*Clic*
Reiji entra dans son appartement, jeta sa veste sur la table avant de s'effondrer sur le canapé. Il attrapa une télécommande posée à côté de lui et ferma les rideaux d'une simple pression sur un bouton.
Il eut un sourire en coin en regardant les luxueux rideaux se fermer. Il n'était toujours pas habitué à ce niveau de vie, mais il comptait bien en profiter un maximum.
Alors que l'obscurité envahissait la pièce, Reiji ferma les yeux pour rassembler ses pensées. Il avait beaucoup à méditer après les événements de la journée, car tout avait échappé à son contrôle.
Il avait réussi à empêcher l'événement d'introduction de Yui.
Enfin... pas vraiment.
« Ils étaient censés se rencontrer à la fontaine, pourquoi Riku et Hina ont-ils débarqué à l'autre bout du centre commercial ? »
Reiji se massa les tempes pour essayer de réfléchir plus posément. En réalité, la raison de leur présence importait peu. Ça ne changeait rien au fait que les deux parties s'étaient rencontrées... et s'étaient affrontées.
Il se remémora les détails de ce qui était censé se passer s'il n'était pas intervenu.
Riku et Hina, qui devaient se diriger vers la zone de loisirs du centre commercial, auraient dû faire une halte à la fontaine.
Là, le protagoniste aurait aperçu une magnifique fille aux cheveux roux en train de regarder le spectacle de lumières toute seule, et il aurait eu le choix entre plusieurs options, comme d'habitude :
1) S'approcher de la fille et engager une conversation amicale
2) S'approcher de la fille pour flirter ou lui demander son numéro
3) Demander à Hina de se lier d'amitié avec elle pour l'aider à sortir de sa coquille
4) Dire à la sécurité que la fille est une voleuse pour lui faire une blague
Cela signifiait qu'il était impossible de ne pas interagir avec Yui. C'était un événement forcé ; peu importait que le joueur ait envie de lui parler ou non.
À part la dernière, aucune des autres options ne semblait si scandaleuse au premier abord. En fait, c'était assez courant : il était souvent difficile de déterminer si les options proposées allaient mener à des interactions positives ou négatives.
Mais le piège, c'est qu'AUCUNE de ces options ne finissait bien pour le joueur.
Les options 1 et 3 provoquaient une légère irritation chez Yui, qui détestait qu'on lui parle sans son autorisation. Elle coupait court, répondait sèchement et quittait la scène.
Si ces options étaient choisies, Yui ne développait pas une haine profonde, mais elle se souvenait de ces deux-là, ce qui nuisait à ses futures interactions et dégradait son affinité envers eux.
Si l'option 2 était choisie, la méchante sortait les griffes et déchiquetait le protagoniste en pointant du doigt ses défauts, ses lacunes et son apparence. Évidemment, cela se terminait par une affinité désastreuse du point de vue des deux parties.
Mais le clou du spectacle, si un joueur était assez audacieux ou idiot pour choisir la dernière option par curiosité... cela menait à une haine profonde et à une rancune irréconciliable entre les deux.
Réfléchissez. Qui apprécierait qu'on l'accuse à tort juste pour s'amuser, surtout de la part de la putain de méchante ?
L'option 4 supprimait essentiellement toute chance pour le protagoniste d'enterrer la hache de guerre à la fin du jeu, alors que les trois autres laissaient encore une marge de progression personnelle.
C'était cet événement, en apparence anodin mais crucial, qui introduisait la méchante, Tachibana Yui, dans l'intrigue principale.
Le problème, maintenant, c'était que... Reiji n'avait pas réussi à les empêcher de se rencontrer.
S'il avait réussi, leurs interactions futures auraient probablement été supprimées ou minimisées, ce qui lui aurait donné un peu de répit.
Mais non seulement ils s'étaient quand même affrontés, mais les interactions n'avaient rien à voir avec les options originales parmi lesquelles Riku était censé choisir.
C'était une route totalement aléatoire, inédite, qui pouvait mener à un embranchement imprévisible pour leurs futures rencontres. Il ne pouvait pas savoir à quel point l'affinité de Yui avait chuté, ni ce que leur prochaine rencontre donnerait.
Chaque option menait à une deuxième interaction différente, et là, Reiji était dans le flou total sur la suite des événements.
« Merde... Pourquoi rien ne peut se passer comme prévu ? Enfin... ce n'est pas comme si les empêcher de se rencontrer garantissait qu'ils ne finiraient jamais par s'entretuer, donc ça ne sert à rien de se lamenter. »
Reiji alla dans sa cuisine et sortit une canette d'eau pétillante au citron. Il la versa dans un verre, ajouta des glaçons et se rassit sur le canapé en sirotant la boisson rafraîchissante qui réussit à calmer un peu ses nerfs.
« Ce qui devrait vraiment m'inquiéter, c'est Riku... Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »
La méfiance de Reiji envers le protagoniste avait grimpé en flèche, et c'était étrangement à cause de son air complètement idiot et ignorant.
Il avait ignoré la situation critique de Greeny face aux brutes.
Il avait fui alors qu'un enfant se faisait attaquer par des chiens.
Il ne cessait de choisir des options moyennes, voire horribles, en parlant aux héroïnes.
Et, de manière générale, il ne ressemblait en rien à un protagoniste.
Bien que la plupart de ces comportements puissent être attribués à une mauvaise prise de décision, ou à l'absence d'une interface de choix lui permettant de prédire les meilleures routes, c'était quand même frustrant de le voir avancer à tâtons dans sa vie.
Normalement, Reiji s'en serait moqué. Il avait décidé d'aider les personnages quand c'était vraiment important, alors Riku ne causerait probablement pas trop de dégâts avec son ignorance.
Probablement.
La raison pour laquelle il s'inquiétait, cependant, c'était ce message infâme qu'il avait lu avant de transmigrer dans ce monde. Le texte hypnotique qui tourbillonnait sur l'écran de son ordinateur et qui avait tout déclenché.
~Vis, Ris, Aime, il est temps de profiter de ta vie, mais avec un peu plus qu'une pincée d'ÉPICES~
Au premier abord, c'est un message très sain, plein d'espoir et enthousiasmant !
Mais Reiji avait toujours été méfiant vis-à-vis de la seconde partie de cette phrase. Quel aspect de sa nouvelle vie serait l'« ÉPICE » à laquelle le message faisait référence ?
Peut-être juste une phrase au hasard, pour la rime.
Peut-être une référence à la gravité de certains événements du jeu ?
Ou peut-être parlait-on de son passé ridicule, de sa réputation exécrable et du fait qu'il avait commencé dans une situation assez déprimante.
Quand Reiji avait transmigré, c'est ce qu'il avait supposé. Il avait toujours trouvé cette seconde partie étrangement sinistre, et il pensait que les développeurs lui faisaient une blague, voulant voir comment il s'adapterait à cette nouvelle vie avec ces inconvénients majeurs.
Mais maintenant... Il y avait ce sentiment lancinant, une pensée persistante ancrée au fond de son esprit qui hurlait que ce n'était pas si simple, pas si évident.
Il sentait aussi que ça ne faisait pas référence à l'idiotie et au manque de sensibilité de Riku. Non, ce serait beaucoup trop simple.
Reiji n'avait aucune preuve ni raisonnement logique pour expliquer ce sentiment. Mais le signal d'alarme résonnait si fort dans sa tête qu'il ne pouvait pas l'ignorer.
Jusqu'à présent, il avait plutôt bien navigué vers une vie assez heureuse, avec de bons amis et un corps brisé dont il essayait encore de découvrir les limites.
Il espérait vraiment que ça ne changerait pas.
« Ça commence à me donner mal à la tête. Je n'ai même pas moyen de savoir quel est le problème, alors encore une fois, tout revient à ne pas paniquer juste parce que je suis dans le noir... »
Il commençait à se dire « bon, je ne peux rien y faire » un peu trop souvent, et ce sentiment d'impuissance lui déplaisait.
"Hmmm... Je devrais faire plus attention au casting principal à partir de maintenant."
Reiji finit sa boisson et alla dans la salle de bain pour se rafraîchir. Il retira son t-shirt, le déposa dans le panier à linge à côté de lui, puis se tourna vers le miroir.
"Il y a beaucoup à faire et beaucoup de choses à surveiller... Mais heureusement, il n'y a aucun événement nécessitant mon intervention avant plus d'une semaine, donc je peux me concentrer sur mes clubs pour l'instant."
Reiji fit craquer son cou, ses doigts et ses poignets. La tension s'était accumulée sans qu'il s'en rende compte, alors il décida de prendre un bon bain chaud aujourd'hui.
Le tatouage de dragon enroulé sur son torse gauche et le haut de son bras ondulait avec ses étirements, et il fronça les sourcils en le regardant.
« Je ne sais pas comment ils s'entraînent au club de MMA, mais s'ils me demandent d'enlever mon t-shirt ? Comment vont-ils réagir face à ce truc ridicule ? »
Bien que ce ne soit pas illégal, avoir un tatouage aussi voyant alors qu'on est encore à l'école était très mal vu. Cela pourrait même alimenter les rumeurs à son sujet, et ça l'agacerait un peu.
« Bof, il a l'air plutôt cool, en vrai. S'ils ont un problème avec ça, qu'ils aillent se faire voir. »
Reiji entra dans son bain et s'adossa avec satisfaction. L'eau chaude soulagea son épuisement, tant mental que physique, et il fredonna joyeusement un air entraînant.
"HmmHmm HaHmmm HmHehuhummm"
Il était temps de laisser le stress derrière lui et de s'amuser pendant une semaine. Le test de cuisine approchait, et il était bien décidé à marquer les esprits !