Chapitre 142
La voix que j’entendis en franchissant le portail.
Je ne m’y attendais pas et ne pus m’empêcher de rester déconcerté.
J’avais déjà entendu une voix semblable lorsque j’avais obtenu des Mélodies, mais c’était la première fois qu’un tel cas se présentait.
[Vous avez accompli un exploit. Vous avez réécrit l’histoire passée.]
[Cela ne sera pas consigné dans l’« Histoire officielle », mais un monde se souviendra de vous.]
La voix me surprit, mais son message me stupéfia encore davantage.
« Histoire officielle ».
C’était la première fois que j’entendais cette expression depuis que j’avais été aspiré dans ce monde.
[Le monde reconnaît votre diligence.]
[Votre parcours sera intégré à l’« Histoire officielle ».]
J’avais une idée de ce que cela signifiait.
Le monde du jeu avait dû être rejoué et réécrit d’innombrables fois.
Le monde dans lequel je vivais se déployait à partir de celui où Adjak avait décapité le Roi démon, devenu l’« Histoire officielle ».
Je n’étais probablement qu’un petit point pris dans cette histoire.
« Dans ce cas… cela signifie qu’il existe aussi des mondes qui ne sont pas consignés dans l’Histoire officielle. »
Le monde où j’avais changé l’histoire grâce au Monde de la Récurrence de Hike existait bel et bien.
Ce monde avait dit qu’il se souviendrait de moi.
Cette histoire n’aurait de sens que si le Monde de la Récurrence n’était pas simplement un monde reproduisant le passé.
Cela semblait être une information capitale, mais, pour l’instant, je n’avais aucun indice.
Peut-être finirais-je par comprendre en y réfléchissant peu à peu et en recueillant des informations.
Sinon, je n’aurais qu’à demander à Hike.
Et Hike se tenait justement devant moi.
« Tu as réussi. »
« ……Tu croyais vraiment que nous allions échouer ? »
« Je pensais que ce serait difficile. C’était une époque où même Adjak avait dû perdre un compagnon. »
Elle nous avait envoyés dans une épreuve qu’elle croyait impossible à réussir ?
À voir le regard glacial de Hike, ses paroles n’avaient pas l’air d’être une simple façon de parler.
« Quel dragon sans cœur. »
Comme je la dévisageais, incrédule, Hike plissa les pupilles, l’air de me demander ce qui n’allait pas.
Je détournai le regard. Pour une raison quelconque, la peur commençait à me gagner.
« Vous avez tous fait du bon travail. »
Comme si elle n’avait jamais plissé les pupilles, Hike nous adressa ces paroles d’un ton chaleureux.
Bea, Everchen et Keldric s’inclinèrent avec prudence.
« Les épreuves que j’avais préparées pour vous s’arrêtent ici. Je vous en fais subir d’autres, certes, mais ne vous inquiétez pas. Celle que vous venez de traverser était la plus difficile de toutes celles que j’ai jamais proposées ; même moi, je ne pouvais en prévoir l’issue. »
Elle m’avait déjà dit la même chose, mais ses explications supplémentaires donnaient à ses paroles un autre sens.
Mes compagnons la remercièrent à leur tour.
Je me joignis à eux et m’inclinai.
Grâce à l’Épreuve du Dragon que Hike m’avait fait passer, j’avais énormément progressé.
« À vous qui avez réussi toutes les épreuves, j’accorderai une récompense digne de votre valeur. J’ouvrirai le Coffre du Dragon. Vous pourrez prendre l’objet de votre choix. »
Et l’Épreuve du Dragon ne récompensait pas seulement les exploits accomplis pendant l’épreuve.
Chaque fois que nous franchissions une étape, nous recevions une récompense à la hauteur ; quant à ceux qui, comme nous, réussissaient toutes les épreuves, ils avaient droit à l’incroyable privilège d’ouvrir le Coffre du Dragon.
Mais je répondis d’un ton ferme :
« J’ai déjà beaucoup grandi grâce à l’Épreuve du Dragon que vous m’avez accordée. Je ne souhaite aucune autre récompense. Je continuerai à vivre avec diligence, le cœur empli de gratitude envers dame Hike. »
À mes paroles empreintes de respect, Hike fronça les sourcils.
« Tu es sincère ? »
« Oui. Je le pense de tout mon cœur, sans la moindre trace de mensonge. »
Hike jeta aussi un regard aux autres membres de l’équipe.
Ils tressaillirent tous sous ses yeux, mais nous nous étions déjà mis d’accord.
Keldric ferma les yeux et s’écria d’une voix forte :
« C’est pareil pour moi ! Même sans récompense, je vivrai dans la gratitude pour l’immense bonté de dame Hike ! »
Bea et Everchen répondirent à leur tour.
Tous deux n’osaient même pas regarder Hike dans les yeux, comme s’ils avaient commis un crime.
« C’est pareil pour moi… »
« Oui, je considérerai que j’ai déjà reçu ma récompense. Merci. »
Après avoir entendu les réponses de chacun, Hike s’avança vers moi.
De près, sa présence était encore plus écrasante.
« Toi, tu connais vraiment toute la vie d’Adjak ? »
« Euh… c’est parce que j’ai beaucoup étudié. »
Hike secoua la tête, abasourdie.
« Et je suis aussi un dragon… »
« Tu veux dire à moitié humain, à moitié dragon. »
Hike répliqua sèchement, puis se détourna.
« La récompense faisait partie de l’épreuve. »
Hike reprit en se retournant vers nous.
« Vous avez brillamment réussi jusqu’au bout. Je vais donc vous conduire au “véritable” Coffre du Dragon. »
Puis Hike pivota pour nous faire face.
« Si vous refusez aussi cette récompense, je ne vous retiendrai plus. »
« Comment le pourrions-nous ? Je considérerai cela comme un honneur ! »
À la suite de mes paroles, mes compagnons s’inclinèrent chacun devant Hike et la saluèrent.
« Merci infiniment ! »
***
Le Coffre du Dragon s’ouvrit.
Comme le Nid du Haut Dragon, c’était une grotte où les Cristaux de dragon diffusaient une douce lumière, et d’innombrables objets précieux reposaient sur des étagères grossières.
En y regardant de plus près, je constatai qu’ils n’étaient même pas protégés contre le vol par de la magie ou la Langue des dragons.
Les trésors étaient non seulement nombreux, mais aussi d’une qualité exceptionnelle, et pourtant ils étaient simplement posés là, sans plus de cérémonie.
« Ça ne craint rien de les laisser comme ça ? Et si quelqu’un les volait ? »
Cette question m’était venue naturellement, puisqu’il n’y avait aucune mesure de sécurité particulière, mais je compris bientôt que je n’avais pas à m’inquiéter.
Je réalisai que nous étions entrés dans le coffre en récitant la Langue des dragons.
« C’est le premier coffre ? »
« Tu n’es jamais venu ici, après tout. Je t’ai dit que je vous conduirais au “véritable” Coffre du Dragon, mais, à vrai dire, il n’y a pas de différence entre un vrai et un faux. »
Je connaissais déjà cette information, mais comme Hike soupçonnait que j’en savais trop, je me contentai d’acquiescer et de l’écouter attentivement.
Pour une raison quelconque, Hike avait l’air un peu triomphante, elle aussi.
« Alors ? »
« Ce sont simplement les zones que j’ouvre qui diffèrent. Si tu n’avais pas refusé la récompense de la dernière épreuve, je ne t’aurais montré que la première zone. Mais, maintenant, vous pourrez aussi voir la deuxième. »
La zone où nous nous trouvions devait être la première.
Les objets que les dragons, amateurs d’or, d’argent et de toutes sortes de biens précieux, avaient accumulés au fil du temps.
Ils étaient entassés en désordre, mais n’importe qui aurait salivé devant ces objets.
Je fouillai les environs avec application, puis détournai bientôt le regard.
Si je continuais à les examiner, je risquais de foncer en choisir un sur-le-champ.
C’était la deuxième zone que je voulais voir.
En me voyant accélérer le pas pour chasser ces pensées futiles, Hike eut un petit rire.
Finalement, je ne choisis rien et atteignis le fond de la grotte.
Hike baissa les yeux vers moi comme si elle s’y attendait, puis posa silencieusement la main sur la paroi.
Vrooooum── !
Un portail apparut sur le mur.
À la suite de Hike, j’entrai dans la deuxième zone du Coffre du Dragon.
« Waouh… »
Et, sans même m’en rendre compte, une exclamation admirative m’échappa.
Au lieu d’une longue grotte qui se prolongeait comme dans la première zone, un espace circulaire s’ouvrit devant nous.
Je pouvais en embrasser toute l’étendue d’un seul regard.
Un immense Cristal de dragon, sans pareil parmi ceux que j’avais vus jusqu’alors, faisait office d’étagère.
Sa douce lueur bleue conférait un aspect encore plus mystérieux aux objets disposés dessus.
« Sais-tu ce que sont les objets d’ici ? »
« Euh… On dirait des Mélodies, mais je ne sais pas de quel genre. »
« C’est exact. Je vais te les expliquer. »
À ma grande surprise, Hike m’expliqua avec bienveillance chacune des Mélodies entreposées ici.
Non seulement les voir en vrai était très différent de les regarder sur un écran, mais certaines Mélodies étaient conservées dans des contenants ; sans ses explications, je n’aurais donc pas su de quoi il s’agissait.
Quoi qu’il en soit, maintenant que Tayon était parti, Hike était le dragon qui prenait le mieux soin de moi.
Alors que je la regardais avec gratitude, elle détourna les yeux, comme gênée.
Je m’apprêtais à reporter mon attention sur les Mélodies quand un objet attira mon regard.
« Ça… »
« Oui. C’est un objet lié à la troisième épreuve que vous avez traversée. »
Le sceau était là, enveloppé de fil rouge.
« Adjak s’était donné beaucoup de mal pour obtenir cette Mélodie, mais il ne l’a finalement jamais utilisée. Cela m’intriguait. Je croyais qu’Adjak ne cherchait que l’efficacité, sans cœur ni compassion. »
« ……C’est ainsi que tu le voyais. »
« Ce n’est pas ainsi que je le voyais, c’est la vérité. Ce type semblait traiter tout le monde avec bonté, mais il avait des limites très nettes. Et, quelle que soit la situation, il faisait passer son propre intérêt en premier. »
En entendant Hike parler de l’Adjak qu’elle avait connu, je me sentis étrangement embarrassé.
Elle n’avait probablement pas tort. En tant que personnage de jeu, Adjak avait été joué dans une recherche de l’efficacité absolue.
Ceux qui l’observaient de l’extérieur pouvaient tout à fait en garder cette impression.
« Même le seigneur Adjak semble n’avoir pas su garder son sang-froid devant la mort d’un compagnon. »
« Tu ne sais donc pas que, parmi les compagnons d’Adjak, il y en a eu plus qui sont morts que qui ont survécu. »
……D’innombrables compagnons d’Adjak avaient perdu la vie en tentant d’atteindre Myeolji.
« Pourtant, ce type n’a même pas touché à cette Mélodie. Pour être honnête, j’ignore moi aussi quels sont ses effets. Même Adjak, qui l’avait rapportée, ne l’a jamais utilisée, disant qu’elle lui rappelait Pieto. »
« …… »
« J’ai une hypothèse. Pieto fut le premier compagnon qu’Adjak perdit. Il n’était pas quelqu’un de très émotif, mais, après ça, il s’est encore plus endurci. »
Hike me regarda droit dans les yeux.
« Si tu veux suivre Adjak, tu dois être aussi froid que lui. Tu sembles accorder beaucoup d’affection à tes compagnons, maintenant. »
« Je… Je suis les traces du seigneur Adjak, mais je n’ai pas l’intention de l’imiter. Je ferai tout mon possible pour traverser ces épreuves avec mes compagnons. »
Hike acquiesça.
Elle me faisait comprendre qu’elle respecterait mon choix, même s’il allait à l’encontre de son conseil.
« Je trouvais qu’Adjak et toi vous ressembliez beaucoup, tout en étant différents sur un point essentiel… Je comprends maintenant pourquoi. »
Cette épreuve m’avait sans doute permis de beaucoup réfléchir à Adjak.
Je m’étais demandé ce qu’Adjak aurait fait, puis j’avais cherché à prendre des décisions différentes des siennes.
Ces réflexions m’avaient beaucoup aidé à choisir la voie que je suivrais à l’avenir.
Hike me tapota l’épaule pour m’encourager, puis changea de sujet.
« Adjak ne l’a pas choisie, mais cette Mélodie est bien plus récente que les autres. C’est un objet issu du Dieu de la Tromperie, qui s’est battu jusqu’au bout pour demeurer dans ce monde. »
« Dans ce cas, pourrait-elle posséder un pouvoir plus puissant que celui des Mélodies apparues après l’Ère mythique ? »
« Exactement. Qu’elle soit petite ou grande, toute énigme révélée par une Mélodie renferme la divinité des dieux. Comme celle-ci provient d’un dieu qui a lutté jusqu’au bout, refusant d’abandonner sa divinité, un pouvoir encore plus grand doit sommeiller en elle. »
C’était une perspective tentante. Le pouvoir contenu dans cette Mélodie me serait certainement utile.
Ne pas en connaître les effets ne posait plus de problème.
Je pouvais l’apprendre et la maîtriser pour en faire mienne.
Hike était décidément une dragonne avisée.
Elle en savait long sur les secrets des Mélodies, que j’ignorais.
Si c’était Hike, ne connaîtrait-elle pas aussi la voix que j’avais entendue à la fin de la troisième épreuve ?
« Dame Hike, par hasard, savez-vous ce qu’est l’“Histoire officielle” ? »