Chapitre 238
Chapitre 238
« Quand j'espérais qu'il y aurait une autre victime, je ne pensais pas à cela. Mais qui a fait le coup ? La duchesse ? Le duc ? » Sylvester était sous le choc.
« Le château du duc et toute la ville sont sous la surveillance étroite de mes hommes. Alors, comment ont-ils pu commettre un tel crime ? Comme je vous l'ai indiqué dans mes lettres, la Sorcière est probablement derrière ces meurtres. On ignore pourquoi, mais comment pourrait-elle nuire à une princesse dans le château le mieux gardé d'un autre royaume ? » s'interrogea Sylvester à voix haute.
Le Haut Seigneur Inquisiteur ne se souciait plus des raisons. « Le temps des questions est révolu, jeune barde. Les deux royaumes s'embraseront si nous ne parvenons pas à empêcher cette escalade. Je suis certain que l'Administration de la Terre Sainte se prépare au pire, mais avant cela, nos actions dicteront la suite des événements. Par conséquent, nous devons agir dans l'urgence. »
Sylvester réfléchit à ce qui pouvait être fait. Les enjeux étaient soudainement devenus si élevés que la situation frôlait l'impossible. Cependant, au cours de l'année écoulée, il avait rencontré des personnalités importantes qu'il avait appris à cerner. Il se demanda donc qui il pourrait utiliser pour reprendre le dessus.
« Pouvons-nous arrêter le duc et la duchesse d'Ironstone ? » demanda Sylvester.
« Oui, mais pas sans preuves irréfutables. Je suis certain que vous n'en avez pas, et je n'ai aucun espoir d'en trouver, car ils occupent une place trop élevée dans la chaîne alimentaire pour être assez stupides pour laisser des preuves derrière eux. Pour l'instant, ce qui compte, c'est d'empêcher les deux camps de se rencontrer sur le champ de bataille. Sinon, dès que la première épée sera tirée, le destin chaotique sera scellé. »
Sylvester soupira de frustration. Ce scénario était pire que tout ce qu'il avait pu imaginer. « Comment le roi Riveria peut-il être aussi insensé ? La destruction sera mutuelle. S'il lance toutes ses forces, Gracia devra faire de même. Les deux royaumes sont riches et possèdent suffisamment de puissances militaires.
Les morts se compteront par dizaines de millions, sans parler des millions d'autres qui mourront lentement de famine. »
« En effet. Les deux royaumes réunis représentent les trois quarts de l'approvisionnement alimentaire du Sol oriental. C'est pourquoi nous avons mis fin à la guerre il y a des années, et c'est pourquoi nous devons le faire à nouveau. Le roi Riveria est également devenu trop vieux et sénile depuis la disparition de son fils, Romel. Connaissant ses plans sinistres à votre égard, vous retournerez en Terre Sainte avec vos hommes.
Considérez votre mission comme terminée. » Le Seigneur Inquisiteur lui donna l'ordre d'un ton autoritaire.
Mais Sylvester savait mieux que quiconque que la mission était un échec total. « N'y a-t-il aucun moyen pour moi d'être un acteur dans ce jeu ? Je ne peux pas laisser passer cette opportunité. »
Il réfléchit en silence à toutes les stratégies possibles. Son propre objectif était, après tout, d'accumuler autant de pouvoir d'influence que possible.
« Monseigneur, je vous demande de m'emmener avec vous. Je désire rencontrer quelqu'un à Riveria qui — si tout se passe bien — peut régler entièrement notre problème avec Riveria. Du moins pour quelques années. »
En l'entendant, les yeux du Seigneur Inquisiteur brillèrent derrière sa visière rouge. L'imposant personnage était amusé et, connaissant les décisions avisées de Sylvester par le passé, il fut intrigué. « Parlez, jeune barde. Si je trouve le plan plausible, alors vous pourrez vous joindre à moi. Sinon, vous devrez vous résigner à retourner en Terre Sainte. »
C'était tout ce que Sylvester voulait. « Respecté Seigneur Inquisiteur, voyez-vous, je connais un homme qui… »
…
Le lendemain, Sylvester se prépara à partir pour Riveria. Il reçut également le commandement de l'Armée de l'Inquisition sous les ordres du général Arnold car, bien qu'il dût voyager en mission officielle avec le Haut Seigneur Inquisiteur, il ne faisait aucun doute que quelqu'un pourrait encore tenter de lui nuire, sa tête étant mise à prix et la prime ne cessant de croître.
« Vous deux, vous vous joindrez à moi. » Sylvester s'adressa à Lady Aurora et Isabella alors qu'il rédigeait une lettre dans sa chambre. Le château de l'ancien baron était désormais considéré comme la propriété des Inquisiteurs en attendant la nouvelle attribution.
« Pourquoi y allons-nous si une guerre est sur le point d'éclater ? Et pourquoi Fort Sunflower ? Le roi vit à River City. » demanda Lady Aurora, confuse, pensant que sa place serait près du champ de bataille.
Sylvester finit d'écrire et scella la lettre. « Parce que notre objectif n'est pas de rencontrer le roi. Nous allons rencontrer le duc Conrad du duché du Nord. Ne vous inquiétez pas, je vous expliquerai tout en chemin. Laissez-moi d'abord envoyer cette lettre à Felix. Je crains qu'eux et l'armée des croisés ne soient en danger.
Ils doivent se hâter de quitter les lieux et rejoindre ce château. »
Isabella était abattue. La guerre impliquait sa famille au premier plan, après tout. « J'espère que vous et le Seigneur Inquisiteur réussirez à empêcher cela. »
« Empêcher la guerre n'est pas difficile, Isabella, » répondit immédiatement Sylvester. « Ce qui est difficile, c'est de deviner ce que le roi Riveria demandera en échange. »
…
Château d'Ender, duché d'Ironstone.
Cela faisait plus de dix jours que Sylvester était parti pour s'occuper de ce qu'ils appelaient un bloodling, qui s'était avéré être un démon.
Pour la plupart, Felix et les autres n'avaient rien à faire, leur travail consistant à surveiller toutes sortes d'activités dans et autour du château du duc. De plus, ils devaient garder un œil sur le port et les routes afin de remarquer tout mouvement important.
Une tension étrange régnait dans l'air depuis quelques jours. Felix, Gabriel et l'évêque Lazark le ressentaient. Les activités d'espionnage à leur encontre s'étaient considérablement intensifiées récemment.
Habituellement, Felix passait son temps à observer la ville tandis que l'évêque Lazark surveillait le monastère pour voir si quelque chose d'anormal se produisait. Pendant ce temps, Gabriel agissait comme un enseignant religieux et parcourait toute la ville, effectuant des rituels de purification des maisons et supervisant occasionnellement des mariages.
Leurs rôles n'étaient cependant pas dus au hasard. Felix avait été choisi pour se mêler aux gens du peuple car il était très amical et inspirait facilement confiance. L'évêque devait superviser le monastère, étant lui-même d'un rang très élevé. Quant à Gabriel, il avait été chargé de fréquenter les gens de la haute société, étant un homme instruit avec un intérêt particulier pour les écritures religieuses.
Chacun avait pour mission de recueillir des renseignements et de rester à l'affût de tout ce qui sortait de l'ordinaire.
Actuellement, Gabriel faisait sa tournée et aidait les habitants de la ville. « Puisse la lumière sacrée nous éclairer. Vous avez demandé un rituel de purification pour votre maison ? »
Il se tenait devant la porte d'une petite maison dotée d'un beau jardin extérieur et d'une enceinte murée. La famille était aisée, mais pas assez riche pour être proche du duc. C'était une famille de commerçants prospères typique.
« Prêtre Gabriel. Veuillez entrer. Nous vous attendions. Nous avons préparé tous les objets listés pour le rituel. » Le maître de maison, un homme d'âge mûr, grand et de corpulence moyenne, l'accueillit.
Gabriel joua son rôle comme à l'accoutumée. « C'est merveilleux. Puis-je connaître la raison de cette purification ? Je ne ressens aucune négativité ici. »
Le commerçant répondit avec enthousiasme. « Vous ne savez pas ? Cela a été annoncé il y a quelques heures. L'anniversaire du duc approche, et un tournoi d'une semaine sera organisé pour l'occasion. Je souhaite donc avoir une maison purifiée et accueillante au cas où j'aurais besoin de recevoir des invités influents. »
Gabriel se tut, hocha la tête, procéda au petit rituel et se dirigea vers la maison suivante. Celle-ci appartenait à un homme travaillant pour l'administration de la ville.
« Oh, tant de grands seigneurs et dames viendront avec leurs chevaliers. Nous devons faire nettoyer la ville avant leur arrivée. »
Gabriel prit note de cela également et continua après avoir accompli ses devoirs. Après cela, il se rendit au marché pour effectuer le même rituel de purification dans les boutiques. La plupart des commerçants disaient la même chose à propos du tournoi et semblaient enthousiastes, s'attendant à ce que les affaires prospèrent dans les semaines à venir.
« Merci, honorable prêtre. Voici le paiement. » Un commerçant tenta de lui donner une pièce d'argent.
Gabriel refusa et fit un pas en arrière. « Je vous en prie, non. Il est contraire à la grâce du Seigneur que ses serviteurs demandent de l'argent pour un travail si modeste. Si vous voulez faire quelque chose, utilisez cet argent pour nourrir les pauvres. Cela vous apportera non seulement une bonne réputation, mais aussi la grâce divine. »
Les commerçants et les gens du peuple appréciaient généralement lorsque des membres du clergé comme Gabriel tenaient de tels propos. Cela créait une aura de sagesse et de supériorité dans l'esprit des autres.
« Le duc a-t-il organisé un tournoi l'année dernière également ? » demanda alors Gabriel par curiosité.
« Non, non, c'est la première fois pour l'anniversaire de Sa Grâce. Habituellement, il en organise un pour célébrer son anniversaire de mariage. »
Pour une raison quelconque, Gabriel sentit que quelque chose clochait. Vivre avec Sylvester lui avait appris à être paranoïaque dès que quelque chose sortait de l'ordinaire.
« Nous n'avons reçu aucune invitation pour l'instant. Et nous n'avions pas entendu parler d'un tel tournoi, alors qu'il faut des mois de préparation pour organiser un événement pareil. Tout cela semble sortir de nulle part. »
Gabriel avait des centaines de doutes, mais les moyens de les dissiper étaient limités. Il nettoya ses robes d'église et fit briller la chaîne portant le symbole de l'Église sur sa paume droite tout en créant une petite lumière. Il était, après tout, un mage de lumière lui aussi.
Il se dirigea ensuite lentement vers les portes du château d'Ender tout en chantant un hymne tiré du recueil de Sylvester.
♫L'amour de Solis ne connaît aucune limite,
Car il vous nourrit de tout ce qui vous habite…♫
« Halte ! » Les gardes l'arrêtèrent, quatre d'entre eux pointant leurs lances vers lui. « Personne, qu'il soit du clergé ou noble, ne peut passer sans un jeton d'invitation. En avez-vous un ? »
Gabriel parla en rimes. « Je ne suis qu'un humble prêtre du Seigneur. Par sa grâce, je voyage avec le barde. Ce petit homme souhaite au duc un joyeux anniversaire et espère qu'il trouvera toujours le droit chemin. Que le Seigneur bénisse le duc et son tournoi. »
Le garde qui avait arrêté Gabriel sembla confus. « Anniversaire ?... »
Tousse !
Alors qu'un autre garde derrière lui toussait, celui qui était devant parla précipitamment. « En effet, l'anniversaire du duc apportera la lumière et la joie bien méritées à notre ville. Merci, prêtre. Je transmettrai vos paroles à mon commandant. »
Gabriel resta souriant malgré le chaos dans son esprit. « Merci, mon frère dans la foi. Puisse la lumière sacrée nous éclairer. »
Après cela, sans perdre un instant, il se précipita vers le camp des croisés et entra dans la calèche laissée par Lady Aurora.
Il y trouva Felix et l'évêque Lazark, l'air grave. Gabriel était dans le même état.
« Gab, nouvelles graves. » lâcha Felix.
L'évêque Lazark commença. « Je reviens du monastère. Le cardinal Cornelius a appris que la fille du roi Riveria a été assassinée — les seins coupés. Riveria a maintenant déclaré une guerre totale contre Gracia. »
« Mais comment ont-ils pu faire cela ? Nous n'avons jamais quitté le château ou la ville des yeux. » s'interrogea Felix d'un ton frustré.
« ... »
Gabriel ne jurait pas d'habitude, mais cette fois, réalisant la grande conspiration qui se tramait dans la ville, il explosa. « Putain de diable ! Le duc prépare nos funérailles ! Nous devons nous échapper ! »
400 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
LES SINGES ENSEMBLE SONT FORTS !