Chapitre 224
Chapitre 224
« Un démon ? » Miraj regarda à gauche et à droite la foule d'Inquisiteurs, figés comme s'ils étaient prisonniers du temps.
Sylvester s'approcha de l'un des hommes et tapota son visage. « Aucune réaction, aucune trace d'émotion. Les bloodlings ne sont pas connus pour parler, Chonky. Mais les démons, eux, en sont parfois capables. De plus, un bloodling est un monstre qui tue, tandis qu'un démon est une entité qui possède, quel que soit son dessein. »
Il observa le visage de Lady Aurora, toujours inerte dans ses bras. « Mais imaginer que ce démon puisse également affecter son esprit... nous devrons être prudents cette fois-ci. Retournons-nous et élaborons une stratégie, car traiter avec un démon est bien différent de traiter avec un bloodling. »
« Je n'aime pas être ici… J'ai l'impression que quelqu'un m'observe », se plaignit Miraj en se serrant contre le cou de Sylvester.
« Je ressens la même chose. »
Sylvester ne perdit pas plus de temps. Il quitta la brume avec Lady Aurora et rejoignit le monastère. Là, conformément à ses ordres, une chambre avait été préparée pour qu'elle puisse être soignée et réveillée au plus vite, puisqu'elle ne présentait aucune blessure physique.
« Isabella, venez avec moi », ordonna-t-il en se dirigeant vers la pièce.
Le Général et l'Archiprêtre du monastère, arrivé récemment, suivirent Sylvester jusqu'à une salle située près du bureau du Général.
Sylvester déposa Lady Aurora sur le lit et retira son armure. « Elle est seulement terrassée mentalement. Physiquement, elle va parfaitement bien. Jetez tout de même un œil, Isabella. »
Il se tourna vers le Général. « Nous n'avons pas affaire à un bloodling, Général Arnold. C'est un démon de haut rang, probablement de classe A ou S. Faites venir tous les exorcistes que vous avez dans vos rangs. »
« Un démon ? Mais comment ? Cette terre n'a jamais connu d'activité démoniaque. Un bloodling, cela aurait du sens, puisqu'une guerre a fait rage ici il y a des années, mais ceci ? » s'interrogea le Général Arnold à voix haute.
À ces mots, l'Archiprêtre et chef du village s'avança. L'homme était âgé, le dos voûté, de petite taille, avec des cheveux et une barbe blancs. Son visage, marqué par les rides, était empreint d'une profonde inquiétude lorsqu'il prit la parole : « Je crois que c'est dû à une malédiction, mon seigneur. »
Sylvester demanda : « Quel est votre nom, Archiprêtre ? »
« Brylee, mon seigneur. Je suis le prêtre et le chef de ce village depuis quatre-vingts ans, et je suis devenu Archiprêtre tout récemment, après le décès de mon prédécesseur. J'ai vu de nombreuses générations naître et mourir ici. Mais ce dont nous sommes témoins aujourd'hui est le résultat de l'Église elle-même... les conséquences, si je puis me permettre. »
Le Général Arnold tenta toutefois d'écarter ses propos. « Non, cela ne peut pas être lié à cela. Les démons n'apparaissent pas si rapidement à cause d'une malédiction. »
« Mais nous oublions qu'il connaissait aussi la magie des Hommes-bêtes, qui est aussi mystérieuse que les plans du Seigneur », déclara l'Archiprêtre Brylee en se concentrant à nouveau sur Sylvester. « Seigneur Barde, estimé porteur de la lumière. Ce que je vais dire ne contient pas le moindre mensonge ; je vous en prie, écoutez-moi, car cela pourrait sauver le village. »
Sylvester sentit la tristesse émaner de l'Archiprêtre. « Que s'est-il passé ici pour qu'il soit à ce point accablé ? »
« Asseyons-nous, alors. » Sylvester se rendit dans un coin de la pièce et tira quelques chaises. Ils s'installèrent tous près de la fenêtre tandis qu'Isabella examinait Lady Aurora.
L'Archiprêtre commença son récit : « Mon seigneur, jusqu'à il y a quelques mois, une riche et influente famille, les Mizar, vivait ici. C'étaient des Hommes-bêtes tigres, intégrés à la population locale. Ils étaient de fervents partisans de Solis, comme ils l'avaient été depuis des générations ; ce monastère en est le parfait exemple. »
« Ils commerçaient avec diverses entreprises de Libertia et de Beastaria, en toute légalité. C'étaient des gens très bienveillants qui prenaient toujours soin du village. Ils créaient des emplois pour tout le monde, chacun était heureux... jusqu'à ce que la Croisade commence. »
Sylvester remua sur son siège, ayant déjà deviné où cela menait.
L'Archiprêtre soupira et regarda par la fenêtre. « Je me souviens de ce jour avec précision. Les croisés sont arrivés sous le commandement du Baron Karl Rockwood. Le Baron a exigé que la famille Mizar paie cinquante mille Grâces d'or. C'était une somme colossale, même pour eux, sans compter que le patriarche de la famille était parti pour honorer une importante commande commerciale ; il ne restait donc plus beaucoup d'argent. »
« Le Baron les a accusés de cacher leur fortune et d'être infidèles. Il les a traités d'adorateurs de bloodlings et a fait irruption dans leur demeure avec ses croisés. Ils ont tout pillé, mais n'ont pas trouvé assez de pièces. Alors, il a accusé la famille d'hérésie et a brûlé le manoir. »
« Après cela, ils ont massacré toute la famille Mizar, les décapitant publiquement, les humiliant sans aucune raison. Les jeunes enfants étaient terrifiés et pleuraient, mais les croisés n'ont montré aucune pitié. Au nom de Solis, ils ont ouvertement commis une hérésie. »
Sylvester se leva et versa un peu d'eau au vieil Archiprêtre. « Vous deviez être proche de cette famille, Archiprêtre ? »
Le vieil homme hocha la tête en avalant une gorgée. « M-ma fille était mariée au fils du patriarche Mizar. Elle a été tuée avec ses filles, deux petites créatures aux oreilles duveteuses de cinq et six ans. J'ai accompli les derniers rites de la famille de mes propres mains. »
« Qu'en est-il du démon ? » Sylvester ramena le sujet sur la bonne voie.
« Oui, le démon. Quelques jours après toute cette épreuve, le patriarche, Elyon Mizar, est revenu de son voyage d'affaires pour ne trouver que la maison brûlée et les cendres de sa famille que je lui ai remises. Il est entré dans une rage folle et a juré de tuer le Baron. Ce n'est pas un homme ordinaire, mon seigneur. C'est un pur Homme-bête tigre doté d'une grande force physique et d'une certaine magie... la magie des Hommes-bêtes. »
« Il a maudit ces terres avant de s'enfuir dans un état de berserk insensé. Il a prié au nom de Solis : "De la terre où reposent les cendres des miens, s'élèvera l'obscurité, et ce temps sera celui où la fin commencera." Voilà ses mots. Il a également jeté les cendres de sa famille sur place et s'est tranché le poignet pour y répandre son sang. Cela devait être une sorte de rituel. »
« Un rituel de sang ? Je n'en ai lu que dans les cours de magie noire, et c'est principalement utilisé par des mages noirs hors-la-loi. Les Hommes-bêtes possèdent-ils une magie du sang plus courante ? » s'interrogea Sylvester.
D'après ce qu'il savait, pour invoquer un démon, il fallait une clé démoniaque. Cette clé pouvait être n'importe quoi, pourvu qu'elle soit imprégnée de l'énergie maléfique d'un démon et qu'un humain ou une autre créature vivante la garde près de soi assez longtemps pour que la possession commence. Mais ici, le démon semblait avoir été appelé. « Ou est-ce vraiment un démon ? »
« N'avez-vous pas rapporté l'incident à vos supérieurs ? » demanda Sylvester en jetant un regard dubitatif à l'Inquisiteur Général Arnold.
« Nous l'avons fait », répondit l'Archiprêtre, « mais nous n'avons reçu aucune réponse du Cardinal Suprima. »
Sylvester soupira, car il savait qu'il n'y en aurait aucune. Le bureau du Cardinal était compromis, et l'homme ne recevait aucune lettre avant que la Duchesse et ses sbires loyaux ne les aient inspectées.
« Et vous, Général ? Pourquoi n'avez-vous pas lancé de réponse conformément à la Sainte Loi de la Lumière ? » insista-t-il.
« Nous l'avons fait, mon seigneur », répondit le Général. « Le Code de la Loi Sainte, article 66, s'applique au Baron et à toute l'armée de croisés. Mais nous avons les mains liées ici, alors nous avions prévu de nous occuper du Baron après cela. »
Sylvester se leva et s'approcha de Lady Aurora en ordonnant : « En tant que Grand Croisé, cette affaire relève de mon autorité. Général, faites passer le mot au Baron et aux croisés sous ses ordres. Le Grand Croisé les rencontrera pour les récompenser de leur travail impeccable ; assurez-vous qu'ils soient présents au donjon du Baron quand j'y arriverai. »
« Ce sera fait, Seigneur Barde », comprit le Général Arnold.
« Les récompenser ? Seigneur Barde, comment pouvez-vou... »
L'Archiprêtre Brylee s'interrompit lorsque le Général Arnold lui tapota l'épaule en secouant la tête. L'Archiprêtre comprit immédiatement de quelle récompense Sylvester parlait.
Sylvester se concentrait sur Lady Aurora. « Comment suis-je censé résoudre ce désastre ? Je ne sais même pas à quoi j'ai affaire. Ma magie de lumière semble inutile, comme si ce n'était pas le diable qui la maintenait dans le coma. »
« Général, veuillez préparer autant de longues cordes que possible. Je vais entrer dans la brume et en extraire au moins une douzaine d'Inquisiteurs. Je dois tester quelque chose sur eux pour comprendre la nature de cette "entité" à laquelle nous faisons face », ordonna-t-il.
Sur ce, tout le monde s'activa selon ses ordres et se précipita pour trouver le plus de cordes possible. Le plan de Sylvester était de prendre une extrémité des cordes, de les attacher aux corps et de faire signe aux hommes de les tirer vers l'extérieur.
En une demi-heure, tout fut prêt, et Sylvester se prépara à entrer à nouveau dans la brume blanche. Le vent soufflait violemment, mais la brume n'en était pas affectée.
Poc !
Cependant, juste au moment où Sylvester pénétrait dans la brume, les Inquisiteurs postés à la lisière s'effondrèrent, et l'un d'eux se figea comme ceux qui se trouvaient à l'intérieur.
Sylvester jura intérieurement et cria vers l'arrière : « Tout le monde ! Reculez ! La brume s'étend, vite ! »
Ses paroles semèrent la panique, car le monastère n'était pas très éloigné de la brume, et si elle continuait à se propager, il serait bientôt englouti à son tour.
Sylvester se tourna vers le Général. « Préparez les exorcistes ! Nous allons lancer un Rituel des Sept Lumières ici. Je crains que cette brume ne soit un problème bien plus vaste que nous ne pouvons l'imaginer. »
Dans l'esprit de Sylvester, les derniers mots du patriarche Homme-bête, révélés par l'Archiprêtre, résonnaient.
« De la terre où reposent les cendres des miens, s'élèvera l'obscurité, et ce temps sera celui où la fin commencera. »
« Si la fin commence ici, et que cette brume est la fin... jusqu'où se répandra-t-elle si elle n'est pas arrêtée ? Le duché ? Le royaume ? Le continent ? Qu'est-ce que cet Homme-bête a invoqué, au nom du diable ? »
400 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
APE TOGETHER STRONG !