« Alors, Yagami. Ce changement est temporaire ou pas ? »
Noa plissa les yeux et insista, voyant que Reiji gardait la bouche close.
Il leva les yeux vers elle, se demandant ce qu'il devait répondre.
« Présidente, je suppose que vous connaissez mon milieu d'origine ? » finit-il par dire, d'un ton grave et réfléchi.
« ... Je connais. »
« Oui, vous connaissez. Mais savez-vous ce que c'est que de grandir dans une telle famille ? Où le crime et la violence sont simplement des moyens de survie, un quotidien, un niveau de vie ? J'admets m'être battu sans discernement ; ce n'est un secret pour personne. J'ai causé beaucoup d'ennuis, non seulement à ceux que j'ai affrontés, mais aussi à ceux qui devaient nettoyer derrière moi, comme vous. Mais pour moi, c'était tout ce que je connaissais. »
Reiji soupira en regardant les piles de dossiers éparpillés sur son bureau.
« Je déteste avoir à sortir cette excuse, parce qu'au fond, ça ne justifie pas mon comportement passé. Mais j'ai l'impression que vous ne croirez pas à mon changement si je ne vous dis pas ça. Si j'ai autant dérapé, c'est à cause de la mort de ma mère il y a quelques années, ainsi que de certains événements qui ont suivi. »
Rien de tout cela n'était un mensonge.
Alex/Reiji avait détesté le méchant tout au long de ses parties, le trouvant être un pervers violemment surpuissant, présent uniquement pour créer du conflit, augmenter la difficulté et offrir une immense satisfaction lorsqu'il était vaincu.
Il n'avait jamais pensé que ce personnage avait la moindre profondeur, car son passé n'était jamais exploré en dehors de ses liens avec le Yakuza.
Du moins, c'était le cas lors des 100 parties qu'il avait faites ; peut-être que d'autres joueurs avaient trouvé une route cachée qui révélait ces informations.
Le fait est qu'Alex n'avait compris pourquoi l'OG Reiji agissait ainsi qu'après avoir assimilé ses souvenirs.
« Maintenant, je ne vais pas entrer dans les moindres détails, parce que je ne vous raconte pas tout ça pour obtenir votre pitié. Tout ce que vous avez besoin de savoir, c'est que les amis que je me suis faits récemment, ceux que vous avez rencontrés à l'exposition, m'ont montré que la vie ne se résume pas à ça. Vous pouvez dire que j'ai acquis une "nouvelle perspective", et je peux vous assurer que je ne causerai aucun problème... La plupart du temps. »
Bon, cette partie-là était un mensonge.
La raison pour laquelle il avait changé, c'était parce qu'il n'était plus la même personne.
C'était tout.
Noa l'avait écouté en silence, son visage apparemment indifférent dissimulant le tumulte intérieur qui faisait rage en elle.
« ... Attends, la plupart du temps ? » Elle fronça les sourcils.
Reiji détourna le regard, feignant l'ignorance.
Vu la façon dont le vice-président s'était comporté dehors et le fait qu'il avait eu du mal à contenir sa colère, il n'était pas fou de dire qu'il pourrait mettre son poing dans la figure de quelqu'un un de ces jours.
Noa secoua la tête avec exaspération et se cala dans son fauteuil.
« ... Très bien, puisque tu ne veux pas entrer dans les détails, je te fais confiance. Je crois que tu essaies vraiment de t'améliorer, et ça me suffit pour le moment. »
« Merci, je suppose ? Je ne sais pas trop comment réagir à ça », répondit-il en se grattant la tête.
Un silence gênant enveloppa alors la pièce.
Noa s'agita sur sa chaise avec une expression tiraillée, malaxant nerveusement une balle anti-stress dans sa main droite.
Reiji haussa un sourcil, déconcerté par son malaise soudain.
« ... C'est vrai, vous avez dit qu'il y avait deux raisons pour lesquelles vous m'aviez appelé ici. Quelle est la deuxième ? » demanda-t-il.
La jeune fille aux cheveux noirs se mordit la lèvre inférieure à cette question, fermant les yeux comme si elle rassemblait son courage.
« E-Eh bien, je voulais juste m'excuser », murmura-t-elle, sa voix à peine audible.
« Quoi ? »
Reiji cligna des yeux, confus, se demandant de quoi elle parlait.
« Si c'est à propos de l'exposition, tu ne t'es pas déjà excusée ? »
« Si, mais j'ai eu l'impression de ne pas être assez sincère. »
Noa prit une profonde inspiration, puis ses yeux violet foncé se fixèrent droit dans ses yeux bleus.
« Mon petit frère est tout pour moi, et le fait que tu te sois mis en danger pour le sauver est quelque chose que je ne peux pas prendre à la légère. J'étais pressée ce jour-là, donc je n'ai pas eu l'occasion de me rattraper comme j'aurais dû. Cette enveloppe contient 500 000 yens, considère ça comme une récompense pour le risque que tu as pris, même si je sais que tu ne manques pas d'argent. Je te dois aussi une faveur, alors si tu as besoin de quoi que ce soit de ma part que je suis capable d'accomplir, n'hésite surtout pas à demander », dit-elle d'une voix monotone.
Reiji resta sans voix face à son attitude formelle et sérieuse.
Il savait qu'elle était comme ça, mais le voir en vrai était... une expérience. Il avait l'impression d'être un mercenaire payé pour un boulot plutôt que quelqu'un remercié pour une bonne action.
« Est-ce que je peux utiliser cette faveur maintenant ? »
Noa fut prise au dépourvu par cette demande immédiate, mais elle se redressa rapidement.
« Bien sûr, de quoi s'agit-il ? »
« J'aimerais vous poser une question. »
« Une question ? » demanda-t-elle en penchant légèrement la tête.
« ... Sora a été adopté ? »
Le visage de Noa se crispa, la perplexité prenant le pas sur toute autre réaction.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je ne comprends pas ? » questionna-t-elle prudemment.
« Eh bien, Sora est si mignon, vivant et pétillant, alors que... » il s'interrompit.
« .... »
La présidente resta silencieuse un court instant, la boutade ne faisant son effet qu'après un moment de confusion.
« Qu'est-ce que ça est censé vouloir dire ?? » siffla-t-elle, ses yeux brillant dangereusement sous les néons du bureau.
Reiji sourit doucement.
« Je dis que vous êtes coincée, Présidente », gloussa-t-il.
Son regard noir s'intensifia encore plus, et elle ouvrit la bouche pour répliquer. Mais Reiji la coupa avant qu'elle ne puisse le faire.
« J'ai sauvé Sora parce que je le voulais, pas parce que je voulais une récompense sous quelque forme que ce soit. J'accepte votre gratitude, mais s'il vous plaît, ne faites plus jamais ça, même si je sais que vos intentions sont bonnes. Ça me met mal à l'aise... pour ne pas dire autre chose. »
Il repoussa fermement l'enveloppe vers elle, bloquant toute tentative de sa part de la lui rendre.
Noa se figea, ne s'attendant pas à ce que ce soit ça qu'il voulait dire.
« Mais... »
« Pas de mais. Je n'accepterai aucune faveur ; le merci suffit amplement », dit Reiji en se levant de son siège.
Il commença à partir, jetant un coup d'œil à sa montre.
« C'est bientôt l'heure du début des cours, alors je vous laisse, Présidente. »
Elle le regarda sortir du bureau, les mots coincés dans la gorge, un mélange d'hésitation et de choc l'envahissant.
***
Noa fixa la chaise désormais vide devant son bureau, puis elle laissa tomber sa tête dans ses mains avec un soupçon d'auto-reproche.
« Comment j'ai pu rater mes excuses plus d'une fois ??? »
Ce n'est pas comme si elle voulait être coincée ; ce n'était pas de sa faute.
C'est juste comme ça qu'elle avait été élevée !
« Attends... »
Elle repensa à l'explication que Yagami avait donnée sur son environnement, et ses sourcils se haussèrent de réalisation.
« ... Je crois que je comprends ce qu'il voulait dire par "grandir" dans une telle famille. »
Elle leva les yeux vers le plafond avec incrédulité, ressentant un peu de culpabilité pour la façon dont elle avait traité Yagami jusqu'à présent.
« Si j'avais essayé de comprendre la cause au lieu de punir le résultat... Il faut que je fasse mieux. »
Elle serra les poings, son visage d'une beauté saisissante se durcissant sous l'effet de la résolution et de la détermination.
« Oh là là, je vais être en retard aussi ! »
***
Reiji entra dans sa classe juste à temps ; les élèves discutaient encore et le professeur n'était pas encore arrivé.
Mais juste à ce moment-là, Kahawara-sensei entra à grands pas avec son livre. La classe se calma immédiatement et retourna à ses places, craignant la sévère réprimande qu'ils recevraient sinon.
Il se dépêcha de rejoindre son bureau, n'oubliant pas de donner une petite tape sur la tête d'Airi en passant.
« Aïe ! » lâcha-t-elle, le fusillant du regard tout en se frottant la tête.
« Tu vas pleurer ? »
« Je n'arrive pas à croire que j'ai pu penser que t'étais sympa ! »
« J'étais sympa. Et puis je t'ai rencontrée », rétorqua-t-il.
« T'étais où, d'abord ? » demanda Airi, ignorant sa pique.
« Au conseil des élèves. »
« Ouaaah, t'as encore eu des ennuis ? » sourit-elle.
« Au contraire, j'ai été félicité pour mon bon comportement », ricana Reiji en croisant les bras et en bombant le torse fièrement.
« La barre est sacrément basse pour toi, finalement. »
« ... Je ne peux pas nier ça. »
Noa l'avait félicité pour avoir assisté aux cours, alors c'était plus bas que terre.
Reiji regarda autour de lui et vit Greeny qui les observait avec envie, mais il ne pouvait pas se lever pour les rejoindre pour des raisons évidentes.
Près du premier rang, le trio principal était aussi déjà à ses places. Riku regardait par la fenêtre, les yeux vitreux d'ennui, tandis que Hina avait la tête plongée dans son livre pour une raison inconnue.
Aussi studieuse qu'elle fût, elle ne travaillait pas vraiment avant même le début des cours, donc c'était un peu étrange.
Haruna, quant à elle, était... endormie.
« ... On a abusé sur les révisions hier soir ? »
Reiji fit la grimace, priant pour son âme, qui était sur le point de s'envoler.
*SLAM*
« EEEEK »
« Pourquoi dormez-vous si tôt, Mlle Yuzuki ? » bouillonna Kahawara-sensei, son livre la réveillant en sursaut alors qu'il le claquait sur son bureau.
« D-Désolée... »
« Ne recommencez pas ! »
Alors que le professeur lui tournait le dos, Haruna jeta un coup d'œil et lança un regard courroucé à Reiji.
Ce à quoi il répondit simplement en haussant les épaules avec un sourire narquois.
« C'est pas ma faute, non monsieur ! »
Mais malgré son déni, il se préparait déjà à se faire massacrer plus tard dans la journée.