Chapitre 214
Chapitre 214
Sylvester était toujours conscient des menaces qui l'entouraient grâce à son odorat. Mais, dans ce cas précis, à sa grande stupéfaction, elle semblait normale et ne dégageait aucune odeur menaçante. Pourtant, tout à coup, elle se mit à sentir la mort.
« Qu'est-ce que cela signifie ? Ma vie est-elle en danger, ou dégage-t-elle cette odeur en permanence ? Qui est-elle ? » se demanda-t-il, tout en conservant un visage stoïque.
C'est alors que le Duc s'avança et passa son bras autour de la taille de la jeune femme. « Voici ma Duchesse. Il y a quelques années, alors que je chassais seul, j'ai été attaqué par une meute de Grands Lions. Elle m'a sauvé et a soigné mes blessures légères. Je lui ai offert un poste au château par la suite, et petit à petit, nous en sommes arrivés là. »
« C'est tellement romantique ! Pourquoi ne m'avez-vous pas invité au mariage ? »
Sylvester et les autres s'écartèrent pour laisser passer l'interlocutrice. Une femme blonde aux cheveux courts, vêtue de la robe d'une Mère Lumineuse.
« Isabella ? C'est bien toi ? »
« Hmph ! Tu ne reconnais même plus ta petite sœur ? » Isabella fit la moue et courut vers le Duc pour l'enlacer.
Sylvester les observa attentivement cette fois-ci et scruta les émotions du Duc. À sa satisfaction, il ne perçut que de l'amour et la chaleur des liens fraternels.
Le Duc l'embrassa, puis la repoussa pour contempler son visage et le caresser. « Pourquoi es-tu ici ? Et pourquoi as-tu coupé tes cheveux ? On dirait un joli garçon maintenant. »
« Elle est très bien comme ça », lâcha Felix.
Le Duc foudroya instantanément Felix du regard et demanda : « Qui êtes-vous, jeune homme ? »
Felix répondit respectueusement : « Je suis un candidat Élu de Dieu, Felix Sandwall, votre Grâce. »
Les yeux du Duc brillèrent. « Aha ! Le fils du Comte Sandwall ? Comptez-vous rester dans le clergé pour toujours ? »
Felix répondit sans réfléchir : « Ce n'est pas le plan. Je me rangerai quand je me sentirai lié à une certaine personne. »
Les yeux du Duc s'illuminèrent. « Que pensez-vo... »
Isabella donna un léger coup de poing dans l'estomac du Duc. « Pourquoi ne me fais-tu pas visiter le château ? Il est si beau et immense. Je me souviens des plans de cet endroit… y a-t-il bien un lac intérieur comme c'est écrit ? S'il te plaît, montre-le-moi ! »
« Calme-toi. Je te montrerai tout cela après le dîner. Viens maintenant, laisse ton grand frère te gâter comme toujours. Au fait, comment va mère ? Elle ne répond plus à mes lettres. »
Isabella haussa les épaules. « Elle quitte à peine sa tour désormais. Je ne l'ai pas vue depuis des mois. Harold ne se soucie pas d'elle non plus. »
« Eh bien, il a six épouses — et une virilité inutile, donc il doit être trop occupé. » Le Duc se moqua indirectement de son frère aîné tout en entraînant Isabella.
Puis, la Duchesse Artemis s'approcha de Felix et lui prit le bras, se serrant un peu trop contre lui, laissant ses flancs le frôler. C'était sans aucun doute une manœuvre fatale pour Felix, compte tenu de sa robe extrêmement révélatrice.
« Je vais vous guider, Lord Felix », dit-elle d'une voix séductrice en marchant à ses côtés.
Gabriel, Sylvester, Lady Aurora et l'Évêque Lazark restèrent là, comme s'ils n'avaient aucune importance. Sylvester sentit une pointe de jalousie chez Gabriel et l'Évêque, mais c'était compréhensible. Elle était suffisamment attirante pour qu'il ressente lui-même quelque chose. Mais l'odeur de mort était suffisante pour garder la tête froide.
« Pourquoi lui tourne-t-elle autour ? Je pensais être la personne la plus importante ici », murmura Sylvester.
Lady Aurora gloussa. « Il est précieux parce qu'il est un canon errant qui finira par faire feu un jour. Mais toi, tu es un canon censé rester en sommeil pour l'éternité, car tu es un prétendant au trône suprême. Quoi qu'il en soit, entrons. »
Sylvester était stupéfait. « Vient-elle de… ? »
« Oui, Max », enchaîna Gabriel. « Elle vient de se moquer de ta virilité. »
« C'est nouveau », ajouta l'Évêque en se mettant également en marche.
Sylvester soupira et entra à son tour dans le château. Les plaisanteries ne le dérangeaient pas, car il sentait que cela signifiait que Lady Aurora commençait à se rapprocher d'eux, à se sentir à l'aise. Cela signifiait qu'elle était en passe de devenir une alliée loyale.
« C'est de la folie ! »
Sylvester entendit le ton stupéfait de Gabriel en entrant. Ils levèrent tous les yeux et remarquèrent le haut plafond recouvert de marbre blanc brillant. Contrairement à l'architecture habituelle, l'intérieur du château ne semblait pas si « vert », du moins pas en ce qui concernait les murs et le mobilier.
Il était principalement composé d'éléments lumineux. Par exemple, du marbre blanc, des lustres en or, des bougies et des bougeoirs dorés, et même le sol brillait d'un marbre gris pâle. Cependant, il y avait toujours beaucoup de verdure sous forme de plantes.
Diable, il y avait même des papillons qui volaient partout, près des plantes. On se serait cru au paradis.
« C'est ça, la vraie richesse », murmura Sylvester.
« La Terre Sainte est plus riche, pourtant », rétorqua Gabriel.
Bien sûr, tout le monde savait que c'était vrai. Mais il y avait une raison pour laquelle l'Église ne l'affichait pas ouvertement.
« C'est vrai, mais nous ne pouvons dépenser de l'argent que dans les structures extérieures pour les embellir. À l'intérieur, nous devons rester modestes, à moins de construire quelque chose d'important. Notre richesse est également utilisée pour gérer bien des choses », dit-il en regardant autour de lui.
Peu après, ils furent conduits dans une grande salle utilisée pour les dîners. Elle était immense, capable d'accueillir au moins un millier de personnes. Mais, pour l'instant, il n'y avait qu'une seule longue table au milieu, entièrement faite d'acier avec un revêtement argenté. Les chaises étaient confortablement rembourrées de tissu rouge, et leur cadre était doré.
« C'est la vie d'un vrai Prince Héritier, je suppose. Malheureusement, le Prince Héritier Conrad n'était pas soutenu par son père, le Roi de Riveria, sinon il aurait eu un tel train de vie », pensa Sylvester en prenant place.
Puis, au bout d'un moment, une centaine de serviteurs entrèrent en longues files et commencèrent à disposer les plats sur la table comme des machines. Ils ne faisaient aucun bruit en marchant, en déposant les plats ou même en servant. Ils étaient sans aucun doute entraînés pour cela.
« Pardonnez-moi, Lady Dixième et Lord Barde », dit le Duc depuis son siège à l'extrémité la plus étroite de la table. Il fallait noter que sa femme était assise à côté de lui sur une autre chaise, au lieu d'être à une autre extrémité. Ce n'était pas un comportement habituel.
« Mes serviteurs n'ont pu préparer que ce petit festin à la dernière minute. Si j'avais su pour votre arrivée plus tôt, j'aurais pu mieux vous accueillir. »
« C'est un petit festin ? Je pourrais nourrir un petit village avec ça », pensa Sylvester, comme la plupart des autres.
« C'est plus que suffisant, votre Grâce. Nous sommes honorés que vous nous accordiez une telle importance », répondit Sylvester avec diplomatie avant de commencer à manger.
« L'honneur est tout pour moi, Lord Barde. »
Le Duc ne cessait de remplir l'assiette d'Isabella, qui était assise au plus près de sa droite.
À en juger par son regard et son odeur, Sylvester était de plus en plus intrigué par la Duchesse, observant chacun de ses mouvements. Il remarqua que ses yeux se posaient sur lui de temps à autre et maintenaient le contact visuel jusqu'à ce qu'elle prenne une autre bouchée.
« Essaie-t-elle de me soumettre ? » se demanda Sylvester.
La même chose se produisit jusqu'à la fin du dîner. Sylvester et la Duchesse étaient engagés dans une sorte de guerre silencieuse.
« Viens, Bella. Je vais te montrer tout le château. Quant aux autres, les serviteurs vous montreront vos chambres. Je suis sûr que tout ce dont vous souhaitez discuter peut attendre, mais pour l'instant, je veux redevenir un enfant avec ma petite sœur », dit humblement le Duc. Mais il ne demandait pas, il imposait sa décision.
Sylvester sentait que l'homme n'était pas aussi simple et aimable qu'il en avait l'air. Il percevait plutôt, dans les yeux du Duc, la véritable intelligence et l'assurance de quelqu'un qui détient le pouvoir et le contrôle.
Cependant, une chose le dérangeait : la Duchesse.
« S'il vous plaît, laissez les serviteurs vous guider vers vos chambres. » La Duchesse mit fin au rassemblement, et ils se dirigèrent tous vers leurs quartiers.
« Je dois mémoriser tous les chemins dans ce château géant. » Sylvester se concentra sur chaque tournant qu'il prenait. Mais ce qui l'agaçait, c'était qu'ils aient tous des chambres situées à des endroits différents, Felix étant envoyé le plus loin pour une raison inconnue.
Craignant que son ami ne soit en danger, il murmura au petit être duveteux sur son épaule : « Chonky, suis Felix et reste avec lui jusqu'au matin. Si quelqu'un essaie de le tuer, tant que l'attaquant est faible… mange-le. »
Miraj était toujours enthousiaste à l'idée de missions impliquant de tuer. « Maxy, je déposerai les crânes de tes ennemis à tes pieds ! Je te le promets ! »
« ... »
« Bon garçon. » Sylvester ne l'en empêcha pas.
« Felix, j'espère que tu ne feras rien de stupide. Ne perds pas ta concentration… ou il n'y aura aucune différence entre toi et Zeke. » Il ne pouvait qu'espérer en silence.
…
« Bien, bien, cette chambre est plus grande que la grande salle du château de ma famille », s'exclama Felix une fois entré dans sa chambre, s'installant confortablement.
Il retira rapidement son armure et enfila une tunique et un pantalon confortables. Puis il commença à regarder autour de lui. Les gravures dorées au plafond, les lustres, les rideaux, le lit et la table. Tout était luxueux.
« Je devrais dire à mon frère aîné d'établir des relations avec le Duc. Le roi est un bouffon, à en juger par les apparences. »
Toc ! Toc !
« Qui est-ce encore ? » Il alla ouvrir la porte, pensant qu'il s'agissait de Sylvester. « Que vou... »
Sa mâchoire se décrocha lorsqu'il fut repoussé dans la pièce et que la porte se referma avec un bruit sourd. « Vous sentez-vous à l'aise, monseigneur ? »
Felix déglutit en voyant la silhouette de la magnifique Lady Artemis, la Duchesse. Elle était apparue dans une robe différente, trop révélatrice, n'étant rien d'autre qu'un long déshabillé sans manches fait d'un tissu fin semblable à un filet. Il permettait de tout voir en dessous, et il semblait qu'elle ne portait rien, car il pouvait distinguer deux points sur ses sommets et quelque chose plus bas.
« V-Votre Grâce… Je suis à l'aise… comment puis-je vous aider ? » demanda-t-il, visiblement tenté et excité.
« Ah, je vois que vous n'avez pas trouvé la carafe d'eau et le verre. Ces serviteurs paresseux. » Elle s'avança, laissant le déshabillé flotter et révélant ses jambes et son dos.
Felix sentit son esprit se troubler soudainement. « C-C'est bon… Vous sentez divinement bon, votre Grâce. »
« Oh, vous, merci. Et comment cela peut-il être bon ? Et si vous aviez soif au milieu de la nuit ? » Elle lui versa un verre d'eau et s'approcha pour le lui tendre. Mais elle se tint trop près, permettant une vue plongeante alors que Felix était plus grand.
Pat !
Elle commença à toucher sa poitrine et ses flancs. « Vos vêtements semblent sales aussi. Pourquoi ne demanderais-je pas aux serviteurs de les nettoyer ? Pouvez-vous les enlever, s'il vous plaît ? »
Mais, après un moment de silence, elle recula un peu. « Si vous avez honte, ne le soyez pas. Tenez, je vais d'abord enlever les miens. »
Thud !
Dans un bruit léger, tout son déshabillé tomba à ses pieds, révélant son corps nu, extrêmement blanc. Ses yeux noirs fixaient les siens tandis qu'elle jouait la timide en manipulant ses longs cheveux sombres et soyeux. « Allez-y maintenant, monseigneur. Ou dois-je vous aider ? »
Felix semblait transformé en statue. Ses yeux étaient embrumés et il ne bougeait pas. Elle défit donc rapidement le nœud de sa tunique et la fit glisser. « Je pense que le pantalon a besoin d'être lavé aussi. »
Elle s'agenouilla juste là et commença à défaire le lien. « Mon Dieu, il semble que votre corps ait besoin d'un peu d'étirement aussi — car il paraît que vous en désirez profondément un en ce moment. Mais, bien sûr, cela restera notre petit secret — pour tout le monde — y compris pour le barde. »
Pourtant, Felix ne broncha même pas lorsqu'elle le toucha là où aucune femme ne devrait toucher un ecclésiastique, car c'était un crime passible de mort.
« Hmm… » Seul un faible bourdonnement résonna de sa part.
Pourquoi ne parlait-il pas ? Pourquoi ne bougeait-il pas ? Une certaine créature à fourrure était très curieuse.
750 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
LES SINGES ENSEMBLE SONT FORTS !