Chapitre 258
Un peu après minuit.
Je suis sorti dans la rue, accompagné de Xiao Hu et du Gobelin. Tous deux affichaient des expressions tendues tandis qu’ils me suivaient.
Le Gobelin ne cessait de regarder autour de lui, tandis que Xiao Hu gardait la tête baissée en silence.
La vue des lanternes suspendues illuminant la rue au lieu des lampes magiques sous la fraîche lumière de la lune était assez impressionnante.
Si cela avait été un voyage ordinaire, j’y serais probablement resté quelques jours de plus pour savourer la cuisine et la culture locales.
Je peux toujours reporter cela plus tard.
Oui, il n’y avait pas besoin de se précipiter.
Pour être précis, le plan de Luaneth pour anéantir les âmes était censé avoir lieu dans trois ans.
Cependant, nous avions déjà résolu l’événement qui devait avoir lieu lorsque Aria entrerait en cinquième année, il n’y avait donc aucune urgence immédiate.
Alors que je me promenais tranquillement en appréciant la rue, bien que cela ait pris un peu plus de temps, nous avons finalement atteint la ruelle où l’incident s’était produit.
Bang.
Crack.
Bang.
Crack.
Un son étrange nous a accueillis.
Le bruit était assez rythmique, comme si un métronome était réglé pour maintenir un rythme régulier.
Pourtant, il y avait de légères variations dans le son lui-même.
À l’intérieur de la ruelle sombre, où même la lumière de la lune n’atteignait pas, il faisait si noir que l’intérieur était complètement caché de l’extérieur.
Bang.
Crack.
Je me demandais pourquoi.
Bien que cela ne ressemblait en rien, au moment où je l’ai entendu, j’ai réalisé que c’était un signal de détresse.
Peut-être que je n’étais pas le seul à le penser, car Xiao Hu était sur le point de se précipiter dans la ruelle instinctivement, mais le Gobelin l’a retenue.
Aide-moi.
C’était une voix pitoyable qui attendrirait le cœur de quiconque l’entendrait.
La voix m’a rappelé diverses personnes : un enfant tombé dans un ruisseau, une fille fuyant un meurtrier, un homme pris au piège, etc.
La voix évoquant d’innombrables appels à l’aide en un seul cri était honnêtement impressionnante.
Presque comme une sirène — Une voix céleste qui attirait les marins vers leur perte.
Bien que ce cri ne puisse pas être qualifié de voix céleste, il mettait à l’épreuve la boussole morale de l’humanité, un peu comme l’attrait séduisant d’une sirène.
Mon cœur battait fort, m’incitant à sauver la pauvre âme. Cependant…
« Cela me rappelle des souvenirs assez désagréables. »
Il y avait autrefois une femme qui m’a forcé à vivre un faux amour.
Une femme qui a laissé sa fille tuer ceux qu’elle aimait autrefois après que ses sentiments se soient estompés.
Une prostituée qui a acquis la capacité de subjuguer les gens en passant un marché avec Lehric.
La situation actuelle ressemblait étrangement au moment où j’ai rencontré Ophélie. Elle aussi a manipulé mes émotions violemment.
Il était donc facile de comprendre pourquoi les gens finissaient par entrer dans cette ruelle noire comme encre sans aucune visibilité.
Bang.
Crack.
S’il te plaît, s’il te plaît, aide-moi.
« Ne sommes-nous pas censés aider ?! »
Finalement, Xiao Hu derrière moi n’a pas pu se retenir et l’a lancé. Elle serait passée juste devant moi si le Gobelin ne l’avait pas retenue.
« Regardez ça. »
J’ai subtilement indiqué une ficelle rouge avec un talisman qui était censé être accroché à l’entrée de la ruelle.
C’était un type de ligne de police utilisée dans l’Empire Han. Elle gisait par terre, déroulée et dispersée.
« Les forces de sécurité auraient dû monter la garde pour sécuriser la scène du crime. »
Après tout, c’était un endroit où jusqu’à six personnes avaient été tuées.
Il n’y avait aucun moyen qu’ils l’aient laissée sans surveillance puisque rien n’a été trouvé.
« Alors, où sont passées les forces de sécurité ? »
Même en parlant, j’ai instinctivement tourné la tête vers l’intérieur de la ruelle.
Bang.
Crack.
Aide-moi ! S’il te plaît ! Aide-moi !
Alors que les cris d’un non-humain inconnu devenaient plus frénétiques, l’envie d’aider quoi que ce soit à l’intérieur de la ruelle a cogné violemment dans ma poitrine.
La hâte dans mes sens semblait me presser de ne plus rester immobile.
Bang.
Crack.
Bang.
Crack.
Bang.
Crack.
Les sons de plus en plus violents m’ont appelé à me dépêcher.
Maintenant, même Xiao Hu semblait sentir quelque chose d’étrange ; elle serrait fort le Gobelin par peur.
Le Gobelin a également avalé sa salive, me regardant nerveusement.
« Suivez-moi. »
« Pardon ? »
« Attendez, vous voulez dire que nous devrions aussi venir ? »
Les deux yokai ont été surpris, ne s’attendant pas à ce que je suggère que nous entrions ensemble.
Mais j’ai répondu comme si c’était naturel.
« Ne sommes-nous pas venus ici pour comprendre ce qui se passe ? Si c’est si effrayant, j’y entrerai en premier, alors suivez-moi lentement. »
En disant cela, j’ai avancé, marchant fermement dans les ténèbres de la ruelle.
L’air froid de la nuit est devenu chaud et brûlant simplement en entrant dans la ruelle.
Mais ce n’était pas la chaleur du soleil ni la chaleur d’un sèche-linge. C’était la chaleur moite de la sueur et du sang mélangés.
C’était la chaleur que l’on ressent sur un champ de bataille.
Bang.
Crack.
Aide-moi !
Entendant les cris, j’ai marché plus profondément à l’intérieur. Peut-être parce que j’étais dans un corps artificiel, je n’avais pas besoin de temps pour laisser mes yeux s’adapter à l’obscurité.
Les secrets cachés dans la ruelle qui étaient invisibles de l’extérieur sont rapidement devenus clairs.
L’intérieur était chaotique.
L’odeur piquante du sang m’a frappé le nez et les murs de la ruelle étaient trempés de sang, comme si des voyous de rue y avaient éclaboussé de la peinture.
Une tête massive.
En revanche, ses bras et ses jambes semblaient petits mais étaient allongés, probablement autour de 2 mètres de long.
Les dents épaisses qui occupaient la moitié de la tête semblaient rouges comme si elles étaient maculées d’assaisonnement car elles étaient tachées de sang.
Peau pâle et longs cheveux raides.
Si je devais la catégoriser, ce serait une femme.
Et maintenant, j’ai enfin découvert la source du son gênant que j’avais entendu.
Le haut du corps était introuvable, ne laissant que le bas du corps, avec seulement les jambes visibles. Avec la cheville d’un bas du corps vêtu d’un uniforme de sécurité dans sa prise, la femme l’a frappée contre le mur.
Bang !
Ensuite, saisissant les mollets et les cuisses tendres à deux mains, elle les a cassés comme si elle désossait de la viande.
Crack.
Elle a ensuite enfoncé le mollet dans sa bouche et a répété le processus.
Bang !
Crack.
Elle a ensuite écrasé les autres parties contre le mur et a continué à casser les os en mangeant.
« Aide-moi ! »
Avec du sang maculé partout sur sa bouche, elle a crié. Le sourire éclatant sur son visage ne ressemblait pas à celui de quelqu’un qui demandait de l’aide.
« Aïe ! »
“…”
Les deux qui m’avaient suivi ont également eu l’air horrifiés. Cependant, même après notre arrivée, la femme a continué à manger, et finalement, après avoir tout consommé, elle a commencé à crier en larmes.
Non !
Ne…
Ne…
À ce stade, il était impossible de ne pas comprendre quel genre de cris c’étaient ou pourquoi elle demandait de l’aide.
« Avez-vous encore faim ? »
J’ai demandé alors que ses grands yeux rencontraient les miens. Les larmes qui coulaient de ses yeux se sont estompées alors qu’elle souriait et acquiesçait.
« Hehe, oui. »
Elle a demandé de l’aide parce qu’elle avait faim.
Et après avoir fini de tout dévorer, elle a soupiré de regret.
Elle était vraiment une femme bestiale.
Enchantée que sa prochaine proie soit arrivée, elle s’est léché les lèvres et a commencé à se rapprocher, léchant la mare de sang au sol.
Et puis…
« Xiao Hu ! Cours ! »
« Hein ?! »
« Dépêche-toi et cours ! »
Le Gobelin a poussé Xiao Hu dehors sans avertissement et a crié. Prise au dépourvu par le revirement soudain des événements, Xiao Hu a suivi l’ordre du Gobelin et s’est précipitée hors de la ruelle.
Et puis, les ténèbres ont commencé à se dissiper.
Même la femme dans la ruelle semblait quelque peu perplexe, mais bientôt, un bruit fort a résonné autour de nous.
De nombreux yokai ont commencé à apparaître, bloquant les deux sorties de la ruelle. Ils ont même grimpé aux murs, obscurcissant complètement le ciel au-dessus.
« Hé, toi, noble. »
Un homme d’âge moyen aux nombreuses mains est descendu du mur et m’a appelé.
Il y avait une viscosité dans sa voix et une tonalité rance indéniable.
C’était l’odeur du sang.
« Tu aurais pu t’en aller tranquillement. Pourquoi nous menaces-tu ? »
Je l’ai juste regardé en silence, et il a reniflé, souriant malicieusement.
« Comment oses-tu nous menacer. C’est toi qui as coupé ta propre ligne de vie. »
“…”
« J’ai aussi entendu dire que tu es responsable de la disparition des âmes, n’est-ce pas ? Le propriétaire de cette voix maudite qui a résonné de nulle part. »
La femme qui avait été debout sans rien dire dans la ruelle m’a regardé en entendant cela.
Le reste des yokai de la ville se sont également tournés vers moi, montrant les dents avec haine. Pour eux, je n’étais rien de plus qu’une calamité, comme un essaim de sauterelles.
Cependant, la différence était que, contrairement à une invasion de sauterelles, ils pouvaient se venger de moi.
« Fantôme humain ! Aide-nous ! Ce type est la raison pour laquelle toutes les âmes ont disparu ! »
Le Gobelin a crié vers la femme dans la ruelle. Elle a montré les dents et s’est préparée à se jeter sur moi à tout moment.
La femme connue sous le nom de « Fantôme humain » était nettement supérieure aux autres yokai.
A-t-elle obéissant suivi jusqu’ici, dans l’intention d’utiliser le pouvoir du fantôme pour assurer ma mort ?
Je pourrais dire qu’elle avait élaboré un plan assez décent.
Bien que j’aie été surpris par le nombre de yokai, il y avait quelque chose qui m’intriguait davantage.
« Qu’en est-il de l’Ancien Dragon ? »
L’être, dit être une divinité gardienne, était-il au courant que les yokai prévoyaient de me tendre une embuscade comme ça ?
Le Gobelin a gloussé et a sorti son énorme guandao.
« Nous avons déjà reçu la permission de l’Ancien Dragon. Ne vois-tu pas tous les yokai rassemblés ici ? »
Le Gobelin devenait arrogant.
En effet, il n’y avait aucun moyen de s’échapper, et le nombre d’ennemis était écrasant. Il y avait beaucoup de figures grotesques dans mon champ de vision aussi.
« Je vois. »
J’ai hoché la tête.
Je voulais informer l’Ancien Dragon que, bien que ce soit compréhensible, ce n’était pas exactement un excellent choix.
« Est-ce une sorte de mendicité ? »
A-t-il envoyé les yokai pour implorer sa vie ? Quelle divinité gardienne égoïste.
Les yokai inconscients qui s’approchaient de moi semblaient quelque peu pitoyables.
« Avez-vous vraiment pensé que vous survivriez encore après avoir consommé des âmes humaines comme ça ? »
J’ai même essayé de leur donner une chance de s’expliquer, mais pensant que je ne faisais que faire un dernier combat pathétique, ils ont éclaté de rire bruyants.
« Nous sommes déjà morts. Quel mal y a-t-il à prendre une petite bouchée ? »
« Sais-tu combien nous avons souffert à cause de ton petit bâtard ?! »
« Bâtard ! J’ai presque crevé de faim ! »
Les malédictions des yokai ont résonné tout autour de moi.
Ils ont prétendu que c’était pour leur survie. Cependant…
« Ce n’est pas vrai. »
Malheureusement, cela ne pouvait pas être le cas.
« Vous ne devriez pas avoir faim. »
Ma déclaration ferme a laissé les yokai perplexes.
Strictement parlant, les yokai étaient des formes spirituelles.
Si le plan de Luaneth avait réussi, ils auraient tous été anéantis également.
Les exemples les plus proches étaient le Spiritualiste Noir et Stella. Non seulement eux, mais aussi les autres esprits.
Si je devais le souligner, même les yokai qui ont apprécié la Nuit Parade des Cent Yokai à Claren.
Aucun d’eux n’a ressenti la faim.
Le silence est tombé avec les ténèbres.
Alors que certains yokai pensaient que cela ne pouvait pas être vrai, il y en avait d’autres qui en étaient bien conscients.
« Vous n’avez pas besoin de manger quoi que ce soit. »
Chacun avait un passé différent concernant sa naissance, mais finalement, ils partageaient tous la même racine.
« Il serait mieux… »
J’ai secoué la tête et j’ai poussé un profond soupir.
« Si vous aviez simplement dit que vous êtes nés de légendes ou d’histoires de meurtres d’humains, j’aurais peut-être au moins eu un peu de pitié pour vous. »
Si l’excuse était qu’ils étaient nés comme des yokai destinés à tuer des humains, j’aurais eu un peu de pitié.
À de tels yokai, j’aurais offert des excuses, du réconfort et une mort paisible.
« Soyez honnêtes. »
Alors que j’observais les yokai entrant dans la ruelle, je les ai exhortés à avouer.
« Vous mangez parce que c’est délicieux, n’est-ce pas ? »
S’ils mangeaient vraiment pour survivre…
« Vous mangez parce que vous vous ennuyez. »
Il n’y avait pas besoin de manger des âmes humaines.
« Votre faim n’est qu’un faux sentiment. »
Il y avait aussi des questions persistantes.
Cela faisait trois mois que les âmes humaines avaient disparu.
Il n’y avait rien à manger.
Mais comment ont-ils tous pu survivre ici si ouvertement ?
« Et une chose de plus. Vous n’avez mangé que les âmes des morts ? »
Cela ne pouvait pas être vrai.
À commencer par la femme connue sous le nom de fantôme humain, de nombreux yokai ici ont dû secrètement tuer des humains et manger leurs âmes et leur chair.
« Le savez-vous ? »
Gloussements.
Un rire s’est échappé.
Au milieu de la haine que les yokai me dirigeaient…
« Certains d’entre vous me sont reconnaissants. »
Les cris des humains pendant leurs chasses sont devenus une source d’amusement pour eux. Ils étaient les yokai qui m’ont remercié de leur avoir donné la justification pour manger à la fois de la chair et des âmes humaines.
« Alors, ne me demandez pas de pitié maintenant. »
J’ai jeté un coup d’œil au ciel.
Xiao Hu a jeté un coup d’œil depuis la balustrade du toit d’un bâtiment près de la ruelle, écoutant tout en bas.
Il s’agissait d’un petit village — celui que la fille aimait.
Tout le monde était gentil et heureux. Ils partageaient de la viande, tintaient leurs verres, forgeaient des amitiés et célébraient des fêtes.
Cependant, c’était aussi le village des fantômes mangeurs de chair.