Le silence s'installe dans toute la salle alors que Nakamura lance son défi. Tous les regards se tournent vers le fameux voyou pour voir comment il va réagir.
Mais à leur grande surprise, ce n'est pas Reiji qui répond, mais les deux femmes à ses côtés.
« Hé, c'est pas très juste, ça, non ? Tu as clairement une dent contre lui, pourquoi tu mélanges ça avec l'orientation ? »
« Ouais ! Tu avais dit que tu lui parlerais plus tard, et maintenant tu veux te battre ? »
Haruna et Airi sont furieuses. Cet abus de pouvoir flagrant les agace, d'autant plus que cette haine semble être totalement à sens unique.
Reiji hausse un sourcil face à leur coup d'éclat, amusé par la scène. Leur réaction le surprend un peu, alors il ne peut s'empêcher de sourire. Greeny est debout lui aussi, mais à cause de son extrême timidité, il se contente de serrer les poings pour encourager les filles en colère.
« Haha, pourquoi vous vous énervez autant ? Ça n'a rien à voir avec nos problèmes, c'était juste une suggestion. S'il a peur d'un simple sparring, je ne serai pas assez méchant pour le forcer ! »
La moquerie évidente de Nakamura lui vaut quelques rires de la part du public ainsi que de certains élèves de terminale.
Pas tous, cependant, car certains le regardent avec dégoût et frustration.
« Hé Nakamura, on s'en tient au plan initial, on va perdre un temps fou », lance l'un d'eux.
« Bien sûr, bien sûr. C'est un peu décevant qu'il manque de confiance en lui, mais qu'est-ce qu'on peut y faire ? » Nakamura a l'air un peu agacé que son plan n'ait pas fonctionné, mais pouvoir traiter Reiji de lâche lui suffit pour le moment.
Mais soudain, une voix grave résonne dans la salle.
« Hmm ? Qui a dit que je ne voulais pas faire de sparring ? Ça a l'air amusant, allons-y, Senpai », annonce Reiji avec un léger sourire en coin.
« R-Reiji-kun ! C'est quoi ce délire ?? »
« Reiji-tan, pourquoi tu ferais ça... ? »
« Bah, si je rejoins le club, je finirai par faire du sparring de toute façon, alors pourquoi ne pas commencer un peu plus tôt ? » répond Reiji à leurs cris anxieux.
Personne ne s'attendait à ça, mais connaissant la mentalité habituelle du voyou — « je fonce dans le tas » —, ce n'est pas si surprenant. Tout le monde a l'air un peu impatient maintenant, car ils savent qu'ils vont assister à un bon spectacle.
Nakamura se lèche les lèvres avec anticipation, frappant dans ses mains de joie.
« Bien, bien ! On y va ! » s'exclame-t-il en courant préparer le ring et l'équipement, bondissant presque d'excitation.
Alors que Reiji essaie de se lever, il est retenu par ses amis.
« Hé, t'es sûr de ton coup ? » demande Haruna avec un visage sérieux.
« ....Pourquoi ? Tu crois que je vais perdre ? »
Son regard interrogateur les fait tous les trois se taire, échangeant des regards discrets.
« C'est pas ça le problème, c'est clair que ce sera pas un simple sparring, il va se battre pour de vrai ! » ajoute Airi.
« Je sais, mais ça rend la chose plus intéressante ! » ricane Reiji.
« Espèce de psychopathe ! J'en ai plus rien à faire ! » Haruna commence à bouder en se détournant.
« B-Bonne chance Reiji-kun ! J-Je suis à fond derrière toi ! »
« Vous voyez ? Les gars ! Soutenez-moi comme le fait Greeny et tout ira bien ! » les rassure Reiji en contractant légèrement ses bras pour leur montrer qu'il s'en sortira.
Il se dirige vers l'avant, laissant derrière lui un trio d'étudiants inquiets qui commencent à s'agiter nerveusement. Aucun d'entre eux n'a vu Reiji se battre, ils n'ont donc aucune idée s'il peut tenir tête à un élève entraîné de l'un des meilleurs clubs du pays.
Greeny a vu Reiji frapper quelqu'un une fois, quand il l'avait sauvé des brutes, mais ce n'était qu'un seul coup qui avait mis l'autre personne K.O. Ce n'était pas vraiment une mesure fiable de sa force.
« ....Au fait, pourquoi on t'appelle Greeny ? » demande Haruna avec une expression confuse, en se tournant vers le garçon aux cheveux mousse qui tripote ses doigts.
« C-C'est un surnom à cause de m-mes cheveux », répond Greeny en se gonflant de fierté, heureux de montrer son surnom durement gagné.
« Pfft, c'est un processus de réflexion bien paresseux », rit Haruna, mais elle s'arrête quand elle le voit froncer les sourcils.
« J-J'aime bien ! » murmure-t-il, abattu, la tête baissée avec une tristesse qui fait glisser un peu ses lunettes.
« O-Oh, désolée... »
***
Pendant ce temps, à l'avant de la salle, les élèves de terminale installent le ring. Quelques-uns s'approchent de Reiji, une trace d'inquiétude sur le visage.
« Hé, t'es sûr de toi ? Nakamura est le meilleur du club de boxe, et comme il semble que vous ayez des problèmes personnels, il risque de ne pas se retenir », demande l'un d'eux à Reiji, avec une pointe d'avertissement dans la voix.
« Ça va aller, si je me prends des coups, ça veut juste dire que j'ai encore des lacunes. Il ne va pas essayer de me tuer, si ? » sourit Reiji en enfilant les gants qu'on lui tend.
Bien qu'en MMA, on utilise des gants plus fins, ils lui ont donné les gants de boxe plus rembourrés pour des raisons de sécurité. Ils ont aussi essayé de lui mettre un casque, mais Reiji a refusé parce que ça avait l'air inconfortable.
« ...Pas mal, j'aime ton cran, junior ! Tu pensais rejoindre quel club ? » demande l'élève, impressionné par le calme de Reiji.
« MMA. »
« Mince, pas envie de rejoindre le club de karaté ? »
« Non, pas vraiment. Désolé », répond Reiji. Bien que le karaté soit aussi très bien, il pense que le MMA serait plus pratique pour une utilisation réelle.
« Hé, arrêtez de papoter là-bas, on le fait ce combat ou pas ! »
La voix forte de Nakamura coupe court à leur conversation ; il sautille déjà sur le ring pour s'échauffer. Il fixe Reiji, se craquant le cou sans rompre le contact visuel.
« Monte, on va s'amuser un peu ! » siffle-t-il.
« ...T'es si impatient de mettre la main sur un autre homme ? C'est assez dingue, mec », marmonne Reiji en montant sur le ring, ses mots faisant éclater tout le monde de rire.
Nakamura continue de le fixer, mais une veine bat maintenant légèrement sur son cou, signe de son énervement.
« Prépare ta mâchoire, espèce d'enculé, c'est trop tard pour faire marche arrière », grogne-t-il.
« Tu devrais vraiment choisir tes mots avec soin, tu ne joues pas en ta faveur, là », rit Reiji, incrédule. On dirait que Nakamura insiste pour donner de mauvaises idées aux gens.
« AAGHH »
« Hé, calmez-vous tous les deux ! Vous êtes prêts ? » demande l'élève qui fait office d'arbitre.
« OUAIS ! »
« Ouais ! »
« Ok ! Le sparring ne durera qu'un round de 2 minutes. Comme vous pratiquez des arts martiaux différents, évitez juste l'entrejambe et l'arrière de la tête. Tout est permis sauf mordre, cracher ou tout autre coup illégal. Compris ? COMMENCEZ ! »
Alors qu'il baisse la main en guise de signal, le court sparring débute avec le rugissement furieux de Nakamura.
« PRENDS ÇA ! » hurle-t-il.
Son poing vole vers Reiji avec une vitesse incroyable, contredisant totalement l'impression que donnait son corps massif.
« REIJI-KUN ! »
Ses amis, qui s'étaient rapprochés pour mieux voir, crient de peur devant la puissance déployée par Nakamura.
En réponse au jab rapide, Reiji se penche juste assez en arrière pour échapper à l'allonge de son adversaire. Nakamura ne lui laisse cependant pas le temps de se réjouir, enchaînant avec un crochet du droit d'une précision incroyable.
Reiji le voit venir et choisit de plonger cette fois, tout en reculant simultanément pour garder un peu de distance.
'Ok, mes réflexes et mon traitement de l'information sont plutôt bons. Il est beaucoup plus lent que ce à quoi je m'attendais, mais c'est probablement juste moi qui suis anormal.'
Reiji a choisi d'affronter Nakamura non pas à cause des provocations flagrantes, mais parce qu'il a enfin trouvé un adversaire contre qui il peut prendre son temps et comprendre les capacités de son corps.
Le combat dans le restaurant de ramen est allé trop vite et s'est déroulé de manière presque instinctive, c'était donc une excellente occasion d'évaluer ses forces et ses faiblesses.
« BORDEL, ARRÊTE DE FUIR COMME UN RAT ! » hurle Nakamura, le visage rouge de l'humiliation d'avoir complètement raté ses deux premiers coups.
« Qu'est-ce que tu veux, ces coups sont assez lents. Je me suis ennuyé à attendre qu'ils m'atteignent ! » le provoque Reiji en retour, une petite vengeance pour les tours que Nakamura a utilisés pour essayer de le forcer à se battre.
Cela semble avoir fait exploser sa jauge de rage, s'il en avait une. Si c'était un dessin animé, de la vapeur sortirait des oreilles de Nakamura en ce moment.
Il s'avance à nouveau et lance cette fois un combo de coups. Un jab du gauche, suivi d'un crochet du droit, et un uppercut sournois qui était censé être le coup fatal.
Mais Reiji incline calmement la tête pour éviter les deux coups de diversion, et bascule la tête en arrière quand l'uppercut arrive. Il n'a même pas fait un pas pendant cet échange, se fiant aux mouvements du haut de son corps pour esquiver les coups.
« Putain, ses mouvements sont dingues ! »
« Ouais, c'est quoi ces réflexes ? Il est en train de jouer avec Nakamura, là. »
« Pourquoi il ne rend pas les coups, par contre ? »
Les élèves de terminale, qui peuvent voir à quel point les mouvements de Reiji sont impressionnants, se regardent avec confusion alors que Reiji continue simplement d'esquiver Nakamura.
En fait, il y a deux raisons pour lesquelles il ne riposte pas. La première, c'est qu'il pense que c'est peut-être le meilleur moyen de laisser Nakamura se défouler et, espérons-le, de résoudre les rancœurs qu'ils ont.
Comme Reiji a frappé son frère, il estime qu'en rajouter ne serait pas la bonne direction à prendre, même si c'est son prédécesseur qui en est responsable.
Haruna, Greeny et Airi échangent des regards brillants en entendant les élèves discuter de la raison pour laquelle Reiji ne rend pas les coups. Il semble qu'ils comprennent un peu les intentions de Reiji, ce qui les fait sourire chaleureusement à l'homme aux cheveux noirs qui continue d'esquiver les coups sur le ring.
Quant à la deuxième raison ?
'Je ne veux pas que le combat se termine si vite...'
Parce qu'un ou deux coups pourraient suffire à mettre fin au sparring.