Chapitre 22
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 22 : Un homme fraîchement débarqué dans le Murim
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Le héros observait le Bassin d’Akam.
L’Enquêtrice de la Feuille d’or se dirigeait elle aussi vers le bassin.
Une fois nommée, une Enquêtrice de la Feuille d’or détenait une autorité égale à celle d’une ancienne.
Elle était également l’émissaire d’Elvenwood ; dans n’importe quel royaume du continent, on l’accueillerait donc comme une invitée de marque.
Si elle avait été humaine, elle ne serait probablement pas venue seule dans une région aussi hostile.
Elle aurait demandé la coopération du Territoire de Greylim, tout proche, et aurait peut-être même voyagé avec le héros Gunther.
Mais Iris Selena était une elfe.
Parmi les elfes, elle était une ascète de la Grande Forêt, vivant seule comme sur une île isolée.
C’était pour cette raison qu’elle était venue seule au Bassin d’Akam.
Zain et le capitaine de la garde étaient arrivés à la limite ouest du bassin ; Iris, elle, était partie du cœur de la Grande Forêt et avait atteint sa limite est.
Le soleil se couchait.
Dans la Grande Forêt, où la chaleur était étouffante, le soleil était bien plus rouge que celui de l’ouest.
On aurait dit qu’il mettait le ciel et les nuages en feu.
Les ombres de tout ce qui se trouvait en contrebas s’allongeaient à vue d’œil.
La vue des elfes rivalisait avec celle des aigles.
Son regard balaya tout le bassin.
Cela ne signifiait pas qu’elle pouvait trouver aussitôt le Donjon de Pelerian.
Iris avait toutefois de l’expérience.
La lueur observée depuis l’Arbre-Monde.
Le signal détecté grâce à l’orbe de cristal.
Les coordonnées approximatives et la direction qu’elle en avait déduites étaient gravées dans son esprit.
Elle savait aussi quels endroits ce vieil archimage aimait choisir pour construire ses donjons.
Sans hésiter, Iris sauta de la falaise.
Rien à voir avec Zain et le capitaine de la garde, qui étaient descendus prudemment à l’aide d’une corde.
Boumf.
La hauteur aurait suffi à tuer quelqu’un, pourtant elle ne produisit qu’un léger bruit à l’atterrissage.
Iris s’étira brièvement les jambes, puis se mit aussitôt à courir.
Elle se déplaçait avec la légèreté d’une biche.
Elle fouilla le Bassin d’Akam.
Même avec son savoir et son expérience, le bassin était immense.
Elle commença par la zone suspecte la plus proche et inspecta les lieux un à un.
La méthode était si minutieuse qu’elle en paraissait mécanique.
Enfin, elle trouva le Donjon de Pelerian.
Pour la première fois, ses yeux reprirent vie.
Pelerian avait construit tant de donjons qu’il était difficile d’en connaître le nombre exact.
Il les avait numérotés.
Parmi ceux qui avaient été découverts jusque-là, le plus récent, selon les estimations, portait le numéro 623.
Des pièges avaient été installés dans les dalles du couloir menant au donjon.
Iris les franchit sans difficulté.
« … Un donjon ancien. »
C’est ce qu’elle pensa en voyant les pièges rudimentaires qui le parsemaient.
Une porte de pierre apparut.
« Une Cockatrice ? »
Le cadavre complètement décomposé d’une Cockatrice gisait là.
Un monstre avait élu domicile dans le Donjon de Pelerian.
Mais quelqu’un avait-il également chassé ce monstre ?
Son corps en décomposition était criblé de marques de morsures.
Iris fut déçue.
Pelerian ne semblait pas se trouver dans le donjon.
S’il avait été là, il n’aurait jamais laissé un monstre pareil s’installer ; et s’il l’avait tué lui-même, il n’en serait même pas resté des cendres.
Toc, toc, toc, toc, toc, toc, toc.
Sept coups.
La porte de pierre s’ouvrit alors.
Iris examina l’intérieur du donjon.
Elle y découvrit un fait important.
« Qui est passé par ici… ? »
Quelqu’un était déjà venu.
Il restait des traces évidentes de son passage.
Iris s’approcha de la porte d’un coffre-fort, déformée à mi-hauteur comme si un séisme l’avait frappée.
« C’est vraiment un donjon ancien… mais ce coffre-fort est d’une tout autre facture. »
Ce donjon était étrange.
Sa conception et ses pièges rudimentaires étaient typiques des premiers donjons de Pelerian.
Mais ce coffre-fort magique ne se trouvait normalement que dans ses donjons plus récents.
C’était étrange, sachant que plusieurs siècles séparaient les premiers des derniers.
Elle pouvait avancer une hypothèse.
Le donjon avait été construit des centaines d’années plus tôt, mais Pelerian semblait y avoir séjourné au cours du siècle dernier.
Pour un humain, cent ans représentaient une durée insensée, mais pas pour une elfe.
« Je l’ai manqué de si peu… Si seulement j’étais venue un peu plus tôt. »
Iris marmonna ces mots pour elle-même.
Si une espèce de serpent pour qui quinze ans constituaient une longue vie l’avait entendue, elle aurait trouvé ça ridicule.
Iris se mit à démonter le coffre-fort.
La porte déformée laissait un interstice, mais pas assez large pour qu’une personne puisse passer.
Il était même trop étroit pour y glisser un poing.
Elle devait rassembler tous les indices possibles sur Pelerian. Il y avait peut-être même quelque chose de précieux à l’intérieur.
Le coffre-fort était extrêmement difficile à démonter.
Après y avoir consacré deux longues heures, Iris réussit enfin à briser les charnières apparentes.
Clang !
La porte brisée bascula et tomba.
Iris entra dans le coffre-fort.
Ce n’est qu’alors qu’elle comprit que son contenu avait entièrement disparu.
« … »
Quelques livres traînaient par terre.
Les traces nettes dans la poussière révélaient sans équivoque le passage du voleur.
« Mais comment… ? »
Iris se mit à fouiller le donjon.
Elle y trouva beaucoup de choses.
D’abord, un golem intercepteur inactif, drapé d’un casque et d’une cape.
« … »
Un instant, elle se demanda si elle ne rêvait pas.
Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi on l’avait mis hors service dans un tel état.
Puis elle trouva le réservoir brisé.
Elle comprit alors que Pelerian avait créé une Chimère.
Elle découvrit même la mue de la Chimère.
L’expérience avait dû échouer : la Chimère avait survécu seule et s’était échappée.
« Il faut l’éliminer. »
« Éliminer la Chimère et récupérer un spécimen. »
Iris décida d’en faire son prochain objectif.
Elle s’apprêtait à quitter le donjon à regret lorsque ses pieds s’immobilisèrent.
Un portrait accroché au mur l’avait arrêtée.
Fidèle à sa nature narcissique, ce vieux monstre de Pelerian avait accroché un portrait de lui-même.
Un visage ridé, contrairement à celui d’un elfe, et un sourire plein d’assurance.
Le temps avait passé, et une épaisse couche de poussière recouvrait le portrait.
Mais quelqu’un qui avait séjourné ici y avait laissé un graffiti.
L’inscription avait probablement été tracée avec un doigt, en essuyant la poussière.
Mais Iris ne parvenait pas à comprendre cette écriture avec les connaissances qu’elle possédait.
« Quelle est cette écriture ? Non, serait-ce un dessin ? »
Pour décrire ce qui était inscrit là :
──────────────
廿人
ㄷН머己l
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De quel genre d’écriture pouvait-il bien s’agir ?
« … Des runes ? »
Iris était assez peu versée dans les arts magiques.
Puisqu’il s’agissait du Donjon de Pelerian, c’était peut-être une sorte de marque magique.
Quoi qu’il en soit, elle trouvait cette inscription étrangement attendrissante.
Iris croisa le regard de Pelerian sur le portrait.
Son humeur s’assombrit.
D’un léger mouvement, elle dégaina son épée bâtarde.
Fffrrt !
Elle ne frappa qu’une fois, mais une succession de sifflements déchirèrent l’air.
Bientôt, le portrait de Pelerian, mis en pièces, tomba en pluie sur le sol.
Iris se détourna, le visage froid.
L’enquêtrice elfe allait chasser la Chimère.
* * *
Fouuu.
Le vent est un peu agité, aujourd’hui.
On dirait que l’ambition héroïque d’un homme grandit de minute en minute.
Puis je me rappelai ce chevalier qui m’avait soudain embrassé l’anneau, et mon humeur s’assombrit de nouveau. Ce taré avait osé faire ça à quelqu’un d’aussi viril que moi.
Une feuille vola jusqu’à moi et me claqua en pleine face.
Je la chassai d’un mouvement et relevai les yeux vers le ciel.
Un temps radieux et limpide.
Avec un ciel dégagé, l’endroit était parfait pour chasser la Chimère.
Cette chose se faufilait sous terre, mais elle ne se montrait que dans des endroits dégagés comme celui-ci.
C’était aussi pour ça que je l’avais croisée près de la falaise.
Au début, je ne comprenais pas pourquoi, mais maintenant, je pouvais deviner.
Elle creusait des tunnels souterrains.
Et les immenses arbres de la Grande Forêt plongeaient naturellement leurs racines profondément dans le sol.
Elle devait donc creuser en évitant ces racines.
La preuve que j’avais complètement percé ses habitudes à jour.
Cette Chimère n’était pas très futée.
Si je lui tendais un piège, elle venait à tous les coups.
Ou alors elle se croyait tellement supérieure qu’elle pensait pouvoir gagner malgré tout ?
Aujourd’hui, j’en finissais avec elle.
La dernière fois, j’avais léché le sang qu’elle avait perdu et sucé la chair de sa patte arrachée, mais mon arbre d’évolution n’avait pas été mis à jour.
On dirait que la condition n’est remplie que si je l’avale vraiment à grandes gorgées.
Ce serait quand même ballot que même tuer la Chimère ne suffise pas à remplir les critères.
Enfin, pour l’instant, je n’avais qu’à faire de mon mieux.
Bien sûr, j’avais préparé un appât pour la faire sortir.
J’avais imbibé le sol de sang de monstre et posé dessus une motte de terre en forme de sanglier.
Eh oui, ce n’était pas un vrai monstre, mais un modèle en terre.
Un leurre en forme de sanglier que j’avais façonné avec ma magie élémentaire de base, qui venait d’atteindre le niveau 4.
La créature souterraine allait gober le leurre tout rond sans se douter de rien.
Et elle allait être sacrément surprise en goûtant la terre.
Mais je ne m’étais pas donné tout ce mal juste pour la surprendre avec le goût.
Cette chose m’avait pris une journée entière à fabriquer.
Grondement.
Oui, viens donc.
Mes « préparatifs » étaient terminés.
Grondement, grondement, grondement.
Elle jaillit du sol en pulvérisant la terre.
Franchement, elle ne se lassait jamais de faire ça ?
Elle essayait toujours de tout avaler d’une seule bouchée, sans même mâcher.
Sa gloutonnerie m’arrangeait, cette fois.
Elle croqua le leurre de terre et l’avala.
C’était pourtant la même Chimère qui avait avalé un sanglier chargé de Neurotoxine sans en souffrir le moins du monde.
Mais cette fois, c’était différent.
« Kiiiiiiik ! »
La Chimère poussa un cri de douleur.
Le sang jaillit de sa gueule comme une fontaine.
Comment m’y étais-je pris ?
C’était simple : j’avais rempli le leurre d’épées, de flèches et de lances.
J’avais rassemblé les armes tranchantes récupérées sur les soldats, les avais tassées comme une bogue de châtaigne, puis j’avais recouvert le tout de terre.
Évidemment, je les avais aussi généreusement enduites de Neurotoxine.
« Kiiik ! »
Elle continua à cracher du sang et entra dans une frénésie meurtrière.
Pour autant, elle ne semblait pas près de mourir sur le coup.
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【Statut】
[Rage], [Berserker], [Empoisonné], [Intention meurtrière], [Juste après la mue], [Vulnérable]
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Quelques jours plus tôt, cette chose avait fait évoluer sa compétence Carapace en Carapace de fer.
Mais après la mue, cette carapace autrefois dure devenait molle. C’était là son point faible.
Deux jours entiers s’étaient écoulés depuis le dernier incident.
Sa carapace ne semblait toujours pas avoir durci.
« Sssaaaaak ! »
Je poussai un cri et chargeai.
Elle n’avait pas encore complètement retrouvé ses esprits.
C’était l’occasion rêvée.
Il était temps de tester la technique que j’avais passée une journée entière à perfectionner.
Je fonçai à toute vitesse grâce à Accélération.
Et, serrée dans ma queue, il y avait une épée courte.
L’Épée bâtarde elfique, cette lame étrangement légère.
Maintenant, j’arrivais même à courir en la tenant.
Avec ma morphologie, la manier correctement était évidemment impossible.
Mais je pouvais profiter de l’aide d’une compétence.
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【Compétence】
[Corne de Billy Niv. 4 : Taille Niv. 1]
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La compétence que j’avais empruntée à la Chimère, la dernière fois.
Une compétence de rang supérieur à Entaille.
Et après plusieurs essais, je découvris quelque chose.
Quand je tenais une vraie lame, l’effet de Taille doublait.
Je réussis à me glisser entre ses pattes.
« Vous activez Taille Niv. 1. »
La force derrière mon coup était probablement inférieure à celle d’un enfant.
Mais l’épée, imprégnée de la puissance de la compétence, fit exactement ce qu’il fallait.
Fchac.
La lame traversa net l’articulation d’une patte.
Pshhh !
Le sang jaillit de l’articulation sectionnée comme une fontaine.
Je passai devant elle.
Et encore une fois : la Forme de l’épée du Taiji !
Thoc !
Cette fois, je ne tranchai pas l’articulation d’un coup net.
Malgré tout, je lui arrachai une patte à mi-hauteur.
Sidérée, elle tenta de m’attraper.
Ses pattes restantes s’agitèrent comme si elle faisait des claquettes.
Vu de côté, ça aurait peut-être été drôle, mais pas pour moi.
Boum, boum : ses pattes frappaient le sol et si l’une d’elles m’écrasait, je mourais sur le coup.
Mais les sens d’un épéiste s’aiguisent dans les situations critiques.
Enfin, mon esprit atteignit l’état de Concentration de l’esprit, poing à l’écoute.
La vache !
J’avais vraiment failli y passer.
Encore une fois. Juste une fois de plus.
« Vous activez Taille Niv. 1. »
Cette compétence bouffait vraiment beaucoup de mana.
Pourtant, mon épée finit par lui enlever une autre patte.
Elle pencha sur le côté.
Fchac, boum !
Trois de ses huit pattes étaient coupées : elle ne pouvait que tomber.
« Kiiiiiiik ! »
On dirait qu’elle en avait encore sous le capot.
Vas-y, viens.
Moi, le serpent-épéiste fraîchement débarqué dans le Murim, je t’attends.
Ting !
Ah.
Une des pattes de la Chimère envoya valser l’épée bâtarde. Ma queue ne la tenait pas assez fermement.
Enfin, l’épée n’était pas vraiment ma spécialité, de toute façon.
Honnêtement, je n’aurais jamais cru réussir à lui couper trois pattes.
Maintenant, on allait vraiment passer aux choses sérieuses.
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