« Puisque l'incident du harcèlement d'Ichihara et l'événement du choix de club ont lieu le même jour que "L'Enfant Perdu", ça doit se passer en ce moment même. »
Reiji se mordit les lèvres, nerveux. Son esprit tournait à toute vitesse alors qu'il passait en revue tout ce qu'il savait sur cet événement. Un enfant allait se séparer de son groupe de maternelle lors d'une sortie scolaire, après que le professeur ait mal compté le nombre d'élèves sur le chemin du retour.
Le gamin s'était éloigné pour regarder une fleur qui poussait sous un arbre, voulant la cueillir pour sa sœur. Après avoir réalisé que sa classe était partie, il avait paniqué et avait essayé de revenir tout seul.
« Soupir, je sais que c'est un gosse, mais il n'aurait pas pu demander de l'aide ? »
Le pire, c'est que la décision que le protagoniste prend lors de cet événement a des répercussions énormes. Et vu le comportement de Riku jusqu'à présent, Reiji s'inquiétait pour l'enfant.
« Après s'être perdu, il s'est écorché le genou contre un mur décrépi en essayant de fuir une meute de chiens errants dans le quartier mal famé. Je n'y avais pas vraiment prêté attention en jouant, mais c'est une situation vraiment merdique. »
Riku devait croiser le gamin alors qu'il faisait une course pour sa mère et, comme d'habitude, il aurait le choix entre plusieurs options. Le piège, cependant, c'est qu'il n'y avait pas de choix neutre.
Il y avait une bonne option et trois mauvaises, et la manière dont les choix étaient présentés rendait difficile la distinction entre les deux.
La première option consistait à repousser le chien et à ramener l'enfant chez lui. Malheureusement, Riku est une vraie bille au combat, donc si le joueur choisissait cette option en pensant jouer les héros, l'enfant et le joueur finissaient tous les deux à l'hôpital.
La deuxième option consistait à attirer le chien loin de l'enfant en utilisant la viande qu'il avait achetée pour sa course. Ça marchait au début, mais les chiens attaquaient Riku avant qu'il ne puisse lancer la viande assez loin. Donc, même si l'enfant était en sécurité à court terme, ils finissaient tous les deux à l'hôpital parce que les chiens revenaient à la charge après avoir fini de manger.
La troisième option était la seule bonne : prendre l'enfant et courir sur deux rues, vers la route principale bondée de monde. Les chiens ne les rattraperaient pas avant d'atteindre la rue, où ils seraient effrayés par le bruit de la circulation et la foule.
Mais ce qui faisait le plus peur à Reiji, c'était la quatrième option, où le joueur ignore l'enfant et s'occupe de ses affaires. En voyant Riku éviter l'événement Ichihara et se moquer de Hina, c'était le résultat le plus probable.
Si la quatrième option était choisie, l'enfant subissait des blessures bien plus graves et permanentes avant qu'un autre groupe de personnes ne le trouve et ne fasse fuir les chiens.
« Putain, bande de développeurs de merde. Je vous ai félicités parce que c'était un jeu, mais maintenant que c'est la réalité, vous allez vraiment laisser un gamin innocent se faire massacrer comme ça ? »
Reiji était dans une impasse. Il reconnaissait l'endroit où se trouvait l'enfant, ce n'était pas très loin d'ici. La question était de savoir s'il devait intervenir ou non.
D'un côté, il ne voulait pas interagir avec le protagoniste s'il choisissait d'aider l'enfant. De l'autre, s'il le sauvait, il serait forcément en contact avec une héroïne.
Pourquoi ? Parce que l'enfant était le petit frère de l'une des héroïnes, et le fait que le protagoniste intervienne pour le sauver — peu importe laquelle des trois premières options il choisissait — augmenterait l'affection de cette héroïne.
Le montant dépendrait du résultat, tandis que l'abandonner ne changerait rien à court terme, mais affecterait gravement la faveur de l'héroïne quand l'enfant le reconnaîtrait plus tard.
Donc, si Reiji intervenait, il devrait aussi déposer le gamin chez lui, là où l'interaction aurait lieu.
« Qu'est-ce que je dois faire ? Haha, je suis vraiment en train de réfléchir à laisser un gamin se faire blesser juste pour ma tranquillité d'esprit ? Putain, non ! »
Reiji prit sa décision en une fraction de seconde et courut vers l'endroit où l'attaque allait se produire.
« J'espère que je ne suis pas trop tard. »
***
Sora courait aussi vite que ses petites jambes le lui permettaient, les larmes et la morve coulant sur son visage. Même en courant, il ne lâchait pas la magnifique fleur violette qu'il tenait, car il savait que sa sœur adorerait ça.
Il regrettait de ne pas avoir prévenu sa maîtresse avant de s'éloigner. Il regrettait de ne pas avoir fait attention à l'endroit où était sa classe. Il regrettait d'être parti tout seul au lieu de demander de l'aide.
Mais il ne regrettait pas d'avoir cueilli la fleur. Il aimait sa sœur, et elle serait vraiment heureuse s'il pouvait la lui offrir, mais maintenant, il n'était plus sûr d'y arriver.
Il regarda derrière lui une seconde et se mit à pleurer encore plus fort en voyant les chiens à l'air enragé qui le poursuivaient. Ils se rapprochaient de plus en plus, mais Sora ne réalisait pas qu'il s'enfonçait dans des rues abandonnées à cause de la panique.
Parce qu'il ne faisait pas attention, il percuta accidentellement un mur en pente et s'écorcha violemment le genou, s'effondrant au sol de douleur.
« AAHH ! »
Les chiens étaient à peine à 100 mètres, et il pouvait pratiquement voir l'écume couler de leurs mâchoires.
Alors qu'il était sur le point d'abandonner, il vit du coin de l'œil un onii-chan portant un uniforme de lycée. Il portait un sac rempli de courses, l'air agacé.
« Je sais que c'est un raccourci, mais cet endroit me fout la trouille », marmonna-t-il.
« ONII-CHAN, AIDE-MOI !!! »
Riku se tourna, surpris par le cri, et vit au loin un enfant à terre, avec 7 gros chiens galopants qui le terrifiaient au plus haut point.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur et, sans même prendre le temps de réfléchir, il fit demi-tour et s'enfuit vers la route principale.
« PUTAIN, JE SAVAIS QUE C'ÉTAIT UNE MAUVAISE IDÉE ! »
« ONII-CHAN ??? »
Sora fixa avec incrédulité le dos de Riku, qui s'éloignait de plus en plus.
Il se tourna vers les chiens qui venaient de l'atteindre et ferma les yeux de peur.
« Je suis désolé, Nee-san », murmura-t-il.
~BANG~
Yelp
Sora ouvrit les yeux au bruit sourd et leva la tête pour voir un dos large. Quelqu'un d'autre se tenait là, avec l'un des chiens qui luttait pour se remettre sur ses pattes comme s'il avait été projeté.
Le reste de la meute recula lentement, grognant férocement contre l'intrus.
« Merde, c'était moins une ! »
***
Reiji entra en courant dans la section abandonnée de la ville, dépassant les bâtiments délabrés. En tournant au coin de la rue, à l'endroit où il savait que l'enfant se trouverait, il vit Riku s'enfuir, laissant Sora en sang. Les chiens étaient presque sur lui, alors il n'eut guère le temps de réfléchir avant de passer à l'action.
« Urgh, cette sous-merde d'être humain », pesta-t-il alors que sa vitesse lui permettait de s'interposer entre les deux parties et de donner un coup de pied au chien qui venait de bondir sur Sora.
« Trop tard pour choisir la 4e option et s'enfuir avec le gosse, hein ? C'est pas grave, je ne suis pas Riku. Je peux battre ces sales cabots enragés. »
Reiji n'aimait pas vraiment faire du mal aux animaux, alors son plan était juste de les repousser à coups de pied dès qu'ils s'approchaient pour leur montrer qu'ils ne pourraient jamais passer. Ça devrait suffire à les faire fuir.
Si ça ne marchait pas, il serait peut-être obligé d'être plus agressif.
Alors que le chien de tête se remettait sur ses pattes, il grogna contre Reiji et s'approcha lentement. Les autres commencèrent aussi à s'avancer pour l'encercler.
Il se fit craquer les doigts et sourit. Peut-être qu'il pourrait mieux jauger les capacités de ce corps cette fois-ci.
Soudain, l'un des chiens qui s'était déplacé dans son angle mort vit sa chance et lui sauta dessus en grognant. Reiji l'avait vu venir et changea de posture pour pouvoir attraper le chien en plein vol sur le côté.
Il saisit le chien et le projeta sur les deux autres qui avaient sauté juste après, les dispersant par sa simple force.
Les chiens se figèrent à cette vue, mais ils ne cessèrent jamais de grogner.
« Vous ne passerez pas, bande de sales bêtes », lança Reiji en les fixant.
Peut-être avaient-ils compris qu'ils n'avaient aucune chance ? Ou peut-être avaient-ils eu peur pour une raison quelconque ? Toujours est-il que les chiens arrêtèrent de grogner après que le chien de tête, peut-être l'alpha, leur ait aboyé dessus, et ils s'éloignèrent lentement.
« Oh ? C'était plus facile que prévu. À quel point Riku était-il faible pour se faire déchiqueter dans le jeu ? »
Une fois que les chiens eurent disparu, Reiji se tourna enfin vers Sora.
Une paire d'yeux brillants et le plus large sourire qu'il ait jamais vu l'accueillirent. Sora ignora complètement son genou en sang et leva ses petits poings mignons vers le ciel.
« Onii-chan, tu es un super-héros ? »
« ... Qu'est-ce que je suis censé répondre à ça ? »