Chapitre 202
Chapitre 202
La Loi Martiale Sainte stipule que lorsqu'elle est invoquée dans une zone, pas plus de trois personnes ne peuvent se rassembler au même endroit dans les rues. Les enfants doivent rester chez eux, tout comme les autres citoyens, sauf en cas d'urgence.
En vertu de cette loi, l'autorité dirigeante a tout pouvoir pour arrêter n'importe quel individu dès lors qu'il existe la moindre suspicion. Elle permet aux autorités de l'Église de supplanter l'autorité des nobles du pays, qu'il s'agisse d'un baron ou d'un roi.
La loi ne peut être invoquée que par le Haut Seigneur Inquisiteur, le Saint Wazir, le Saint Sceptre ou le Pape. Si un mage suffisamment puissant est disponible, il peut également déployer une rune de surveillance à large zone qui avertira le lanceur dès que quelqu'un osera s'échapper de la zone bouclée.
Le Haut Seigneur Inquisiteur fit précisément cela en utilisant de fines lignes de feu sous le sol de la ville entière pour propager la rune. Le schéma runique était simple, mais il exigeait une quantité colossale de magie, car le besoin d'une telle magie survient généralement sur une vaste étendue.
La population, cependant, ne comprenait pas ce qui se passait, n'ayant jamais vu une telle magie. Ils pensaient être attaqués par la Sainte Inquisition, la branche de l'Église connue pour sa cruauté envers les païens.
« Je répète, retournez chez vous et assurez-vous de ne pas errer inutilement dans les rues ! » tonna le Haut Seigneur Inquisiteur.
Sir Hans prit le relais. « Vous avez entendu le Seigneur Inquisiteur. Retournez calmement chez vous. Sauf en cas d'urgence, vous ne devez pas sortir. Allez. »
Les Inquisiteurs commencèrent respectueusement à diriger les hommes et les femmes, leur ordonnant de rentrer. Ils s'efforcèrent de s'assurer que personne ne tente de s'enfuir, ce qui pourrait provoquer une réaction en chaîne et une bousculade.
Sylvester hocha la tête en signe d'approbation, voyant le travail se dérouler sans accroc. « Seigneur Inquisiteur, permettez-moi de sortir de la ville pour rassembler ma petite armée de croisés. Je vous retrouverai près de la porte sud. »
« Procédez comme bon vous semble, barde béni. »
Sylvester se tourna vers l'Évêque Lazark. « Vous devriez venir avec moi, Évêque. Ils seront probablement plus à l'aise en nous voyant ensemble. Et nous devons nous assurer qu'ils n'oublient pas que votre statut de nécromancien ne change rien à la hiérarchie. »
Laissant Felix et Gabriel avec le Haut Seigneur Inquisiteur, Sylvester se dirigea vers l'extérieur de la ville. Il pouvait déjà voir les Inquisiteurs travailler selon le plan et prendre le contrôle des portes de la Cité.
Ils informeraient les gardes de la ville de la situation, montreraient leur décret sacré et procéderaient selon les besoins. Puis, à l'extérieur des remparts, sur une rivière éloignée du port, Lady Aurora attendait sur un navire pour réagir à toute urgence.
Sylvester les contourna et monta sur son cheval pour rejoindre un petit campement érigé par les croisés, loin des murs de la ville. « Attention ! »
Les hommes étaient déjà préparés, ayant reçu l'ordre de se tenir prêts. Quelques sous-commandants les maintenaient en formation et dans la discipline.
« Repos ! » Sylvester s'arrêta devant eux. Ils n'étaient plus que neuf cents environ, les autres ayant péri lors de la dernière attaque contre les Sang-Pur. « Je suis heureux de vous voir tous. Aujourd'hui, vous allez entrer dans l'histoire. Vous êtes désormais sous mon commandement permanent, car son Éminence elle-même m'a conféré le rang de Grand Croisé.
« Conformément à cela, notre devoir n'est plus seulement d'aider les autres croisés, mais aussi de veiller à ce qu'ils ne violent pas les lois, causant plus de tort que de bien au royaume. Alors dites-moi, mes hommes, servirez-vous loyalement en tant que mes Croisés ? »
« Jusqu'à notre dernier souffle ! » cria l'un d'eux.
« Jusqu'à la fin ! »
« Jusqu'à la fin ! »
Ils commencèrent tous à scander. Leur révérence ne sortait pas de nulle part. Ils avaient vu Sylvester vaincre les Sang-Pur seul. Ils l'avaient entendu chanter les hymnes et l'avaient vu les baigner dans la chaleur de Solis.
Ils étaient de fervents partisans de Sylvester car, à leurs yeux, il était l'incarnation de Solis. Le soleil qui brille le plus fort, même dans la nuit.
« Jusqu'à la fin ! »
Sylvester leva la paume pour les calmer. « Je sais que vous n'êtes pas encore bien équipés, certains ayant perdu leur armure lors de la dernière bataille. Ne vous inquiétez pas, je ne vous mènerai pas au combat mal préparés. Aujourd'hui, nous sommes ici pour arrêter un païen au sein de la Ville Verte, qui pourrait bien être un noble. Donc, avec cinq mille Inquisiteurs et le Haut Seigneur Inquisiteur, nous mènerons une enquête.
« Vous serez mes soldats loyaux, vous couvrirez mes arrières et mon front. Vous marcherez dans les rues de la ville avec puissance et fierté, car non seulement moi, mais le Haut Seigneur Inquisiteur vous observera également. »
Sylvester pouvait sentir leur excitation et un sentiment de dévotion écrasant. Ces hommes étaient désormais les siens et, tant qu'il jouerait bien ses cartes, ils le resteraient jusqu'à leur mort.
« Maintenant, avec discipline, vous marcherez derrière moi », ordonna Sylvester. « En avant ! »
Sur les neuf cents croisés, près de sept cents avaient des chevaux. Les autres étaient trop pauvres pour en posséder un ou en avaient perdu un.
Bientôt, à travers les larges rues de la magnifique Cité, capitale du Royaume de Gracia, les chants du seigneur et le bruit des sabots résonnèrent. Ils suivirent tous Sylvester en quatre colonnes impeccables.
« Halte ! » rugit Sylvester en levant le poing vers le ciel.
Devant Sylvester se trouvait le Haut Seigneur Inquisiteur, avec Felix et Gabriel debout au sol. Comme l'homme était trop imposant pour un cheval, il n'avait d'autre choix que de marcher, son carrosse étant lui aussi trop grand pour les rues.
Sylvester et l'Évêque Lazark descendirent également de leurs montures pour marcher avec eux.
Le Palais Royal de Gracia se trouvait au milieu du delta fluvial sur lequel la ville entière était située. C'était une cité immense, et le complexe du château l'était tout autant. Il s'étendait des bords est et ouest du delta, ne laissant qu'un petit espace sur le côté ouest pour permettre aux gens de se déplacer vers le nord de la ville.
Le complexe était entièrement fortifié et composé de plusieurs châteaux, le plus grand étant le château royal principal. Les murs des châteaux étaient imprégnés d'une substance verte, sans parler de la végétation abondante. Il y avait des arbres, de l'herbe et des vignes partout.
Alors que Sylvester et les autres avançaient, les gens les observaient secrètement à travers les fentes des portes et des fenêtres, tandis que les gardes de la ville s'agenouillaient simplement à leur vue, sachant pertinemment qu'entraver leur chemin signifierait leur perte.
Finalement, ils arrivèrent à la porte d'entrée principale des complexes du château. À partir de là, les Chevaliers Royaux de Gracia étaient chargés de la sécurité. Et ils n'osèrent pas ouvrir les portes, même après les avoir vus arriver.
« Quelle affaire vous amène... »
Avant que le chevalier en armure argentée aux reflets verts ne puisse parler, le Haut Seigneur Inquisiteur pointa son bâton de métal vers l'avant.
Boum !
Les portes furent violemment ouvertes sans pour autant être brisées. Les gardes royaux, choqués et sur la défensive, dégainèrent leurs épées, car ils avaient prêté serment à la maison royale.
Vlan !
Mais les croisés répondirent en dégainant leurs propres épées et en adoptant une formation tactique, se plaçant rapidement devant Sylvester et le Haut Seigneur Inquisiteur. Ils formèrent trois rangées de chevaux et rugirent à l'unisson.
« Osez-vous lever vos épées contre le Seigneur Inquisiteur et le saint Barde ? Agenouillez-vous, ou vous n'aurez plus de tête pour votre prochain repas ! »
« Ah ! Les rimes, c'est si satisfaisant de voir les autres les utiliser. » Sylvester apprécia silencieusement ses hommes. S'ils le servaient bien, il prévoyait de les entraîner et de les endoctriner à un niveau supérieur. Il avait besoin d'une unité d'élite, et c'était son opportunité.
« Arrêtez ! S'il vous plaît ! Au nom du seigneur, arrêtez ! »
À cet instant, un homme accourut depuis l'intérieur du complexe du château et commença à repousser les chevaliers royaux pour les forcer à baisser leurs épées.
« Oh, seigneur ! Pardonnez ces imbéciles, estimés invités sacrés. Ils viennent tout juste d'arriver pour leur service du soir. Je suis le Comte Harvard Zeelif, le Prima du Roi Harold Gracia. S'il vous plaît, entrez. Tout ici n'appartient qu'à la foi ! »
Sylvester, à ce stade, sentait sa suspicion atteindre son comble à chaque fois qu'il entendait parler ou voyait un Prima de n'importe quel noble. Car le Prima était le second en commandement et détenait le plus grand pouvoir de nuisance s'il devenait corrompu. Ainsi, pour éviter une situation comme celle du Comte Jartel, ces Primas étaient ses premiers suspects.
Sylvester murmura au Seigneur Inquisiteur : « Mon seigneur, je sens qu'il ment. Ses yeux tressaillent et son nez se fronce, signe d'un homme malhonnête. Nous devrions rester sur nos gardes. »
Le colosse ne dit rien jusqu'à ce qu'il regarde le Comte. Puis, il fit un pas en arrière. « Prenez les devants, jeune barde. Montrez-moi les miracles de votre savoir ; aujourd'hui, laissez ces vils nobles voir votre lumière et reconnaître vos bénédictions divines. »
« Bien. » Sylvester attendait cela et prit la tête du groupe.
« Comte Zeelif, veuillez nous guider jusqu'au palais du Roi. Nous avons des affaires urgentes à traiter. »
« Bien sûr. »
Les croisés reprirent leur position à l'arrière, vigilants. Pendant ce temps, Sylvester menait la marche, au centre. Il gardait ses sens en alerte pour déceler la moindre odeur de danger.
Mais lorsqu'ils furent proches d'un château, il commença à chanter un hymne à voix basse pour créer l'auréole derrière sa tête. Le but était d'affecter intensément l'esprit du Roi et de le forcer à croire que Solis était venu le punir.
Derrière lui, les croisés devinrent frénétiques en voyant leur bien-aimé barde briller aussi intensément que dans leurs souvenirs. Pour eux, c'était le sens même de leur existence.
Toc Toc !
Enfin, ils arrivèrent à la dernière porte, au-delà de laquelle se trouvait un fossé. Après avoir traversé le pont, ils pénétrèrent dans le château principal du Roi.
« Par ici, seigneur barde ! » Le Comte Zeelif les mena vers la salle du trône. L'homme, à la peau pâle, aux cheveux blonds et au corps gras, transpirait comme s'il était assis sur une poêle. Il semblait que la chaleur de Sylvester était trop forte pour lui.
Bam !
Le Comte poussa la dernière porte et les fit entrer dans la salle du trône du Roi Gracia. Sylvester était impressionné, mais il ne laissa pas cela affecter son esprit et continua de chanter.
Ignorant le haut plafond, les divers lustres, les murs d'un vert pâle brillant, les rideaux de soie et les magnifiques gravures murales, Sylvester suivit le Comte jusqu'à ce qu'ils se tiennent devant le grand trône surélevé, orné d'une abondance d'or et d'émeraudes vertes.
Sylvester ferma les yeux et chanta un court hymne avant même de regarder l'homme assis sur le trône.
♫ Ô Roi des Verts, tes ornements qui brillent.
À quoi servent-ils, quand ils ne signifient rien ?
Choisis sagement, car le chemin est entre les deux.
L'un mène à la poussière, l'autre à une vie plus sereine. ♫
Boum !
« Oh, barde de Solis, je me rends à vos pieds ! »
Sylvester baissa les yeux et vit le Roi, dans sa robe royale et sa couronne, allongé sur le ventre, tenant de force la jambe droite de Sylvester contre sa tête, le visage baigné de larmes et crispé.
Il semblait que le Roi avait vu sa mort approcher. Les effluves... cela ne dégageait rien d'autre que des frissons et des vibrations de peur.
Aujourd'hui, sous les yeux d'un millier de témoins, Sylvester, un simple garçon de dix-sept ans capable de chanter, marchait sur un roi.
750 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
SINGES ENSEMBLE, FORTS !