Auteur : Shinozaki Kaoru
Traductrice : Moonkissed
Je viens de me réveiller.
La montre gousset que j’avais posée sur le lit était du côté de Pigimaru, qui jouait avec à l’aide de sa petite excroissance moelleuse.
— Pii~
En regardant l’heure…
Il semble que je me sois réveillé plus tôt que prévu.
— Je devrais avoir le temps de dîner.
Je décidai de descendre au restaurant pour manger.
Il n’y avait presque pas de clients.
Alors qu’on est à l’heure du dîner…
— On dirait que pas mal de mercenaires sont déjà partis de Mills aujourd’hui.
L’aubergiste soupira derrière le comptoir.
Je mangeais au tabouret du comptoir.
— Ils ne sont pas tous restés ? Paraît que la Coupe Œil-de-Dragon tant désirée par le marquis a été trouvée. J’ai pourtant entendu des mercenaires dire qu’il restait sûrement d’autres trésors à découvrir au nouveau niveau.
Misent-ils sur un coup de chance maintenant que la pièce maîtresse a été trouvée ?
— Grâce à ça, les chambres pleines d’hier sont déjà vides. Mills va redevenir tranquille jusqu’à la prochaine découverte… Enfin, connaissant notre marquis, dès qu’il aura une nouvelle lubie, il relancera des recrutements pour un autre trésor…
Marmonna l’aubergiste, plus habitué que las, en vérité.
On dirait que la découverte d’un nouveau niveau fait office de fête locale périodique.
— Ah, au fait, Hati-sama.
— Quoi donc ?
— Ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose… Vous savez que la personne qui a trouvé la Coupe Œil-de-Dragon loge dans cette auberge, hein~ ? En fait, elle y séjournait déjà avant la découverte.
Puis il baissa la voix :
— Et c’est une sacrée beauté.
Je lui avais dit que je pourrais recevoir quelqu’un dans ma chambre, sans donner de nom.
Il n’imaginerait pas que l’invitée est la découvreuse de la Coupe.
Au passage, quand je lui avais dit que j’allais « recevoir »…
— Je vois~
m’avait-il répondu, avec l’air entendu de celui qui croit savoir de quel genre de visite il s’agit.
Il a dû penser que je faisais monter une fille de joie.
Quoi qu’il en soit, Mist a donc pris une chambre ici sans difficulté.
— La cuisine de l’auberge est bonne ; elle a peut-être voulu y remanger.
— Je me demande si je ne devrais pas promouvoir l’auberge comme « celle où séjourne la découvreuse de la Coupe Œil-de-Dragon ».
Après le dîner, je remontai avec un plat pour Pigimaru.
Il dévora joyeusement viande grillée et salade.
— Mokyuu~, mokyuuu~ ♪
On frappa à la porte au moment où il finissait.
Pigimaru se cristallisa aussitôt.
— Hati-dono.
Je consultai la montre.
— C’est Mist.
C’était l’heure convenue.
— Vous voulez continuer à m’employer comme garde ?
Mist avait l’air vraiment surprise.
— Oui. Je ne roule pas tant que ça sur l’or, mais… bon, tu as déjà de quoi voyager avec la récompense de la Coupe Œil-de-Dragon.
Formulé ainsi, ça sonnait un peu malhonnête : je rappelais que je lui avais cédé la Coupe.
— Mais peu importe, l’argent vaut mieux que pas d’argent.
— C’est vrai… Mieux vaut en avoir.
Mist était assise au bord du lit.
Moi, sur une chaise simple.
— Tu vas vers la principauté de Jonato, non ?
— …Oui.
J’étalai la carte achetée plus tôt.
— Tu t’en doutes, mon objectif actuel est de rencontrer la Sorcière des Tabous. En bref, je me dirige vers la Zone du Démon Doré.
— Oui. Je m’en étais doutée.
— Et— si tu veux vraiment aller vite à Jonato depuis ici, c’est soit par l’ouest en traversant l’Empire de Mira, soit au nord en longeant la Zone du Démon Doré. Sauf à prendre la mer.
— Jonato n’accepte généralement pas les navires venant de Mira. Et Mira bloque la route maritime ouest vers Jonato.
— Hmm ? On peut quand même tenter l’ouest depuis Urza ?
— Oui. Mais ce sera particulièrement difficile pour les voyageurs et mercenaires. Voir affluer en masse des aspirants moines à Jonato déplaît à l’Empire de Mira. Et l’Empereur de Mira et la Sainte de Jonato seraient en froid, d’après une théorie que j’ai entendue.
Fumu…
L’Empereur fou Falken Dotzine.
J’avais entendu ce nom à la taverne l’autre jour — interminable, d’ailleurs.
Donc Mira est sous ce monarque.
— Par le nord, il faut franchir les Grandes Mers Gelées, près de l’influence du Grand Empereur Démon.
— En clair, la voie terrestre reste la plus réaliste ?
— Exactement.
— Alors, par où comptes-tu passer ?
— Eh bien—
Mist hésitait.
Dilemme : traverser un pays peu amène aux aspirants moines, au risque d’être repérée, ou…
Et encore : je ne sais même pas si elle est vraiment « aspirante ».
Je repris :
— Une fois mon but atteint, si tu veux, je t’escorterai en sortant de la Zone du Démon Doré. J’ai bien la force d’abattre un Roi-Squelette, je devrais gérer ce qui se présente. Mais—
La réflexion de Mist s’approfondit.
Après tout, ma destination est une « Zone » : les attaques y seront probables.
Pigimaru a « l’œil » dans mon dos, mais il ne fait que repérer.
Et puis—
Après l’Expérience d’Amélioration n°2, ses capacités de combat ont peu augmenté.
Si des monstres nous tombaient dessus de tous côtés, je ne pourrais pas forcément tout gérer seul.
Je n’aurai pas toujours un mur dans le dos.
Avoir une combattante fiable derrière moi serait rassurant.
En la voyant lutter dans les ruines, j’ai senti que Mist convient à ce rôle.
Pour ma sécurité, je pensais engager une guerrière.
Actuellement, elle est dans la short-list.
Mist hésitait encore, comme freinée par un problème majeur.
Je connaissais déjà « ce » problème.
Elle réfléchit si longtemps que ça en devenait manifeste.
Mieux valait trancher net et lever l’obstacle.
Sans savoir si ça marcherait, je pris mon souffle :
— Tu n’es pas obligée de répondre tout de suite. En tant qu’aspirante moniale, tu hésites peut-être à traverser Mira. Laissons ça de côté. Puis-je te poser une question, Seras ?
— Oui, laquelle ?
La seconde d’après—
Le visage de Mist se figea.
Sa main monta lentement à sa bouche.
Comme si elle réalisait soudain ce que je venais de dire—
— …Ah—