Chapitre 88
« Puis-je prendre une photo avec vous ? » demanda nerveusement Agatha, les mains jointes avec force.
Lunevy, posant sa fourchette, fit un léger signe de tête.
« Merci ! » rayonna Agatha en se précipitant aux côtés de Lunevy. Cette dernière ne fit aucun effort pour se lever, alors Agatha s'accroupit légèrement pour les cadrer toutes les deux dans un selfie.
« Je peux en avoir une aussi ? Merci ! » Luke ne put s'empêcher de se joindre à elles, entraîné par l'excitation d'Agatha.
Irisdina, observant ses amis, offrit un sourire d'excuse. « Je suis désolée pour eux. C'est juste qu'on a tellement entendu parler de vous. Vous n'êtes que légèrement plus âgée que nous, et vous avez déjà accompli tant de choses. On ne peut s'empêcher de vous admirer. »
« C'est vrai ! » ajouta Agatha, son enthousiasme débordant. « Vous n'avez même pas fréquenté d'académie, n'est-ce pas ? Et pourtant, vous avez atteint les rangs d'Élite de l'Ordre par vous-même ! C'est incroyable. Nous sommes étudiants à Ocryphia, et, honnêtement, je suis une immense fan de vous et des autres membres de l'Ordre Mondial ! »
« Ocryphia ? » répéta Lunevy, le nom éveillant une reconnaissance. « L'académie d'Exorcistes ? »
« Oui ! Vous devriez venir nous rendre visite un jour ! »
« Pour quoi faire ? Elle n'a plus rien à apprendre », plaisanta Luke, provoquant un rire chez Irisdina.
« Hé ! J'essaie d'inviter une star, là ! » protesta Agatha.
Soudain, Adam se leva. « Partons. »
Son ton attira l'attention de tout le monde. Le nombre croissant de personnes qui les observaient — certaines filmant même — était loin d'être idéal.
« Mais je n'ai pas fini… » marmonna Lunevy en jetant un regard nostalgique à son assiette à moitié entamée.
« ... » Adam la fixa.
Elle était vraiment une grosse mangeuse.
« Et pour Krainel ? » demanda-t-il, incisif.
Lunevy sembla sortir de sa réticence à la mention de ce nom. Se levant, elle hocha la tête. « Allons-y. »
Elle n'hésitait plus, concentrée sur Krainel Salvador.
Avant qu'ils ne puissent sortir, une interruption importune survint.
« Oh, vous voilà ! »
Adam plissa les yeux en reconnaissant les nouveaux venus — trois individus qui avaient autrefois fait partie de l'équipe de Lunevy chargée d'éliminer Krainel.
Un mal de crâne menaçait de pointer, bien qu'il sût qu'il ne devait pas se laisser distraire. Il ne les avait pas convoqués, ce qui signifiait que…
« Adam ! Ça fait un bail ! » salua Ophelia avec son large sourire habituel.
« Tch. On dirait que vous mangez bien, vous tous », grogna Stephen, son estomac gargouillant de manière audible comme pour protester.
« Pas possible ! C'est un rendez-vous ? » demanda Julius, ses yeux exagérément écarquillés attirant encore plus l'attention des curieux. « Vous sortez déjà ensemble, tous les deux ? »
La question ne fit qu'attiser la curiosité de la foule. Heureusement, les trois étaient en tenue décontractée, leur évitant d'être assaillis pour des autographes. Pourtant, l'irritation d'Adam ne diminuait pas le moins du monde.
« Que signifie cette intrusion ? » demanda-t-il à Lunevy.
« Ils font partie de la mission », répondit-elle. « Je dois les tenir au courant des recherches sur Krainel Salvador. »
« Je ne me souviens pas vous avoir demandé de les amener », dit froidement Adam, le regard fixé sur Lunevy.
« Vous n'avez pas dit de venir seule non plus », répliqua-t-elle.
Adam fronça les sourcils, repassant son message dans son esprit. Elle avait raison — il ne lui avait pas explicitement dit de venir seule. Pourtant, il avait supposé que c'était évident. Pourquoi amènerait-elle l'équipe même qui avait à peine survécu à la dernière mission ?
« Soit. C'est de ma faute », concéda Adam, bien que son ton manquât de chaleur. Se tournant vers les trois, il dit sèchement : « Vous pouvez partir. Mlle Luna-Evelyn vous tiendra informés. »
« Hé ! » protesta Ophelia, son expression se transformant en mou boudeuse.
Stephen, en revanche, explosa d'irritation. « Pour qui tu te prends à me dire ce que je dois faire ?! Nous sommes des membres de l'Ordre Mondial ! » Sa voix monta, attirant les regards curieux des tables voisines. « C'est toi qui devrais détaler pour te mettre en sécurité — retourne voir ta maman ! »
« Je n'ai pas de mère vers qui courir », répondit Adam en corrigeant l'erreur.
L'honnêteté désinvolte de sa réponse resta suspendue dans l'air, créant un malaise. Même Ophelia lança un regard noir à Stephen, qui semblait désormais trouver le sol particulièrement intéressant.
À proximité, Irisdina et ses amis échangèrent des regards inquiets, regrettant clairement leur décision de s'attarder.
« Plus important encore », poursuivit Adam en ignorant la remarque, « c'est moi qui possède les informations dont nous avons besoin. Cela me place aux commandes. »
Le visage de Stephen s'assombrit, son tempérament bouillonnant à nouveau. « Espèce de petit bâtard ! » Il se rua en avant pour saisir Adam par le col.
Mais Julius l'intercepta, lui agrippant l'épaule. « Calme-toi, Stephen. Ne fais pas de scène. »
« Lâche-moi ! » grogna Stephen en se dégageant de Julius. « Pourquoi devrions-nous recevoir des ordres d'Horizon ?! »
« Horizon ? » murmura Irisdina, les yeux s'écarquillant à mesure que le nom faisait sens. Soudain, les autres tournèrent leur attention vers Adam.
Adam, cependant, resta calme, fixant Stephen du regard. « Cette remarque vient de te coûter un point. »
« De quoi tu parles, bon sang ?! »
L'ignorant, Adam reporta son attention sur Luna-Evelyn. « Voici ma condition pour partager mes— »
Avant qu'il ne puisse terminer, la main de Lunevy vint se poser légèrement sur son bras.
« S'il te plaît », dit-elle, sa voix douce mais sincère.
Adam se tourna vers elle.
Son visage, la façon dont elle prononça ces mots — tout se brouilla un instant, se mêlant aux souvenirs de Geneva.
Geneva.
La seule femme qu'Adam ait jamais aimée.
Il repensa au moment où elle avait fait sa propre requête, une qu'il avait refusée. Refusé de la suivre. Cette décision l'avait engagé sur la voie qui, finalement, avait fait de lui son ennemi — le [Principal Antagoniste] de son histoire.
Adam cligna des yeux, se raccrochant au présent. Les yeux fervents de Lunevy le ramenèrent à la réalité, son expression suppliante sans la moindre trace de manipulation.
« Ils ont à peine survécu la dernière fois », dit Adam, son ton devenant inhabituellement froid, ce qui surprit les autres. « Si tu choisis de les amener, prendras-tu la responsabilité de leur mort ? »
L'inquiétude d'Adam ne naissait pas de la sentimentalité, mais d'une perspective calculée — il les considérait comme des Valeurs Supérieures, des individus dont la vie était cruciale pour la prospérité du monde. Les perdre serait une erreur irréparable.
« Ils ne mourront pas. Je m'en assurerai », répondit Lunevy. « De plus, si la situation était vraiment si dangereuse, tu m'aurais demandé d'amener des renforts. Le fait que tu ne l'aies pas fait signifie que c'est quelque chose de gérable pour nous deux. »
Ses paroles étaient logiques. Si Adam était contrarié par la présence des trois, c'était parce qu'elle était inutile.
Elle avait raison. Cependant, Adam lui-même ne pouvait pas être tout à fait sûr du degré de danger de cette mission.
« Tu ne devrais pas nous sous-estimer, Adam. Ça fait mal, tu sais », dit Julius avec un petit rire, se grattant l'arrière de la tête.
« Exactement ! Ne t'inquiète pas pour nous — je suis bien plus forte qu'avant ! » ajouta Ophelia.
Stephen, quant à lui, ricana en croisant les bras. Malgré son air habituellement piquant, une légère rougeur d'embarras barrait son visage. Il semblait comprendre, à sa manière, que la sévérité d'Adam était enracinée dans l'inquiétude.
Le regard d'Adam s'attarda sur eux un instant avant qu'il ne finisse par hocher la tête, à contrecœur.
Il n'était pas entièrement convaincu, mais il savait qu'ils avaient raison sur un point : ils étaient toujours forts. La dernière fois avait été exceptionnelle — ils avaient affronté Krainel Salvador.
Pourtant, il ne prenait aucun risque. Si la situation devenait critique, il pourrait toujours « changer ». Mais cette capacité comportait une faiblesse fatale : le moment du changement. Durant cette brève fenêtre, une attaque suffisamment puissante pouvait le tuer pour de bon.
« Ne perdons pas plus de temps. Nous nous dirigeons vers Long Street », dit Adam en nommant un lieu au sein de la ville d'Ocryphia.
« Pourquoi là-bas ? » demanda Julius.
« J'expliquerai plus tard », répondit Adam, son regard acéré se tournant vers les badauds qui prenaient encore des photos et des vidéos d'eux. « Pour l'instant, sachez juste que c'est une zone restreinte — ils préparent la construction d'un complexe d'appartements. Je suppose que vous pouvez contourner la sécurité puisque vous êtes avec l'Ordre Mondial. »
« Hum… je ne pense pas qu'on puisse vraiment faire ça, Adam », dit Ophelia avec hésitation, cherchant confirmation auprès de ses compagnons.
« Ouais, il nous faudrait une autorisation de celui qui finance la construction », expliqua Julius avec un petit rire. « Pour être honnête, l'Ordre Mondial n'a pas beaucoup d'influence ici, à Arcadia. Sur la Nouvelle Terre, certes, mais les gouvernements d'ici n'aiment pas vraiment qu'on se mêle de leurs affaires. Dans les affaires de ce monde. »
Adam fronça les sourcils, cette limite inattendue l'agaçant. Combien de temps faudrait-il pour retrouver le financier du projet ? Et même s'ils parvenaient à le contacter, accepterait-il de les laisser enquêter sur le site ?
« Hum… excusez-moi, avez-vous dit Long Street ? » demanda soudain Irisdina, la main levée.
« Oui. Pourquoi ? » demanda Ophelia en se tournant vers elle.
« Eh bien… c'est mon père qui finance le complexe d'appartements là-bas », dit-elle avec hésitation.
« Quoi ? Sérieusement ? » Julius cligna des yeux, visiblement surpris.
Irisdina hocha la tête. « Alors… peut-être que je peux vous aider ? »
Adam fit un pas vers elle. « Appelle ton père et demande-lui de nous accorder l'accès au site. »
L'expression d'Irisdina vacilla, son regard baissant momentanément. « Ce… n'est peut-être pas la meilleure idée », dit-elle avec hésitation. Puis, avec une confiance renouvelée, elle ajouta : « Mais je pourrais peut-être vous faire entrer. Ils me connaissent là-bas. »
« Alors on emmène ces gamins maintenant ? » grogna Stephen.
« Et lui, alors ? » rétorqua Luke en pointant Adam. « Il a le même âge que nous — ou peut-être même plus jeune. »
« Ouais, mais il travaille pour Horizon, idiot », répliqua Stephen.
Luke gémit, marmonnant quelque chose dans sa barbe.
Adam reporta son attention sur Irisdina, qui semblait sincère dans son offre d'aide. Après un moment de réflexion, il hocha la tête. « Très bien. Si tu peux nous faire entrer, l'Ordre Mondial s'assurera que tu sois dûment récompensée. »
« Hein ? Vraiment ? » Les yeux d'Irisdina s'écarquillèrent de surprise.
« Ce type ! » grogna Stephen. « Pourquoi fait-il des promesses au nom de l'Ordre Mondial ?! Tu viens d'Horizon ! Récompense-les toi-même ! »
« Ahaha, détends-toi », dit Julius en riant tout en donnant une légère poussée à Stephen.
Sans plus attendre, le groupe quitta le café ensemble, laissant derrière eux les regards curieux et les chuchotements des passants.