Chapitre 96
« Tu n'étais pas obligé de venir », dit Adam en jetant un regard appuyé à Luna-Evelyn, assise à ses côtés dans la voiture.
De l'autre côté se trouvait Julius, plongé dans le silence.
Tous trois voyageaient dans le véhicule personnel d'Irisdina, en route vers la demeure principale des Vermillion pour rencontrer le chef de famille, qui serait furieux après le récent incident survenu sur son chantier privé.
Les ouvriers, ayant été témoins d'un chaos digne d'un film catastrophe, étaient totalement terrifiés. Ils n'avaient pas perdu de temps pour contacter leurs clients, et la nouvelle du désastre était rapidement parvenue aux oreilles du père d'Irisdina.
Naturellement, l'Ordre Mondial devait fournir des explications. Luna-Evelyn avait été la première à se porter volontaire pour cette rencontre, malgré les insistances d'Ophelia et de Julius qui voulaient qu'elle reste en arrière pour récupérer aux côtés de Stephen.
Mais Luna-Evelyn avait refusé de céder. En tant que chef d'équipe, elle estimait qu'il était de sa responsabilité de gérer la situation. Finalement, Ophelia était restée avec Stephen, tandis que Julius accompagnait Luna-Evelyn. Il était, après tout, le plus éloquent du groupe.
« Tu n'étais pas obligé de venir », répéta Adam. Luna-Evelyn tourna la tête, lui lançant un regard qui signifiait clairement : « Tu es sérieux, là ? »
Malheureusement pour Adam, ce sentiment était partagé par tous les autres occupants de la voiture. Sa présence, estimaient-ils, était la moins nécessaire de toutes.
Mais Adam avait ses raisons. Il n'avait aucune intention de laisser cet incident dégénérer. Si l'enquête creusait trop profondément, l'histoire fabriquée sur ses liens avec Horizon risquait de s'effondrer. Au-delà de ça, il avait un intérêt personnel à rencontrer le père d'Irisdina. Si garder les choses sous contrôle signifiait s'incruster, alors qu'il en soit ainsi.
« Qu'est-ce que tu fais là, Adam ? » finit par demander Luke en brisant le silence avec un rire ironique, se penchant légèrement vers lui.
« Tu n'es pas en position de demander ça, Luke », répliqua Agatha.
« Et toi non plus », grimassa Luke.
« Luke, Agatha… Ça suffit. Vous devriez tous les deux partir… » dit Irisdina.
Son expression était loin d'être sereine. Elle se tordait les mains nerveusement.
« Il n'est pas question qu'on te laisse l'affronter seule ! » répondit Agatha, furieuse. « Nous étions là au début de ce pétrin. Nous partageons la responsabilité ! »
Luke hocha la tête, les sourcils froncés. Ils comprenaient tous deux la gravité de la situation — et le tempérament du père d'Irisdina. La laisser seule face à lui était impensable.
Irisdina soupira, visiblement tiraillée, mais n'insista pas davantage.
« Nous sommes arrivés, Mademoiselle », dit Bastian, un peu nerveux lui aussi, en sortant de la voiture. Il s'empressa d'ouvrir la portière pour Irisdina.
Irisdina sortit, levant les yeux vers l'imposante bâtisse qui se dressait devant elle. La demeure principale des Vermillion se profilait comme une forteresse, bien loin de l'élégance d'un manoir classique. Sa structure imposante et son design austère ne laissaient aucun doute : c'était un lieu de pouvoir.
Un groupe d'individus attendait à l'entrée, le visage fermé et hostile. C'étaient des membres de la famille Vermillion, leurs regards perçants chargés de jugement. Irisdina hésita, sa confiance vacillant sous leur examen.
Mais soudain, quelqu'un passa devant elle sans la moindre hésitation. Elle aperçut le battement d'une blouse blanche et reconnut la silhouette discrète d'Adam qui s'avançait. Les mains nonchalamment enfoncées dans les poches de son manteau, il marchait sans la moindre trace d'appréhension sur le visage.
Luna-Evelyn le suivait de près, son calme tout aussi inébranlable. Leur indifférence face à cette atmosphère oppressante donna à Irisdina un regain de courage, petit mais vital. Elle prit une inspiration pour se calmer et se força à avancer.
Le groupe fut rapidement accueilli par un majordome, qui les guida à travers de grands halls et les fit monter un escalier majestueux. L'air devint plus lourd à chaque pas, jusqu'à ce qu'ils atteignent une porte particulière — une porte qui ne disait rien qui vaille à Irisdina.
C'était une porte qu'elle redoutait depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvienne.
-Toc
« Monseigneur, Lady Irisdina est arrivée », annonça formellement le majordome.
« Entrez. »
Le majordome poussa la porte, révélant un homme de grande taille assis derrière un bureau orné, l'attention fixée sur les documents étalés devant lui. Même sans regarder de près, Adam comprit immédiatement qu'il avait un lien de parenté avec Irisdina. Ses cheveux orange vermillon — un trait frappant de la famille — en étaient la preuve suffisante.
Alors qu'Irisdina et les autres entraient dans la pièce, le majordome sortit discrètement, refermant la porte derrière eux.
« Père… » appela Irisdina avec hésitation.
Ses mots restèrent sans réponse, si ce n'est le grattement persistant d'une plume glissant sur le papier. Le son était presque assourdissant dans le silence.
Trois silhouettes se tenaient de chaque côté de Vincent Vermillion, droites et stoïques. Leurs yeux et leurs postures rigides les faisaient ressembler à des statues de pierre. Irisdina les reconnut instantanément.
Ce n'étaient pas de simples gardes du corps. C'étaient des guerriers chevronnés — des élites de rang A contre qui elle avait combattu à maintes reprises. Chaque défaite était gravée dans sa mémoire, tout comme la douleur qui l'accompagnait.
« Lord Vermillion, nous sommes venus nous excuser sincèrement pour ce qui s'est passé sur Long Street », prit la parole Julius en voyant qu'il ne répondait pas à sa fille. « Une piste inattendue concernant un dangereux criminel et un Livre lié au Démon a fait surface, ce qui nous a menés à votre chantier. Malheureusement, la situation a dégénéré en affrontement et nous avons été contraints d'agir. »
Vincent Vermillion continua d'écrire. Une douzaine de secondes s'écoulèrent avant qu'il ne pose sa plume, lève les yeux et fixe son regard perçant sur sa fille.
« De quel droit leur avez-vous donné accès à mon territoire ? » demanda-t-il, la voix froide et dénuée d'émotion.
« Je… je… » bégaya Irisdina, le regard oppressant de son père gelant les mots dans sa gorge.
« C… ce n'est pas sa faute, Monseigneur », intervint Luke, tentant de la défendre. « L'Ordre Mondial soupçonnait… »
« Dehors. »
L'ordre de Vincent coupa Luke en pleine phrase. Sans même un regard, il leva la main vers l'un de ses gardes. L'imposante silhouette s'avança, saisit Luke et Agatha, et commença à les escorter vers la porte.
« Hé ! Attendez ! » protesta Agatha, mais ses paroles tombèrent dans l'oreille d'un sourd.
Vincent n'avait aucun intérêt pour les amis d'Irisdina. Il en savait déjà assez sur eux et avait décidé qu'ils n'avaient pas leur place dans cette discussion — ni dans sa maison.
« Réponds-moi », demanda-t-il à nouveau, les yeux rivés sur sa fille.
« C'était à ma demande », répondit Luna-Evelyn à sa place.
Vincent déplaça son regard vers elle, son expression toujours aussi indéchiffrable. Luna-Evelyn ne cilla pas, soutenant son regard frontalement.
Sans un mot, Vincent attrapa un dossier sur son bureau. Il l'ouvrit et en parcourut le contenu avant de parler. « Luna-Evelyn Salvador. Ancienne élève et fille adoptive de l'un des criminels les plus recherchés de la Nouvelle Terre et d'Arcadia. »
Les poings de Luna-Evelyn se serrèrent à ses mots.
« Je n'ai que faire des excuses de quelqu'un qui pourrait trahir les siens à tout moment », dit Vincent avec un ricanement froid.
« Monseigneur, vous allez trop loin », intervint Julius, les sourcils froncés de désapprobation. « Si cet homme était resté, les dégâts qu'il aurait pu causer auraient été irréparables. Construire un complexe résidentiel avec quelqu'un comme lui opérant dans l'ombre représentait un risque monumental. Nous avons neutralisé une menace qui aurait pu vous coûter cher. »
« Et alors ? » répondit froidement Vincent, les yeux plissés. « Vous attendez de moi que je sois reconnaissant pour votre ingérence ? »
« Pas du tout », répondit calmement Julius. « Je dis simplement que nous avons dû agir rapidement pour éliminer une menace dangereuse — une menace qui aurait pu coûter la vie à des milliers d'innocents. Quant aux dommages causés, l'Ordre Mondial assurera une compensation totale. »
Vincent ricana. « Vous envahissez mon territoire sans mon autorisation, détruisez ma propriété, mettez mon peuple en danger, et maintenant vous pensez qu'offrir de l'argent fera tout disparaître ? » Il se pencha légèrement en avant. « De l'argent, j'en ai en abondance — assez pour dix vies. Ce que je ne tolère pas, en revanche, c'est qu'une organisation étrangère sans autorité sur mon monde s'introduise dans mon domaine et salisse mon nom. »
« Ce n'était pas notre intention… » répondit Julius.
« Peut-être », dit Vincent en se levant brusquement.
Il se dirigea vers Irisdina, qui restait clouée sur place, le regard fixé sur le sol. Elle semblait totalement vaincue, trop intimidée pour lever les yeux ou se défendre.
« La faute incombe peut-être lourdement à ma fille », dit Vincent, ses mots cinglants.
Levant la main, il se prépara à frapper.
Tout le monde dans la pièce savait ce qui allait arriver.
Mais avant que le coup ne puisse porter, une silhouette s'avança, interceptant la main de Vincent.
C'était Adam.
Il se tenait entre Vincent et Irisdina, sa main serrant le poignet de l'homme plus âgé. Lentement, il leva les yeux vers Vincent, son expression toujours aussi calme, mais teintée d'une pointe de froideur.
« Ou peut-être que la faute incombe à son père. »