Chapitre 223
Ép. 222 Prise de conscience
« …… »
Quelques heures plus tard.
Contrairement aux membres du PMC qui étaient assis par terre, à bout de souffle, Stardus se tenait là, l'air tout à fait serein.
« …Eh bien, ils ont encore un long chemin à parcourir. »
– Mais ils semblent plutôt forts pour ce niveau.
Pensa-t-elle en détendant sa main.
Elle s'était battue en simple t-shirt, mais elle n'avait même pas versé une goutte de sueur.
…Avec un peu plus d'entraînement, ils ne seraient pas mauvais. Elle se dit que, puisqu'ils n'avaient fait que s'entraîner entre eux jusqu'à présent, elle pourrait leur donner quelques conseils si des vilains plus faibles apparaissaient en son nom.
Cependant…
« Hmm… »
Shin Haru, qui ressentait quelque chose d'étrange, regarda les quatre recrues en train de récupérer au sol, perdue dans ses pensées.
« …Il y a quelque chose dans leur style de combat qui me semble familier. »
Se battre, puis battre en retraite en cas de désavantage, attirer l'adversaire dans un faux sentiment de sécurité pour frapper ses points faibles, et ainsi de suite. Pourquoi est-ce que ça me rappelle quelque chose… ?
« …. »
Dans l'ensemble, cet endroit lui semblait familier aussi. Tout en réfléchissant, Stardus jeta un coup d'œil rapide autour du centre d'entraînement. Elle ressentait une familiarité ici également. …Comment dire ? Une atmosphère familière ? Ce n'est rien d'important, n'est-ce pas ?
Quoi qu'il en soit…
…Quelqu'un aurait-il pu les entraîner séparément ?
Stardus s'interrogeait. Ils avaient appris des techniques en s'entraînant entre eux, mais par moments, cela semblait assez professionnel. Un peu plus spécialisé. Et familier, aussi.
Eh bien, étant donné qu'elle avait combattu d'innombrables vilains jusqu'à présent, elle pouvait simplement se tromper, ayant fait l'expérience d'une grande variété de styles de combat. Mais de toute façon…
« …Observons-les encore un peu. »
C'est ce qu'elle se dit. Ouais, maintenant qu'ils ont l'air de s'être assez reposés, si je les rappelais ?
Surtout…
En y réfléchissant, Stardus posa son regard sur la petite fille aux cheveux bleus qui s'appuyait contre le mur, les yeux fermés pour se reposer. C'était la N°4, n'est-ce pas ?
La fille qui créait de grosses gouttes d'eau en plein air, la plus faible du groupe.
Cependant…
« Son pouvoir est renforcé autour des gouttes d'eau, c'est ça ? »
Ouais. Elle avait une capacité très unique. Celle d'être renforcée lorsqu'elle se trouve à proximité de gouttes d'eau. Pour une raison quelconque, cela ne fonctionnait pas sur Stardus elle-même, ce qui indiquait certaines limites, mais c'était définitivement une capacité intrigante.
« …Mais en combattant des vilains, leurs capacités ne seraient-elles pas aussi renforcées, rendant cela inutile ? »
Cependant, ce n'était qu'une réflexion.
…Cela pourrait ne pas être très utile dans des situations de terrorisme ordinaires, à moins qu'elle ne combatte des civils ou des animaux.
Néanmoins, si elle gérait bien la distance des gouttes d'eau, cela pourrait être utile en combattant aux côtés d'autres personnes, en renforçant leurs capacités.
Ouais. Si on essayait de tester ça tout de suite ?
Voyant que les quatre semblaient avoir récupéré, Stardus leur parla calmement.
« Très bien, cette fois, attaquez tous les quatre en même temps. »
Toujours vêtue de son simple t-shirt, elle parla comme si elle pouvait facilement les vaincre tous les quatre d'un coup.
« …Oui, madame. »
Ils se préparèrent simplement, dans le calme. Les quatre, qui n'avaient jamais eu d'expérience de combat réel, face à Stardus, qui avait affronté des centaines de vilains au bord de la mort, l'écart de niveau était inévitable.
Et ainsi, une nouvelle bataille s'engagea.
Sans se douter qu'un autre regard les observait.
***
« …Leurs compétences au combat sont vraiment bonnes. »
Sous l'installation souterraine de l'EgoStream, il y avait un écran géant. En regardant Stardus et les recrues du PMC se battre tout en mangeant du pop-corn, je murmurai.
Je ne m'attendais pas à utiliser la vidéosurveillance installée au cas où quelque chose arriverait dans la zone d'entraînement souterraine comme ça… Quoi qu'il en soit, c'est un profit considérable. Cela donne l'impression de vérifier directement la force des membres de notre Ego Squad, et c'est une chance pour Stardus, et pour moi, de voir ça aussi.
« …Mais c'est la première fois que je vois Stardus se battre en tenue décontractée… »
Eh bien, je ne dis pas que Stardus est jolie, qu'elle porte un costume ou un t-shirt.
« …Hé, tu te concentres sur le combat, Da-in ? »
« Hein ? Euh, ouais, bien sûr. »
Seo-eun m'interrogea avec un regard vif et froid, ce qui me fit hocher la tête en réponse. Ouais, je me concentrais. Euh-hum.
« On dirait vraiment qu'on ne fait que regarder… »
Cependant, nos membres de l'Ego Squad du PMC s'en sortaient bien. Peut-être est-ce parce que je les ai personnellement entraînés, mais je me sentais fier pour une raison quelconque.
Et ainsi, le combat d'entraînement avec Stardus prit fin. Évidemment, Stardus a gagné, mais je conclus que ce fut un grand succès.
« Hmm… Pas mal. »
Sur cette pensée, je me levai de mon siège.
Très bien, le PMC devrait être satisfait pour aujourd'hui. Le reste, Stardus s'en chargera elle-même. Et après ça, Stardus les aidera à progresser.
En pensant à cela, je jetai un dernier coup d'œil à l'écran. Il semblait que le programme de la journée était terminé, tout le monde se dispersant.
En regardant cela, je quittai la pièce avec Seo-eun. Maintenant, les tâches restantes consistaient à éliminer quelques vilains à l'avance et peut-être à rendre visite à notre Sorcière des Vignes une fois de plus.
« Oh, c'est vrai ! Da-in, j'ai fabriqué un nouvel appareil cette fois-ci. Tu veux le voir ? »
« C'est quoi ? »
« Héhé. C'est un Convertisseur de Constante Variable, ce qui signifie… »
Tout en discutant avec Seo-eun, je fermai la porte.
…J'avais tout fait minutieusement, donc il ne devrait pas y avoir de problème. La rencontre entre Stardus et les membres de notre PMC avait été organisée.
Ouais, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
***
« Peu importe comment on regarde les choses, le professeur Da-in semble être Egostic. »
Ce soir-là, les quatre étaient assis ensemble, discutant de cela avec des expressions sérieuses. Puisque le N°1, Lee Se-geom, avait déjà expliqué les diverses preuves qu'il avait en tête, ils étaient tous assis, graves.
« …Ouais, on dirait bien. »
« …Seo Chae-young ? »
À ce moment-là, Seo Chae-young, la fille à l'expression vide et aux cheveux roux-jaunes, murmura la bouche légèrement entrouverte.
Quand il lui avait dit pour la première fois que Da-in était Egostic, elle l'avait franchement nié jusqu'au bout, à la grande surprise des autres. D'une voix un peu sans vie, elle marmonna.
« Stardus… Elle était incroyablement belle. Il n'y a aucune chance que je n'aime pas une femme comme ça… »
« Elle avait un filtre de reconnaissance de toute façon, donc je ne pense pas qu'on l'ait vraiment vue, non ? »
À ce moment-là, alors que la curiosité innocente de la N°3 s'immisçait, le N°2 marmonna d'une voix faible.
« Non… Même si ce n'était pas là, je peux quand même le sentir. Qu'est-ce que vous avez vu, vous ? Aaah, pourquoi je dois subir ça… »
Pendant que Seo Chae-young se torturait, se prenant la tête dans les mains, les trois autres se rassemblèrent, collant leurs têtes les unes aux autres et chuchotant.
Avec une expression curieuse, la N°3 Heo Dahee dit.
« …Alors disons que Da-in est Egostic, pourquoi nous a-t-il entraînés ? Egostic est un vilain, non ? »
« Eh bien… Peut-être qu'il veut faire de nous des anti-héros ? »
« Waouh. Donc, on est des vilains maintenant ? …Est-ce que c'est une bonne chose, en fait ? »
Alors que la N°3 et la N°4 parlaient, le N°1, qui écoutait, secoua la tête et dit :
« …Non, ce n'est pas ça. Vous ne vous souvenez pas de l'esprit héroïque dont il parlait toujours ? »
« Oh, c'est vrai. »
Quand la N°3 comprit après avoir entendu cela, la N°4 reprit d'une voix calme.
« …Je veux dire. Si Egostic est un vilain, peut-être qu'il nous entraîne à être des héros au début, puis qu'il prévoit de nous corrompre pour devenir des vilains. Un peu comme des héros déchus, vous voyez ? »
« Hmm. »
En entendant cela, Lee Se-geom ferma les yeux et réfléchit. Des héros déchus… Des héros qui poursuivaient la justice mais qui sombraient dans la corruption, trahissant l'humanité et brandissant leurs lames contre elle.
…Cela semblait plausible.
« …Ça pourrait être ça. »
Alors que Lee Se-geom disait cela avec un air légèrement perplexe, soudain, Seo Chae-young, qui était assise là, distraite, frappa le sol et dit :
« ….Bref ! Que Da-in soit un vilain ou non, ce n'est pas ça l'important. Ce qui est important, maintenant qu'on sait que Da-in est un vilain, c'est qu'est-ce qu'on va faire ? »
« …Qu'est-ce qui est important là-dedans ? »
Lee Se-geom répondit avec indifférence aux paroles de Seo Chae-young.
« Que le professeur Da-in soit un vilain ou un héros, on a déjà décidé de croire en lui et de le suivre. Donc ce n'est pas ça qui est important. »
« Ouais, j'ai déjà reçu sa grâce. »
« C'est vrai ! Um… Mais on n'est pas l'Escouade Yuseong, on est en fait l'Ego Squad, non ? Ego Squad… ça sonne mieux, n'est-ce pas ? »
« Ego Squad. C'est un nom cool. »
Seo Chae-young fronça les sourcils pendant qu'ils parlaient, et elle prit la parole comme si elle n'arrivait pas à y croire.
« Non, de quoi vous parlez ? C'est évident. Maintenant, le plus important, c'est ce qu'on va faire. Est-ce qu'on va juste aller voir Da-in pour lui demander s'il est Egostic ? »
« Hmm… »
À cette remarque, Lee Se-geom resta silencieux. Entre-temps, Heo Dahee suggéra son opinion.
« Disons-le simplement ! On sait tous que Da-in est Egostic, mais on s'en fiche. On croira en lui et on le suivra même s'il ne le cache pas. »
« …C'est vrai. Je pense que c'est une bonne idée. »
Alors que la N°4 San Sua hocha également la tête en signe d'accord, Lee Se-geom secoua la tête et dit :
« …Non. Ce n'est pas encore le moment. On n'a pas 100 % de certitude qu'il est Egostic, et on ne sait pas grand-chose sur lui non plus. Pour l'instant, il ne serait pas étrange que le vilain qui est sans aucun doute Egostic travaille avec la héroïne Lee Seola, n'est-ce pas ? »
« Oh ! À bien y penser, tu as raison ? »
Quand Heo Dahee se frappa la cuisse en disant cela, Lee Se-geom hocha la tête avec une expression sérieuse.
« Ouais. Alors apprenons-en plus sur lui et… plus tard, soyons honnêtes avec lui. D'ici là, en aucun cas nous ne devons le dire à qui que ce soit. »
« Compris ! »
« Oui. »
« Héhé… Je comprends. »
Ainsi, ceux qui commençaient à s'identifier comme l'Ego Squad commencèrent tranquillement à en apprendre davantage sur Egostic.
« Attends, Da-in aime vraiment Stardus ? C'est pas un peu comme le niveau de "We Got Married"* ? » *NDT : Une ancienne émission de variétés coréenne où deux célébrités étaient sélectionnées pour vivre une vie de couple marié.
« "We Got Married" ? C'est quoi ça… ? »
…Ils sont tellement assidus.
***
« Alors, si on met du gâteau au chocolat à la menthe ici ? Ta-da ! Ça devient un gâteau tiramisu. Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas, Da-in ? »
« Ah, ce n'est rien. S'il te plaît, continue tes explications, c'est fascinant. »
Dans le sous-sol, alors que je regardais l'appareil que Seo-eun avait fabriqué et que je ressentis soudainement une forte sensation à nouveau, je jetai un coup d'œil autour de moi, mais je me reconcentrai ensuite sur les paroles de Seo-eun.
…On dirait que mes niveaux d'énergie ont chuté ces derniers temps. Je devrais envisager de reprendre les toniques que Soobin m'a donnés.
J'avais l'impression que mes oreilles brûlaient.