« Plus fort ! »
« Plus vite ! »
« Engage tout ton corps ! »
« Oh ouais ! »
« Arrête de haleter comme un chien ! »
« Bouge-toi ! »
« Haha, je n'ai même pas senti ça ! »
Reiji haletait, le souffle court, alors qu'il esquivait un coup de pied fulgurant. Ses cheveux furent secoués par le déplacement d'air provoqué par la rapidité du mouvement. Il se pencha en arrière pour éviter l'enchaînement et fit un bond en avant pour répliquer avec sa propre combinaison.
Nishimura-sensei pivota pour éviter la série de crochets et de jabs, puis laissa échapper un léger grognement lorsqu'un balayage bas inattendu le fit trébucher une fraction de seconde.
Reiji vit sa chance et se rua avec encore plus de vitesse, décochant un coup de poing puissant vers le vieil homme déstabilisé qui tentait encore de retrouver son équilibre.
« Je l'ai ! »
Mais soudain, une lueur passa dans les yeux du coach.
« ... Merde. »
Le coup fut évité de justesse, le sensei ayant légèrement fléchi les genoux pour donner plus de souplesse à son buste.
Cependant, l'élan de Reiji le propulsa vers l'avant, son bras tendu dépassant déjà la tête du sensei. Ce dernier réagit instantanément, saisissant le bras et ajustant l'angle de son corps pour accueillir Reiji.
Tout en gardant une prise ferme sur son bras, le coach s'accroupit légèrement et utilisa l'élan de Reiji pour exécuter une projection d'épaule parfaite.
Le corps du jeune homme décrivit une courbe impuissante, quoique gracieuse, dans les airs, avant de retomber avec un bruit sourd et douloureux sur le tapis du ring.
*PAN*
« ARGH ! »
Reiji siffla entre ses dents en agrippant son épaule, grimaçant face à la douleur vive qui la traversait.
Il leva les yeux vers le vieil homme qui affichait un sourire narquois, et se tourna sur le côté pour trouver une position plus confortable tout en pestant intérieurement.
« Tu es trop impatient. Une feinte aussi évidente, et tu es tombé dedans comme un rat sur un morceau de fromage », se moqua le coach en s'étirant les bras.
« ... C'est une comparaison stupide. »
« Pas autant que quelqu'un qui tombe dans ça, héhé. »
Reiji leva les yeux au ciel et se releva lentement pour soigner son épaule avec précaution.
« Plus sérieusement, ton manque d'expérience face aux coups de pied et aux techniques de saisie devient flagrant. Tu t'es amélioré sur le premier point, mais ta maladresse persiste. Le mieux, c'est de continuer à pratiquer ces aspects pour gagner en polyvalence. »
Il écouta attentivement ces paroles, hochant la tête, car il avait lui-même ressenti ces lacunes lors des derniers entraînements.
Se concentrer sur le grappling ne serait pas très efficace pour le moment, alors Reiji décida de donner la priorité aux contres contre les coups de pied tout en étoffant son répertoire avant de passer à autre chose.
Tous deux descendirent du ring, discutant encore des prochaines étapes à suivre.
Les autres n'avaient pas regardé le sparring, préférant se concentrer sur leur propre entraînement, il n'y avait donc pas autant de monde qu'avant.
« Ok, on s'arrête là pour aujourd'hui. N'oublie pas de continuer à t'exercer ce week-end, tu sais que je saurai si tu ne le fais pas ! »
« Ne vous inquiétez pas, je suis régulier dans ma routine », fit remarquer Reiji.
Il s'inclina légèrement et se dirigea vers les vestiaires, essuyant son visage en sueur avec sa serviette. L'intensité n'avait cessé d'augmenter, il n'avait donc pas vraiment le temps de s'habituer à ce niveau de fatigue.
Il prit une douche rapide et se changea. En sortant, il vit Yui qui l'attendait près de l'entrée, les yeux rivés sur son téléphone.
Elle lui tournait le dos, ce qui fit sourire Reiji alors qu'il s'approchait d'elle sur la pointe des pieds.
« L'heure de la vengeance ! »
Il se souvint de la façon dont elle l'avait surpris en lui cachant les yeux le premier jour au club de MMA ; c'était une occasion qu'il ne pouvait pas laisser passer.
Alors qu'il se glissait tout près d'elle, il tendit lentement le bras pour lui tapoter l'épaule.
Mais peut-être l'avait-elle senti, ou peut-être n'avait-il pas été aussi discret qu'il le pensait, car Yui réagit en une fraction de seconde.
Sa jambe droite partit en arrière, un mouvement flou d'une rapidité inouïe, visant directement son entrejambe.
Les yeux de Reiji s'écarquillèrent devant cette contre-attaque soudaine, et il glissa sa main sur le côté pour dévier le coup de justesse.
Il fit quelques pas en arrière pour créer de la distance, massant ses doigts endoloris, sous le choc.
Le regard noir de Yui s'adoucit immédiatement lorsqu'elle vit qui c'était, et elle porta rapidement ses mains à sa bouche, surprise.
« Oh mon Dieu, Reiji !?? Je suis tellement désolée ! »
Elle accourut vers lui et prit sa main, la frottant doucement avec une inquiétude visible sur son beau visage.
Reiji resta figé un court instant, admirant ses longs cils rouges qui battaient sous l'effet de la concentration.
Il reprit rapidement ses esprits et toussota légèrement, détournant le regard pour éviter de la fixer alors qu'elle était si proche.
« J-je vais bien, ne t'en fais pas », dit-il pour la rassurer.
Yui leva les yeux vers lui avec une expression peinée, ses yeux légèrement humides le mettant mal à l'aise.
« Je suis vraiment désolée... Je ne savais pas que c'était toi », murmura-t-elle.
« Pfft, on dirait que tu m'as planté un couteau. Ça va, ne t'en fais pas trop. »
Il ébouriffa ses cheveux pour jouer, essayant de la distraire de cette culpabilité inutile.
« Et puis, c'est moi qui t'ai surprise », ajouta-t-il un peu penaud.
« Mais... »
« À part ça, ce coup de pied était sacrément puissant ! Qu'est-ce que tu as fait pour gagner autant de force ?? »
Yui s'anima à ce compliment sincère, ses yeux se plissant en un sourire radieux.
« Héhé, je ne suis pas ceinture rouge pour rien. D'ailleurs, je vais bientôt passer ma ceinture noire ! » gloussa-t-elle.
« C'est dingue ! »
« Mhm ! Mon sensei dit que je peux réussir facilement, donc je l'aurai avant le tournoi de la ville ! »
« ... Je crois que je devrais commencer à prier pour tes adversaires », sourit Reiji en sortant du bâtiment avec Yui.
Elle se mordit les lèvres de joie à ces mots, retenant un nouveau rire, et changea rapidement de sujet, probablement embarrassée par cette flatterie directe.
« Comment se passe ton entraînement ? »
« Pff, ne m'en parle pas. J'ai tout le corps en compote ; ce coach n'est pas humain », gémit-il.
« Tu veux que je te masse ? » Elle lui lança un regard malicieux en faisant bouger ses doigts de façon étrange.
« Non merci, j'ai l'impression que tu perdrais totalement le contrôle. »
« C'est le but ! »
Yui se pencha vers lui, mais il fit un pas de côté et ses mains saisirent le vide.
« Tch, tu ne pourras pas fuir éternellement ! »
Reiji secoua la tête avec un sourire ironique face à son enthousiasme, un soupir impuissant lui échappant. Voir ce sourire taquin qui semblait toujours viser son point faible était comme une bouffée d'air frais.
« Je ne crois même pas vouloir fuir éternellement... »
Yui était bien plus attachante qu'il ne l'aurait imaginé, ce qui n'était pas surprenant, car dans le jeu, il n'avait vu que son côté colérique et solitaire.
La voir aussi joyeuse et pétillante lui faisait se poser beaucoup de questions, mais il verrouilla fermement toutes ces interrogations.
« Seulement jusqu'à ce que j'atteigne la ligne d'arrivée. »
Il y avait des choses qu'il devait accomplir.
Des obstacles à éliminer.
Et des chemins à corriger.
« Hé, pourquoi tu fais une tête aussi sérieuse ? Je suis allée trop loin ? » demanda Yui avec hésitation.
Reiji sortit de ses pensées et leva les yeux au ciel avec sarcasme.
« Quand est-ce que tu n'es pas allée trop loin ? »
« C'est vrai, alors tu n'as qu'à faire avec ! »
Yui tira la langue pour le taquiner tout en lui donnant des petits coups sur l'épaule.
À cet instant, son téléphone se mit à sonner dans sa poche.
Son visage se durcit alors qu'elle le sortait à contrecœur, décrochant après quelques secondes à fixer l'écran.
« Allô ? ... Ok. »
Elle raccrocha et rangea son téléphone, le regardant avec un sourire si manifestement forcé que Reiji ne put s'empêcher de serrer le poing.
« Obstacle n°1... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, je dois juste rentrer bientôt, mais je n'en ai vraiment pas envie... » fit-elle en faisant une moue adorable, donnant un coup de pied dans un petit caillou.
Reiji pencha la tête et se frotta le menton avec un sérieux feint.
« Oh, au fait, tu veux des macarons ? » demanda-t-il.
« Hein ? Où ça ? DONNE-MOI !! »
Son humeur changea instantanément, retrouvant l'excitation joyeuse d'avant l'appel.
« Oi, calme-toi, je ne les ai même pas encore faits. J'ai promis de t'en cuisiner, tu te souviens ? Donc je vais en faire samedi, et je voulais savoir si tu voulais passer ? On pourra manger des douceurs et traîner un peu. »
Yui s'arrêta net, ses yeux rouges se fixant sur lui avec une immobilité terrifiante.
« ... Tu es en train de me demander en mariage ? J'accepte ! » cria-t-elle, sautillant sur place d'impatience.
« PAS DU TOUT ! »
Il renifla et commença à s'éloigner, forçant la jeune fille rêveuse à courir après lui.
« Notre deuxième rendez-vous, j'ai trop hâte ! »
« On n'a même pas encore eu notre premier rendez-vous », gloussa Reiji.
« Ah ! Tu as dit "encore" ! Ça veut dire que ça va arriver ! » fit remarquer Yui.
« Ah merde, pourquoi elle est aussi vive sur ce genre de trucs ? »
« Un lapsus, c'est tout... »
« Notre mariage sera en décembre, sous la neige, devant un lac gelé ! Et la lune de miel à Hawaï, un contraste parfait avec la froideur du jour du mariage ! »
Reiji sentit un mal de crâne arriver, la regardant avec incrédulité alors qu'elle commençait à planifier l'avenir de manière totalement ridicule.
« Qu'est-ce qui est en train de se passer, là... »