Chapitre 218
Chapitre 218
La tension dans la pièce atteignit son paroxysme lorsque Sylvester se mit à tapoter le sol avec la pointe de sa dague. « Répondez-moi, Cardinal. »
Le Cardinal parut nerveux et déglutit péniblement. Il semblait hésitant et troublé en s'exprimant, ce qui paraissait illogique étant donné tout ce qu'il avait déjà révélé. « J-je ne souhaite pas mettre sa vie en danger, monseigneur. »
« Vous n'avez rien à craindre ici, Cardinal. Vos secrets sont en sécurité avec nous, alors je vous en prie, dites-moi tout », assura-t-il.
« Je… je… » Le Cardinal finit par prendre une décision. « Il est en vie, Seigneur Barde. La sorcière ignorait que mes deux subordonnés étaient, en réalité, jumeaux. En fait, la plupart des membres du clergé au monastère l'ignoraient également, car ces deux hommes n'avaient que peu, voire aucun contact avec l'extérieur de mon bureau. L'homme qu'elle a tué n'était pas le bon. Le vrai, je l'ai gardé caché, car je savais qu'il serait exécuté s'il était découvert. »
« Non seulement de la coercition, du viol, du sabotage, mais maintenant aussi un meurtre. Je ne suis pas surpris, mais le sort de cette femme est scellé. Elle mourra bientôt », déclara Sylvester en tentant de réconforter l'homme. « Mais pourquoi ne vous êtes-vous pas enfui, Votre Éminence ? Je suis certain que vous auriez pu trouver de nombreux moyens de le faire. Vous êtes le plus haut dignitaire ecclésiastique du duché. »
« Je ne peux pas. » Le Cardinal Cornelius porta la main à sa poitrine et serra convulsivement sa soutane. « Cette sorcière a placé une créature obscure en moi, une sorte de ver qui enserre mon cœur. On l'appelle la Vigne Dévoreuse de Cœur, une rareté provenant des terres des Vampires en Beastaria. J'ignore comment elle a pu se la procurer, mais je sais que si je m'éloigne trop du château, mon cœur sera broyé. »
Sylvester ne répondit pas et réfléchit en silence pour voir s'il pouvait intervenir. Il se demanda si sa lumière pourrait l'aider, puisque la créature semblait liée aux ténèbres.
« Je vous en supplie, aidez-moi, monseigneur. Cette femme ne cache même rien. Elle vient dans ma chambre, abuse de moi et me donne des ordres. Si je refuse, elle menace d'appeler les gardes et de me faire décapiter pour l'avoir violée. C'est une démone… elle ne mérite rien d'autre qu'une mort atroce. »
Sylvester se frotta le menton. « Hmm, si vous étiez tué maintenant, je convoquerais l'Inquisition tout entière. Mais ne vous inquiétez pas, je ferai en sorte de vous sortir de là rapidement. Cependant, je dois d'abord résoudre ce mystère de meurtre, car si je tue la sorcière maintenant, nous ne découvrirons probablement jamais toute la vérité. Le Duc est-il également compromis ? »
« Non ! Ce bâtard ! C'est lui qui utilise la sorcière. C'est une relation mutuellement bénéfique. Le Duc souhaite employer ses méthodes peu orthodoxes pour accéder au trône et gagner en puissance. En échange, il offre à la sorcière un bouclier protecteur pour qu'elle puisse continuer ses pratiques… j'ignore ce qu'ils ont pu échanger d'autre. »
« C'est tout ce que la sorcière m'a révélé lors d'une de ces nuits. »
« Hmm, étrange. J'avais presque l'impression qu'ils s'aimaient réellement », murmura Sylvester.
« C'est probablement le cas à présent, monseigneur. Mélangez de la boue, elle reste de la boue. Ils sont semblables l'un à l'autre, et je crois que leur amour est sincère », ajouta le Cardinal.
Thud !
Isabella tomba à genoux et éclata en sanglots en se couvrant la bouche de ses mains. Elle semblait brisée par cette prise de conscience : sa famille, qu'elle voyait sous un jour favorable, n'était pas si honorable. C'était une leçon pour elle, une manière d'apprendre à voir le monde tel qu'il est. Tout n'est pas ce qu'il paraît être en surface.
Parfois, des hommes à l'apparence vile comme l'Évêque Lazark possèdent un cœur d'or, et des hommes séduisants comme le Duc Daemon s'avèrent être de véritables démons.
Lady Aurora s'assit rapidement près d'elle pour la serrer dans ses bras et lui caresser le dos. Mais Sylvester ne prit pas la peine de s'adresser à elle.
« Vous traquez cette meurtrière à cause de Sir Dolorem, n'est-ce pas ? » demanda le Cardinal en observant Sylvester.
'Comment connaît-il Sir Dolorem ? Ce n'est qu'un simple inquisiteur sans grande renommée.'
Le Cardinal sembla deviner ses soupçons et s'expliqua : « L'Évêque Charles m'a raconté ce qui s'est passé dans la Ville Verte. Il m'a écrit, inquiet pour la sécurité de Sir Dolorem. »
« Comment connaissez-vous Sir Dolorem ? » demanda Sylvester.
« Nous avons tous commencé dans la même unité que lui, l'Unité 109. Nous étions des recrues sans aucune expérience du terrain. Mais Sir Dolorem était un homme robuste et réfléchi dès le début. Un homme qui, une fois sa décision prise, ne recule jamais, même si cela doit lui coûter sa propre santé. Il était comme un grand frère pour tous les membres de l'Unité 109. Il m'a sauvé une fois d'un serpent venimeux sous l'emprise de l'aura d'un démon. »
« Sir Dolorem a été mordu en me protégeant ; il est resté un mois entier inconscient, avec une fièvre assez forte pour tuer un cheval. Mais il en est ressorti plus fort qu'avant. Vous ne le savez peut-être pas, mais cet homme est plus respecté que moi parmi les Inquisiteurs, haha. »
Sylvester rit doucement, convenant que Sir Dolorem était effectivement cet homme-là. Un fou insensé qui ne valorisait pas sa propre vie, aux yeux de Sylvester, mais c'était précisément pour cela qu'il lui faisait confiance et qu'il le chérissait.
« Je ne savais pas qu'il avait des amis dans de si hautes sphères, Votre Éminence », dit-il, stupéfait.
« Oh, il y en a bien d'autres. Sir Dolorem était doué d'expérience, de compétences et d'esprit, mais malheureusement pas en Solarium. Ses talents ne lui ont pas permis de gravir les échelons du clergé, mais il a certainement profité de la vie ; aux dernières nouvelles, il s'était marié et a maintenant un fils. » Le Cardinal était tout sourire, et son odeur trahissait la sincérité et le bonheur lorsqu'il parlait de Sir Dolorem.
Sylvester avait cependant de tristes nouvelles. « Vous ne semblez pas être au courant, Votre Éminence. Il y a quelques années, sa femme et son fils ont été tués… assassinés, en fait. Lors d'une émeute provoquée par deux hommes qui se disputaient le titre de chef de la ville. »
Les épaules du Cardinal s'affaissèrent. « A-t-il obtenu justice ? »
« J'ai bien peur que non. Mais je vous en prie, ne faites rien, car je lui ai promis qu'il obtiendrait vengeance de ses propres mains. Pour l'heure, il se repose en Terre Sainte, aveugle à cause d'une blessure à la tête. Et j'ai fait le vœu non seulement de lui apporter les yeux du coupable, mais aussi de le guérir. C'est pourquoi je suis ici… et que je sollicite votre aide », demanda Sylvester avec une émotion sincère. Il avait également quelque chose à offrir.
« J'ai peut-être un moyen de résoudre votre situation, mais cela exigera que j'ouvre votre poitrine pour voir votre cœur battre, afin que je puisse projeter ma lumière sur cette créature vile et obscure. Je vous demande donc de patienter jusqu'à ce que j'aie capturé la coupable. Ensuite, je vous soignerai avant de tuer cette sorcière. »
Le Cardinal, intelligent, accepta avec reconnaissance. Il comprit que si l'opération était pratiquée maintenant, il ne pourrait pas se tenir debout à cause de ses blessures. « Entendu, monseigneur. Mais je suis à bout de forces à force de tenter de survivre. Vous n'imaginez pas à quel point il a été difficile de faire venir ces Chevaliers de l'Armée Sainte déguisés en membres du clergé. »
« Ce dont j'ai besoin, Cardinal, c'est du passé de cette sorcière. Pouvez-vous enquêter ? » demanda Sylvester.
« Certainement. Je sais déjà qu'elle vient du Continent de Sable, au sud. Ces derniers temps, lorsqu'elle tente d'abuser de moi au lit, je lui pose quelques questions pendant qu'elle est en extase. Cela a fonctionné avec le temps. Espérons qu'il en soit de même maintenant. »
Mais Sylvester savait que c'était trop dangereux. « Par mesure de sécurité, si elle tente jamais de vous tuer, dites-lui simplement que je suis désormais au courant de ses agissements, tout comme Lady Aurora. Si vous mouriez maintenant, cela provoquerait la colère totale de la Terre Sainte. D'abord sur elle, puis sur toute la famille Gracia. »
« C-cela ne vous mettra-t-il pas en danger ? » demanda le Cardinal, sincèrement inquiet.
En sentant son odeur, Sylvester apprécia l'homme. Mais il haussa les épaules, se rappelant que le Chevalier de l'Ombre était toujours à ses trousses. « J'ai affronté pire, Votre Éminence. La sorcière connaît probablement aussi ses limites, puisqu'elle n'a rien tenté de suspect avec moi au château, mais s'en est prise à mon second. Je l'ai sauvé, heureusement. »
« Que le Seigneur nous éclaire ! Cette sorcière doit mourir. » Le Cardinal abattit son poing sur la table.
« Elle mourra. Pour l'instant, retournons au monastère. Je commencerai d'autres travaux de mon côté. Le Seigneur Inquisiteur doit être informé de votre situation. » Il se leva et jeta un coup d'œil à Isabella.
« Emmenez quelques croisés avec vous », suggéra Lady Aurora, qui restait en arrière avec la Princesse pour l'aider.
Sylvester ne prit pas la peine de répondre et sortit. Ils montèrent sur son cheval, et il appela l'un de ses commandants avec cinq hommes pour les escorter. Après quoi, ils reprirent calmement le chemin du retour.
« Combien de petits serpents vivent dans cette ville ? » demanda Sylvester.
« Beaucoup, presque sous chaque pierre que vous pourriez soulever. »
Sylvester hocha la tête et regarda autour de lui. Il pouvait percevoir de nombreuses odeurs, dont beaucoup étaient hostiles ou terrifiées par sa présence. 'Je me demande s'ils sont seulement des fidèles de Solis. J'espère qu'ils le sont, sinon cette ville entière sera bientôt réduite en cendres.'
« Ah, pouvons-nous nous arrêter là ? Je devais inspecter cette rue. Il se dit qu'une foule d'orphelins a pris possession de cette ruelle et y traîne. » Le Cardinal arrêta soudainement son cheval et pointa une petite rue adjacente. Elle semblait négligée et sale.
« Bien sûr, Votre Éminence », accepta-t-il avant de descendre de cheval.
Lui, le Cardinal et les six croisés s'engagèrent dans la ruelle délabrée. Elle se trouvait derrière les rangées de boutiques et de maisons. Les bâtiments semblaient décrépits dans cette partie de la ville, et à l'intérieur de la rue, la lumière du soleil était bloquée par les maisons à deux étages aux toits de tuiles.
« J'ai entrepris de réhabiliter les orphelins de cette rue il y a quelques semaines, mais malheureusement, plus j'aide, plus il en apparaît de nulle part. » Le Cardinal déambula, montrant divers endroits où il avait secouru quelques enfants.
Même en plein jour, on pouvait trouver quelques enfants plus âgés dormant près des murs, comme morts, vêtus de haillons sales et déchirés. Il y en avait au moins une dizaine dans la rue.
Sniff ! Sniff !
Soudain, Sylvester perçut une odeur, celle des émotions. 'Qu'est-ce que c'est ? Peur, jalousie, tristesse et espoir mêlés ? Qu'est-ce que cette étrange combinaison ?'
« Haaaaa ! Meurs ! »
Instantanément, tous les croisés dégainèrent leurs épées, prêts à frapper. Tout le monde se retourna.
Mais ils se calmèrent, la scène étant trop absurde.
Finalement, le Commandant Eros se frotta la barbe et demanda à Sylvester : « Monseigneur, devons-nous la tuer ? »
Sylvester observa avec amusement la frêle petite fille qui courait vers lui, un petit couteau pointé dans sa direction. Elle semblait jeune, probablement dix ans. Elle avait, de manière surprenante, des yeux dorés, des cheveux blonds sales et ébouriffés, et portait un grand sac percé pour laisser passer ses bras et sa tête en guise de vêtement. Son visage était crispé par une grimace alors qu'elle criait.
« Je vais te tuer ! »
Sylvester rit et croisa les bras, ne sentant aucun danger. « Elle doit être la pire assassine que le monde ait jamais connue. Elle est encore à une bonne vingtaine de mètres de nous. »
400 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
APE TOGETHER STRONG !