La vieille dame fixait l'argent qu'on lui tendait, mais sa main ne bougeait pas pour le prendre.
Reiji, dont le bras commençait à fatiguer, l'agita devant son visage en plissant les yeux, confus.
« Allô ? J'ai le bras en compote, prenez-le vite. »
« Hein ? Oh, pardon. Merci ? » Elle sortit de sa torpeur et accepta la somme, bien qu'un peu réticente. « Vous êtes sûr que ça va ? Je ne veux pas d'autres ennuis. »
« Vous vous inquiétez pour ce type ? Ne vous en faites pas, il a déjà bien assez à faire comme ça. Les Yakuzas ne vont pas être ravis d'apprendre qu'il se fait passer pour l'un des leurs », la rassura Reiji.
L'homme, qui venait de se relever et s'apprêtait à intervenir pour récupérer son argent, se figea instantanément. Ses yeux balayèrent les environs et il vit la foule autour d'eux chuchoter en le regardant.
Leurs regards étaient à la fois moqueurs et compatissants, ce qui effraya l'homme encore plus.
« Merde ! » lâcha-t-il entre ses dents avant de détaler, ne voulant clairement pas perdre plus de temps ici, de peur que le Syndicat Yagami ne finisse par apprendre l'histoire et ne se mette à sa recherche.
« Vous voyez ? » gloussa Reiji avec un petit sourire.
Les lèvres de la vieille dame tremblèrent et elle laissa échapper un rire à son tour, tout en rangeant l'argent dans sa poche. Mais la seconde suivante, son visage devint un peu plus sévère.
« T'as une sacrée langue bien pendue, gamin. Tes parents ne t'ont pas appris à parler aux aînés ? » lança-t-elle sur un ton professoral, les mains sur les hanches.
« Quoi ? » Les yeux de Reiji s'écarquillèrent, il ne s'attendait pas à un tel changement de sujet. Mais il capta l'éclat taquin dans ses yeux et se détendit légèrement.
« Laissez tomber, Mamie, c'est comme ça que vous remerciez les gens ? Vos parents ne vous ont pas appris les bonnes manières ? » répondit-il avec un regard tout aussi provocateur.
« Mes parents sont morts, espèce de petit morveux », lança-t-elle en le fusillant du regard.
« Ouais, sans blague ! Sinon, ils auraient genre 200 ans à l'heure qu'il est. »
« Va te faire voir ! Tu me donnes quel âge, à ton avis ? » cria-t-elle dans une fausse colère.
« Regardez-vous dans un miroir, mes parents m'ont appris à ne jamais deviner l'âge d'une dame », rétorqua Reiji en reniflant.
« Je suis surprise qu'ils t'aient appris quoi que ce soit, vu ta coupe de cheveux ridicule et tes boucles d'oreilles ! »
« Hé ! Mon style est incroyable, je vous signale ! Beaucoup de femmes m'ont déjà demandé de sortir avec elles ! »
« Pfft, ouais, c'est ça. Elles t'ont entendu parler ? Elles prendraient leurs jambes à leur cou dès que tu ouvres la bouche ! » gloussa la vieille dame.
Alors qu'ils continuaient à se chamailler, les badauds qui étaient restés pour voir la fin du conflit se regardèrent, totalement perplexes.
Le gamin avait aidé la femme, la femme avait été dédommagée pour ses ennuis, alors pourquoi diable avaient-ils commencé à s'insulter ?
Pour un observateur extérieur incapable de lire leurs expressions à distance, on aurait dit qu'ils se disputaient sans raison. Seuls les deux intéressés savaient qu'ils étaient juste en train de plaisanter.
« Et pourquoi tu traînes au marché à cette heure-ci, tu ne devrais pas être au lycée ? » ajouta-t-elle.
Reiji se figea, une trace de panique brillant dans ses yeux.
« L-Le lycée a fini plus tôt aujourd'hui, haha, c'est ça ! »
« Ouais, c'est ça ! Laisse tomber, viens m'aider à emballer tout ça. Je dois nettoyer ces vêtements avant que les taches ne s'incrustent pour de bon », dit-elle en se retournant pour fourrer les vêtements dans son sac.
« C'est quoi ce bordel ? Pourquoi je devrais vous aider ? »
« Comment ça, pourquoi ? Quand on commence quelque chose, on le finit, c'est la base. Il faut que je t'apprenne tout ? » Elle fronça les sourcils et tendit un autre sac à Reiji.
Il resta là quelques secondes à fixer le sac, puis soupira avant de commencer à y ranger les vêtements.
« Bon, peu importe. De toute façon, j'ai rien de mieux à faire. »
La vieille dame esquissa un léger sourire en le voyant l'aider, puis reprit son travail. En une quinzaine de minutes, tout fut emballé et elle ferma son stand pour la journée.
Pendant ce temps, Reiji avait plus ou moins deviné le déroulement des événements dans le jeu original. Il était fort probable que l'homme ait poussé le portant dans la flaque d'eau puisque Reiji n'aurait pas été là, ruinant ainsi toute la marchandise.
Cela aurait poussé la vieille dame à remballer en urgence pour rentrer au plus vite et tenter de sauver ce qui pouvait l'être, ce qui aurait fini par son effondrement dans la rue à cause de la chaleur.
Il n'était pas sûr de l'ampleur des dégâts que l'homme aurait causés sans son intervention, mais Reiji était un peu agacé contre lui-même car, malgré son aide, la vieille dame devait fermer boutique plus tôt, certains vêtements étant restés tachés.
Même si son interférence lui avait permis de sauver la majeure partie de la marchandise et même de gagner un bon paquet d'argent, le résultat final resterait le même s'il ne faisait rien de plus à partir de maintenant.
Alors qu'il pensait à cela, la grand-mère de Haruna se tourna vers lui et lui tapota le dos.
« Je ne sais pas si je l'ai déjà dit, mais très sérieusement, merci pour ce que tu as fait aujourd'hui. Reviens un autre jour et je t'offrirai quelques vêtements pour corriger ton sens de la mode absolument atroce », dit-elle doucement, sans oublier d'ajouter une petite pique à la fin.
Mais alors qu'elle s'apprêtait à partir, Reiji lui arracha les sacs des mains et les fit basculer sur son épaule.
« Une vieille peau m'a appris que si on aide quelqu'un, on doit aller jusqu'au bout. Si vous portez tout ça sous cette chaleur, vos vieux os en carton risquent de voler en éclats, alors je vous ramène ça chez vous », lança-t-il avec un sourire en coin.
L'œil de la vieille dame tressaillit et elle lui asséna une claque vigoureuse dans le dos, dont le bruit résonna dans toute la rue.
« PUTAIN, MAIS ÇA VA PAS ! »
« Je ne suis pas si vieille, espèce de petit merdeux ! Mais d'accord, ça ne me dérange pas d'avoir un porteur pour aujourd'hui », rit-elle en s'éloignant, lui faisant signe de la suivre.
Reiji grommela dans sa barbe, mais se mit tout de même à marcher à ses côtés. Ils sortirent du marché en échangeant quelques vannes, mais Reiji se concentra surtout sur le portage des sacs.
Ils étaient étonnamment lourds, ce qui le surprit un peu. Il était pourtant sacrément costaud, donc ce n'était pas un gros problème pour lui, mais il n'avait aucune idée de comment elle arrivait à porter tout ça presque tous les jours.
« Comment vous faites pour ramener autant de trucs toute seule ? Vous avez une recette de potion ancienne du Moyen Âge qui vous donne de la force ? De toute façon, vous avez vécu à cette époque, non ? » songea-t-il.
« Tu mérites vraiment quelques coups de bâton, j'aurais dû prendre ma ceinture. T'es déjà fatigué ? » siffla-t-elle en lui donnant des petits coups sur le bras.
« Nan, ça va. Mais sérieusement, vous n'avez pas une brouette ou un truc du genre ? C'est pas bon pour vous de porter autant. »
« Tu t'inquiètes pour moi ? Ne t'en fais pas, j'ai normalement une brouette, mais la poignée a cassé hier et elle est en réparation, donc je n'ai pas eu d'autre choix que de me débrouiller aujourd'hui », dit-elle avec un sourire narquois.
Reiji hocha simplement la tête, mais il était un peu frustré par les « développeurs ». Créer un tel scénario juste pour que cette vieille dame s'évanouisse, quelle cruauté.
***
Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant l'appartement où vivait la grand-mère. C'était un petit immeuble délabré de 4 étages, avec de la peinture qui s'écaillait sur les murs et des tuyaux qui fuyaient sur le côté.
Reiji fronça les sourcils intérieurement à cette vue. Il avait vu cet endroit dans le jeu, mais le voir en vrai le rendait à nouveau triste, tant cela en disait long sur les conditions de vie de Haruna et de sa grand-mère.
« Monte avec moi, je vais te préparer un en-cas », dit la vieille dame, tirant Reiji de ses pensées.
« Hmm ? Oh non, je n'ai pas le temps. Et puis, vous n'avez pas besoin de faire tout ça », répondit-il.
Cela lui valut un nouveau regard noir alors qu'elle lui donnait une autre claque dans le dos, le faisant crier une fois de plus.
« ARRÊTEZ DE ME FRAPPER, VIEILLE PEAU ! »
« Alors ferme-la et monte, je sais que tu n'as rien d'autre à faire, à part sécher les cours ! Si tu ne montes pas, je te dénonce à l'administration du lycée, je sais où tu étudies », menaça-t-elle.
« Va te faire voir, pourquoi tu me fais du chantage ! T'es pas mieux que ce type fauché du marché ! »
« Ouais, je suis même pire que lui ! Alors, tu montes ou pas ?! » lança-t-elle, mais ses yeux contenaient une pointe d'affection qui fit hésiter Reiji.
S'il montait, il savait qu'il n'y aurait aucun moyen d'éviter Haruna. La rencontrer pour la première fois CHEZ ELLE ? Avec sa réputation ?
C'était la garantie d'avoir une tonne de problèmes, et il n'avait pas envie de gérer ce mal de crâne pour l'instant.
Mais face à la « demande » sincère de la grand-mère, il ne put se résoudre à refuser.
« Et merde, il faudra bien que je lui parle à un moment ou à un autre pour d'autres événements, ça pourrait me rapporter quelques points de sympathie. »
« D'accord... mais je ne resterai pas longtemps », finit-il par céder avec un air exaspéré.
La vieille dame afficha un sourire radieux pour la première fois et monta les escaliers un peu plus vite, sa joie évidente à chaque pas.
« HAHA, BIEN ! JE VAIS TE MONTRER MES TALENTS DE CUISINIÈRE ! »
Reiji soupira en levant les yeux au ciel.
« En route pour la gueule du loup. »