Chapitre 260
Chapitre 260
Avec la tête du duc Daemon et la fiole suspecte en sa possession, Sylvester se prépara à partir pour Riveria en compagnie de Lady Aurora. Ils avaient également décidé d'utiliser la calèche de cette dernière, car elle était facilement reconnaissable.
Cependant, ils ne prirent aucun assistant avec eux. Il ne pouvait risquer d'avoir plus d'yeux et d'oreilles braqués sur lui, même s'il s'agissait d'Inquisiteurs vouant un culte inconditionnel à sa personne, car nul ne pouvait dire qui était un informateur du Saint Voyant.
« Sylvester, sois prudent, mon frère. Ne laisse pas ce vieux schnock te marcher sur les pieds », lança Felix en l'aidant à charger quelques provisions dans la calèche.
Sylvester ricana. « Oh, il ne marchera sur les pieds de personne, je te l'assure. Tu devrais également te préparer à rentrer chez toi dès mon retour. Libère aussi l'Armée de l'Inquisition de tes ordres. Veille par ailleurs à la libération de nos prisonniers nobles en échange d'une rançon versée par leurs familles. »
« Compris, patron », répondit Felix en faisant un salut militaire plaisantin.
« Sylvester ! »
Au moment même où Sylvester terminait ses préparatifs, Isabella apparut. Son visage semblait aussi morose qu'auparavant. Elle courut vers lui et l'enlaça étroitement. « Je retourne à la Ville Verte. Merci d'avoir blanchi le nom de ma famille et d'avoir mis en lumière cette conspiration. Ce qui est arrivé, au bout du compte, est déprimant… Mais je ne t'en veux pas. »
« Je vais travailler dur et essayer de m'améliorer grâce à ce que j'ai appris ici, et un jour, je réparerai les yeux. »
Sylvester lui tapota l'arrière de la tête et lui rendit son étreinte. Il n'y avait aucun sentiment amoureux entre eux. Il la voyait comme une enfant naïve ayant besoin d'être guidée, tandis qu'il supposait qu'elle le voyait comme un frère aîné plus sage.
« Je te reverrai plus tard à la Ville Verte, Isabella. Pour l'instant, prie simplement pour que le roi Riveria ne fasse pas de bêtise. »
Elle hocha la tête et le lâcha. « Je prierai. »
Sylvester échangea ensuite un regard avec les autres. « Ne baissez pas votre garde. Attendez-vous toujours à l'inattendu. C'est le moins que nous puissions faire après tout ce que nous avons traversé. Mais, si tout se passe bien, je vous reverrai dans deux semaines. »
Sur ce, il grimpa sur le siège du cocher aux côtés de Lady Aurora. Il se sentait coupable de ne pas emmener Sir Dolorem, mais il ne voulait pas mettre sa vie en danger.
« Hue ! »
Sylvester fouetta les chevaux et, bientôt, ils se mirent en route. Le soleil brillait et l'hiver avait disparu. Ils n'avaient donc pas à se soucier de se protéger du froid. En réalité, le vent qui les fouettait le visage était apaisant.
« C'était quoi, ça ? » demanda soudainement Lady Aurora à Sylvester.
« De quoi parles-tu ? »
« Cette étreinte. »
Sylvester grogna, ses épaules s'affaissant sous l'épuisement. « Allons. Nous n'allons pas avoir cette discussion. Isabella est juste une petite fille naïve. C'est ainsi que je la vois. Je ne suis pas Felix. »
Lady Aurora gloussa et se détendit sur son siège, croisant les bras derrière la tête. « Je m'en doutais. La seule chose jeune chez toi, c'est ton visage. Pour le reste, tu es comme un vieil homme. Cela dit, tu dois bien avoir un genre. Par exemple, j'aime les hommes grands et forts qui savent quand être sérieux et quand s'amuser. »
« As-tu déjà été avec un homme ? »
« Non ! Jamais ! » s'écria-t-elle presque. « Comment peux-tu dire ça ? Je suis une fille bien, une fille fidèle. Mais je peux quand même avoir un genre, non ? Et toi ? »
Sylvester soupira et leva les yeux vers le ciel. « Je ne sais pas. Je n'aime qu'une grosse boule de lumière dans le ciel. Je suis héliophile. »
« ... »
Lady Aurora soupira et secoua la tête. « Tu es l'homme le plus proche d'un moine que j'aie jamais rencontré. Même mon père avait le béguin pour quelqu'un quand j'étais petite. »
La tête de Sylvester se tourna brusquement vers elle. « Qu'as-tu dit ? Le Haut Seigneur Inquisiteur aimait une femme ? »
Elle gloussa en se remémorant le passé. « Bien sûr. C'était une comtesse mage du Royaume de Gracia. Malheureusement, elle n'avait pas un rang aussi élevé que le vieil homme en magie, alors elle a fini par vieillir et mourir. »
« Notre longue espérance de vie nous empêche de trouver des partenaires qui vivent aussi longtemps. Quel triste destin pour quelqu'un de puissant », pensa Sylvester en poursuivant sa route.
Le voyage fut agréable. Ils passèrent la majeure partie de leur temps à discuter de choses futiles. Ils passèrent une nuit dans un monastère d'un petit village quelconque. Puis, ils continuèrent vers l'ouest, entrant dans le Royaume de Riveria. Finalement, ils aperçurent les vastes terres agricoles du royaume, couvertes de cultures ondulantes, prêtes à être récoltées.
Le royaume semblait véritablement béni par le dieu, car il possédait non seulement les meilleures terres agricoles, mais aussi la meilleure industrie. Si le duché du Nord était idéal pour la culture, le sud était le meilleur endroit pour construire tout ce que l'on pouvait imaginer.
« C'est ici que j'ai été attaqué par des assassins, une fois », dit Sylvester, se souvenant de la première fois où il était entré dans le Royaume de Riveria.
« Cette route est-elle toujours aussi fréquentée, cependant ? » s'enquit-elle alors qu'ils remarquaient bientôt une foule de gens devant eux.
Des centaines de personnes marchaient à pied vers la frontière du Royaume de Gracia. Mais le trait le plus frappant était leur tenue. Ils avaient tous l'air sales, la peau craquelée et sèche, le corps frêle et les yeux remplis de désespoir. Leurs vêtements étaient pour la plupart déchirés et souillés, et ils manquaient même de chaussures.
Alors que Sylvester ralentissait sa calèche, les gens s'écartèrent pour lui laisser le passage. Ils étaient d'un silence absolu, et même les bébés dans les bras frêles de leurs mères ne pleuraient pas. Ils se contentaient d'observer Sylvester et Lady Aurora, la tête basse.
« Ce n'est pas normal », murmura Sylvester.
La calèche continua d'avancer lentement. Mais, même après trois minutes, la foule ne semblait pas diminuer. On aurait dit que la route entière était remplie de réfugiés dans les deux directions.
Finalement, Sylvester décida de les interroger. Il arrêta la calèche et regarda l'homme le plus proche, un vieillard au dos voûté et à la longue barbe blanche. « Qui êtes-vous, et où allez-vous ? »
Mais il ressentit instantanément des émotions fortes. « Ah ! Une odeur de mandarine et des vibrations si accablantes. Pourquoi sont-ils si effrayés par une simple question de ma part ? »
Le vieil homme se mit à trembler comme s'il allait s'effondrer à tout moment. Pourtant, il répondit en gardant la tête basse, n'osant pas croiser le regard de Sylvester. « G-Grand homme saint, nous sommes des réfugiés du Royaume de la Douleur. Nous… pardonnez-nous d'avoir croisé votre chemin, mon Seigneur… »
« Ils ont dû avoir de mauvaises expériences avec les nobles et les membres du clergé lors de leur long voyage, d'où cette peur. »
Sylvester leva alors la main et laissa sa paume irradier de lumière sur l'homme, sans toutefois entonner d'hymne. « Soyez en paix, mon ami. Je suis Sylvester Maximilian, Barde du Seigneur. Dites-moi, comment êtes-vous arrivés ici ? On m'avait dit que la guerre avait cessé et que la Terre Sainte installait des camps au sein même du Royaume de la Douleur. »
Les yeux du vieil homme brillèrent de révérence alors que Sylvester apparaissait soudainement si divin. Cette fois, il frissonna de chaleur et d'excitation. « O-Oui… Vous avez raison, mon Seigneur. Mais les camps qui y sont établis sont principalement gérés par l'armée du Grand-Duc de Patch. Il ne reste qu'un ou deux membres du clergé pour cinq camps. »
« Là-bas… ces soldats nous battent et exigent un paiement en échange de nourriture. Ils nous forcent aux travaux forcés et obligent les femmes à offrir leur corps pour que nous puissions nous nourrir, nous et nos enfants. Si nous osons nous plaindre aux membres du clergé, ils nous tuent sur-le-champ. »
« Nous… La plupart d'entre nous viennent de différents camps. Nous sommes ceux qui n'ont pas pu troquer leur dignité contre leur vile pitié. Nous avons donc fait le long voyage jusqu'au Royaume des Highlands, où le roi Highland nous a gracieusement aidés pendant des mois. Mais il n'est pas riche et nous a envoyés à River City par bateau. »
« Mais, à River City aussi, les habitants étaient contre nous et ont tenté de nous lyncher en meute. Les soldats ont enfermé beaucoup d'entre nous, nous ont encore harcelés et violés. Finalement, ils nous ont laissé partir plus au nord, nous disant de rejoindre la Terre Sainte, car seuls le véritable foyer du Seigneur et le Saint-Père peuvent nous aider. »
Sylvester éprouva de la pitié pour eux, mais il n'était pas assez fou pour faire des promesses. Il y en avait des milliers, d'après ce qu'il pouvait voir, ce qui représentait un fardeau considérable à porter.
Il fit donc ce qu'il y avait de mieux à faire. « Alors vous êtes sur la bonne voie. Vous atteindrez Goldstown si vous continuez sur ce chemin. Ils ne vous laisseront peut-être pas entrer dans le Royaume de Gracia sans l'accord du roi, mais si vous mentionnez mon nom au chef de la ville, Marigold Roger, ils vous nourriront au moins jusqu'à ce que des nouvelles de la Terre Sainte arrivent. »
« Merci, mon seigneur ! »
« Nous vous sommes éternellement redevables ! »
« Merci ! »
Les gens aux alentours se mirent soudain à le remercier et à toucher ses pieds. Certains posèrent même leur front près de ses pieds avant de s'éloigner. Ils pleuraient et souriaient. Sylvester était peut-être le seul rayon d'espoir qu'ils avaient vu depuis des mois.
Sylvester les laissa faire et fit avancer lentement la calèche. En même temps, il continua de faire jaillir la lumière de sa paume. Il récita également quelques vers d'un hymne pour leur montrer son halo et transformer cette brève rencontre en un souvenir impérissable dans leur esprit.
♫Je vois votre misère, tout comme le Seigneur.
N'ayez crainte, vos cris ne seront pas ignorés.
Les pécheurs seront punis, soyez-en assurés.
Je promets qu'il y aura un remède à la douleur endurée.♫
♫Que ceci ne soit qu'une chute momentanée et douloureuse.
Que la chaleur du Seigneur s'installe dans vos cœurs.
Je prie pour que la sainte lumière vous éclaire tous.♫
À la fin de son hymne, la calèche avait commencé à aller plus vite, et bientôt, ils laissèrent la foule derrière eux. Les gens, cependant, restèrent là quelques minutes, digérant ce qu'ils venaient de voir, puis poursuivirent leur voyage avec un espoir nouveau dans les yeux.
Quant à Sylvester, il ne s'arrêta pas cette fois, car ce qu'il avait vu n'était pas si inhabituel. Il s'attendait déjà à ce que la situation des réfugiés soit déplorable. Ainsi, en un long trajet, il acheva la dernière étape pour atteindre la magnifique River City, la célèbre capitale de la partie orientale du continent du Sol.
Avant même d'entrer dans les quartiers principaux de la ville, il pouvait en admirer la beauté alors que le large pont leur permettait de traverser la rivière. Tous les lieux étaient propres. Les routes étaient larges et pleines de vie. Tous les bâtiments étaient magnifiques avec leurs toits en tuiles bleues et leurs diverses gravures. Même dans les rues, il y avait une fontaine au milieu de chaque carrefour.
Les habitants avaient même étendu leurs bâtiments sur les voies navigables, créant d'étroites ruelles d'eau où seuls les bateaux pouvaient circuler.
C'était une ville étrange mais magnifique où la prospérité était visible partout. Il en allait de même pour le château géant à l'autre extrémité de la ville.
Haut, puissant, majestueux et beau. Il possédait de hauts murs et des douves profondes tout autour. Les gardes patrouillaient avec le plus grand soin. En fait, les murs étaient si hauts que Sylvester ne pouvait voir que le sommet des tours à l'intérieur.
Ainsi, lui et Lady Aurora traversèrent la ville bondée et arrivèrent devant les portes principales de l'enceinte du château. Là, Sylvester révéla son nom et montra le document tamponné par le Haut Seigneur Inquisiteur, le Saint Voyant et le roi Harold Gracia.
« C'est urgent », ajouta-t-il.
Mais le garde lui rendit instantanément la lettre tout en le dévisageant. « Mes excuses, Seigneur Barde. Mais le roi n'est pas en ville. Veuillez revenir demain. »
« ... »
Bien sûr, Sylvester explosa intérieurement de rage. « Ces maudits bâtards ! Ils mentent ! Pourquoi ? Pourquoi rien ne peut être normal avec moi ? »
700 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
LES SINGES ENSEMBLE SONT FORTS !