Chapitre 42
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu le serpent ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 42 : Le Serpent rouge sans tête
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« Apportez de l’eau fraîche. »
La voix de la Grande Chamane portait la faiblesse de l’âge.
« Apportez encore des feuilles de bambou. »
À chacun de ses ordres, les autres chamanes s’inclinaient avec révérence et obéissaient.
Une fois la cinquantaine passée, un Gobelin pouvait mourir à tout moment, ce qui n’avait rien d’étonnant.
Le visage de la Grande Chamane était couvert de profondes rides creusées par les années. Les tatouages qui ornaient son corps et son visage entier étaient le symbole de la Grande Chamane. Même leur encre sombre avait pâli et s’était brouillée avec le temps.
Pourtant, sa voix débordait de force et chacun de ses gestes était maîtrisé.
La Grande Chamane avait veillé toute la nuit auprès de Nanaruk.
L’évolution était à la fois une bénédiction et une malédiction accordée aux monstres.
En évoluant, les monstres prolongeaient leur vie et devenaient plus forts. Mais tout le monde n’avait pas droit à l’évolution. La Grande Chamane, qui avait déjà achevé la sienne, ne tarderait donc pas à faire face à une mort inéluctable.
Pourtant, elle n’éprouvait ni peur ni tristesse.
Car devant elle se trouvait l’avenir de toute leur race.
Elle trempa une serviette dans l’eau froide et essuya doucement le bras de Nanaruk.
La jeune cheffe endurait une évolution terriblement douloureuse. L’humidité de sa peau s’évaporait aussitôt. Sa fièvre brûlante n’était pas encore retombée.
Mais son état s’était clairement amélioré.
La nuit précédente, sa peau se détachait comme une mue chaque fois que la Grande Chamane la frottait avec une serviette.
Mais maintenant ?
Elle ressemblait à une humaine à la peau légèrement rougie. Sa peau était douce, mais semblait aussi résistante que du caoutchouc. Sous le soleil, elle scintillait comme si on l’avait saupoudrée de poudre d’or.
Nanaruk avait toujours été grande et mince, mais elle avait encore grandi. Elle faisait sans doute désormais la taille d’une Elfe moyenne. Ses cheveux avaient poussé à une vitesse folle en une seule journée et lui tombaient en longues mèches.
Les autres Gobelins auront l’air d’enfants à côté d’elle.
Mais c’était une bonne chose.
Nanaruk deviendrait la reine de leur race. Et une reine devait en imposer à quiconque la voyait.
« … Grande Chamane. »
Nanaruk ouvrit les yeux.
Ses longs cils tremblèrent.
« Tu es réveillée. »
« Depuis combien de temps… Ah. »
Nanaruk essaya de se redresser, vacilla, puis se rallongea.
« Repose-toi encore un peu. Tu n’as pas l’air complètement remise. »
« Non. Si je ne suis pas là tout de suite… »
« Repose-toi. Je m’occuperai des broutilles. Et à partir de maintenant, je te demande de ne plus me vouvoyer. »
« Quoi ? Comment le pourrais-je ? »
La Grande Chamane était déjà une vieille femme, titulaire de sa fonction actuelle, quand Nanaruk portait encore des couches.
« Tu n’es plus une cheffe, ma dame. »
« Alors… »
« Tu es la Grande Cheffe. Ou plutôt, la reine. »
« Une reine… »
Nanaruk esquissa un sourire amer.
Elle ne gesticula pas, gênée, et ne sembla pas troublée.
« Je vois. C’est donc ce qui s’est passé. »
Roi Gobelin bondissant.
Elle avait évolué au-delà du Gobelin bondissant. Elle comprenait aussi les devoirs qui accompagnaient son nouveau rang d’espèce supérieure.
« Tu finiras par t’y habituer. »
« Où est Ululullulu ? »
« Ils ne sont pas encore sortis du Donjon. »
Nanaruk hocha la tête.
La Grande Chamane se leva.
« Les enfants viendront bientôt s’occuper de toi. Repose-toi. »
Elle s’inclina respectueusement avant de partir.
Difficile de déchiffrer l’expression du visage ridé de la Grande Chamane.
À cet instant, le nom du serpent lui traversa l’esprit.
Ululullulu.
Ce serpent avait sauvé Runga.
Krok avait été un roi tyrannique. Il n’avait rien d’un roi digne de ce nom, mais le serpent sacré avait abattu ce faux roi.
À présent, tous les Gobelins de Runga croyaient au Dieu Serpent.
Mais un fait stupéfiant existait.
Un secret que personne n’aurait osé ne serait-ce que soupçonner.
D’où venait ce serpent ?
En réalité, la Grande Chamane ne croyait pas que le serpent était un dieu.
Elle en avait eu le pressentiment dès le début. Même lorsque le serpent disparu était revenu, la Grande Chamane avait versé des larmes et l’avait reconnu comme Ululullulu, mais le doute persistait.
C’était sans aucun doute un monstre extraordinaire.
Mais ce n’était certainement pas l’Ululullulu transmis par la tradition orale.
Ululullulu était noir, assez grand pour s’enrouler autour d’une montagne, et c’était un véritable dieu qui maîtrisait la foudre.
Comment ce petit serpent aurait-il pu être Ululullulu ?
Dans la tribu, le Gobelin le plus fort devenait chef et le plus sage, Grande Chamane.
La Grande Chamane était sage.
C’était pour cette raison qu’elle avait reconnu le serpent comme Ululullulu et rassemblé les membres de la tribu, terrifiés.
La méthode avait fait ses preuves.
Perdue dans ses pensées, la Grande Chamane tourna la tête.
Les membres de la tribu étaient en ébullition. Le vacarme était assez fort pour atteindre ses oreilles défaillantes.
Les guerriers s’étaient rassemblés là-bas.
En s’approchant d’eux, la Grande Chamane prit une petite inspiration.
Jadiram, le frère cadet du roi, était arrivé en traînant quelqu’un derrière lui.
Jadiram était lui-même un excellent guerrier, mais son visage était crispé par la tension.
La personne qu’il avait amenée était une Fée.
La Grande Chamane avait assez de connaissances pour comprendre que l’inconnu n’était pas une Fée ordinaire, mais une Fée de l’Ombre maléfique.
La Fée de l’Ombre se gratta la tête.
« On dirait que ce n’est pas l’entrée du Donjon. »
Ils se trouvaient là où les guerriers se reposaient.
Il posa une main sur l’épaule de Jadiram.
« … Il y a d’autres Gobelins à qui je pourrais m’adresser, tu sais. »
« Ululullulu est dans le Donjon. Je ne peux pas vous laisser entrer. »
« C’est quoi, au juste, cet Ululullulu ? »
Les guerriers s’approchèrent, armes à la main.
Pourtant, la Fée de l’Ombre ne semblait pas le moins du monde impressionnée.
« Tu ne le sais même pas ? Ululullulu est le Dieu Serpent sacré. »
« Le Dieu Serpent ? Ça ressemble à une croyance folklorique locale. »
« Ululullulu existe bel et bien ! »
Jadiram, tu es devenu un brave guerrier.
La Grande Chamane serra les dents et fit discrètement un signe.
À son signal, les guerriers levèrent leurs armes et bandèrent leurs arcs.
« Je m’en moque. Emmène-moi au Donjon… »
« Un intrus ! Ne faites pas attention à moi, tirez ! »
Jadiram avait entraîné la Fée au milieu des guerriers rassemblés, prêt à mourir.
Malgré son cri, les guerriers ne parvenaient pas à tirer. De peur de toucher Jadiram, ils se contentèrent d’avancer, armes à la main.
La Fée de l’Ombre ricana.
« Quel courage. Ce serait dommage que tu ne sois pas récompensé pour ça. »
À cet instant, du sang rouge vif jaillit de la poitrine de Jadiram.
Non, ce n’était pas simplement du sang.
Le sang bougeait comme un serpent vivant et transperça le corps de Jadiram.
Fous de rage, les guerriers Gobelins bondissants chargèrent.
« Aaaah ! »
« Espèce de salaud ! »
Un guerrier tira Jadiram à l’écart tandis que les autres frappaient la Fée de l’Ombre de toutes parts.
« Vous rendez vraiment les choses compliquées. »
Une lame en croissant de lune à la forme singulière sortit de la manche de la Fée.
Il se servit de cette petite lame pour parer les armes des guerriers.
Clang !
Personne ne savait si l’arme elle-même était mystérieuse ou si elle avait subi un traitement magique.
Mais chaque fois que la lame en croissant passait, les armes des guerriers se brisaient sans effort.
La Fée de l’Ombre ne tua pas elle-même les guerriers qui avaient perdu leurs armes.
Elle se contenta de lever les deux bras.
L’obscurité dans ses manches était noire comme la gorge d’un monstre.
Une douzaine de serpents rouge vif jaillirent de ces ténèbres.
Des serpents rouges sans tête, faits de sang.
Contrairement au gentil serpent blanc, les serpents rouges transpercèrent sans pitié le corps des guerriers.
Boum, boum, boum !
Certains tentèrent de les repousser avec des épées brisées, mais les serpents rampèrent le long des lames et s’enfoncèrent dans la poitrine des guerriers.
« Aaah ! »
« Ah ! »
« Gah ! »
Des cris de douleur retentirent à l’unisson.
Au milieu de cette horrible cacophonie, la Grande Chamane cria :
« Tirez ! Reculez et ripostez à distance ! »
Les guerriers obéirent.
Ting ! Ting ! Ting !
Des flèches fusèrent de toutes parts.
Même des guerriers d’exception comme Nanaruk ne pouvaient en dévier qu’une ou deux.
Mais la Fée de l’Ombre bloqua les dix flèches avec une facilité absurde.
Les serpents rouges qui jaillissaient de ses manches arrêtèrent chacun une flèche.
« Vous commencez à m’ennuyer. Je continuerai à vous tuer jusqu’à ce que vous me conduisiez au Donjon. »
La Fée de l’Ombre en était parfaitement capable.
Les vétérans gobelins qui avaient combattu et vaincu la Tribu Krok se faisaient massacrer les uns après les autres.
Leur vie avait bien trop de valeur pour être gaspillée ainsi.
La Grande Chamane devait prendre une décision.
Devait-elle conduire cette Fée meurtrière à Ululullulu ?
Elle était sur le point de le faire.
« Qu’est-ce que vous foutez ?! »
Nanaruk apparut, une hache à la main, sans même porter d’armure.
La Grande Chamane sentit ses jambes fléchir.
C’était la pire situation possible.
Nanaruk ne pardonnerait jamais à la Fée d’avoir massacré ses guerriers.
Et, comme prévu, elle ne lui pardonna pas.
« Aaaah ! »
Folle de rage, Nanaruk rugit.
Tous les Gobelins présents sentirent leurs poils se hérisser et leur cœur s’emballer.
C’était le rugissement d’une souveraine, chargé de la fureur d’une souveraine.
Nanaruk lança sa hache.
La hache tournoyante ne décrivit pas un arc, mais une ligne droite.
Elle fendit l’air avec une force sauvage.
Fouish !
La puissance de la hache qui fendait le vent était terrifiante.
Nanaruk avait achevé une véritable évolution.
Même Krok n’aurait pas fait le poids face à Nanaruk désormais.
Pour la première fois, la Fée de l’Ombre se crispa.
Tous les serpents de sang qui jaillissaient de ses manches se jetèrent pour bloquer la hache.
Crac !
Un serpent fut écrasé.
Puis un autre, et encore un autre.
Quand onze des douze serpents eurent été écrasés, la hache perdit de sa force et s’immobilisa.
Clang.
Ah.
Même le lancer de toutes ses forces par Nanaruk avait été bloqué.
En plus, les serpents de sang écrasés se rassemblèrent et reprirent leur forme.
Le désespoir s’abattit sur la scène.
« Intéressant. Un nouveau roi est né aussitôt après la mort de Krok ? »
Il se caressa le menton, admiratif.
« Et un roi bien plus digne de ce nom. J’ai pris ma décision. »
La Fée de l’Ombre déclara :
« Très bien. Je vais te capturer et t’emmener avec moi. Je prendrai soin de toi. »
« Fée de l’Ombre. »
Nanaruk sourit de toutes ses dents, sans la moindre trace d’intimidation.
Un sourire furieux.
« On verra si tu dis encore ça quand je t’aurai fendu le crâne. »
Nanaruk leva sa hache et chargea.
Mais de la sueur froide coulait sous ses cheveux, près de ses oreilles.
Son corps ne s’était pas encore remis.
La Grande Chamane ferma les yeux et pria pour la sécurité de Nanaruk.
* * *
Ah, j’avais bien dormi !
Un vrai sommeil réparateur.
Et j’avais fait un beau rêve, en plus.
J’avais rêvé que j’allais dans un buffet à volonté.
Dans mon rêve, j’étais toujours un serpent, mais j’avais enfin pu remanger de la nourriture préparée par des humains.
Je remplissais mon assiette de yukhoe sucré et bien frais quand une pensée me traversa soudain l’esprit.
À bien y réfléchir, je ne mangeais pas déjà du yukhoe tout le temps ?
Dès que cette question me vint à l’esprit, je me réveillai.
Quel dommage. J’aurais aussi dû prendre de la bouillie de potiron et du gimbap.
Pour info, mes plats préférés dans les buffets sont le yukhoe, la bouillie de potiron, le gimbap et les gâteaux de riz.
Mais chaque fois que je me resservais des trois derniers, les gens me sermonnaient en disant que je n’avais rien à faire dans un buffet à volonté.
— Tu es réveillé !
La voix de Pelerian me ramena à la réalité.
— Hé hé hé, tu es enfin réveillé. Comment tu te sens ?
Comment je me sentais… Hein !
Cette évolution n’avait pas agrandi mon corps.
Elle n’avait pas non plus augmenté le nombre de mes cornes.
Je m’examinai et poussai un soupir de soulagement.
Dieu merci ! Je suis toujours blanc !
— De quoi tu parles, avec ta couleur ? Ce n’est pas ça qui compte.
Ah !
La couleur de mon corps n’avait pas changé.
Mais son apparence, elle, avait bel et bien changé.
Comme le laissait présager le qualificatif « cristal », mes écailles avaient subi une transformation spectaculaire.
En réalité, les écailles des serpents faisaient partie de leur tissu cutané.
Elles se formaient lorsque la couche externe de la peau, l’épiderme, durcissait.
C’était le cas de la plupart des reptiles.
Les serpents ne faisaient pas exception.
Leur forme et leur dureté variaient un peu selon les espèces, mais, à quelques exceptions près, leurs écailles n’étaient pas particulièrement dures.
Quiconque avait déjà touché un serpent le savait.
En général, elles étaient lisses et étonnamment douces.
Elles sont devenues plus dures !
Mes écailles, je veux dire.
Mes écailles actuelles ne ressemblaient pas à des écailles de serpent.
Chacune était dure et lisse, brillante comme une gemme.
En y regardant de près, elles semblaient plus translucides que blanches.
Quand la lumière les frappait, elle se dispersait en plusieurs couleurs dans un doux éclat.
C’était vraiment du cristal.
— On dirait des écailles de carpe !
Pas des écailles de dragon ?
— Ça ne se compare pas aux écailles de dragon.
Pelerian était vraiment un T.
Elles ont l’air résistantes.
Je passai ma queue sur mon corps.
Oh, quoi ? Elles sont plus douces que je ne pensais ?
Elles étaient même peut-être plus agréables au toucher qu’avant.
Cette fois, je frappai doucement le sol.
Clang !
Qu’est-ce que c’était ?
Le choc produisit un son métallique.
Elles étaient douces au toucher, mais dures quand on les frappait ?
C’était le matériau de rêve par excellence.
Les entreprises de matériaux modernes ne saliveraient-elles pas en voyant mes écailles ?
Un frisson de fierté me parcourut.
Frrring.
Mes écailles tremblèrent en produisant ce son.
Oh, c’était plutôt intimidant.
Je ne pouvais pas devenir un serpent à sonnette, mais j’étais capable de produire un son unique, maintenant.
Je consultai ma fenêtre de statut.
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【Python à deux cornes de cristal Nv. 1】
【Épithète】 Serpent mangeur de cœur
【Traits】
[Indomptable], [Croissance implacable], [Corne], [Motif], [Écailles]
【Compétences】
[Corne de Billy Nv. 4] : Décret du Tonnerre céleste Nv. 0, [Corne transcendante Nv. 1], [Bond mange-cœur Nv. 1]……
──────────────
Héhé.
Toutes ces pierres magiques que j’avais dévorées n’avaient pas été gaspillées.
Ma réserve de mana avait énormément augmenté.
J’avais au moins trois fois plus de mana qui circulait dans mon corps qu’avant.
Je pensais pouvoir enfin utiliser la compétence de Gunther, Décret du Tonnerre céleste.
J’avais obtenu une compétence qui ressemblait à une attaque ultime, mais je n’avais pas pu m’en servir une seule fois.
Et surtout…
J’avais obtenu une nouvelle compétence en évoluant.
Elle était liée à mes écailles.
C’est incroyable.
Rien que de lire son nom, mon cœur s’emballa.
J’allais essayer d’utiliser la compétence quand…
— Nous devrions lancer la transmission, maintenant.
Pelerian prit un ton grave.
Dans le Donjon précédent, un dispositif transmettait directement à Pelerian les résultats de l’expérience.
Il y avait un dispositif similaire ici.
Pelerian tenait désespérément à l’activer.
Cela semblait pouvoir lui apprendre ce qui était arrivé à son corps d’origine.
Très bien, allons-y.
L’air profondément tendu, Pelerian m’expliqua comment faire fonctionner le dispositif.
Si nous envoyions un signal, les Elfes le détecteraient aussi, semblait-il.
Nous comptions prendre la fuite juste après.
— Vas-y !
— Transmission en cours.
Une série de sons mécaniques se fit alors entendre.
Au centre de la machine se trouvait un disque.
De minuscules fragments de métal fixés au disque se déplacèrent selon une disposition mystérieuse.
— Sud… et est… Pourquoi pas le nord ?
Pelerian semblait capable de déchiffrer leur signification.
Son expression se fit de plus en plus grave.
— Au-delà du royaume… une chaîne de montagnes.
Pelerian marmonna quelque chose.
Puis resta longtemps silencieux.
— … Je suis mort.
Pelerian poussa un soupir.
Quoi ?
— Le signal se dirige vers le Donjon de Delphram. Je suis mort. Probablement.
Je suis mort. Probablement.
On aurait dit la première phrase d’un roman existentialiste.
J’allais réconforter Pelerian.
Boum !
Je l’aurais fait si une explosion n’avait pas retenti au loin.
J’entendais aussi des Gobelins crier.
Pelerian et moi fûmes horrifiés au même moment.
Les salauds aux longues oreilles sont déjà là !
— Comment nous ont-ils retrouvés si vite ?
Nous crûmes que l’Enquêtrice de la Feuille d’or nous avait retrouvés.
Fuyons.
— Récupère tout !
Je fourrai les pierres magiques dans le Sous-espace.
Je rangeai d’abord les plus précieuses, puis j’en avalai quelques-unes que je ne pouvais pas faire tenir.
J’ouvris la porte à la hâte et m’enfuis du Donjon.
Il était évident que nos pauvres Gobelins servaient de chair à canon aux Elfes.
Je traversai un long couloir.
J’ouvris une porte de fer.
Je traversai la caverne où reposait le cadavre de Krok.
Je grimpai par-dessus plusieurs cadavres de Gobelins et remontai le tunnel en rampant.
Enfin, je débouchai dehors, en plein soleil.
L’odeur du sang m’assaillit.
Nos craintes n’étaient fondées qu’à moitié.
Il y avait bien une Fée.
Mais elle était seule : une Fée de l’Ombre gris cendré.
La Fée de l’Ombre tenait Nanaruk à la gorge.
La Fée de l’Ombre se retourna vers moi.
« Oh, il y a vraiment un serpent. »
Nanaruk était morte, du sang coulant au coin de sa bouche.
Du moins, c’est ce qu’il me sembla.
Ah.
La rage était bel et bien noire.
Parce que mon cœur s’était noirci.
Et mes écailles prirent elles aussi la couleur de mon cœur.
Sssssss…
C’était donc comme ça que je l’utilisais.
Même si je me servais de cette compétence pour la première fois, elle était facile à maîtriser.
C’était la nouvelle compétence que j’avais obtenue en évoluant.
*「Vous avez activé la compétence Écailles noires Nv. 1.」
Attends un peu.
Je vais devenir un serpent noir.
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