Chapitre 83
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 83 : Solstice d’hiver (4)
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Le vent se fit plus violent, jusqu’à se transformer en tempête. Celui qui annonçait l’arrivée du Roi des spectres déchirait la forêt et la terre, emportant au loin des hurlements lugubres.
Des nuages d’orage déferlèrent et masquèrent les étoiles. Tandis que Kriel courait dans la forêt, plus sombre que jamais, Tuon murmura :
[Maître. Nous sommes tout près.]
Avait-elle senti la présence du Roi des spectres ? Elle était plus polyvalente qu’il ne l’avait cru. Kriel baissa les yeux vers son Épée démoniaque.
[Tu crois pouvoir tenir jusqu’au lever du soleil ?]
« Je ne sais pas. »
Kriel répondit honnêtement.
Il avait une épée et la situation était urgente ; il était donc parti en toute hâte. Au moins portait-il la tenue qu’Armede avait fait confectionner en y mettant toutes ses économies. Elle lui offrait un minimum de protection.
Grâce au savoir-faire du maître Judre et aux matériaux mystérieux qui y étaient tissés, la tenue avait atteint une qualité qu’aucune armure de cuir ordinaire ne pouvait égaler. C’était un équipement de combat plus que suffisant.
Pourtant, le Roi des spectres était l’adversaire le plus puissant que Kriel eût jamais affronté. Il comptait parmi eux les Démonides comme Gila Dekair, mais aussi les hordes d’Automates gigantesques qu’il avait combattues sur le Front occidental.
Quand Kriel avait défié le Roi des spectres, il s’était dit : *Les spectres sont remplis de Rancœur ; je devrais donc pouvoir puiser dans une réserve pratiquement inépuisable.*
Il ne s’était pas trompé. À vrai dire, il avait même été trop prudent. Kriel s’était attendu à absorber de la Rancœur seulement après avoir blessé le Roi des spectres, mais la cour royale de celui-ci en débordait déjà. Il lui avait suffi de s’y tenir pour que la Rancœur se déverse en lui comme un torrent.
Il pouvait presque se régénérer sans limite. Or, puisque la puissance d’un spectre dépendait de la quantité de Rancœur qu’il possédait, chaque parcelle absorbée par Kriel affaiblissait en même temps le Roi des spectres.
S’il serrait simplement les dents et tenait bon, son corps se rétablirait pendant que son ennemi s’affaiblirait peu à peu. Comment aurait-il pu perdre ?
Kriel s’était trompé.
Le Roi des spectres devenait plus fort à chaque échange.
La force de ses coups s’intensifiait, ses pas gagnaient en vitesse à mesure qu’il prenait appui sur le sol, et ses techniques de pénétration se raffinaient. Plus Kriel absorbait de Rancœur, plus le Roi des spectres semblait se mouvoir librement.
Sans la Rancœur qui affluait sans cesse en lui et le soignait, Kriel serait mort des dizaines de fois.
Il repassa leur combat de la journée dans son esprit, puis se compara à ce qu’il était maintenant.
Il n’en était toujours pas certain.
Mais un chevalier ne dégainait-il son épée que lorsqu’il était sûr de l’emporter ? Kriel se répéta ces mots.
Un chevalier qui fuit, ça n’a pas la classe.
* * *
Un homme aux cheveux pâles, vêtu d’un costume noir et portant une épée droite gris cendre, arriva à la frontière occidentale du territoire de Kett.
C’était un petit village d’une douzaine de maisons, tout au plus. L’endroit même où il avait affronté le Roi des spectres ce jour-là.
Les charrues et les socs soigneusement rangés à un bout des terres cultivées indiquaient clairement que des gens vivaient encore ici. Mais ils avaient probablement entendu les hurlements et s’étaient cachés. Pas la moindre lampe n’éclairait les environs. À la place, l’armée des spectres se tenait en formation de part et d’autre de la route qui traversait le village.
À l’approche de Kriel, ils prirent la parole :
[Le duel n’est pas terminé.]
Ils m’attendaient donc. Kriel eut un sourire amer. Il aurait bien mieux valu qu’ils le jugent insignifiant, l’oublient et ne viennent plus jamais le chercher.
[Puisque la non-agression envers ce territoire a été promise, le duel n’est pas terminé.]
Kriel s’engagea sur la route principale. Le chœur de l’armée des spectres se poursuivit. Peu à peu, la cour royale du Roi des spectres apparut à ses yeux.
Un ruisseau marquait la frontière entre le Comté de Kett et le territoire voisin. Au-delà s’étendait la cour royale du Roi des spectres. Elle était exactement comme dans son souvenir.
[Le challenger est arrivé à la cour royale. Le duel n’est pas terminé.]
Le vent s’arrêta. C’était l’œil de la tempête, la source du typhon qui entourait la Chasse sauvage. Le froid des spectres bloquait jusqu’au vent. Pourtant, les nuages d’orage au-dehors, qui avaient caché les étoiles, ne pouvaient pénétrer en ces lieux.
La cour royale du Roi des spectres était une plaine couverte de fleurs funéraires blanches. Chacune était l’âme persistante d’un soldat qui avait servi aux côtés du Roi des spectres. L’autorité du Chevalier Noir s’éveilla en Kriel.
C’était un lieu où se projetait l’image intérieure du Roi des spectres. Un espace régi par des lois différentes de celles de Tirnanog.
De même que les Abysses avaient façonné le Domaine abyssal en Autre Monde au sein de Tirnanog, cette lande blanche couverte de fleurs était l’Autre Monde que le Roi des spectres portait en lui. Chaque fois qu’il se déplaçait, l’Autre Monde se déplaçait avec lui. Contrairement au Domaine abyssal, il n’était pas coupé du monde, ce qui permettait à son armée d’en sortir librement.
Au centre de cette lande blanche, au cœur d’un champ de fleurs dont aucun autre spectre n’osait approcher.
[Le Roi le reçoit. Le duel n’est pas terminé.]
Le Roi des spectres se tenait là.
* * *
Le Roi des spectres ne ressemblait guère à ce que son nom laissait imaginer.
Il portait une cape blanche et avait planté fermement dans le sol une épée étincelante. Ses deux mains reposaient sur le pommeau. Son armure, bien que quelque peu ternie, gardait une allure digne et brillait de l’or lointain de sa gloire passée.
Les lianes épineuses enroulées autour de ses épaules, comme des ornements qui retenaient sa cape, avaient en réalité poussé à travers ses épaulières. Elles faisaient partie de l’image intérieure qui émanait du véritable corps du Roi des spectres.
Son casque, semblable à un masque percé uniquement au niveau des yeux, était un peu inquiétant, mais pas grotesque. Il évoquait un accessoire de bal masqué, ou le masque d’un lépreux.
La couronne de laurier fanée qui ceignait sa tête était ornée non seulement de feuilles de laurier, mais aussi d’épines. Une couronne qui inspirait l’envie à ceux qui la voyaient, tout en faisant souffrir celui qui la portait.
(@삽화 NovelPia EP.83 image 1: a1f8271f6d46)
L’armée des spectres entonna son dernier chant.
[Héros, lève ton épée et décline ton nom. Il est temps de reprendre le duel interrompu.]
Kriel s’avança devant le Roi des spectres. Ils se tenaient assez près pour que la pointe de leurs lames se touche s’ils les brandissaient.
Le Roi des spectres dépassait Kriel d’une ou deux têtes. Kriel était pourtant assez grand, mais le Roi des spectres était véritablement gigantesque. Kriel devait naturellement lever les yeux vers lui, tandis que le Roi des spectres baissait les siens.
Kriel empoigna Tuon à deux mains et prit une inspiration pour annoncer son nom.
« Arrête. »
Le Roi des spectres fixa Kriel depuis l’obscurité derrière son casque-masque. Kriel sentit son regard s’attarder sur Tuon, l’épée qu’il tenait entre ses mains.
« Nous en sommes donc arrivés là. »
Sa voix avait des accents de lamentation.
« Noble chevalier, pourquoi as-tu fait un tel choix ? La route qui mène au trône de Vaillance est peut-être large, mais elle n’est pas droite. »
La lame de Tuon trembla. Elle était furieuse que le Roi des spectres l’ait prise pour Gratuon.
« Ne donne pas ton nom. Tu n’es pas le chevalier de ce jour-là. »
Kriel ne déclina pas son nom, malgré la demande du Roi des spectres.
À la place, il leva l’Épée fantôme à la verticale. La lame, dressée devant sa poitrine, pointait droit vers le ciel.
Puis l’Aura de combat s’y déversa. Ni l’écarlate de l’Énergie de Sang ni le blanc glacé de la Rancœur, mais une obscurité pareille au ciel nocturne enveloppa l’Épée fantôme.
Contrairement aux ténèbres des Abysses, qui dévoraient toute chose, c’était l’obscurité d’un ciel nocturne où chaque lumière pouvait coexister avec les autres.
« Je me suis déjà présenté une fois, alors je ne donnerai pas mon nom à nouveau. »
« …… ! »
Le Roi des spectres contempla Kriel, frappé de stupeur.
« Par le devoir et le droit d’un chevalier, et par la fierté de celui qui s’oppose aux Abysses, je te défie. »
« Je suis un roi qui a perdu son pays et, avec lui, jusqu’à son nom. Je te prie de m’excuser pour l’insulte que j’ai osé te faire. Mais j’ai encore une question. »
Kriel acquiesça gravement.
« Si cette apparence n’est pas l’arrogance insensée de quelqu’un grisé par le sentiment de toute-puissance maléfique que procurent les Abysses, alors que signifie-t-elle ? »
* * *
Armede avançait dans l’obscurité. Les mages de la Société d’éradication de l’Abîme, d’ordinaire incompétents mais appliqués, étaient exceptionnellement zélés aujourd’hui.
En empruntant le passage secret qu’elle avait aménagé enfant et en tirant parti des habitudes de chaque membre de la Société, elle échappa de justesse à la surveillance des mages, puis se dirigea vers la chambre d’amis de Kriel.
Dix fois sur dix, les Abysses étaient impliqués lorsqu’un événement difficile à expliquer se produisait. Orisin et le Manteau d’Eve Kaha lui seraient sûrement d’un grand secours contre les Abysses.
À peine eut-elle ouvert la porte et pénétré dans la pièce qu’Orisin poussa un cri strident.
[Quoi ?! Qu’est-ce qui se passe ?! Des fantômes de mon époque apparaissent soudain partout ! Ils ont entonné un chant étrange, puis se sont tus !]
« La Chasse sauvage est là. Kriel est parti rencontrer leur chef. »
[Quoi ?!]
« Chut. Je vais trouver qui les a invoqués. »
Elle enfila le Manteau d’Eve Kaha. L’obscurité profonde et la tempête dissimulèrent la silhouette d’Armede. Elle jeta un coup d’œil prudent par la fenêtre, vérifia que personne ne se trouvait en bas, puis l’ouvrit.
[Hé, qu’est-ce que tu fais ?!]
« Je dois escalader le mur. Si je passe par la porte d’entrée, la personne qui se trouve dans la chambre de Père risque de remarquer que j’approche. »
Sans hésiter, Armede s’agrippa à une pierre en saillie. Le moment était venu de mettre à profit la magie de petit voleur dont lui avaient parlé tant de mages de la Société d’éradication de l’Abîme.
« Toucher de grenouille, pas de chat, chance d’une lune qui ferme les yeux, et prix d’une pièce d’argent. »
En utilisant une pièce d’argent comme catalyseur, elle compensa son manque de talent. Armede escalada rapidement le mur de la tourelle.
Le château du seigneur était déjà protégé par une magie antivol, mais Armede appartenait à la famille Kett. Heureusement, le simple fait de se suspendre au mur du château ne suffisait pas à déclencher le sort de sécurité.
« Qui est-ce ? Qui irait aussi loin pour s’en prendre à Père… ? »
Notes :
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