Chapitre 149
« Adam. »
Luna-Evelyn se tenait sur le seuil, le regard fixé sur Adam, qui était étalé sur Lyanna. Son expression était difficile à décrire.
Pendant ce temps, le nez d'Adam était enfoui dans quelque chose d'indéniablement doux. Le parfum entêtant de Lyanna envahit ses sens et, pendant une fraction de seconde, son esprit se vida. Lorsqu'il agrippa instinctivement quelque chose pour se stabiliser et releva la tête, ses sourcils se froncèrent.
Puis, il vit.
Le visage de Lyanna était complètement écarlate, ses yeux écarquillés par le choc.
Et pire encore : ses mains étaient toujours fermement posées sur sa poitrine. Il était littéralement en train de la peloter.
« B-Bouge ! » lança Lyanna d'une voix saccadée, mélange d'indignation et d'embarras, tout en le repoussant avec une force surprenante.
Adam bascula sur le sol avec un grognement tandis que Lyanna se redressait précipitamment. Son cœur battait à tout rompre. Personne, absolument personne, ne l'avait jamais touchée ainsi auparavant. La simple idée lui brûlait les oreilles.
Elle n'arrivait pas à y croire.
Adam s'assit en se frottant l'arrière de la tête, les sourcils toujours froncés. « C'était pour quoi, ça ? »
« Tu demandes ?! » s'emporta Lyanna en le fusillant du regard, comme s'il venait de commettre un crime capital. « Tu te rends compte que tu pourrais être exécuté pour ça ?! »
Et ce n'était même pas une exagération. C'était une princesse, après tout. Si les mauvaises personnes venaient à l'apprendre, la vie d'Adam pourrait être sérieusement menacée.
Mais Adam, aussi inconscient que d'habitude, la fixa calmement. « C'est toi qui m'as entraîné dans ta chute. Si quoi que ce soit, nous devrions partager la même punition. »
Lyanna serra les poings. « C'était juste un accident… » marmonna-t-elle, essayant encore d'assimiler ce qui venait de se passer.
Pour être juste, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi faible. Mais d'un autre côté, elle était de rang SS. Peut-être aurait-elle dû se retenir un peu plus.
« Un accident causé par toi », souligna Adam avec un détachement total. « Tout ce qui a suivi n'était qu'une conséquence. Et si tu es contrariée par ce qui est arrivé à ta poitrine, je tiens à préciser que je n'avais aucune intention de la palper. »
« Arrête de parler comme ça ! » s'écria Lyanna une fois de plus, son visage prenant une teinte encore plus rouge. Elle prit ensuite une profonde inspiration, essayant de reprendre contenance.
Adam, cependant, était déterminé à blanchir son nom. « Ce n'était pas volontaire », grommela-t-il en détournant le regard.
Son insistance fit vaciller quelque chose chez Lyanna.
Il avait l'air… coupable.
D'une certaine manière, cette petite expression de remords commença à apaiser sa colère. Et cela l'énervait encore plus.
« Pourquoi est-ce moi qui me sens coupable ?! »
Après un moment de tension, elle finit par soupirer en croisant les bras. « Très bien. Oublions simplement que cela est arrivé. » Elle s'éclaircit la gorge, essayant de paraître composée.
Mais au fond d'elle, elle était toujours troublée.
À vingt-cinq ans, elle était dans la fleur de l'âge, une princesse fière qui n'avait jamais été touchée par quiconque. Et pourtant, elle réagissait comme une adolescente inexpérimentée.
Plus elle y pensait, plus elle se sentait embarrassée.
Elle devait passer à autre chose. Vite.
Lyanna se redressa, forçant son expression à redevenir normale. « Ce n'est jamais arrivé », murmura-t-elle une dernière fois, plus pour elle-même que pour les autres.
Adam, qui était généralement aussi dense qu'un trou noir, sembla avoir saisi la subtile tentative de Lyanna d'enterrer l'incident. Il hocha légèrement la tête.
« Ce n'est jamais arrivé. »
Un soulagement passa dans ses yeux. Il était clair qu'il était ravi que Lyanna ne l'ait pas étiqueté comme un pervers. Il tenait beaucoup à son image, surtout en se considérant comme la plus grande Valeur Supérieure.
Puis, soudain :
« … ! »
Lyanna, Luna-Evelyn et les autres se figèrent sur place.
Adam avait souri.
C'était fugace, à peine perceptible, mais c'était bien là.
L'instant passa en un clin d'œil et Adam reprit rapidement le contrôle, son expression glissant à nouveau vers son masque impassible habituel. « Nous avons trouvé un indice. Krainel Salvador est définitivement ici. » Son regard se posa sur Luna et les autres, attendant une réponse. Mais ils restèrent pétrifiés, comme s'ils avaient été frappés par la foudre.
Perplexe face à leur réaction, Adam fit un pas vers Luna-Evelyn. Elle ne semblait ni paniquée ni en détresse, alors il ne comprenait pas ce qui avait pu l'effrayer.
« Luna-Evelyn », l'appela-t-il.
« Ah. »
Luna sortit de sa transe, pour réaliser que le visage d'Adam n'était qu'à quelques centimètres du sien. Ses yeux l'étudiaient intensément, cherchant le moindre signe de malaise ou de maladie.
Troublée, elle recula instinctivement… directement sur le pied de Stephen.
« Gya !! »
Le pauvre homme gémit de douleur. Elle portait des talons, après tout. Ça devait faire mal.
« T'es une fille ou quoi ? » grimaça Julius face à la réaction douloureuse de Stephen.
Stephen lui lança un regard meurtrier avant de s'effondrer au sol, retirant précipitamment sa chaussure pour inspecter les dégâts.
Ophelia soupira devant tant de ridicule. Puis elle se tourna vers Luna-Evelyn et Lyanna, qui semblaient toutes deux… troublées, bien que pour des raisons totalement différentes. Encore un soupir.
« Adam », murmura-t-elle pour elle-même en secouant la tête. « Quel homme pécheur tu fais. »
Elle ne prêtait pas beaucoup d'attention à la réaction de Lyanna — sa fierté ne lui permettrait pas de se laisser déstabiliser par une chose aussi triviale — mais Luna-Evelyn ? C'était une autre histoire. Adam avait déjà toute son attention, et ce n'était pas un mince exploit.
Inconscient de l'analyse silencieuse de son effet sur les gens, Adam se reconcentra sur la tâche à accomplir. « Nous devons trouver Krainel Salvador immédiatement. Je peux aider à identifier ceux qui sont possédés. »
Ses yeux se tournèrent vers Lyanna, attendant ses ordres. Elle avait le plus d'influence ici, après tout.
Lyanna, ayant enfin récupéré de son moment de distraction, hocha la tête. « Oui. Je vais trouver mon frère. Les autres, commencez les recherches. » Sans un mot de plus, elle tourna les talons et s'éloigna précipitamment.
Alors qu'elle disparaissait, Luna-Evelyn jeta un bref coup d'œil à Lyanna avant de s'approcher d'Adam. Sans dire un mot, elle tendit la main et pointa son front.
Lyanna avait soigné la blessure, mais l'ecchymose rouge était encore clairement visible.
« Ce n'est rien », dit Adam en balayant la remarque.
Luna-Evelyn ne sembla pas convaincue. Secouant la tête, elle fouilla dans son espace de stockage et en sortit une petite boîte médicale. Avec précaution, elle en tira un pansement et l'appliqua doucement sur son bleu.
« Prends soin de toi », dit-elle de sa voix distante habituelle, bien que son expression parût très sérieuse.
Puis, tout aussi rapidement, elle fit demi-tour et s'éloigna pour trouver Krainel.
Adam resta immobile, observant sa silhouette qui s'éloignait en silence.
La dernière fois que quelqu'un lui avait dit ces mots avec cette même expression… c'était Genevia.
Genevia et Luna-Evelyn ne pouvaient pas être plus différentes en termes de personnalité, et pourtant, Adam se sentait étrangement à l'aise avec Luna-Evelyn. Il l'avait remarqué dès le premier jour, mais plus il passait de temps avec elle, plus ce sentiment se renforçait. En fait, il commençait à réaliser qu'il se sentait peut-être aussi à l'aise avec elle qu'il l'avait été avec Genevia.
Et cela le dérangeait.
C'était trop similaire. Trop familier. Et après ce qui était arrivé avec Genevia… eh bien, il n'était pas impatient de répéter le passé.
Chassant ces pensées troublantes, Adam se reconcentra sur le problème immédiat. Il suivit Luna-Evelyn et les autres, son regard balayant la foule rassemblée. Quelque part parmi eux se trouvait Krainel Salvador, un homme possédé par le Livre d'Asmodée. Normalement, Adam aurait dû être capable de sentir sa présence. Cependant, il y avait des limites à sa capacité, surtout lorsqu'il s'agissait de détecter un Diable.
Les Diables étaient les plus puissants de tous les Démons, et ils excellaient à se fondre dans la masse, masquant leur présence avec une efficacité terrifiante. Adam savait que ses propres sens pourraient ne pas suffire pour trouver Krainel dans un endroit aussi bondé.
Ivan, cependant… pouvait le faire. S'il utilisait vraiment le Diable en lui, il serait capable de localiser Krainel avec facilité. Mais cela signifierait laisser Ivan prendre le contrôle, et ce n'était pas une option ici.
Alors, quelle était l'alternative ?
L'expression d'Adam s'assombrit alors qu'il pesait ses options. Quelques instants plus tard, il trouva une solution.
Il possédait un Livre d'Asmodée.
Cela signifiait qu'il pouvait l'utiliser comme appât.
Il était impossible que Krainel Salvador laisse passer l'occasion de récupérer un autre livre d'Asmodée. Après tout, il était venu à ce mariage pour rencontrer son collègue, le même que celui qu'Isaac avait tué. L'homme mort transportait probablement un Livre d'Asmodée destiné à Krainel, mais avec sa disparition, cet échange n'avait jamais eu lieu.
Si Adam jouait bien ses cartes, Krainel viendrait à lui.
Le problème, cependant, était qu'il devait être seul pour réussir son coup. Techniquement, il ne devrait même pas être en possession du Livre d'Asmodée. Isaac l'avait volé avant de disparaître après son combat contre Luna-Evelyn.
Isaac Crawford.
N'y avait-il vraiment pas d'autre choix ?
Si Ivan était la meilleure option pour détecter un Diable, alors Isaac était la meilleure option pour en voir un. Mais impliquer Isaac dans cette affaire soulèverait trop de questions.
Dans ce cas, il devait s'occuper de Krainel Salvador discrètement.
« Je vais chercher ailleurs », dit Adam en se détournant pour partir.
Mais avant qu'il ne puisse faire un pas, Luna-Evelyn l'arrêta. « Ce n'est pas sûr. »
Il tourna son regard vers elle, croisant ses yeux.
« Krainel te voit comme une menace », dit-elle. « Si tu pars seul, quelque chose pourrait arriver. »
« Il ne me tuera pas. Pas ici », répondit Adam.
Ils étaient entourés de chevaliers, après tout, et il doutait que Krainel veuille attirer l'attention, du moins pas pour le moment. Il préparait quelque chose qui nécessitait de la discrétion.
Voyant que Luna-Evelyn hésitait encore, Adam retira un petit objet de sa sacoche et le lui présenta.
Luna-Evelyn accepta l'offrande et l'examina attentivement. C'était une amulette ornée d'un pendentif en forme de croissant de lune en argent.
Elle leva les yeux pour demander son utilité, mais Adam s'était déjà discrètement éloigné.