Haruna s'est calmée après qu'il lui ait expliqué une fois de plus pourquoi il choisissait le club de MMA, même si elle continuait de le regarder avec une petite moue qui l'a un peu déconcerté.
« Sérieux, pourquoi tu me regardes comme ça ? Je t'ai dit, je ne fais pas ça pour me battre davantage », a-t-il dit doucement.
« ... Je n'aime toujours pas ça. Ça ne va pas aider à calmer les rumeurs sur toi ! »
« Les rumeurs ? Oh, c'est de ça dont il s'agit ? »
« Je pensais te parler de faire quelque chose pour les arrêter, mais là, tu fais tout ton possible pour les empirer », a-t-elle marmonné.
Airi et Greeny ont sagement pris du recul en les suivant. Il valait mieux les laisser discuter, puisqu'ils connaissaient déjà la position de Reiji sur sa réputation.
« Bon, qu'est-ce que tu avais prévu exactement ? » a-t-il demandé, curieux.
« Je ne sais pas trop ? Peut-être dire doucement aux gens que tu n'es pas si méchant et traîner avec toi pour qu'ils s'en rendent compte ? Honnêtement, je n'avais pas été jusque-là. »
« Hmm... Je ne vois pas vraiment l'intérêt. C'est pas comme si les gens allaient te croire sur parole, ils pourraient même penser que je t'ai forcée à dire ça pour moi. Mais le plus important, Haruna, c'est que je me fiche royalement des rumeurs, tu sais ? »
« Hein ? Pourquoi ça ??? Tout le monde te regarde avec peur et ils disent plein de saloperies dans ton dos ! »
« Comme je l'ai déjà dit, la plupart des rumeurs ne sont pas totalement fausses, elles sont juste exagérées ou manquent de contexte. Et pourquoi je devrais me soucier de ce qu'ils disent dans mon dos ? Tant que mes amis ne le croient pas, c'est pas suffisant ? »
« Mais... »
« Écoute, j'ai causé des problèmes majeurs cette dernière semaine ? Non, hein ? Je ne prévois plus de faire ce genre de choses non plus, alors le mieux, c'est de m'occuper de mes affaires et de laisser les rumeurs s'éteindre d'elles-mêmes. Et même si elles ne s'éteignent pas, ceux qui prennent la peine de s'intéresser au "moi" actuel sont les seuls qui comptent », a lâché Reiji en haussant les épaules.
Il avait longuement réfléchi à ce qu'il devait faire de sa réputation imméritée, mais en regardant Greeny et Airi, qui avaient réalisé qu'il n'était pas celui que les rumeurs décrivaient (littéralement) et qui avaient commencé à traîner avec lui, il avait eu un déclic.
C'était comme une illumination. Pourquoi essayer de convaincre les autres que tu as changé, quand tu peux leur montrer par tes actes ? Ceux qui méritent ton amitié comprendront, et ceux qui refusent de le reconnaître ne devraient tout simplement pas entrer en ligne de compte.
C'était aussi simple que ça.
« ... Tu parles comme un grand-père, Reiji-tan », a gloussé Haruna après quelques secondes de silence pensif.
« PAS VRAI ? PAS VRAI ? ON PENSE PAREIL ! »
Airi, qui était restée silencieuse jusqu'ici, s'est soudainement immiscée dans la conversation. Greeny a aussi commencé à hocher la tête comme un jouet à ressort avec un sourire complice.
« Reiji-kun p-parle toujours comme ça, c'est t-tellement drôle », a-t-il bégayé.
« Je vais finir par faire une crise cardiaque à cause de vous un de ces jours ! » a rétorqué Reiji en s'éloignant d'un pas plus rapide.
Les trois autres ont ri et l'ont suivi jusqu'à la salle du club de combat. Toutes les disciplines partageaient une immense salle, avec un espace dédié à chaque pratique.
C'était parce qu'il n'y avait pas tant de monde que ça pour rejoindre ces clubs, alors l'école les avait regroupés de manière à ce qu'ils gardent leur autonomie tout en pouvant s'entraîner avec les autres clubs pour une expérience plus pratique.
En entrant, ils ont découvert un hall immense, avec divers équipements de gym alignés proprement dans un coin, des rings de combat dans un autre, une salle de réunion avec des tables et des chaises dans le troisième, et des vestiaires dans le dernier.
C'était bien organisé, rien ne semblait déplacé, alors les quatre ont étudié la qualité du matériel autour d'eux avec beaucoup d'intérêt.
« Hé ! Vous êtes là pour l'orientation ? Vous arrivez pile à l'heure, asseyez-vous là-bas ! »
Un élève de terminale a pointé la zone de réunion où treize personnes attendaient déjà le début de la séance. Ça semblait beaucoup par rapport aux autres sessions, mais c'était le nombre total de visiteurs pour tous les clubs de combat réunis.
Non seulement ils partageaient la salle, mais ils avaient aussi fusionné l'orientation, car ils organisaient tous des activités, des sorties et des compétitions similaires, la seule différence étant le style de combat.
À l'avant, huit élèves de terminale, probablement issus de différentes disciplines, préparaient des documents à distribuer. L'un d'eux a aperçu le groupe de Reiji et a donné un coup de coude à son ami qui nettoyait le tableau blanc après la session précédente.
« Asseyons-nous ici », a dit Haruna en les tirant vers une rangée proche.
Mais alors qu'ils s'apprêtaient à s'asseoir, l'élève qui nettoyait le tableau s'est approché d'eux avec un froncement de sourcils.
« Hé toi ! C'est toi l'abruti qui a frappé mon frère ? » a-t-il demandé agressivement.
Les quatre ont été pris au dépourvu et se sont tournés vers Reiji, qui est resté assis avec un air surpris.
« Euh... Probablement ? » a-t-il répondu après une hésitation. Même s'il ne reconnaissait pas la personne en face de lui, ça ressemblait tout à fait au genre de truc que son prédécesseur aurait fait.
« C'est quoi ce bordel, "probablement" ? Tu l'as fait ou pas ? » a sifflé l'élève, la voix montant d'un ton.
« Écoute mec, je sais même pas qui tu es. Si j'ai frappé ton frère, je m'excuse, ok ? Je m'en veux vraiment », a répondu Reiji d'un ton calme.
« Haaah ? Tu t'en veux ? Espèce de connard... »
« NAKAMURA ! ON VA COMMENCER, VIENS ! »
Les gars à l'avant ont appelé Nakamura, mais même avec le nom, Reiji n'avait aucune idée de qui était son frère. Il s'était battu avec pas mal de monde, après tout.
Nakamura lui a lancé un regard noir mais est parti, sans oublier d'ajouter un dernier commentaire.
« C'est pas fini, ne pars pas après la séance », a-t-il ricané en s'éloignant.
Haruna, Airi et Greeny ont regardé Reiji avec une expression compliquée, ne sachant pas trop comment réagir. Reiji s'est frotté le front, exaspéré de devoir gérer ça.
« Waaaah Reiji-tan, t'as vraiment frappé son frère ? »
« ... Je ne sais pas. »
« Pfft, tu plaisantais pas ? Tu sais vraiment pas ? T'as frappé combien de personnes ? » a gloussé Airi en ajustant ses lunettes.
Reiji a soupiré, mais il n'a pas pu empêcher un léger sourire de se dessiner sur son visage. Il était plutôt content qu'ils se contentent de le taquiner au lieu d'être en colère contre lui.
« Je m'excuserai correctement après la séance, j'espère qu'il comprendra. »
« Il a l'air assez costaud, et s'il ne veut pas discuter et qu'il t'attaque direct ? » Haruna s'est tournée vers l'élève à l'avant qui fixait toujours Reiji, notant son physique imposant et son regard meurtrier.
« Bof, il fera probablement pas ça. Il n'est pas l'ancien moi, après tout », a plaisanté Reiji, ce qui leur a arraché un rire.
Ils se sont reconcentrés sur la séance, Reiji écoutant attentivement le discours de l'élève.
« Donc, comme je l'ai dit, même si nous partageons la même salle, nous n'interférerons pas vraiment les uns avec les autres, sauf pour des entraînements de combat croisés. Vous pouvez voir par vous-mêmes à quel point la salle est vaste, et l'équipement est de la plus haute qualité ! »
« Oui, les clubs de combat du lycée Souhei sont tous très réputés. Nous avons obtenu de bons résultats lors des cinq derniers tournois des clubs et nous employons des coachs de classe mondiale qui étaient autrefois des professionnels. Nous vous garantissons l'attention et le suivi que vous méritez, tant que vous y mettez du vôtre. »
« La plupart de nos membres sont entrés au lycée Souhei grâce à des bourses sportives, mais ne laissez pas ça vous décourager. Nous n'avons aucune condition d'admission à part l'obligation d'assister à toutes les séances d'entraînement. Même si vous êtes un débutant complet, apprendre à se défendre ou simplement vouloir s'amuser à travers une activité intense n'a rien de honteux ! »
Chaque élève de terminale a présenté à tour de rôle l'essence de son club, encourageant tous les intéressés à s'inscrire.
Comme ils n'utilisaient pas énormément de ressources, hormis l'investissement initial dans l'équipement, il n'était pas nécessaire de passer un test ou d'avoir déjà pratiqué pour entrer dans les clubs.
Reiji lui-même était plus intéressé par le tournoi des clubs qu'ils avaient mentionné, car c'était la raison finale pour laquelle il avait choisi le club de MMA, mais ils n'étaient pas entrés dans les détails.
Probablement parce que tout le public était composé de débutants qui n'auraient probablement pas le niveau pour y participer de toute façon.
« Maintenant, juste pour vous montrer ce que vous apprendrez au cours de l'année, nous allons faire un léger sparring sur le ring », a annoncé un élève avec un sourire, ce qui a attiré l'attention de tout le public.
Nakamura, qui était resté silencieux tout ce temps, s'est soudainement animé. Ses yeux brillaient d'une colère et d'une moquerie non dissimulées alors que son visage se tordait en un sourire mauvais.
« Hé, pourquoi on ne ferait pas quelque chose d'un peu différent ? Pourquoi ne pas faire un sparring avec quelqu'un du public, pour leur montrer directement le niveau qu'ils peuvent atteindre s'ils nous rejoignent ? » a-t-il annoncé à haute voix.
Puis il s'est tourné vers Reiji, qui avait déjà deviné ses intentions.
« Hmm, tu as l'air d'avoir déjà combattu, non ? Ça te dit, tu veux essayer ? »
Tous les quatre ont froncé les sourcils, comprenant parfaitement le plan de Nakamura.
« Haha, cet enfoiré cherche la bagarre... avec moi ? »