Chapitre 192
Je regardai Zenburga hurler sans la moindre émotion.
Combien de fois avais-je ressassé l’idée de le tuer.
Mais maintenant que je lui faisais face, mon sang se glaçait au lieu de s’enflammer.
Je crus comprendre pourquoi je gardais mon calme.
La situation était nettement différente de la dernière fois que nous nous étions rencontrés.
Zenburga n’était plus l’adversaire écrasant, hors de ma portée, qu’il avait été.
Le tuer ne représentait plus une tâche si difficile pour moi.
« À bien y réfléchir… L’écart de puissance entre Zenburga et moi s’est-il creusé à ce point ? Quelque chose cloche. »
Je m’occupais de Zenburga avec une facilité déconcertante.
Certes, j’étais devenu plus fort et Zenburga avait perdu de sa puissance en perdant le Collier du Vide, mais cela n’expliquait pas à lui seul un tel écart.
« Il s’est forcément passé quelque chose… »
En dehors du combat, le regard de Zenburga était toujours aussi vif.
Je devais le briser pour de bon, afin qu’il ne puisse plus résister.
Vlan !
Maron s’enfonça dans l’omoplate de Zenburga.
Il serra les dents et ravala un cri.
Je raffermis ma prise sur l’épée et lui demandai :
« Qu’est-il arrivé au seigneur Tayon ? »
« Kuhaha ! Ne me dis pas que tu crois qu’il est encore en vie ? Tu es trop naïf. »
« Il est mort ? Sais-tu alors ce qu’on a fait de son cadavre ? »
« Pourquoi est-ce que je te répondrais ? »
Zenburga abattit son poing dans un accès de rage.
Pourtant, son coup fusa à une vitesse terrifiante, chargé d’une puissance colossale.
Ce n’était qu’un poing, mais le bang supersonique qui retentit donna l’impression que l’air se déchirait.
Cependant, dès que je compris qu’il préparait un grand mouvement, je pivotai et retirai Maron.
Le bras gauche de Zenburga fut tranché.
Profitant de son déséquilibre après la perte de son bras, j’esquivai également son poing.
Ses muscles, qui semblaient impénétrables, furent lacérés sans la moindre résistance.
D’ordinaire, il aurait récupéré à une vitesse terrifiante, au point de faire repousser un bras sectionné. Mais la magie démoniaque, que l’Absorption tranchante lui arrachait par morceaux, l’empêchait peut-être de se remettre facilement de sa blessure.
Huuuuk… Huuuuuk…
Zenburga poussa de lourdes respirations.
« Parle quand tu en auras envie. »
« … Tayon est mort. Son cadavre a été mis en pièces et éparpillé dans tout Myeolji. Voilà la vérité que tu voulais entendre. »
« Il va falloir répondre correctement. »
Je ne croyais pas Zenburga.
Les Démons n’étaient pas de simples bêtes assoiffées de sang.
Supérieurs, intermédiaires, inférieurs.
Ils étaient répartis en catégories bien distinctes.
De plus, leur société de classes stricte établissait une hiérarchie entre les individus, même au sein de chaque catégorie.
Une société pouvait certes fonctionner sous l’autorité d’un chef puissant, mais seule une population capable de respecter un système pouvait maintenir une telle hiérarchie.
S’ils étaient doués de raison, ils n’auraient pas traité Tayon à la légère.
Même s’ils l’avaient tué, ils auraient au moins conservé ses restes.
« Ils savaient forcément quelle valeur avait Tayon. »
Je voulais le croire.
J’attaquai Zenburga encore et encore.
Il tenta de riposter en hurlant, mais, malheureusement pour lui, ses coups ne me menaçaient pas le moins du monde.
Je n’avais pourtant toujours pas découvert si Tayon était bel et bien mort, ni où il se trouvait.
Je poursuivis mes assauts sans lui porter le coup fatal.
Puis je lui posai la question qui me trottait dans la tête.
« Au fait, pourquoi es-tu devenu aussi faible ? Le Roi démon t’a-t-il puni parce que tu as perdu le collier ? »
Je le traitais comme une bête.
Inutile de le dire à voix haute : mon regard le disait déjà.
« Une punition ? Pas du tout. Comme tu l’as dit, je suis devenu faible. Mon rang parmi les Démons a aussi beaucoup baissé. Je ne suis plus que seizième, maintenant. »
Zenburga ricana.
« Mais les soldats qui me suivaient déjà avant me suivent toujours. Sais-tu ce que cela signifie dans une société démoniaque où seule compte la puissance ? »
« Pas vraiment. »
« Cela signifie qu’on m’a confié un rôle assez important pour passer outre tout le reste ! »
Le visage de Zenburga s’illumina.
Alors qu’un instant plus tôt, il était pratiquement à l’agonie.
« Quel rôle ? »
Zenburga jeta un bref regard derrière lui, sans se tourner vers moi qui venais de poser la question.
Le gros des troupes de l’expédition était déjà arrivé.
Les soldats balayaient les Démons-bêtes.
Le combat touchait à sa fin.
Les cris des Démons-bêtes retentissaient de toutes parts.
Les troupes de Zenburga continuaient à opposer une résistance vaine et tombaient les unes après les autres.
Mais Zenburga semblait s’en moquer.
Il avait l’air de se désintéresser du sort de ses soldats, comme du sien, bien qu’il fût condamné à mourir.
Sans que je m’en rende compte, l’unité détachée avait cessé de prendre part au combat et avait encerclé l’espace entre Zenburga et moi.
Zenburga n’avait nulle part où fuir.
« Était-il toujours comme ça ? Je croyais qu’il tenait au moins à son propre peuple, comme les autres hommes-bêtes. »
De toute façon, c’était un ennemi que je devais tuer.
Je décidai de ne plus m’attarder sur lui.
« Si tu ne comptes pas me parler franchement de ton rôle ni me dire si le seigneur Tayon est mort, alors crève. »
Je levai haut mon épée.
L’énergie s’accumula sur Maron.
J’allais mettre fin à ses jours avec cette attaque.
Je regrettais de ne pas en avoir appris davantage sur le sort de Tayon, mais il restait des Démons à interroger dans tout Myeolji.
« Oh… »
Zenburga contempla la puissance colossale qui s’amassait sur mon épée et parla à voix basse.
« On dirait que l’expédition a enfin rassemblé assez de monde. »
Sur ces mots, il plongea la main dans sa propre poitrine.
Keuho !
Une immense quantité de magie démoniaque se répandit, accompagnée d’un seul cri.
La dernière fois, il s’était fendu le crâne lui-même. On aurait dit qu’il comptait recourir au même stratagème.
Mais la situation avait changé depuis.
« Radiance ! »
Je prononçai une nouvelle fois le mot d’activation d’Eusebia.
Le Pouvoir sacré domina l’espace.
Il résista à la magie démoniaque et l’empêcha de s’insinuer dans nos esprits.
Son ultime recours, lancé avec détermination, venait d’être bloqué.
Pourtant, au lieu de désespérer, Zenburga ouvrit grand la bouche et éclata de rire.
« Keukeuk… Laissez-moi vous présenter nos nouveaux amis. »
Grrrrrrrr !
Quelque chose se tortillait pour sortir de la poitrine déchirée de Zenburga.
***
Ce qui jaillit de la poitrine de Zenburga fut une énorme gelée bleue.
Zenburga avait beau être très imposant, sa taille à elle était telle qu’on se demandait comment elle avait pu tenir à l’intérieur de son corps.
Elle avait presque la taille d’un grand bâtiment.
Puis la gelée s’éleva dans les airs.
Son corps fluide et frémissant recouvrit le ciel.
Les membres de l’expédition la contemplèrent, les yeux écarquillés.
Une énergie limpide et vivifiante émanait de la gelée, si bien qu’il semblait impossible qu’elle fût sortie du corps de Zenburga.
Elle était telle que Myeolji, désolée, aurait pu passer pour une forêt.
« C… C’est une fée. »
Raldetun s’avança comme envoûté et se dirigea vers la gelée.
« Une fée ? »
« Son énergie semble similaire, mais sa forme est… »
Les membres de l’expédition se mirent à murmurer entre eux.
Mais Raldetun n’y prêta aucune attention. Il leva les yeux vers la gelée et s’agenouilla.
« Seigneur Rokgun ! C’est le seigneur Rokgun ! »
« C’est impossible… »
« Est-ce vraiment… le seigneur Rokgun ? »
Les guerriers fées doutèrent encore en entendant Raldetun crier, mais lorsque l’énergie limpide qui émanait de la gelée recouvrit Myeolji, ils s’agenouillèrent l’un après l’autre.
Le roi des fées Rokgun.
Le roi des fées qui avait régné avant Frude et dont on avait perdu la trace environ deux cents ans auparavant.
À l’origine, il aurait dû avoir une apparence semblable à celle des autres fées, mais, peut-être à cause d’une manigance des Démons, il ne restait plus rien de son apparence d’autrefois.
Cependant, le corps bleu de la gelée commença à s’assombrir et, peu après, devint entièrement noir.
Au même instant, l’énergie vivifiante qu’il dégageait se transforma en une épaisse magie démoniaque.
Un changement sinistre se produisit, mais Raldetun se contenta de fixer la gelée d’un regard absent.
Pour Raldetun, Rokgun devait être son grand-père.
Il semblait incapable d’accepter que son grand-père eût pris une forme à peine reconnaissable.
À cet instant, le corps arrondi de la gelée se liquéfia et projeta une masse de mucus vers les membres de l’expédition.
L’un de ses projectiles fonça à toute vitesse sur Raldetun.
Bea et Eidon, qui chevauchaient Nihel, le sauvèrent.
Eidon ralentit le projectile qui se dirigeait vers Raldetun en lui lançant un sort de glace.
Profitant de ce répit, Bea, qui montait Nihel, réussit à attraper Raldetun.
Kwa-ang !
Ce fut moins une.
Un instant de plus, et Raldetun aurait été réduit en bouillie.
« Reprends-toi ! »
Bea cria tout en agrippant Raldetun par le col.
Raldetun se laissa ballotter, sans force, dans sa main.
« Pourquoi le seigneur Rokgun m’a-t-il fait ça… ? »
« Il n’est plus le roi des fées que tu as connu ! Regarde bien ! »
Pendant que Bea tentait de ramener Raldetun à lui, les membres de l’expédition assaillirent Rokgun.
Fiuu !
Ma jambe ! Ma jambe a disparu…
Des projectiles semblables à des flèches fusèrent vers le ciel, accompagnés de toutes sortes de sorts.
Les incantations se mêlaient aux cris de ceux qui s’efforçaient de repousser la gelée qui s’écoulait, au chaos et aux hurlements.
Un coup inattendu, porté par un être inattendu.
L’expédition subit de lourdes pertes, frappée alors que la tension retombait à l’approche de la fin du combat contre les Démons-bêtes.
Heureusement, ses commandants comprirent la situation et réorganisèrent chacun les troupes placées sous leur autorité.
À cet instant, quelqu’un se précipita vers la gelée qui flottait dans les airs.
« Soutenez l’Archiduc ! »
« L’Archiduc est en train de vaincre la gelée ! »
Northern Archduke Evernite s’envola à toute vitesse et enfonça la hampe de sa lance dans la gelée.
Kiiiiiririririk──.
La gelée poussa un cri incompréhensible et se tordit de douleur.
L’Archiduc mutila cette créature bien plus grande que lui.
S’il s’agissait de lui, il parviendrait à reprendre la situation en main.
Je tournai de nouveau la tête vers Zenburga.
Une autre chose inconnue tentait de jaillir de sa poitrine.
J’enfonçai Maron dans le torse de Zenburga.
La pointe de l’épée de Maron et le [Fil rouge], qui enserrait fermement Zenburga, bloquèrent l’être qui tentait de sortir de sa poitrine.
L’être qui se tortillait dans son torse poussa un cri de douleur.
« … Cela ne serait-il pas arrivé si je t’avais tué plus vite ? »
« Eueueuk, je ne suis de toute façon qu’un réceptacle qui les contient. La soupe à l’intérieur disparaît-elle quand on brise le récipient ? »
Zenburga n’avait sans doute pas tort.
Mais je pouvais toujours gâcher la soupe.
Alors que je me promettais de tuer Zenburga, il afficha un sourire déformé et reprit :
« Tu vas bientôt le retrouver. Celui que tu voulais voir se trouve lui aussi ici. »
Seigneur Tayon.
Étiez-vous là ?