Chapitre 193
Un jour, alors que nous nous reposions à Myeolji, j’avais interrogé Bitelleanus au sujet des démons.
Bitelleanus m’avait expliqué avec sincérité qu’il en existait deux sortes.
« Il y a d’abord ceux que tu connais bien. Les démons que le Roi démon crée en arrachant une parcelle de son Énergie démoniaque originelle, sous la forme d’une perle, puis en lui donnant l’apparence d’un démon. »
— Pour une autre forme de vie, cette perle ferait pratiquement office de cœur.
— Exactement. C’est aussi pour cela que les démons se ressemblent, sauf cas particulier. Le Roi démon n’a pas vraiment envie de faire preuve de créativité quand il les façonne.
— C’est vrai, les Vieux Démons et les nouveaux ne différaient pas beaucoup par leur apparence. Quelle est donc l’autre sorte ?
— Ceux que tu appelles les Déchus.
Les Déchus.
Il s’agissait de ceux qui n’avaient pas été façonnés par le Roi démon dès le départ, mais qui étaient nés dans une autre race avant de devenir des démons en acceptant l’énergie démoniaque.
Les Déchus possédaient une individualité bien distincte de celle des démons de naissance.
C’était inévitable, puisque leurs races et leurs modes de vie différaient tous.
— Le principe même de la transformation en Déchu est simple. Si le Roi démon insuffle de l’Énergie démoniaque originelle à quelqu’un et que celui-ci parvient à l’accepter entièrement, il devient un Déchu. Mais tous ceux qui reçoivent de l’énergie démoniaque ne renaissent pas en démons.
— Ceux qui n’y parviennent pas… meurent.
Bitelleanus hocha la tête.
En effet, quand l’énergie démoniaque pénétrait dans le corps, la plupart se tordaient de douleur.
À moins qu’un neutralisant ne leur soit injecté dans le délai critique, le seul traitement consistait à amputer la partie du corps envahie par l’énergie démoniaque.
« Malgré tout, il a dû y avoir un nombre incroyable de gens qui voulaient devenir des démons… »
L’expédition avait déjà affronté et tué de nombreux Déchus.
Cela signifiait qu’innombrables étaient ceux qui s’étaient portés volontaires pour devenir des Déchus, malgré leurs faibles chances de survie.
Je comprenais.
Car devenir un démon libérait des contraintes de la durée de vie, et ne posait pas de problème majeur même sans manger ni dormir.
De plus, on pouvait déployer une puissance supérieure à celle qu’on possédait auparavant et recourir à diverses techniques jusque-là inaccessibles.
Ceux qui voulaient devenir plus forts par tous les moyens avaient dû choisir cette méthode extrême.
Certains s’étaient jetés dans Myeolji en formant une race entière, comme la tribu des Aigles, tandis que beaucoup d’autres s’y étaient rendus seuls.
— La plupart des Déchus sont venus pour devenir des démons de leur plein gré, mais il en existe aussi qui ne l’ont pas choisi.
— Vous voulez dire qu’on peut transformer quelqu’un en Déchu contre son gré ?
— Qu’on le veuille ou non, toute personne à qui l’on injecte de l’énergie démoniaque est vouée à devenir un Déchu.
— Mais accepter l’énergie démoniaque est déjà difficile, non ? Si on la leur injecte de force, ils risquent de la rejeter et de ne pas renaître en Déchus.
— C’est exact. La plupart de ceux à qui l’on injecte de force de l’énergie démoniaque meurent en lui résistant. Mais quelques-uns deviennent malgré tout des Déchus.
Bitelleanus prit un air préoccupé.
— Seuls les êtres extrêmement puissants peuvent résister à l’Énergie démoniaque originelle. Cependant, il est impossible de rejeter l’énergie démoniaque du Roi démon qui subsiste à l’intérieur du corps. Ils sont rares, mais ce sont ceux dont l’expédition doit le plus se méfier.
***
L’avertissement de Bitelleanus n’était pas infondé.
Rokgun, l’ancien Roi des fées, qui avait jailli le premier de la poitrine de Zenburga, infligea d’immenses dégâts à l’expédition d’un seul coup.
Si les pertes n’avaient pas été plus lourdes, c’était uniquement grâce à Evernite.
Comme il avait affronté seul Rokgun, devenu un Déchu, avec sa lance, aucun autre membre de l’expédition ne périt.
« Il est vraiment d’une nature hybride. L’énergie qu’il possédait à l’origine est toujours là, et l’énergie démoniaque aussi. Si seulement il avait conservé sa raison… »
Rokgun, devenu un Déchu contre son gré, n’avait pas seulement changé d’apparence : son énergie aussi s’était transformée.
Comme s’il avait perdu la raison, il attaquait l’expédition en dégageant une puissance féroce.
Et un autre Déchu tentait de jaillir de la poitrine de Zenburga.
J’avais enfoncé Maron en lui et l’avais étroitement ligoté avec le [Fil rouge], mais une force de répulsion féroce se faisait sentir.
« Je ne pourrai pas tenir longtemps comme ça. »
Evernite affrontant Rokgun seul, les autres membres de l’expédition observaient avec tension le bras de fer entre Zenburga et moi.
Si Tayon se trouvait à l’intérieur de ce type…
Que devais-je faire ?
Je n’eus pas longtemps à réfléchir.
Depuis le début, je ne croyais pas entièrement les paroles de Zenburga.
Que Tayon soit ou non à l’intérieur de lui, je devais tuer Zenburga.
Et j’avais confiance en Tayon.
Si Zenburga était le récipient et que les Déchus qu’il contenait en étaient la soupe, je devais d’abord briser le récipient.
La soupe risquait de se répandre partout, mais je n’avais d’autre choix que de croire que Tayon, au moins, tiendrait bon.
Je retirai l’épée que j’avais plantée dans la poitrine de Zenburga.
Seul le [Fil rouge] retenait le Déchu qui tentait de s’échapper de Zenburga et de sa poitrine ; il était évident comme le jour qu’il ne tiendrait plus longtemps.
Je n’avais pas le choix. À cet instant, la seule chose que je pouvais faire était de tuer Zenburga au plus vite.
Je frappai Zenburga au cou.
Clac !
Zenburga para le coup de son bras restant, mais je ne m’arrêtai pas et frappai de nouveau.
« Kueuk… »
Peut-être parce qu’il se concentrait sur son rôle de réceptacle, Zenburga ne pouvait plus contre-attaquer comme avant.
Je lui tranchai donc le bras restant, puis lui enfonçai l’épée dans le cou d’un seul mouvement.
Zenburga me lança un regard injecté de sang.
« Une ordure comme toi… ne pourra jamais vaincre le Roi démon. »
« Ah oui ? J’aimerais te dire d’attendre et de voir, mais tu ne pourras pas. »
Zenburga et moi étions liés par une profonde inimitié.
Parmi les ennemis que j’avais rencontrés après mon arrivée dans ce monde, il était celui qui avait eu le plus de chances de me tuer, et celui qui m’avait poussé à manifester l’Avatar de Dieu pour la première fois.
Et surtout, c’était lui qui avait entraîné Tayon à Myeolji.
Le moment était venu de mettre fin à cette longue inimitié.
Les diverses énergies qui habitaient Maron explosèrent.
La lumière s’éteignit dans les yeux de Zenburga.
Boum.
La tête de mon ennemi juré, que j’avais voulu tuer des dizaines, des centaines de fois, roula sur le sol de Myeolji.
Mais je n’avais pas le temps de m’appesantir sur mes sentiments.
Crac, crac !
Le [Fil rouge], arrivé à son point de rupture, céda.
Plusieurs Déchus commencèrent à s’extirper de la poitrine déchirée de Zenburga.
Le réceptacle s’était brisé.
Des énergies colossales, toutes différentes par la race et la puissance de leurs porteurs, s’entrechoquèrent et jaillirent.
Elles avaient toutefois un point commun : chacune était déformée au point qu’on ne pouvait plus reconnaître son apparence d’origine.
Leur forme était si informe qu’il était difficile d’imaginer à quoi ils avaient ressemblé avant leur chute.
Les Déchus, privés de raison, ne se battirent entre eux comme des fantômes affamés que l’espace d’un instant.
Grrr…
Finalement, les cinq qui semblaient les plus puissants survécurent.
Une masse de chair en flammes, un monstre hérissé d’épines, un géant entièrement noir…
Je cherchai Tayon parmi eux.
Pourtant, je ne percevais chez eux qu’une énergie démoniaque éclatante et ne trouvais aucun indice sur l’identité de Tayon.
« J’aurais dû m’en apercevoir dès leur apparition… »
Les cinq Déchus survivants étaient entièrement envahis par l’énergie du Roi démon.
Ils se dressèrent devant l’expédition.
Les membres de l’expédition libérèrent eux aussi leur énergie et se préparèrent au combat.
« Ordre des paladins ! Rassemblez-vous derrière moi ! »
Itilus réorganisa la première ligne.
« Chevaliers du Dragon Blanc, formez un carré ! »
Sur l’ordre de Pasion, les Chevaliers du Dragon Blanc prirent eux aussi position.
Les autres commandants rassemblèrent leurs troupes et achevèrent leurs préparatifs pour affronter ces puissants ennemis.
Les cinq Déchus se ruèrent sur l’expédition.
L’expédition se lança elle aussi à leur rencontre.
Alors qu’une grande bataille était sur le point d’éclater, un événement inattendu se produisit.
Flash !
Une lame d’énergie noire, en forme de croissant, s’abattit et fendit en deux le Déchu qui menait la charge.
C’était une attaque lancée par le géant noir, qui se tenait tout au fond.
Le géant bondit avec agilité et se plaça devant les autres Déchus.
Grrrr…
Une épaisse énergie démoniaque jaillit aussi de sa bouche.
Pourtant, moi comme les autres membres de l’expédition, nous devinâmes son identité.
« C’est le seigneur Tayon ! »
« Protégez le seigneur Tayon ! »
L’expédition encercla le géant noir, Tayon.
On aurait dit qu’elle cherchait à le protéger des trois Déchus restants.
Mais Tayon bondit légèrement, se mêla aux Déchus et engagea le combat.
À ce signal, l’expédition se rua elle aussi sur les Déchus.
Mon unité et moi nous acharnâmes sur celui du centre.
Des épines rouges lui poussaient sur tout le corps, et son énergie était bien plus féroce et puissante que celle des autres Déchus.
« Frère Kiyot ! Attention ! »
« Compris. »
Le Déchu nous mettait sous pression en tirant ses épines à toute vitesse.
Mais nous étions prêts à affronter un Déchu.
Les autres membres de l’expédition l’étaient aussi.
La puissance se heurta à la puissance.
Affronter les trois Déchus était plus difficile que de combattre l’unité de mages de Verni ou celle des hommes-bêtes de Zenburga.
Toutefois, comme Tayon, devenu un Déchu, combattait à nos côtés, le cours de la bataille pencha peu à peu en faveur de l’expédition.
« On en a abattu un ! Nous allons immédiatement prêter main-forte au Chef de l’expédition ! »
L’expédition, menée par l’unité de paladins d’Itilus, tua le Déchu de droite.
Sans reprendre son souffle, elle se précipita vers le Déchu aux épines, qui nous affrontait, en dégageant la Radiance.
Une fois l’équilibre rompu, il devint plus facile de venir à bout des autres Déchus.
La Transformation quadruple de Keldric et le Démon avalèrent les épines rouges, tandis que Bea décochait d’innombrables flèches pour mettre le Déchu en pièces.
À cela s’ajoutèrent les attaques chargées de l’Intention des membres de l’expédition : l’épée imprégnée d’Absorption tranchante et la Lame Titan qui s’abattait sur la tête du Déchu le plongèrent dans la douleur.
« Le seigneur Tayon attaque ! Sœur Sierin, esquivez ! »
Tayon n’était pas en état de communiquer.
Sans se soucier des membres de l’expédition qui luttaient au corps à corps contre les Déchus, il lança une lame d’énergie teintée de noir.
Kwagagaga !
Le Déchu aux épines, acculé, finit par succomber à l’énergie d’épée de Tayon.
Peu après, nous réussîmes à tuer tous les Déchus.
« Ouais ! »
Le combat avait été rude et les victimes nombreuses, mais nous avions fini par l’emporter.
Les membres de l’expédition s’enlacèrent, fous de joie.
La présence de Tayon avait largement contribué à unir cette expédition.
En tant que chef des Corbeaux, il avait protégé le front de Myeolji et inspirait le respect à beaucoup, sans distinction de faction ou de race.
Nombre de ceux qui s’étaient indignés en apprenant que Tayon avait finalement été entraîné à Myeolji s’étaient portés volontaires pour l’expédition.
« C’est aussi grâce au seigneur Tayon que le seigneur Pasion, le seigneur Balua et la dame Akuhata ont commencé à me prêter main-forte. »
La joie d’avoir réussi à sauver Tayon gagna tous les membres de l’expédition.
Mais elle ne dura pas longtemps.
Une épaisse énergie démoniaque commença à jaillir du corps de Tayon.
Tayon leva une épée d’énergie démoniaque aussi grande que lui.
La pointe de l’épée était dirigée vers l’expédition.
Plus précisément, vers l’endroit où je me trouvais.
« Seigneur Tayon… »
J’ignorais comment Tayon avait pu conserver sa raison, mais il ne fallait pas oublier qu’il était devenu un Déchu.
L’expédition fut plongée dans la confusion.
Fallait-il riposter s’il attaquait ?
Ou se contenter de se défendre ?
Des commandants jusqu’à moi, le Chef de l’expédition, personne ne parvenait à reprendre ses esprits.
Mais même à cet instant, l’épée de Tayon bougeait lentement.
Je criai aux membres de l’expédition :
« Tout le monde en position défensive ! »
À mon ordre, les membres de l’expédition se mirent en garde.
L’énergie d’épée de Tayon était déjà puissante auparavant, mais, désormais imprégnée d’énergie démoniaque noire, elle dégageait une force encore plus déchaînée.
« Seigneur Tayon, m’entendez-vous ? »
J’allai jusqu’à crier en Langue des dragons, en y mettant toute mon angoisse.
Mais Tayon abattit son épée sans sembler m’avoir entendu.
Une lame d’énergie noire jaillit de la pointe de son épée.
Pourtant, au moment où l’attaque se rua sur moi, je sentis dans l’air une immense vague de mana.
Et quelqu’un apparut devant moi, de dos.
En reconnaissant cette silhouette, je sentis naturellement ma tension retomber.
« Arrête. »
Celle qui venait d’apparaître était Hike. Elle avait lancé ces mots en Langue des dragons.
Puis elle me regarda et esquissa un léger sourire.
« Tu vas devoir apprendre à mieux manier la Langue des dragons. »