Chapitre 150
À l'extérieur du grand hall où la cérémonie de mariage devait se tenir, les nobles continuaient d'arriver et de repartir, leurs élégants carrosses défilant dans les cours. Cependant, la plupart des invités étaient déjà rassemblés. L'événement était imminent ; d'un instant à l'autre, la cérémonie allait commencer.
Près de l'entrée, flanqués d'un contingent d'élite composé de chevaliers des empires de Solaria et de Lunaria, se tenaient deux hommes d'âge mûr. L'un, aux cheveux argentés saisissants, était Jaden Lunaria, l'Empereur de l'Empire de Lunaria. À ses côtés se trouvait un homme aux cheveux blonds : Herbert Solaria, l'Empereur de l'Empire de Solaria.
Malgré leurs apparences contrastées, les deux monarques conversaient avec l'aisance de vieux amis. Leur amitié ne s'était pas construite facilement ; elle avait été forgée par des années de négociations laborieuses, d'interminables pourparlers de paix et le délicat exercice d'équilibriste diplomatique entre leurs deux nations.
Pourtant, leur conversation fut brusquement interrompue par l'approche de Lyanna.
Son expression était grave lorsqu'elle prit la parole, et dès que ses mots furent compris, l'attitude détendue de l'Empereur Herbert changea. Ses sourcils se froncèrent.
« Que dis-tu là, Lyanna ? »
« Je dis que le mariage doit être annulé, ou du moins reporté jusqu'à nouvel ordre », répéta Lyanna, son regard ancré dans celui de son frère. « Il y a une forte probabilité qu'un criminel de rang S se soit infiltré dans la cérémonie. »
Jaden Lunaria soupira en haussant un sourcil sceptique. « J'étais sous l'impression que le World Order n'était même pas certain de cette information. Nous avons autorisé leurs forces à entrer, et pourtant, rien ne s'est produit jusqu'à présent. »
Les deux Empereurs avaient, bien sûr, été informés par le World Order. En réponse, ils avaient renforcé la sécurité à son niveau maximal. Pourtant, malgré toutes les précautions, aucune menace réelle ne s'était matérialisée, du moins pas jusqu'à maintenant.
« Quelque chose s'est produit », dit Lyanna en secouant la tête. « Nous avons découvert un noble possédé. Il était avec Krainel Salvador. »
Cela capta toute leur attention.
L'expression de l'Empereur Herbert s'assombrit. « A-t-il révélé la position de Krainel Salvador ? »
Lyanna secoua la tête. « Non. Il ne semble pas savoir où il se trouve. »
Un silence s'installa avant qu'Herbert ne laisse échapper un léger rire. « Dans ce cas, n'est-il pas possible que Krainel Salvador ne soit même pas en Zelandia ? » Il esquissa un sourire en coin, comme amusé par cette panique inutile.
« Frère. » Lyanna l'interpella en le fixant. « Il y a des milliers de personnes innocentes rassemblées ici. S'il existe ne serait-ce qu'une infime chance d'attaque, nous ne pouvons pas nous permettre de prendre des risques. Je t'en prie, reporte le mariage. »
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Lyanna », répondit Herbert avec un visage calme. « Tu es là, et l'élite du World Order est postée tout autour de nous. Même si Krainel Salvador était réellement présent, il n'oserait pas bouger. Avec le niveau de sécurité que nous avons mis en place, sans parler des sorts protégeant ce lieu, il n'aurait d'autre choix que de battre en retraite. »
Il n'avait pas tout à fait tort.
Au premier coup d'œil, le bâtiment semblait être un lieu ordinaire : grandiose, élégant et apparemment vulnérable. Mais sous sa façade luxueuse, il s'agissait d'une forteresse anti-démons. Chaque couloir, chaque chambre était imprégné d'enchantements destinés à repousser les entités démoniaques. Dissimulés parmi les invités, des exorcistes déguisés en nobles observaient attentivement chaque personne présente. Même si Krainel était possédé par un Diable, lancer une attaque au cœur d'un bastion aussi bien préparé serait un pur suicide.
Et pourtant…
Lyanna ne pouvait toujours pas l'accepter.
« Tu agis comme si tu étais absolument certain que rien n'arrivera », dit-elle, sa voix se tendant sous l'irritation. « Même la perte d'une seule vie est inacceptable si nous pouvons l'empêcher. N'est-ce pas ton devoir, frère ? De protéger ton peuple ? »
L'expression d'Herbert se durcit. « C'est exactement ce que je fais, Lyanna. Tu devrais comprendre, mieux que quiconque, combien de sang a été versé au cours des derniers siècles. Cette paix doit se concrétiser. »
« Est-ce que cela doit absolument être aujourd'hui ? » demanda Lyanna, ne prenant plus la peine de dissimuler son agacement.
« Oui », rétorqua Herbert sans hésitation.
Lyanna serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
« Si tu es si inquiète à propos de ce criminel », poursuivit Herbert, « alors ton attention devrait se porter sur sa traque, et non sur la tentative d'arrêter le mariage. Au contraire, tu devrais être aux côtés de ta nièce pour assurer sa sécurité. »
« C'est justement parce que je suis inquiète que je te demande de le reporter ! » lança Lyanna.
À ce moment-là, Jaden Lunaria, l'Empereur de Lunaria, fit un pas en avant.
« Princesse Lyanna. Ne vous laissez pas tromper par les sourires et les rires des nobles rassemblés ici. La vérité est que beaucoup d'entre eux ne soutiennent pas cette alliance. Ils voient ce mariage comme une menace. Et s'ils en ont l'occasion, ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour y mettre fin. »
Lyanna fronça les sourcils. « Qu'est-ce que cela signifie ? »
Herbert soupira. « Il y a des forces qui travaillent contre nous, Lyanna. Pendant que nous sommes ici à parler de paix, des parties complotent déjà pour obtenir nos têtes. »
« Quoi ?! » Les yeux de Lyanna s'écarquillèrent sous le choc.
Son frère avait déjà été ciblé auparavant, bien sûr ; chaque dirigeant avait des ennemis. Mais qu'ils conspirent activement à un moment aussi critique…
« C'est la réalité à laquelle nous faisons face », déclara Herbert. « Nous sommes au bord de l'effondrement. Un coup d'État pourrait survenir à tout moment, et il menace non seulement Solaria, mais aussi Lunaria. »
L'Empereur de Lunaria hocha la tête. « Oui. Mais je ne regrette aucune des mesures que nous avons prises. Tout ce que nous avons fait visait à garantir la paix en Zelandia, non seulement pour aujourd'hui, mais pour le siècle à venir et au-delà. »
Herbert acquiesça lentement. « Exactement. Et c'est pourquoi ce mariage doit avoir lieu maintenant. Ma fille et son fils représentent notre avenir, un avenir que nous ne pouvons nous permettre de retarder. Reporter un événement d'une telle ampleur n'est pas simple. Si nous le repoussons, ne serait-ce que de quelques mois, nous risquons de voir tout s'effondrer. Peux-tu honnêtement garantir que nous aurons ce temps ? Que rien ne se passera d'ici là ? »
Lyanna pressa ses lèvres l'une contre l'autre, cherchant une réponse. La politique n'avait jamais été son fort ; honnêtement, elle ne s'en était jamais souciée. Mais en cet instant, elle était douloureusement consciente du peu qu'elle comprenait.
« Je… je ne sais pas », dit-elle à contrecœur en se mordant la lèvre.
Herbert gloussa, bien qu'il n'y ait aucune réelle amusement dans son rire. « Je ne t'en veux pas pour ça, Lyanna. Au contraire, tu as été l'une des raisons principales pour lesquelles j'ai pu maintenir les nobles sous contrôle jusqu'à présent. Ils sont absolument terrifiés par toi. »
« Je dois bien admettre que c'est vrai », ajouta Jaden Lunaria avec un sourire ironique.
« Alors pourquoi ne pas simplement les arrêter ? C'est de la trahison de ne serait-ce qu'envisager une telle chose ! Ils devraient être exécutés pour avoir comploté contre nous. »
Herbert secoua la tête. « Si seulement c'était aussi simple. Les tuer ne résoudrait pas le problème ; cela ne ferait que les transformer en martyrs. Cela retournerait encore plus de nobles contre nous, et nous nous retrouverions à la case départ, en pire. Non, nous devons être intelligents. Nous devons nous soutenir mutuellement. » Il se tourna vers Jaden.
Jaden croisa son regard et sourit. « Solaria et Lunaria resteront unis contre ceux qui s'opposent à la paix. Mais pour que cela arrive, le mariage doit se dérouler sans accroc. Aujourd'hui. Aucun délai. »
Herbert reporta son attention sur Lyanna. « Comprends-tu, ma sœur ? »
Lyanna serra les poings, déchirée entre son instinct et la raison. Mais après une pause, elle laissa échapper un profond soupir. « Très bien. Je vais le trouver. Mais tu dois me promettre une chose : si les choses deviennent trop dangereuses, s'il y a le moindre signe de désastre, tu annuleras tout immédiatement. »
Herbert hocha la tête. « Tu as ma parole. »
Satisfaite, ne serait-ce qu'un peu, Lyanna fit volte-face, prête à partir. Mais au moment même où elle faisait son premier pas, elle se figea.
Quelque chose avait attiré son attention.
Son regard vacilla vers un point lointain, à plusieurs centaines de mètres du bâtiment.
Puis, sans un mot, elle prit appui sur le sol et disparut.
***
À une centaine de mètres du bâtiment massif au cœur de la capitale de Lunaria, une silhouette solitaire se tenait sur un toit, appuyée nonchalamment contre le mur sous le ciel éclatant de midi.
C'était un homme indéniablement beau, ses yeux argentés brillant alors qu'ils parcouraient les pages ouvertes d'un épais livre noir.
Puis, la porte du toit grinça.
Un homme sortit. Puis un autre. Quatre autres suivirent dans une formation silencieuse.
Enfin, un homme grand aux cheveux d'un noir de jais arriva : Krainel Salvador.
Mais même lorsqu'il s'arrêta à quelques mètres, l'homme au livre ne leva même pas les yeux.
Le regard de Krainel se posa sur l'objet entre les mains de l'homme. Il le reconnut instantanément.
L'un des Livres d'Asmodée.
Les six hommes possédés qui l'avaient suivi se tendirent, leurs mains se dirigeant instinctivement vers leurs armes.
Pourtant, l'homme devant eux restait calme.
Krainel plissa les yeux. « Qui es-tu ? »
Finalement, l'homme tourna une page, son regard argenté toujours concentré sur le livre plutôt que sur ses visiteurs indésirables.
« Qu'essayes-tu d'accomplir ? » demanda finalement Isaac, ignorant la question.
« Qu'est-ce que j'essaye d'accomplir ? »
« En ressuscitant Asmodée. »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, Isaac referma le livre d'un coup de poignet. En un clin d'œil, il disparut dans les airs.
L'expression de Krainel s'assombrit. « Si je te disais… »
« Peu importe. »
Isaac le coupa sans hésitation, ses yeux argentés changeant lentement, se contorsionnant avec quelque chose de froid, quelque chose de cruel.
Du mépris.
Son dégoût était si intense, si absolu, que pendant un bref instant, Krainel se demanda s'il avait tué sa femme.
Puis…
-BOUM !
Une force écrasante explosa sur le toit, s'abattant sur eux tous.
Krainel et ses hommes tressaillirent instinctivement.
Krainel plissa les yeux.
Quelle était cette mana ?
La main d'Isaac bougea.
Un revolver argenté se matérialisa dans sa poigne.
« Qui se soucie de ce que veulent ces moins que rien ? »