Chapitre 204
Chapitre 204
Le Chevalier tenta de bondir sur Sylvester. Mais il ne récolta qu’un pied en plein visage et fut projeté contre le mur. « Ne m’as-tu pas entendu ? Parle, ou… »
« Aaargh ! » Sylvester serra davantage le cou de la femme, la faisant gémir de terreur.
« Ou entends ses cris. Parle, Sir Lennox. Pourquoi as-tu tenté de tuer Sir Dolorem ? Quelle est ta relation avec Sir Kenworth ? »
Cependant, l’homme ne répondit pas et continua de lancer des regards noirs à Sylvester. « Je ne parlerai pas… ou il nous tuera tous. Il fera bien pire que de simplement trancher des bras et des doigts ! »
« Si tu ne parles pas, je la tuerai en premier et te laisserai vivre. » Sylvester le menaça en retour. « J’ai entendu dire que tu avais des enfants, toi aussi. Une fille qui vient de se marier ? Je me demande ce que les Inquisiteurs lui feront. »
« Dis-le, je t’en prie ! » finit par supplier la femme.
« Qu’est-ce qui peut bien le retenir à ce point ? Pour qui travaille-t-il ? » se demanda Sylvester, sentant la peur émaner de l’homme, mais une peur qui ne lui était pas destinée.
Cela ne lui laissait, en fin de compte, qu’une seule option. « Si la peur est trop forte, alors je vais tenter de l’effacer. »
Il relâcha son emprise sur la femme. « Va le rejoindre. »
Elle courut rapidement s’asseoir aux côtés de l’homme. Elle essuya son visage avec ses vêtements et tenta de constater l’étendue de ses blessures tout en pleurant.
Au même moment, Sylvester s’assit au sol, en tailleur. Il pointa sa paume vers le couple et entama un hymne, tout en libérant une magie de lumière douce qui enveloppa les deux captifs d’une chaleur réconfortante.
♫Nous naissons tous pour une raison inconnue.
En faisant notre devoir, nous espérons voir le destin à nu.
Sur le mauvais chemin, certains sont perdus—et déchus.
Pour eux, ma lumière guide le sentier du salut.♫
♫Écoutez mes hymnes, et lavez vos crimes.
Anciens ou nouveaux, le Seigneur brille, sublime.
Alors parlez, enfant du Seigneur, car votre foi vous anime.
Pour punir la vile crasse, parlez—selon l’ordre divin.♫
Sylvester observa leurs visages pour voir si ses hymnes faisaient effet. Et, comme toujours, ils ne faillirent pas. Les deux avaient les yeux écarquillés, brillant sous la lumière que Sylvester dégageait. Leurs regards restaient fixés sur sa silhouette, car son auréole le faisait paraître tel un dieu.
Surtout dans cette pièce sombre et humide, après avoir passé des jours dans cette cellule à subir la torture, le vieux Chevalier se mit à pleurer dans les bras de sa femme.
Sylvester poursuivit et conclut par un dernier verset.
♫Lève-toi, ô chevalier voué au plus haut roi.
Embrasse la chaleur du printemps éternel, sois en émoi.
Trouve le salut dans les bras du Seigneur, avec foi.
Pour son grand dessein, nous sommes tous sous sa loi.
Amen, Amen—répétez avec le Seigneur, pour moi.♫
« Amen ! » scanda la femme.
Mais le Chevalier était incapable de parler, pleurant comme un enfant, le visage déformé, le nez coulant. Il savait qu’il avait péché, et le moment était venu de demander pardon. « C’était Sir Kenworth, mon seigneur ! C’était une longue conspiration. Le mari de ma fille… Je pensais que c’était un homme bon de l’armée royale, mais il s’est révélé être une bête déguisée. Il l’a fait souffrir, l’a cachée, et m’a ordonné d’agir pour la sauver. »
Sylvester ne cessa pas de diffuser sa lumière, même après avoir arrêté de chanter. « Depuis quand le savez-vous, Sir Kenworth ? »
« Des années ! » répondit Sir Lennox. « Il est dans l’armée royale depuis des années, et je l’ai vu grandir sous mes yeux. D’un jeune écuyer à un puissant chevalier. Lui et ma fille sont devenus amis bien avant de tomber amoureux. Je pensais que c’était un homme bon… J’ai été un imbécile. »
« Votre fille est-elle en sécurité ? »
« Elle l’est, heureusement, mais mentalement brisée. »
« Mais cela ne m’aide en rien. Quelles sont ses motivations ? Pourquoi faire tout cela ? »
Sylvester se rapprocha d’eux. « Dites-moi tout ce que vous savez sur cet homme. Pourquoi parcourt-il les contrées pour tuer des femmes et leur trancher la poitrine ? Qu’en retire-t-il ? Est-il impliqué dans la magie noire ? »
« Nous ne savons pas, seigneur barde, » s’exclama le Chevalier. « C’était un homme bon, jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. Comme si toute sa vie n’était qu’un mensonge – comme si tout ce qu’il nous montrait faisait partie d’un plan. Pour qui il travaille ou pourquoi il fait ce qu’il fait, je l’ignore. Mon ordre était seulement de tuer Sir Dolorem et de retarder l’enquête. »
« Une idée de l’endroit où il pourrait se trouver maintenant ? » demanda Sylvester.
« Aucune. Il serait bien stupide de ne pas avoir déjà pris la fuite. Mon seigneur… aurai-je le salut maintenant ? Solis me pardonnera-t-il ? »
Sylvester se leva et se dirigea vers la porte. « Le résultat de tes actes ne sera révélé que dans les bras de Solis, lorsque tu franchiras le pont ultime. Mais, d’ici là, tu ne peux qu’essayer de regagner un peu de grâce. Alors sois un homme bon — si tant est que l’on te laisse partir. »
Il sortit et laissa les gardes refermer la porte. Mais cette fois, ils placèrent une torche à l’intérieur pour que le couple puisse discuter.
Dès que la porte fut close, la femme défit rapidement les sangles de coton qui donnaient l’illusion que son bras et son doigt avaient été tranchés.
En voyant cela, Sir Lennox fut stupéfait. « I-Il ne l’a pas fait ? »
La femme ricana. « Il a dit qu’il n’était pas le monstre qu’il traque. Le seigneur barde est… pur et saint… contrairement à nous, pauvres imbéciles. » Elle regarda son visage et s’assit à côté de lui, posant sa tête sur son épaule. « Mon amour… que va-t-il nous arriver maintenant ? »
« Il n’y a qu’une seule punition pour la trahison, Marin — une seule. »
Sniff !
Elle pleura en silence, restant blottie contre lui. « Des années de loyauté, de sacrifices, pour finir ainsi. Si seulement je pouvais remonter le temps. »
Le vieux Chevalier et sa femme pleurèrent silencieusement, car l’avenir semblait sombre, peu importe la lumière qu’ils cherchaient à obtenir.
« Pardonne-moi. S’il te plaît, prends soin de notre fille et installe-toi loin d’ici après mon départ. »
Elle hocha lentement la tête. « Je le ferai… mais pour l’instant, laisse-moi tenir ta main tant qu’elle est encore chaude. »
…
Sylvester sortit et regarda autour de lui, frustré. Il n’avait rien trouvé d’utile à l’intérieur, si ce n’est la confirmation qu’une conspiration de longue date était à l’œuvre. Et il était certain que Sir Kenworth n’agissait pas pour son propre compte. Sinon, l’homme ne serait pas apparu dans les comtés de Jartel et de Raftel aux moments les plus opportuns.
« Jeune barde. »
Sylvester se dirigea vers le Seigneur Inquisiteur et lui rapporta tout. « L’homme était une victime d’une longue conspiration, Seigneur Inquisiteur. Le même Chevalier dont nous recherchons le visage partout a détruit sa famille. Pendant plus d’une décennie, il s’est lié d’amitié avec la fille du Chevalier pour finir par l’épouser, avant de révéler son vrai visage. »
« Il l’a forcé à agir contre Sir Dolorem en gardant sa fille en otage. Maintenant, personne ne sait où il se trouve. »
« Donc, rien ? » murmura Felix. « Comment pouvons-nous commencer à chercher un homme dans un monde aussi vaste ? »
Sylvester réfléchit en silence. Il se souvint de ce que l’Évêque Lazark lui avait dit lors de la traque des Sang-Pur. « Évêque, vous avez dit qu’un cas similaire s’était produit dans le sud ? »
« Près de la Forêt de Bambous, seigneur barde, » répondit l’Évêque Lazark.
Sylvester ferma les yeux et visualisa la carte. « Très bien, disons qu’elle était la première victime. Après cela, les victimes se sont succédé du sud lointain vers le nord lointain. Toutes les trois étaient des femmes, nobles, et avaient la poitrine tranchée. »
Il ne prononça pas ses pensées suivantes. « En suivant la psychologie criminelle commune. Surtout dans un monde où il est difficile de voyager. Le premier crime est généralement commis à proximité du lieu d’origine du criminel — là où il vit ou travaille. Puis, pris de peur, il essaie de s’éloigner le plus possible pour commettre le suivant. »
« Je dois aller dans le sud, Seigneur Inquisiteur. Je dois terminer cette enquête moi-même, sinon nous risquons de passer à côté de quelque chose, » demanda-t-il.
« C-Cela signifie que ma famille est innocente, n’est-ce pas ? » s’exclama le Roi Gracia, regardant nerveusement autour de lui. « Le coupable est ce Sir Kenworth, comme vous l’avez dit, Seigneur Barde. »
« Asseyez-vous, Roi Harold, » tonna le Seigneur Inquisiteur en se levant. « Si une conspiration est en marche, une si longue, nous devons savoir jusqu’où ses racines s’étendent. La graine pourrait être n’importe qui — vous, votre femme, ou votre cuisinier. Donc, jeune barde, allez dans le sud et découvrez ce que vous pourrez. Je surveillerai les choses ici jusqu’à ce que nous fassions plier le coupable. »
Sylvester inclina la tête. « Cependant, j’ai une requête. Tant que nous n’aurons pas le coupable, ne punissez pas Sir Lennox et transférez-le dans une meilleure cellule. Ce qui lui est arrivé aurait pu arriver à n’importe qui d’autre dans le royaume. Si c’était arrivé à Sir Dolorem, il aurait ressenti la même chose. »
« Miséricorde et puissance, vous avez tout juste, jeune barde, » répondit le Seigneur Inquisiteur, faisant preuve d’éloges aussi ouvertement pour la première fois. « Vous l’avez entendu, Roi Harold. Faites comme il est souhaité. Quant à moi, conduisez-moi auprès de Lady Rexina — elle devrait en savoir plus sur le royaume. »
Le Vicomte Tempus répondit : « Elle vit dans la plus haute tour du palais royal, mon seigneur. Elle aime surveiller la ville depuis là-haut, car elle ne peut plus se déplacer. »
« Alors conduisez-moi à elle. »
« Comme vous l’ordonnez, mon seigneur. »
Alors qu’ils se mettaient en route, Sylvester rassembla ses amis et se dirigea vers le rez-de-chaussée. Ils furent tous ramenés dans la salle du trône, où le Roi Harold reprit sa place pour paraître puissant, mais son visage trahissait le contraire.
Sylvester inclina la tête. « Je vais prendre congé, votre majesté. »
« Où est ma sœur ? » demanda le roi d’une voix forte.
« Oh, alors c’est pour ça qu’il a pris le trône. »
« Elle est en sécurité et en bonne santé en Terre Sainte. Ma mère prend soin d’elle comme de sa propre enfant, alors ne vous inquiétez pas, » dit Sylvester.
Le Roi leva le doigt, puis le rabaissa, pour ne dire que d’une voix faible : « P-Puis-je la récupérer ? J’ai un prétendant pour elle qui arrive dans quelques jours. »
« Oh, pas étonnant qu’elle ait osé quitter le château. Il semble que ses motivations étaient multiples. »
« Pouvez-vous me décrire à quoi ressemble ce prétendant ? » demanda-t-il.
Cette fois, adoptant une attitude fière, le roi répondit : « Oh, il est riche et puissant, un seigneur du sud de Gracia. Ses coffres financent l’école de magie Yggdrasil. »
Felix interrogea avant Sylvester cette fois-ci. « Par hasard, est-il aussi imposant que ses coffres sont remplis ? »
« Gros ? Hmm… » Le roi réfléchit. « Il a certainement pris quelques dizaines de kil- »
Bam !
Les portes de la salle du trône s’ouvrirent soudainement, et un homme en armure de Chevalier parfaitement étincelante entra en courant.
« Neveu ! Des émeutes ! Des émeutes ont éclaté ! Allez vous cacher ! »
750 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
LES SINGES ENSEMBLE SONT FORTS !