« Merci encore, Reiji-tan ! À demain ! »
Haruna agita la main joyeusement malgré la fatigue qui se lisait sur son visage, la tête passée par la fenêtre de la voiture.
Reiji regarda le taxi s'éloigner, son sourire s'effaçant dès que le véhicule eut tourné au coin de la rue.
Il jeta un œil au SUV noir garé de l'autre côté de la chaussée au moment où ses phares s'allumèrent.
Le moteur démarra et la voiture s'avança, se dirigeant lentement vers lui avant de s'arrêter devant l'entrée de son immeuble.
Reiji ouvrit la portière arrière et grimpa à bord, après avoir pris une brève inspiration pour se préparer.
« Boss ! Depuis quand vous avez une petite amie ?? » s'exclama le Chauve dès qu'il fut assis, son crâne lisse brillant étrangement malgré la pénombre.
« Boss, présentez-la-nous ! On doit vérifier si elle est digne ! » ajouta le Barbu, le ton partagé entre excitation et inquiétude.
« Je ne suis pas putain de Mjolnir, c'est quoi ce délire de "digne" ? Et ce n'est pas ma petite amie, je l'aide juste à réviser pour les partiels. »
« Miyolonir ? C'est quoi ça, Boss ? »
« Ah, c'est vrai... Ça n'existe pas ici. »
Il essayait toujours de s'adapter à certaines de ces différences, mais il lui arrivait de laisser échapper des trucs comme ça.
« B-Bref, c'est pas ce que vous croyez, alors n'en faites pas tout un plat, ok ? » marmonna Reiji.
« Hmmm, je ne vous crois pas, Boss. »
Le Barbu affichait un sourire rusé en fixant Reiji dans le rétroviseur. Le Chauve comprit vite le manège et un sourire similaire s'étira lentement sur son visage alors qu'il se retournait.
« Oh ! Boss, vous êtes timide ? »
« Quoi ? Oh là là, arrêtez ça ou je saute de cette voiture, je vous jure ! » lâcha Reiji, la main posée sur la poignée de façon menaçante.
« Héhé, ne vous en faites pas. On gardera le silence devant le Grand Boss », ricana le Barbu.
« Tch, vous n'allez pas lâcher l'affaire, hein ? »
« Vous nous connaissez trop bien, Boss. »
Reiji s'affaissa littéralement dans son siège, essayant de récupérer un peu d'énergie mentale pour ce qui s'annonçait comme une soirée éprouvante.
« Au fait, on va où ? » demanda-t-il.
« Il y a un restaurant Maximus 4 étoiles pas loin, et le Grand Boss veut dîner avec vous là-bas », répondit le Chauve.
L'appel qu'il avait reçu après leurs révisions venait de son père, qui lui avait simplement dit qu'ils dîneraient ensemble avant de raccrocher.
Reiji était un peu trop épuisé pour accepter, mais il se dit que c'était toujours mieux que de se voir confier une nouvelle mission.
« Un Maximus 4 étoiles ? C'est la première fois que je vais dans un resto aussi chic », pensa Reiji.
Le système de notation des restaurants dans ce monde était légèrement différent des étoiles Michelin auxquelles il était habitué dans sa vie précédente.
Au lieu de trois, il y avait un total de cinq étoiles auxquelles un établissement pouvait aspirer.
Cela englobait tout, du goût et des ingrédients à l'ambiance et au service, se présentant comme la distinction la plus complète et fiable pour mettre en avant les meilleurs restaurants du monde.
En fait, il était si difficile d'obtenir 5 étoiles qu'aucun établissement au Japon ne possédait cette note à l'époque.
Il en existait moins de 15 au total, donc ce n'était pas un mensonge de dire que celui où ils se rendaient était essentiellement l'un des meilleurs endroits du Japon.
Tomoe-sensei elle-même faisait partie du club des 4 étoiles à son apogée, et c'était l'une des meilleures cheffes du jeu, alors Reiji commença à s'enthousiasmer malgré les autres facteurs qui auraient pu plomber son humeur.
« Bon, au moins il y a une chose à attendre avec impatience... »
***
Reiji resta bouche bée devant le magnifique bâtiment qui se dressait face à lui. L'architecture était incroyablement unique, avec une poutre métallique en spirale entourant l'établissement circulaire qui servait de restaurant.
C'était clairement conçu pour ressembler à Saturne, et Reiji ne put s'empêcher d'admirer la finesse des gravures sur l'anneau.
« C'est un truc de fou », marmonna-t-il.
Un endroit pareil aurait dû être exploré dans le jeu, au moins dans la route du club de cuisine, mais ça n'avait jamais été mentionné une seule fois.
Il ne savait pas si c'était parce que ce n'était peut-être pas aussi bon que la note le suggérait, ou peut-être l'inverse : un lieu trop exclusif et cher pour justifier que des étudiants s'y rendent aux frais de l'école.
Ou alors, il pouvait y avoir une raison totalement différente.
« On y va », soupira-t-il en franchissant les élégantes portes d'entrée qui coulissèrent automatiquement.
Le Chauve et le Barbu le suivirent, vêtus de leurs habituels costumes noirs. De son côté, il portait un jogging, des baskets et une veste confortable sur un t-shirt noir.
Il s'arrêta avant de passer le deuxième jeu de portes, qui étaient transparentes.
« ...Je ressemble à un idiot. »
Depuis son angle, il pouvait voir la réception.
Derrière, se trouvait la salle à manger avec moins de 20 tables occupant le vaste espace. Chaque table était occupée par ce que Reiji décrirait comme « l'élite », vêtue de robes et de smokings extravagants, accompagnés de bijoux et d'accessoires hors de prix.
En comparaison, il aurait eu l'air d'un sans-abri sans son physique avantageux qui lui donnait un peu de marge.
« Pourquoi vous ne m'avez pas dit de m'habiller correctement ? » siffla-t-il discrètement aux deux hommes à ses côtés.
Ils se jetèrent un regard gêné, se frottant le nez avec des expressions contrariées.
« On pensait juste que vous vouliez faire une déclaration, comme la dernière fois », répondit le Chauve avec un grognement.
Reiji repensa à la fois où il avait rendu visite à son père en sweat à capuche et jean, et se frappa le front d'exaspération.
« Les gars, je ne savais même pas où on allait avant de partir. Quelle déclaration j'aurais pu vouloir faire ? »
« Désolé, Boss, on vous rappellera la prochaine fois. »
Reiji secoua la tête et était sur le point de faire demi-tour quand il remarqua les lèvres du Barbu se retrousser.
« ...Attendez une minute », dit-il en plissant les yeux tout en s'approchant de l'homme musclé.
« Q-Qu'est-ce qui se passe, Boss ? » bégaya le Barbu, évitant le contact visuel en regardant sur le côté.
« Ce petit enfoiré... Je le savais ! »
Reiji se pencha, attrapant son col pour le ramener à hauteur de ses yeux.
« C'est pour se venger de t'avoir balancé ? »
Le Barbu le regarda en silence, puis un sourire lent mais diabolique s'étala sur son visage agaçant.
« Les rats finissent toujours dans un piège dans le milieu, Boss », ricana-t-il avec suffisance.
Reiji recula avec une moue dévastée, essuyant une larme inexistante au coin de l'œil.
« De tous les gens, tu étais le dernier que je soupçonnais de me planter un couteau dans le dos... »
« Quoi ?? Et moi alors, Boss ? Je ne vous trahirais jamais ! Je n'étais même pas au courant, je le jure sur la tête de mon grand-père ! » hurla le Chauve avec une expression blessée.
Mais ils l'ignorèrent tous les deux, se fixant silencieusement.
Le Barbu croisa alors les bras avec satisfaction.
« C'est ma victoire, Boss. Abandonnez et acceptez votre sort. »
Reiji pencha la tête et afficha un sourire en coin.
« Ah ? C'est ça ? »
Il se tourna vers le Chauve, qui restait planté sur le côté, l'air sombre.
« En y repensant, je n'ai pas encore rendu la monnaie de sa pièce à cet abruti. »
« Chauve, je peux te faire confiance ? »
Son visage s'illumina instantanément et il se mit au garde-à-vous avant de répondre : « Bien sûr ! Je donnerais ma vie pour vous, Boss ! »
Reiji tapota l'épaule du Barbu après avoir vu sa réaction confuse.
« Tu es encore un bleu dans ce métier, petit. Plus de chance la prochaine fois », murmura-t-il à son oreille avant d'entraîner le Chauve vers les toilettes à côté de la réception.
***
« Maintenant, on peut entrer », dit Reiji en ajustant « son » col.
Le Barbu cligna des yeux, stupéfait, reportant son attention sur le Chauve, qui tripotait la veste de Reiji avec inconfort.
« Vous... Qu'est-ce qui vient de se passer ? » demanda l'homme massif, déconcerté.
« Suis le mouvement, le vieux », lança Reiji en se dirigeant vers le comptoir de réception pour enfin rejoindre sa table.
Il portait désormais un costume, qui s'accordait plutôt bien avec ses boucles d'oreilles et sa coupe de cheveux en bataille pour un look formel mais rebelle.
Cependant, le costume du Chauve était légèrement trop grand, car même si leurs tailles étaient presque identiques, les muscles de Reiji étaient plus secs que les siens.
Mais ça ne se voyait presque pas, donc ce n'était pas vraiment un problème.
« Un costume un peu large, c'est un choix de style, j'imagine », se rassura-t-il.
« Bonjour, bienvenue chez Saturn's Ring ! Avez-vous une réservation aujourd'hui ? »
La jolie femme au comptoir lui adressa un sourire doux, bien qu'il y eût une pointe d'appréciation dans son regard baladeur.
« Euh, au nom de qui est la réservation ? » demanda-t-il en se tournant vers les deux hommes, tous deux mécontents pour leurs propres raisons.
Le Barbu soupira, acceptant sa défaite avec un grand abattement avant de s'avancer.
« On est là pour la salle Yagami. »
La réceptionniste se raidit instantanément, son regard charmeur remplacé par une attitude polie et respectueuse.
« Je vous prie de m'excuser de ne pas avoir reconnu les VIP. Veuillez me pardonner. Par ici, je vous en prie », déclara-t-elle en les guidant dans le restaurant.
« VIP ? C'est quoi ce bordel ? »
Reiji haussa un sourcil en la suivant, les talons de ses mocassins claquant sur le sol en marbre.
Il voulait poser la question à ses hommes de main, mais se dit qu'il valait mieux l'entendre directement de la source, puisque c'était là qu'ils allaient de toute façon.
La femme passa devant les tables en direction d'une grande porte au fond, sous les regards curieux des autres clients.
Eh bien, ils détonnaient clairement dans le décor.
Surtout quelqu'un en particulier.
Certains riaient en pointant du doigt le Barbu et sa tenue qui paraissait ridicule sur sa carrure imposante.
« Oh mon Dieu... Chauve, tu aurais dû t'habiller pour l'occasion ! » taquina Reiji.
« ..... Le Boss est vraiment fait pour le trône. »
Le visage de Reiji se durcit alors qu'il marmonnait : « Tch, bien essayé. »
La réceptionniste ouvrit les portes et s'écarta, s'inclinant légèrement à leur passage. Une salle privée de taille décente apparut, avec une petite table rectangulaire au centre recouverte d'une nappe exquise et entourée de deux grands fauteuils en velours.
La chaise en face de celle où se tenait Reiji était occupée par un homme familier, son aura distante faisant chuter la température de la pièce de quelques degrés.
Yagami Daichi leva la tête avec un regard glacial.
« Tu es en retard. »