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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique ◈
Chapitre 056
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Décision (1)
« ... Je n'ai toujours pas vu la véritable puissance des Dix Tours. »
En quittant la salle d'examen des listes, Kyne murmura cette pensée pour elle-même.
C'était vrai. Si Karisia avait emmené Kyne jusqu'à Elysion, c'était pour confirmer si elle avait réellement la détermination de s'opposer aux Dix Tours, en coopération sincère avec la Corporation Hydra.
Pouvait-elle être témoin de la puissance écrasante des Dix Tours et garder intacte sa soif de vengeance à leur égard ?
Mais les Dix Tours n'étaient pas intervenues lors de cette attaque terroriste. Blasphemia pouvait être considérée comme une extension de leur pouvoir, certes, mais Kyne n'avait jamais vu les véritables mystères que les Dix Tours gardaient en réserve, déployés sérieusement.
J'acquiesçai.
« C'est tout à fait vrai. Je m'attendais à ce que les Dix Tours interviennent pour écraser l'attaque d'Argyrion d'un seul coup, mais cela a fini par se transformer en une impasse avec Blasphemia, assez étonnamment. »
« Donc, du point de vue des Dix Tours, elles ne voient même pas la nécessité d'intervenir elles-mêmes ? Au point que leur sous-traitant, Blasphemia, est considéré comme suffisant ? »
Il m'était impossible de savoir ce qui se passait dans l'esprit des dirigeants des Dix Tours.
Au moment où nous atteignîmes la gare du train à moteur à mana, les haut-parleurs crépitèrent à nouveau avec ce même bruit statique.
Cette fois, ce n'était pas Argyrion qui piratait la ligne pour une émission clandestine, comme précédemment.
« Attention, mages d'Elysion. Des êtres érodés extradimensionnels dispersés par l'organisation terroriste sont toujours en sommeil à travers Elysion. »
« Du personnel spécialisé a été dépêché pour s'occuper des êtres érodés. Si vous en apercevez un, veuillez vous abstenir de vous en approcher et contactez le Bureau de la sécurité et des catastrophes d'Elysion. »
« Les êtres érodés semblent avoir été dispersés principalement dans les infrastructures et autres lieux à forte affluence piétonne... »
Kyne se tendit visiblement. Une gare de train à moteur à mana était exactement le genre d'endroit où un hôte aux fils d'argent pouvait attendre en embuscade.
« Tranquillise-toi, Kyne. Nous avons la présidente avec nous, n'est-ce pas ? »
« Ortes, tu comptes refiler ça à ta présidente ? »
Karisia prit cela pour une plaisanterie. Mais ce n'en était pas une de ma part. Honnêtement, je doutais qu'un quelconque nombre d'hôtes aux fils d'argent, peu importe combien ils seraient, puisse ne serait-ce qu'égratigner Karisia.
« Non. Ce n'est pas ça. Quelque chose... cloche. »
Au loin, je vis une formation s'approcher, visières baissées. Je pouvais sentir du mana d'attribut sombre s'enrouler autour d'eux.
Karisia les identifia en un instant.
« Des soldats morts-vivants de la Tour des Ténèbres Noires. En même temps, je me doutais que ce serait soit la Tour du Fer Argenté, soit celle des Ténèbres Noires. »
* * *
Même après que la situation se soit réglée avec l'autodestruction du mage d'Argyrion, les Dix Tours n'avaient pas quitté Elysion des yeux.
C'était pour une simple déduction : Argyrion n'aurait pas envoyé un seul terroriste. Si le cerveau derrière l'attaque terroriste était tué avant que l'objectif ne soit pleinement atteint, Argyrion aurait gaspillé ses effectifs pour rien.
Partant du principe qu'il devait y avoir au moins un agent de secours prêt à poursuivre le plan même si le cerveau était éliminé, les Dix Tours lancèrent une opération de recherche supplémentaire.
Bien sûr, cet agent de secours était mort depuis un moment, son cerveau grillé par la magie de Karisia, mais les Dix Tours n'avaient toujours reçu aucune information sur l'identité de celui qui avait attaqué la salle d'examen des listes.
La Tour du Fer Argenté et la Tour des Ténèbres Noires s'affrontèrent sur la manière de composer l'équipe de recherche. Les fils d'argent infectaient les mages et se répliquaient en utilisant le mana comme carburant.
Tout le monde s'accordait à dire que les automates du Fer Argenté ou les morts-vivants des Ténèbres Noires étaient les outils appropriés pour minimiser les pertes dues à l'infection par les fils d'argent. C'étaient des outils qui pouvaient simplement être reconstruits s'ils étaient détruits.
« Ne pouvez-vous pas le voir rien qu'en regardant les fils d'argent ? Les automates, appartenant à la même catégorie métallique, semblent être un mauvais choix face à eux. Envoyer les morts-vivants est la réponse avec le moins de variables. »
« Au contraire, c'est précisément parce qu'ils partagent la même catégorie qu'il y a une approche qui vaut la peine d'être tentée. Les arts secrets du Fer Argenté pourraient bien être capables de placer ces fils d'argent sous notre contrôle également. »
Inutile de dire que les deux camps étaient mus par une avidité pure pour tout ce qui provenait de l'extradimensionnel.
En principe, tout ce qui était extradimensionnel devait être conjointement scellé et surveillé par l'ensemble des Dix Tours.
Mais chacune des Dix Tours connaissait la vérité : en coulisses, toutes étudiaient l'extradimensionnel à la recherche d'indices sur l'Ascension.
Cette fois, seules les deux tours les mieux adaptées pour traiter les fils d'argent affichaient ouvertement leur avidité, mais selon les secrets qu'Argyrion détenait réellement, l'attention de toutes les Dix Tours pourrait encore se tourner vers ici.
Aucune des deux tours n'ayant l'intention de céder une nouvelle piste à l'autre, elles décidèrent de déployer leurs propres forces séparément, convenant de ne pas interférer l'une avec l'autre.
Les légions d'automates et de morts-vivants qui descendirent sur Elysion se dispersèrent selon les ordres de leurs maîtres respectifs. Sous prétexte de traquer les hôtes aux fils d'argent restants, une opération de recherche quasi paranoïaque commença.
Le fait que ce soient les morts-vivants des Ténèbres Noires, et non les automates du Fer Argenté, qui croisèrent le chemin de Kyne, n'était rien de plus que le fruit du hasard.
* * *
Kyne sentit une puissance familière à l'intérieur des morts-vivants. Une confusion l'envahit aussitôt.
Parce que c'était une puissance qui n'aurait pas dû pouvoir exister à Elysion, la terre sacrée des mages.
Le pouvoir divin. La puissance de ceux qui croyaient aux dieux.
La légion de morts-vivants, démantelant méthodiquement les hôtes aux fils d'argent, ne ressemblait en rien aux squelettes des vieux contes populaires que le mot « mort-vivant » évoquait habituellement.
Des carcasses massives enveloppées de la tête aux pieds dans des muscles artificiels en fibre renforcée noire. L'éclat terne, noir d'encre, des casques couvrant leurs visages ne laissait rien transparaître à travers les visières. Des plaques de métal ajustées là où se trouverait un cœur suggéraient que chacun dissimulait un noyau de mort-vivant en dessous.
Ortes murmura à Kyne, qui avait senti le pouvoir divin rayonner des morts-vivants.
« Essaie de ne pas avoir l'air si tendue. Tu attirerais les soupçons. »
« Comment... ! »
« Les morts-vivants que la Tour des Ténèbres Noires déploie ne sont pas comme les morts-vivants conventionnels. Les mages qui deviennent des liches stockent leurs âmes dans des reliquaires pour se rapprocher de l'immortalité, n'est-ce pas ? Ils ont simplement raffiné la même méthode. »
Ils invoquent les âmes de ceux qu'ils ont tués dans des pierres de mana, créant une sorte de reliquaire de fortune. Ensuite, ils construisent un corps artificiel pour abriter ce noyau.
Le squelette lui-même était moulé dans un alliage renforcé, et chaque fibre musculaire spécialisée portait la même magie de renforcement de haut niveau gravée sur les agents de Blasphemia. C'est pourquoi la légion de morts-vivants de la Tour des Ténèbres Noires avait une durabilité à un niveau totalement différent de n'importe quel mort-vivant conventionnel.
Une cristallisation de capital que seule l'une des Dix Tours aurait pu rendre réelle.
Insérer une pierre d'âme invoquée dans un corps artificiel ressemblait tellement à planter une graine qu'ils en vinrent à être appelés les Spartoi (Σπαρτοί), signifiant « les semés ».
Ces morts-vivants spéciaux, constamment raffinés par la Tour des Ténèbres Noires au cours de sa longue histoire, pouvaient puiser dans toute la puissance de l'âme logée à l'intérieur, tout en assurant une sécurité absolue en coupant le lien entre la pierre d'âme et le corps dès l'instant où cette âme tentait de résister.
« Il y a un problème avec cette méthode. Utilisez une âme ordinaire comme base et tout ce que vous obtenez est un mort-vivant légèrement plus robuste. Pour rendre les Spartoi rentables, vous avez besoin d'âmes qui accumulent réellement de la puissance, des mages, en d'autres termes, ou... »
Ortes laissa délibérément la phrase en suspens. Cela suffisait déjà à Kyne pour comprendre.
L'âme d'un mage. Ou d'un prêtre.
Kyne essaya de compter combien de Spartoi devaient avoir débarqué sur Elysion. Au premier coup d'œil, cela semblait être plus de quelques centaines, peut-être près d'un millier.
Le nombre de croyants ordinaires, au sens simple de personnes qui croyaient en un dieu, pouvait encore se compter par dizaines de milliers, peut-être plus de cent mille.
Mais combien y avait-il de prêtres, des gens qui accumulaient réellement du pouvoir divin dans leurs âmes et accomplissaient des miracles avec ?
Même en rassemblant chaque prêtre de chaque ordre combiné, il était douteux que le nombre atteigne même dix mille.
Kyne demanda, stupéfaite.
« Comment peut-il y en avoir autant ? »
D'un regard d'Ortes, Karisia déploya une barrière antibruit. S'éloignant lentement de la vue du mage contrôlant les Spartoi, Ortes murmura.
« Ah, c'est une histoire simple, Kyne. »
À l'origine, ce monde était dirigé par des prêtres. Ils occupaient la même position que les mages aujourd'hui, tant en statut qu'en nombre.
« Où penses-tu que tous ces prêtres sont allés ? »
Les pierres d'âme plantées à l'intérieur des Spartoi étaient la preuve physique d'un massacre, accumulé sur des milliers et des milliers d'années.
« Eh bien. Ils ne gaspilleraient pas une âme qui a réellement enduré plus de mille ans sur une arme produite en série comme celle-là. Une âme qui a tenu aussi longtemps sans s'user est précieuse, après tout. Si l'on prend en compte la compatibilité entre les pierres d'âme de différentes époques, on parle probablement d'un ou deux siècles, tout au plus ? »
« ... Tu peux vraiment faire soumettre l'âme d'un ennemi aussi facilement ? »
« La volonté de résistance d'une âme et l'utilisation de sa puissance doivent être traitées comme des questions distinctes. Le corps artificiel du Spartoi reste entièrement sous le contrôle de la Tour des Ténèbres Noires, après tout. Bien que forcer cette résistance et extraire la puissance par la force brute consume l'âme plus rapidement. »
Combien de pierres d'âme penses-tu que les Dix Tours ont stockées jusqu'à présent ?
L'explication murmurée d'Ortes se termina sur cette question. Kyne réalisa que les Dix Tours traitaient vraiment les âmes de leurs croyants comme de simples consommables.
Ils n'étaient rien d'autre que des batteries pour faire fonctionner les Spartoi. En ce sens que les invocations sacrées disponibles dépendaient de l'âme installée, peut-être la meilleure comparaison serait-elle un Drive d'Imprégnation Magique.
C'était un destin terrifiant. L'attitude des Dix Tours consistant à utiliser les êtres humains comme des biens jetables, au sens le plus littéral du terme.
Ce que Kyne avait vu n'était pas la puissance des Dix Tours. C'était leur laideur.
La vengeance qui vivait en elle comme une masse vague et informe prit enfin une forme concrète.
'Le talent avec lequel je suis née...'
Il se trouvait que le mana de Kyne portait l'attribut sombre, l'attribut même de la Tour des Ténèbres Noires, la tour qui commandait les Spartoi.
Kyne comprit alors exactement ce qu'elle devait faire.
Ortes avait utilisé la promesse de retrouver sa famille comme levier pour lui faire apprendre la magie de l'attribut sombre, lui disant que la nécromancie, l'art de l'invocation des âmes propre à la magie noire, pourrait lui permettre de rencontrer à nouveau les âmes de sa famille.
La nécromancie était une magie qui traitait à la fois de l'invocation et du bannissement des âmes. Ortes l'avait préparée, dès le début, à affronter précisément ces Spartoi.
Même en sachant qu'elle était utilisée par lui, ce n'était pas une offre qu'elle aurait pu refuser.
Ce n'était pas seulement le raisonnement calculé selon lequel elle ne récupérerait les restes de sa famille que si elle obéissait à Ortes.
Ayant maintenant vu des âmes exploitées de la sorte, entre les mains mêmes de la Tour des Ténèbres Noires, Kyne elle-même ne pouvait détourner le regard de leur misère et de leur infortune.
Ces âmes capturées devaient être renvoyées là où elles appartenaient vraiment.
Sûrement, chaque instant de tout cela, de l'attaque terroriste d'Argyrion à cette observation des Spartoi, avait déjà été prévu dans la clairvoyance d'Ortes.
Face à un destin qu'elle ne pouvait refuser, Kyne ouvrit la bouche, le visage figé dans une sombre résolution.
« ... J'ai pris ma décision, Ortes. »
* * *
« Je rejoindrai la Corporation Hydra. Tu es vraiment rusé, n'est-ce pas ? »
... ?
Sorti de nulle part ?
Qu'avais-je donc fait pour mériter ça ? Je me grattai la tête et répondis.
« Tu devras régler le contrat de travail avec la présidente. Je ne suis pas celui qui a l'autorité d'embauche. »
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