Chapitre 206
Chapitre 206
La foule garda le silence, les yeux rivés sur Sylvester. Pendant quelques secondes, personne ne bougea, et l'escarmouche avec les Inquisiteurs cessa également.
Pan !
Soudain, un homme ramassa une pierre et la lança en direction de Sylvester. Elle l'atteignit au front, laissant une petite marque rouge. La douleur était négligeable, mais Sylvester fronça tout de même un sourcil plus que l'autre. « Si cela peut apaiser vos cœurs et vous ramener dans les bras du Seigneur, qu'il en soit ainsi. »
Pa !
« Comment oses-tu frapper le saint seigneur ? » cria une femme à l'homme qui avait jeté la pierre. Elle s'empressa de lui tirer l'oreille. « Pas de nourriture pour toi pendant trois jours. Rentrons maintenant. Tu dois retourner chercher du travail demain. »
« M-M-Maaa… mais c'est lui qui a demandé à ce qu'on le fasse ! »
Pa !
L'homme reçut une nouvelle gifle en plein visage. Cette fois, le coup fut assez sec pour laisser une trace et résonner bruyamment. Mais cela fit ricaner la foule, qui commença à regarder autour d'elle. En un rien de temps, alors que quelques personnes s'ébranlaient pour regagner leurs foyers, les autres suivirent, et par un effet de réaction en chaîne, tout le monde finit par se disperser.
La plupart priaient silencieusement Sylvester une dernière fois avant de partir. D'autres s'approchaient pour embrasser la petite estrade sur laquelle il se tenait. Sylvester se demanda combien d'entre eux étaient réellement pieux et combien l'étaient devenus grâce à sa petite mise en scène.
En peu de temps, la foule qui grondait violemment était revenue au calme. Bientôt, la porte où les Inquisiteurs luttaient pour leur survie fut plongée dans un silence désolé.
« Ça a marché ! Beau travail, Max. » Gabriel tapota le dos de Sylvester. « Tes hymnes sont formidables. »
Sylvester secoua cependant la tête. « Les hymnes n'ont fait que cinquante pour cent du travail. Le reste est l'œuvre de cette femme et de son fils que nous avons payés pour jouer la comédie, ainsi que de ces quelques autres personnes soudoyées pour amorcer le mouvement de retour. »
« Ah ! C'est donc ce que tu faisais avant de commencer ? » Lady Aurora venait de comprendre.
Sylvester hocha la tête et commença à démonter la petite estrade qu'il avait créée. « Si tu es assez observateur, tu finiras par réaliser que les gens sont comme des moutons. La plupart manquent de volonté propre et préfèrent suivre plutôt que diriger. »
Gabriel était particulièrement soulagé, craignant que la foule ne se soulève à tout moment. « Bon Dieu, je prierai au moins une fois de plus pour remercier le Seigneur de t'avoir doté d'un tel esprit. Maintenant, devons-nous nous diriger vers la forêt de bambous au sud ? »
« Partir ? » Sylvester laissa échapper un rire. « Nous ne faisons que commencer, mon ami. Il nous reste deux portes à gérer. Ensuite, nous arpenterons les rues les plus dangereuses de la ville. Nous rencontrerons quelques chefs de communauté pour les convaincre. Et si nous croisons des malfrats… nous les tuerons. »
« Je me porte volontaire pour la partie "tuer". » Lady Aurora leva la main. Mais vêtue des robes de Mère Lumineuse, cela semblait d'autant plus maniaque.
Sylvester soupira et reprit sa marche. « La nuit va être longue, je le crains. »
…
Il leur fallut huit heures pour enfin étouffer les émeutes et les rumeurs. Sylvester dut chanter ses hymnes si souvent qu'il finit par répéter ceux qu'il connaissait par cœur. Il était trop épuisé pour continuer à faire fonctionner son cerveau aussi longtemps.
Au matin, ils avaient également éliminé au moins une douzaine de groupes criminels dans la cité, rendant les rues plus sûres. À l'aube, les gardes de la ville et les inquisiteurs furent massivement déployés pour patrouiller et maintenir l'ordre.
Ils prévoyaient de toute façon de lever le confinement quelques heures plus tard pour permettre la reprise des échanges commerciaux. Leur but n'était pas de nuire à la région, après tout.
Au matin, il retourna au palais royal et s'entretint avec le Haut Seigneur Inquisiteur. « Je demande la permission de partir avec mes croisés, Seigneur Inquisiteur. »
« Prenez ceci. » L'homme imposant, assis sur un siège tout aussi massif, lui tendit un morceau de parchemin. « C'est une déclaration portant mon sceau. Vous pourrez la présenter si un noble, du plus bas au plus haut rang, ou un membre du clergé, qu'il soit prêtre ou cardinal, ose entraver votre enquête. Selon ce document, vous agissez en mon nom — ce qui signifie que votre parole est la mienne. »
'Bon Dieu, n'est-ce pas une liberté trop grande ? Je peux faire tant de choses avec ce bout de papier.'
« Utilisez-le à bon escient, jeune barde. »
« Je le ferai, Seigneur Inquisiteur. Merci pour votre aide. Je vous tiendrai informé si je découvre quoi que ce soit. » Il prit rapidement congé et quitta le palais.
Heureusement, le grand carrosse luxueux de Lady Aurora était de retour, et il ne s'en plaignait pas. Comme son armée d'un millier de croisés allait l'accompagner, il n'avait pas à s'asseoir sur le siège du cocher pour diriger les chevaux.
Par la même occasion, il prit une centaine d'hommes supplémentaires parmi les Inquisiteurs pour les joindre à ses croisés, atteignant ainsi son objectif de mille soldats pour son armée.
Mais en entrant dans le carrosse, il vit qu'Isabella était là aussi. « Tu nous accompagnes ? »
« J'ai été assignée comme guérisseuse privée par Lady Aurora. » Isabella adopta instantanément un ton défensif. « Je ne t'écouterai plus. »
« Je n'allais pas t'en empêcher de toute façon. »
« Oui, tu as bien entendu, je ne… Attends, tu es d'accord pour que je vienne ? » Elle parut surprise.
Felix fut le plus enthousiaste à cette nouvelle. « Enfin tu l'acceptes, Max. Laisse-la simplement faire partie de notre groupe. C'est une guérisseuse incroyable. »
'Ce gamin.'
« Nous aurons effectivement besoin d'une bonne guérisseuse en chemin. Qui sait ce que nous pourrions rencontrer ? Un démon, un Sang-Pur ou autre chose. Mais tu dois aussi veiller à ne pas te mettre en danger inutilement. »
Sylvester avait d'autres raisons de la garder. 'Je n'ai pas oublié le marché. Je te trouverai les yeux ; tu devras les tester pour les soigner. Je ne laisserai pas Sir Dolorem gâcher sa vie dans la cécité.'
Pa !
Bientôt, les cors retentirent. Cinq cents croisés à cheval en tête, cinq cents en queue de convoi. Avec quelques chariots de ravitaillement et une multitude de drapeaux de l'Église, ils se mirent en marche.
La destination était le duché d'Ironstone, le fief du Baron Redman, dont la fille avait été assassinée et la poitrine mutilée.
À l'intérieur du carrosse, Sylvester les briefait tous. « Rappelez-vous, sous aucun prétexte quiconque ne doit savoir qu'Isabella voyage avec nous. Elle est de noble naissance, et qui sait, ce tueur pourrait s'en prendre à elle. Appelons-la simplement Mère Emma pour le moment. »
Tous acquiescèrent à son plan.
« Par ailleurs, Isabella doit porter une armure de cuir léger sous ses robes. Quant à vous, Lady Aurora, vous étiez initialement chargée de mon entraînement, alors reprenons-le. Pour cette mission, nous n'avons aucune idée de là où les indices nous mèneront. Nous tirons une flèche dans le noir.
Mais quel que soit le coupable, il doit être de haute lignée, c'est la seule façon d'avoir accès à tous les châteaux nobles. »
L'évêque Lazark donna son avis en caressant son chat squelettique. « Notre meilleur espoir est qu'un autre cas survienne pour obtenir des indices frais — mais cela signifierait qu'une autre dame noble devrait en être victime. »
En effet, c'était l'idéal, mais cela mènerait aussi à plus de chaos.
Felix suggéra alors : « Pourquoi ne pas engager des mercenaires pour chercher ce Sir Kenworth ? »
« Cela prendrait trop de temps. » Sylvester rejeta la suggestion. « D'abord, il faudrait demander des fonds au Saint Wazir, puis attendre, en espérant les obtenir. Ce serait trop coûteux. »
« Atchoum ! » La princesse Isabella éternua soudainement. « D-Désolée, j'ai des allergies à cause de la poussière. »
Sylvester grogna et sortit une petite fiole de potion de son sac. « Bois ça. Nous ne voulons pas que notre guérisseuse soit alitée, n'est-ce pas ? »
« Oh, merci ! » Elle l'avala d'un trait.
« ... »
« Tu as l'instinct de survie d'un cerf, Isabella. Je suis sincèrement inquiet pour toi. » marmonna Sylvester. « Tu es assez âgée, mais laisse-moi te rappeler une chose : ne prends rien de comestible venant d'un inconnu, d'accord ? »
« Mais tu n'es pas un inconnu, Sylvester. » lâcha-t-elle. « Tu m'as montré la Terre Sainte, et Mère Xavia a été si gentille avec moi. Tu es mon ami maintenant. »
« Et moi alors ? » bondit Felix.
« Tu es un ami aussi. » ajouta-t-elle.
Sylvester secoua la tête et se déplaça dans un coin pour installer son matelas pliable et dormir près du garçon potelé déjà endormi dans ses bras. « Super, amusez-vous bien avec vos nouvelles amitiés alors. Je vais dormir. J'ai la gorge en feu après avoir chanté toute la nuit. Réveillez-moi quand nous atteindrons la première étape pour la nuit. »
Isabella jeta un coup d'œil à Felix et demanda à voix basse : « Pourquoi est-il si grincheux la plupart du temps ? »
Felix répondit avec sarcasme : « Ignore son joli minois. C'est un vieillard à l'intérieur. Et si on jouait à ce jeu de cartes qu'il a inventé ? »
« Il est fatigué. » intervint soudain l'évêque Lazark. « Regardez-le. Il est déjà endormi. Si vous étiez à sa place, vous seriez encore plus brisés. L'état de Sir Dolorem a dû l'affecter — cet homme est comme un père pour lui, j'imagine. »
Gabriel acquiesça. « Sylvester a bien dit que Sir Dolorem s'occupait de lui depuis qu'il avait un mois. »
« C'est si… triste. Felix, s'il te plaît, ne te moque pas de lui. » demanda Isabella soudainement, embarrassant le robuste garçon.
Felix balaya ses inquiétudes en riant. « Ahaha… C'est bon, Isabella. Nous sommes comme des frères. C'est normal de plaisanter… si c'était quelqu'un d'autre, je lui aurais coupé la langue moi-même. »
« Et moi, j'aurais allumé le bûcher. » ajouta Gabriel, le prêtre habituellement pieux mais parfois dément.
Isabella était émerveillée plutôt qu'effrayée. « C'est si gentil de votre part. J'aimerais avoir de tels amis. »
Pan !
Lady Aurora lui donna une pichenette sur la tête. « Ne prends pas exemple sur ces imbéciles. Ou tu finiras corrompue. Allez, bouge, nous devrions aussi faire une petite sieste. Felix et l'évêque Lazark, puisque vous avez dormi la nuit dernière, veuillez monter la garde. »
Sur ce, Isabella, Gabriel et Lady Aurora déroulèrent également leurs couvertures et s'endormirent. C'était là tout le luxe d'un tel carrosse.
Cependant, personne ne savait que Sylvester ne dormait pas. Vivant sous la menace constante du Chevalier de l'Ombre, ses nuits n'étaient jamais paisibles. Son sommeil était généralement assez léger pour qu'une simple plume suffise à le réveiller.
'Felix et Gab, je comprends. Mais je ne savais pas que l'évêque Lazark me comprenait si bien. Je n'arrive pas à croire qu'il ait vécu si longtemps, ostracisé par tous. Quel exemple parfait pour ne jamais juger un livre à sa couverture. Peu importe qu'il soit nécromancien — c'est un homme bon, en vérité.'
750 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
LES SINGES ENSEMBLE, PLUS FORTS !