« Ah, Mizuno-san, vous voilà ! »
Tout le monde se tourna vers la voix qui provenait du comptoir, au fond du café.
Une Japonaise d'âge mûr, vêtue d'un tablier, se tenait derrière et faisait signe à Mizuno-senpai, qui trottina jusqu'à elle.
« Merci de nous accueillir ! »
« Pas de problème. Miguel-san était déçu de ne pas pouvoir être là. Il ne voulait pas rater l'occasion de tourmenter quelques ados, mais il a dû partir pour le boulot », répondit la femme.
« Tourmenter ? »
« Il est vraiment aussi dingue que ça ? »
« Je pensais que Mizuno-san exagérait, mais... »
Quelques élèves de terminale commencèrent à chuchoter entre eux et Ren se tourna aussi vers lui, un peu choqué.
« Tu crois qu'elle plaisante, Reiji-san ? »
« ... Je ne sais pas, mais je doute que ce soit si sérieux », répondit Reiji.
« Non, il adorerait vraiment nous provoquer s'il était là », songea Reiji intérieurement, en se remémorant le type espagnol du jeu.
« Nous avons privatisé le café pour les deux prochaines heures, alors ne vous inquiétez pas de déranger les autres clients », poursuivit l'employée en souriant face à leurs murmures.
« Oh, vous n'étiez pas obligés de faire ça ! »
« C'est bon, Miguel-san nous a spécifiquement ordonné de le faire, ne vous en faites pas ! »
Elle sortit de derrière le comptoir et guida tout le monde vers la cuisine, située derrière une grande double porte. Il y avait une table de service où les entrées étaient déposées pour que les serveurs puissent les récupérer, et deux cuisiniers nettoyaient les surfaces, le café étant encore vide.
De l'autre côté se trouvait une section entièrement dédiée aux desserts, avec de grands fours industriels, un pâtissier qui décorait des cupcakes frais avec de la chantilly, et des bols contenant différents types de pâtes qui n'avaient pas encore été cuites.
« C'est ici que la magie opère ! »
L'employée les présenta à tout le personnel en cuisine, qui ne sembla pas mécontent de voir une bande de morveux envahir leur espace sacré. Ils furent en réalité très accueillants, faisant visiter les équipements à tout le monde et expliquant en détail leur fonctionnement.
La moitié du groupe se sépara pour avoir l'occasion de battre de la pâte ou de décorer les cupcakes restants, tandis que l'autre moitié découvrait les recettes des entrées et était autorisée à couper quelques ingrédients sous la supervision du chef.
Reiji et les deux autres se dirigèrent d'abord vers la section des desserts.
« Waouh, la poche à douille, c'est bien plus dur que ça en a l'air ! Comment vous faites pour avoir une forme et une hauteur aussi parfaites ? » demanda Haruna au pâtissier, impressionnée.
« Haha, ça demande beaucoup d'entraînement. J'étais encore plus mauvais quand j'ai commencé, mais j'adorais tellement la pâtisserie que j'ai continué, peu importe mes débuts, et j'ai fini par arriver là où je suis », répondit-il avec un petit rire.
Reiji et Ren formaient des boules de beignets sur le côté, en compétition pour voir qui obtiendrait la meilleure forme.
« Mince, la tienne est presque parfaite », soupira Reiji.
« La tienne aussi, Reiji-san ! »
Ensuite, les groupes permutèrent et ils allèrent apprendre à préparer les entrées.
Ils se sont amusés à essayer la recette d'un plat espagnol classique appelé paella, dont ils ont fait tout le travail de préparation.
Les chefs étaient sincèrement surpris par les capacités de chaque membre du club.
« J'étais loin d'être aussi doué à leur âge... » déplora un chef.
« Haha, c'est normal. Les clubs de cuisine de notre école n'étaient pas aussi élitistes, après tout. »
Très vite, le temps de s'amuser en cuisine fut écoulé et les employés leur dirent de s'installer dans le café.
« Très bien, c'était sympa, non ? Maintenant, nos chefs vont préparer la paella que vous avez aidé à préparer et vous pouvez choisir vos boissons en attendant ! »
Un grand chœur de cris de joie éclata et tout le monde fit la queue au comptoir avec impatience.
***
Reiji prit une longue gorgée de son Frappuccino et expira dans un pur bonheur. Le sucre, la texture glacée et la saveur profonde des grains de café de haute qualité qu'ils utilisaient se mariaient dans une boisson délicieuse qu'il ne pouvait pas lâcher.
« D'habitude, je trouve ça trop sucré, mais celui-ci est bien équilibré », murmura-t-il en fixant le grand verre dans sa main.
« Mhm, mmmmm », fredonna Haruna en buvant son thé glacé au matcha, les yeux fermés.
Reiji haussa un sourcil devant son air satisfait et se tourna vers Ren : « Pourquoi tu as pris un café noir tout simple ? »
« Oh, je voulais goûter à la forme la plus pure de leurs grains de café ! Ce n'est pas souvent que je peux essayer un mélange aussi cher, alors je ne voulais rien ajouter dedans ! »
Ren sirota lentement son café chaud et hocha la tête avec approbation.
Reiji, aussi curieux qu'il soit lorsqu'il s'agissait de tester de nouvelles choses, ne choisirait jamais de boire un café noir s'il y avait d'autres options.
L'amertume ne lui convenait tout simplement pas.
« Au fait, Reiji-san, où as-tu appris à cuisiner ? J'ai vraiment aimé ce que tu as fait pour le test d'entrée et je voulais connaître ton parcours d'apprentissage », demanda Ren, curieux.
« Eh bien, j'ai appris tout seul pour la plupart. J'ai regardé des vidéos de tutoriels en ligne, étudié des livres, et même les émissions de cuisine m'ont appris des choses. Ça fait un moment que je cuisine, donc ça s'est accumulé », dit Reiji après une seconde de réflexion.
Il ne révéla pas ses petits boulots, car ce n'était tout simplement pas le cas dans cette vie.
« Tu peux me recommander des chaînes à regarder ? »
« Bien sûr, ouvre ton MeTube », accepta Reiji en buvant encore un peu de son Frappuccino tout en naviguant sur l'application depuis le téléphone de Ren.
Il lui montra quelques créateurs qu'il avait découverts après sa transmigration, ce qu'il trouvait aussi assez amusant.
Comme ce n'était pas le même monde, il y avait tellement de nouveaux contenus et d'options de divertissement qui étaient similaires, mais très différents de ceux de sa vie précédente.
Pendant que Reiji et Ren discutaient amicalement, échangeant sur différents aspects de la cuisine et se montrant des astuces qu'ils avaient apprises, Haruna se balançait sur son siège, la paille de son thé au matcha en permanence dans la bouche.
Elle avait pratiquement fait abstraction de tout le reste et profitait simplement du délicieux thé glacé qu'elle mourait d'envie de goûter.
« ... Tu aimes ça à ce point ? » Reiji gloussa devant son air détendu.
« Mhm, mmmmmm ! »
« Waouh, elle a perdu l'usage de la parole. »
« Je ne peux pas lui en vouloir, c'est le meilleur café noir que j'aie jamais bu, alors j'imagine à quel point le sien doit être bon », rit Ren.
Reiji attrapa une paille supplémentaire dans la boîte sur la table et la tendit au gars costaud.
« Si tu veux goûter au mien, vas-y. »
« V-Vraiment ? » Les yeux de Ren clignèrent de surprise.
« Bien sûr, pourquoi pas ? »
« MOI AUSSI ! JE VEUX GOÛTER AU TIEN AUSSI ! »
Haruna posa son verre violemment et prit une autre paille, la plongea dans celui de Reiji et en prit une grande gorgée sans même attendre son autorisation.
« ... Regardez, elle parle à nouveau », marmonna-t-il avec sarcasme.
Ren gloussa devant leur échange et se joignit à eux, buvant le Frappuccino glacé.
« Putain, c'est génial ! »
« C'est vraiment délicieux, Reiji-tan ! »
Reiji croisa les bras, amusé, alors qu'ils finissaient presque sa boisson sans même s'en rendre compte. Quand ils s'arrêtèrent de boire avec un soupir de satisfaction, ils restèrent bouche bée en remarquant ce qu'il en restait.
« Euh... Désolée ? » Haruna fit une grimace coupable.
« Désolé, Reiji-san... »
« Haha, ça ne me dérange pas. Je doute que j'aurais réussi à le finir de toute façon. »
Reiji sourit devant leurs mines penaudes, mais son téléphone se mit à vibrer dans sa poche. Il le sortit et son visage, initialement détendu, se durcit en voyant le nom de la personne qui appelait.
Il envisagea de l'ignorer, mais un souvenir lui revint en mémoire et il décrocha, les dents serrées.
« Qu'est-ce qu'il y a ? ... Hein ? Maintenant ? ... Ça ne peut pas attendre ? ... Très bien, je suis à la troisième rue commerçante. »
Il raccrocha et se frotta le front, frustré.
« Il a fallu qu'ils choisissent ce moment précis... »
« Qu'est-ce qui se passe, Reiji-tan ? » demanda Haruna, inquiète.
« ... Rien d'important, un imprévu, je dois y aller. »
« Attends, maintenant ? La paella n'est même pas encore sortie... » gémit Ren, incrédule.
« Ouais, je ne suis pas ravi non plus. »
« Tu veux que je vienne avec toi ? » Haruna le regarda avec détermination.
Reiji ne put s'empêcher de secouer la tête, en lui tapotant affectueusement le sommet du crâne.
« Pourquoi tu ferais ça ? Profitez de la nourriture, je vous reparle plus tard. »
Il s'éloigna vers Mizuno-senpai avant que l'un d'eux n'ait pu intervenir. La senior fronça les sourcils quand il lui dit qu'il devait partir pour une urgence, mais elle accepta après une hésitation.
Comme il l'avait prévenue à l'avance, elle ne pouvait pas vraiment l'en empêcher.
Reiji fit un signe d'adieu aux autres membres du club et s'inclina avec gratitude devant les employés, avant de se dépêcher de sortir du café.
Haruna regarda son dos s'éloigner avec une expression compliquée et soupira.
***
Reiji fixa avec indifférence le gros SUV noir qui s'arrêta à sa hauteur, les vitres teintées bloquant toute vue sur l'intérieur de la voiture.
Il monta et s'assit brutalement sur la banquette arrière, son regard se tournant vers les deux hommes aux expressions conflictuelles à l'avant.
« Désolé Boss, mais une mission vous a été assignée et elle est assez urgente, alors on ne pouvait pas attendre... » dit Le Barbu doucement.
« Peu importe, donnez-moi d'abord les détails. »
Le Chauve lui tendit un document avec un visage sérieux.
« Notre client est victime de chantage et nous avons été engagés pour empêcher la divulgation des documents. »