Chapitre 101
Les Esprits de l’Arbre-Monde voletèrent vers Bea.
Tous les elfes rassemblés sous l’Arbre-Monde observaient la scène.
Ils semblaient déconcertés, ne sachant s’ils devaient se concentrer sur le combat qui venait d’éclater sur l’Arbre-Monde ou sur les Esprits de l’Arbre-Monde qui se ruaient vers Bea.
Mais Bea, résolue, ne se laissa pas ébranler.
Les elfes avaient beau la dévisager, les Esprits de l’Arbre-Monde avaient beau voleter autour d’elle comme un essaim de papillons géants…
Bea banda la corde de son arc vide.
« Façonne ton aura en forme de flèche. »
Bea ne répondit pas et se concentra uniquement sur la forme que prenait son aura.
Enrober une épée d’aura et en créer dans le vide étaient deux choses de difficulté bien différente.
Qui plus est, façonner l’aura dans les airs et en maintenir la forme était encore plus difficile.
En effet, imprégner un objet tangible d’aura réduisait considérablement le risque qu’elle se dissipe.
Bea peinait.
L’aura, façonnée en flèche, se forma brièvement sur la corde tendue avant de se disperser.
Mais elle ne s’arrêta pas.
Malgré ses échecs répétés, elle continua de tenter de modeler l’aura en flèche.
Comme pour répondre à ses efforts,
les Esprits de l’Arbre-Monde s’accrochèrent au corps de Bea.
L’un d’eux joua avec son oreille tranchée.
Alors, son oreille se mit à repousser.
Une oreille d’un vert émeraude éclatant, légèrement différente de la peau pâle de Bea, apparut, pareille à l’Arbre-Monde lui-même.
Elle ne jurait pas avec le reste ; au contraire, elle lui conférait une aura mystique.
La flèche immatérielle de Bea se transforma, elle aussi.
Les branches de l’Arbre-Monde retinrent l’aura qui menaçait de se dissiper dans les airs.
Et les Esprits de l’Arbre-Monde ne s’arrêtèrent pas là : ils lui prêtèrent leur pouvoir pour l’aider à façonner l’aura en flèche.
Enfin, une flèche de lumière prit forme.
Je n’avais plus besoin de l’aider.
Même sans mes conseils, Bea pouvait y arriver seule.
Bea, qui avait décoché d’innombrables flèches, savait bien mieux que moi comment en tirer une.
Bea saisit la flèche de lumière entre l’index et le majeur.
Puis elle relâcha la corde tendue.
Crac.
Bea décocha la Flèche de lumière.
La puissance du recul fut telle que son arc se brisa.
Mais personne ne se soucia de l’arc cassé de Bea.
Les regards des elfes n’étaient plus partagés.
Tous les yeux étaient fixés sur la Flèche de lumière, qui déchirait le ciel comme si elle pouvait faire tomber le soleil lui-même.
« Elle a réussi. »
La Flèche de lumière de Bea fendit les cieux.
À cet instant, l’elfe noire était aux prises avec Arandir.
Sans laisser la moindre ouverture, la Flèche de lumière de Bea évita Arandir et transperça avec précision la poitrine de l’elfe noire.
Je jetai un regard autour de moi.
Beaucoup d’elfes restaient bouche bée, au point d’en oublier même de reprendre leur souffle.
Flac !
Tout en haut du tronc de l’Arbre-Monde, l’elfe noire, touchée par la flèche, chuta.
Peu après, Arandir descendit au sol et m’adressa la parole.
— Désolé d’être en retard.
Aetelt coupa froidement la parole à sa sœur.
La voix du Roi des elfes résonnait encore de toute son autorité.
Mais plus aucun elfe ne se laissait influencer par sa voix.
« Si cette guerre a éclaté, c’est parce que je n’ai pas puni ma sœur pour ses actes. J’ai trahi les elfes. »
Les elfes poussèrent des gémissements de douleur.
Des centaines d’années s’étaient écoulées depuis qu’Aetelt était devenu le Roi des elfes.
Bien qu’autoritaire, il avait été un roi soucieux du sort des elfes.
Pourtant, au moment le plus crucial, Aetelt avait choisi sa famille plutôt que son peuple.
Après les aveux mesurés d’Aetelt, Bea prit la parole d’un ton glacial.
« À part vous, quelqu’un savait-il qu’une Déchue se cachait ici ? »
« Mon autre frère, Barenche, le savait. »
« Où est-il ? »
« Dans la prison de la grotte. Barenche refusait de pardonner à notre sœur devenue une Déchue. Il voulait révéler la vérité aux elfes comme aux fées pour mettre fin à la guerre. Alors je lui ai entravé les bras, les jambes et la bouche, puis je l’ai enfermé. »
Bea regarda en direction de la grotte où se trouvait la prison.
Un elfe s’avança.
« Je vais chercher lord Barenche. »
Bea se contenta de hocher la tête.
Elle avait déjà commencé à donner des ordres aux elfes d’un simple regard.
« Ce n’était pas moi… Je n’ai rien fait… »
L’elfe noire parlait, les larmes ruisselant sur son visage.
Mais personne ne la crut.
Je scrutai les elfes avec l’Œil spectral.
À part l’elfe noire, aucun n’était souillé par l’énergie démoniaque.
— Les Esprits de l’Arbre-Monde me l’ont dit.
Il n’y a aucune autre présence démoniaque sur cette terre, à part elle.
Arandir gronda.
Même sans sa confirmation, tout le monde savait que Decaum mentait.
Bea avait créé une autre Flèche de lumière et la tenait dans sa main.
Ce n’était que la deuxième fois qu’elle en façonnait une, et pourtant elle était déjà nettement plus habile que tout à l’heure.
« Cette Déchue jure par l’Arbre-Monde et continue pourtant de mentir. »
La voix de Bea glaça l’atmosphère.
« Aetelt, prêtez-moi l’arc divin. »
Bea prit Elinger, l’arc divin, des mains d’Aetelt ; son propre arc était déjà brisé.
Elinger, l’arc divin des elfes.
Bea y encocha la Flèche de lumière et banda la corde.
À cet instant, un elfe arriva avec les bras, les jambes et la bouche entravés : c’était Barenche.
Bea le regarda.
Barenche, les yeux emplis de tristesse, observa tour à tour son frère et sa sœur.
« Oh… Baren, ça fait longtemps. Comment vas-tu ? Sauve-moi, je t’en prie… »
Barenche détourna les yeux de l’elfe noire, qui l’avait appelé par son surnom d’enfance.
Il hocha la tête à l’adresse de Bea.
Les entraves qui bâillonnaient encore Barenche cliquetèrent.
« … Aetelt. »
L’elfe noire refusa de renoncer jusqu’au bout, mais Aetelt ne lui répondit même pas.
« Exécutez-la. »
Bea lança ces mots sans détour et relâcha la corde.
La Flèche de lumière transperça le front de l’elfe noire.
Le tir fut net ; il ne laissa qu’un trou, sans la moindre goutte de sang.
La Flèche de lumière disparut. Dans le front de l’elfe noire, le trou demeura, tandis que la lumière s’éteignait dans ses yeux grands ouverts.
Sans qu’on le leur demande, les elfes s’agenouillèrent devant Bea.
Aetelt et Barenche firent de même.
À cet instant, Bea renaquit en véritable reine des elfes.
Moi aussi, je m’agenouillai aux côtés des elfes qui rendaient hommage à Bea.
Bea contempla en silence ceux qui s’agenouillaient et s’inclinaient devant elle.
Ses sentiments envers les elfes étaient sans doute encore mêlés.
Même s’ils étaient à genoux devant elle, rien ne pouvait effacer en un instant les souffrances qu’elle avait endurées toute sa vie.
Mais, d’après ce que j’avais vu de Bea, je croyais qu’elle saurait surmonter cette épreuve sans se laisser dévorer par la haine.
— Pour tirer une Flèche de lumière, le plus important n’est ni de savoir manier l’aura ni de recevoir l’aide des Esprits de l’Arbre-Monde.
Je me rappelai une conversation entre Gawen et Adjak.
— Seul un elfe qui est véritablement elfe peut tirer une Flèche de lumière.
J’espère qu’un jour, tous les elfes sauront en tirer une.
Le rêve de Gawen ne s’était pas réalisé.
Mais au moins, sa descendante avait suivi ses traces et tiré une Flèche de lumière.
Bea, la plus elfe de tous les elfes.
La Flèche de lumière qu’elle avait tirée était d’une puissance et d’une beauté prodigieuses.
Tous les elfes qui l’avaient vue avaient sans doute pensé la même chose.
J’espérais qu’un jour, ils présenteraient à Bea des excuses sincères et l’accepteraient parmi eux.
Sous les branches désormais silencieuses de l’Arbre-Monde,
Le doux bruissement des ailes des esprits, près de Bea, fut le seul son à résonner doucement.