Chapitre 2 : Le monde des arts martiaux (2)
Trois jours avant le mariage entre Jin Yun et Sama Seorin.
À l'entrée du clan du Sang Noir, Jin Yun et Jin Cheon saluaient un homme d'âge mûr. Ses cheveux, striés de blanc, étaient soigneusement attachés, et bien que les traces du temps fussent visibles sur lui, son apparence restait aussi raffinée que le jade. Vêtu d'une robe martiale noire impeccable et arborant un léger sourire, il ressemblait à un sage taoïste détaché du monde.
Le seigneur du clan du Sang Noir, père de Jin Yun et de Jin Cheon, Jin Doha, prit la parole d'une voix douce.
« Je vous ai fait venir pour vous dire adieu avant mon départ. »
Il s'apprêtait à se rendre en personne au Culte Démoniaque afin de ramener la fiancée de Jin Yun.
« Yun-ah. J'ai de grandes attentes à ton égard. Non seulement pour le Culte Démoniaque, mais aussi pour le clan du Sang Noir ; je sais que tu sauras les diriger avec brio. »
Malgré la douceur de son ton, Jiwon, qui connaissait sa véritable nature, ressentit un frisson et baissa la tête.
« … Merci. »
Lorsqu'il jeta un coup d'œil à Jin Cheon, il le vit le fixer avec ressentiment.
Ils venaient à peine de commencer à combler le fossé qui les séparait, et pourtant, à cause de Jin Doha, tout était retombé à zéro.
« Quel salaud. »
Il en avait toujours été ainsi dans le roman.
Il louait délibérément Jin Yun devant Jin Cheon pour provoquer une rivalité. Après avoir agi ainsi depuis leur enfance, comment le ressentiment entre les frères n'aurait-il pas pu être profond ?
« Même au début de l'histoire, la raison pour laquelle le protagoniste a sombré est due à cet homme. »
Car lors de la première nuit avec Sama Seorin, il subirait une extraction d'énergie et perdrait toute l'énergie interne qu'il avait accumulée.
Bien sûr, Jin Doha le savait aussi, et malgré cela, il avait vendu Jin Yun au Culte Démoniaque.
« Et pourtant, il parle d'attentes et de leadership. Le voir en personne rend la chose encore plus répugnante. »
Son humeur était exécrable, mais en changeant le cours de ses pensées, un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Eh bien, c'est précisément pour cela que ce sera d'autant plus satisfaisant. »
Réprimant le tressaillement de ses lèvres à l'idée de rendre la pareille, il regarda Jin Doha monter lentement dans la calèche.
« Je m'en vais donc. Prenez en charge le clan pour le moment. »
Alors que la calèche quittait le clan du Sang Noir, Jin Cheon, qui était resté silencieux jusqu'alors, finit par parler.
« … Alors tu te moquais de moi, après tout. »
Jiwon ne trouva rien d'autre à répondre qu'une vague généralité.
« Le jour viendra où tu comprendras ma sincérité. »
« Espèce de vaurien ! Même jusqu'à la toute fin… ! »
Le visage de Jin Cheon se crispa, mais il ne put terminer sa phrase et se détourna.
En observant sa silhouette s'éloigner, Jiwon ne se sentit pas particulièrement soulagé non plus. Contrairement à avant, lorsqu'il était empli d'une intention meurtrière, son expression montrait désormais clairement qu'il avait été blessé.
« … Soupir. Pourquoi dois-je gérer le désordre laissé par cet auteur ? »
Poussant un profond soupir, Jiwon secoua la tête et se dirigea vers sa chambre.
Quoi qu'il en soit, maintenant que Jin Doha était parti, le moment était venu pour lui de quitter lui aussi le clan du Sang Noir.
Bien entendu, il n'avait aucune intention de partir les mains vides.
***
« Bougez, bougez vite ! »
« Hé ! Pas là ! Déplacez ça par ici !! »
Le terrain d'entraînement fourmillait d'activité alors que de nombreux artistes martiaux et serviteurs s'affairaient.
Bien qu'il fût tard dans la nuit, les préparatifs de la cérémonie de mariage battaient leur plein.
Au milieu du tumulte, une ombre se déplaçait en secret.
FROU-FROU. FROU-FROU.
Un homme en robe martiale noire se glissa hors de la vue de tous.
Jiwon atteignit le plus grand bâtiment principal et entra par une fenêtre.
TAP.
Traversant l'intérieur sombre et vide, il finit par s'infiltrer dans la chambre du seigneur au dernier étage.
« Il s'est donc adonné à une sacrée extravagance. »
Contrairement à son extérieur de sage, la chambre spacieuse était remplie de meubles en bois luxueux et d'ornements coûteux, révélant son ambition.
Pas. Pas.
D'un pas tranquille, Jiwon s'approcha du bureau et se pencha lentement.
« Ça devrait être par ici. »
Après avoir tâtonné le sol pendant un moment —
Clic.
Un mécanisme caché s'enfonça.
GRONDEMENT.
Avec un léger tremblement, la bibliothèque glissa sur le côté, révélant un espace dissimulé.
À l'intérieur gisaient de nombreux lingots d'or en forme de bateaux, brillant sous la faible lumière de la lune. C'étaient des « Enfants d'Or », chacun valant environ quatre millions de wons.
« Excellent. »
Se relevant avec une satisfaction silencieuse, il les fourra tous dans le grand sac qu'il avait préparé.
Que ce soit dans la réalité, dans la fantasy ou dans le monde martial, plus on a d'argent, mieux c'est.
« Hé. Si tu dois en vouloir à quelqu'un, en veux à l'Auteur Omniscient. »
Bien que ce coffre-fort secret fût censé n'être connu que de Jin Doha, Jiwon, qui avait lu le roman, le connaissait naturellement aussi.
Quoi qu'il en soit, Jin Doha avait vendu Jin Yun au Culte Démoniaque, il n'avait donc aucun droit de se sentir lésé.
Grâce à cela, Jiwon put balayer tout l'or dans son sac avec un immense plaisir.
« C'est assez lourd. »
Après avoir pillé le coffre-fort secret, il jeta le sac désormais pesant sur son épaule avec une expression satisfaite.
« Hup. »
Alors qu'il sortait du bâtiment, le clan du Sang Noir était toujours aussi animé.
Se dirigeant prudemment vers le mur, il sauta.
WHOOSH ! THUD.
Franchissant le haut mur avec aisance, il commença à descendre la montagne.
Pas. Pas.
« Est-ce là le premier pas pour modifier l'histoire ? »
En marchant sur les feuilles mortes, un léger sourire s'étira sur ses lèvres.
Avec cela, il ne perdrait pas son énergie interne, et Sama Seorin ne l'absorberait pas pour atteindre une « Harmonie du Yin et du Yang ».
« À l'origine… »
Après avoir perdu toute son énergie interne et avoir été traité comme un moins-que-rien, Jin Yun descendait dans un village, buvait jusqu'à perdre connaissance et tentait de mettre fin à ses jours.
Cependant, un marchand le réconforterait alors qu'il gisait effondré sur le sol et lui donnerait de l'argent pour acheter des nouilles. Touché par la gentillesse désintéressée du marchand et par un bol de nouilles chaud, Jin Yun déciderait de vivre à nouveau.
« Ensuite, après avoir vécu comme ouvrier pendant un an, il s'élèverait en tant que guerrier de bas rang de l'Alliance Martiale. C'était le début du Successeur du Démon Céleste. »
Lui aussi devait intégrer l'Alliance Martiale dans un an. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait s'insérer dans l'histoire principale et semer le chaos.
« Si vous ne voulez pas voir ça, pourquoi ne pas me renvoyer maintenant ? »
Il leva les yeux vers le ciel sombre, mais malheureusement, rien ne se passa.
« … Très bien. Essayons. »
Avec une expression légèrement irritée, il commença à se diriger hardiment vers la province du Henan, où se trouvait l'Alliance Martiale.
***
« Brochettes d'agneau à vendre ! Brochettes de poulet aussi ! »
« Chaussures à vendre ! Cuir ! Tissu ! Toutes sortes disponibles ! »
Le long d'une large route bordée de bâtiments de style chinois, les cris animés des vendeurs de rue résonnaient sans fin alors qu'ils hélaient les passants et les calèches.
« Waouh… »
Jiwon ne put s'empêcher de laisser échapper une exclamation silencieuse devant le spectacle qui s'offrait à lui.
Lire à ce sujet dans un texte et le voir de ses propres yeux étaient deux expériences totalement différentes.
Cet endroit était la ville de Tianshui, dans la province du Gansu.
Entrant dans sa première ville, il marcha lentement le long de la route, observant les environs.
Soudain, un grondement sourd s'échappa de son estomac.
Grrr…
« … Ha. »
Peu importe à quel point son corps pouvait être monstrueux, la faim finissait toujours par arriver.
Étrangement, cela lui apporta un sentiment de réconfort alors qu'il entrait dans ce qui semblait être un restaurant.
Murmures, murmures.
À l'intérieur, un bon nombre de clients mangeaient.
« Bienvenue ! »
Un homme qui semblait avoir la quarantaine s'approcha et s'inclina.
« Oh. Un serveur, n'est-ce pas ? »
Ressentant un étrange sentiment de plaisir face à la présence d'un serveur — un élément essentiel du monde martial — l'homme le guida avec un sourire.
« Je vais vous montrer une place ! »
« Oui. »
Hochant la tête à cette voix joyeuse, il le suivit.
Une fois assis près de la fenêtre, l'homme demanda à nouveau :
« Que désirez-vous prendre ? »
« Des nouilles, s'il vous plaît. »
« Tout de suite ! »
À la réponse immédiate de Jiwon, le serveur s'inclina et partit.
Les nouilles étaient le plat préféré de Jin Yun, et dans le roman, il était souvent décrit comme les mangeant avec un grand plaisir, alors il décida d'essayer.
« Bon appétit ! »
Peu de temps après, le serveur apporta un bol fumant.
En voyant les nouilles de ses propres yeux, elles semblaient assez ordinaires : des nouilles dans un bouillon, garnies de tranches de viande.
SLURP.
Soulevant ses baguettes, Jiwon prit une bouchée pleine d'espoir.
Mâcher. Avaler.
Son évaluation fut simple.
« … C'est complètement fade. »
C'était si insipide que c'en était presque choquant.
Il se surprit soudain à regretter les saveurs épicées, salées et les assaisonnements artificiels de son monde d'origine.
« Bon sang. »
Ressentant une vague inattendue de nostalgie, il murmura une légère malédiction.
D'humeur maussade, Jiwon finit précipitamment ses nouilles et quitta le restaurant.
« À l'heure qu'il est… »
Ils devaient avoir découvert sa disparition. Tout comme dans l'histoire originale, il était temps d'abandonner l'identité de Jin Yun.
Dans ce cas, la première chose dont il avait besoin était un Hopae — une plaque d'identification.
« Voyons voir. »
S'arrêtant brièvement, il regarda autour de lui.
Après une trentaine de minutes, il repéra un homme à l'air sournois qui faisait habilement les poches d'un passant.
« Parfait. »
Avec un léger sourire, il suivit le pickpocket.
Après avoir marché un moment, l'homme entra dans une ruelle déserte, et Jiwon le suivit.
WHOOSH !
Un poing fendit soudain l'air, visant droit son visage.
Cependant, les sens de Jiwon avaient déjà atteint un niveau surhumain, et l'attaque lui parut lente. Il ne prit même pas la peine d'esquiver.
THUD !
« Argh ! »
Le poing du pickpocket frappa son visage, pourtant c'était l'agresseur qui hurla.
C'était comme s'il avait frappé de la pierre solide : les os de sa main se brisèrent instantanément.
Avec son énergie interne dépassant les soixante ans, une aura protectrice naturelle s'était formée autour de Jiwon. Il n'y avait aucun moyen qu'un simple pickpocket puisse la briser, pourtant Jiwon chancela délibérément comme s'il souffrait.
« Aaagh ! Mon visage ! »
« Q-Quoi… ? »
« Tu as frappé mon visage sans raison. Il est juste que je réplique, n'est-ce pas ? »
Lentement, Jiwon leva son poing.
Le visage du pickpocket devint pâle.
Il avait frappé le premier, pourtant sa propre main avait été détruite. Si cet homme devait le frapper, ce serait sûrement la fin de sa vie.
« M-Mon seigneur ! S'il vous plaît, épargnez-moi juste cette fois ! Je n'ai pas reconnu la grandeur quand je l'ai vue ! »
Alors que l'homme se prosternait et parlait de manière très conventionnelle, Jiwon laissa échapper un petit rire et s'accroupit.
« Je souhaite acheter un Hopae. Si tu me guides, je laisserai passer cela. »
« U-Un Hopae ? »
Bien que momentanément perplexe face à cette demande inattendue, l'homme hocha bientôt la tête.
« Compris. C'est assez facile… »
Comme ce n'était pas une tâche difficile, il prit docilement la tête.
En suivant le pickpocket, Jiwon sourit pour lui-même.
« Comme prévu, c'était le bon choix. »
Ceux qui sont impliqués dans des affaires illicites connaissent toujours mieux la pègre.
Après quelque temps, ils arrivèrent devant un bâtiment délabré d'un seul étage.
« C'est un prêteur sur gages, mais ils vendent aussi des choses comme des Hopae. Alors, je vais prendre congé… »
L'homme commença à reculer prudemment, mais Jiwon ne lui prêta aucune attention et entra dans le prêteur sur gages.
L'intérieur était tout aussi délabré que l'extérieur.
À l'intérieur se tenait un vieil homme dont l'âge était impossible à déterminer, les mains jointes derrière le dos alors qu'il regardait vers lui.
« … Bienvenue. »
« Oui. »
Hochant la tête, Jiwon s'approcha et parla.
« Je voudrais acheter un Hopae. »
« Hm. »
Le vieil homme fronça légèrement les sourcils en examinant Jiwon de la tête aux pieds, puis fouilla dans une étagère.
Bientôt, il posa deux Hopae sur la table.
« Pour quelqu'un de votre âge, ces deux-là conviendraient. »
Les Hopae vendus ici appartenaient à des individus dont les décès n'avaient pas été signalés aux autorités.
Ainsi, non seulement le sexe mais aussi l'âge devaient correspondre.
« Celui-ci est Cheon Siu, et celui-ci est Jiwon. Lequel choisirez-vous ? »
« … Quoi ? »
En entendant son propre nom de la bouche du vieil homme, Jiwon ne put s'empêcher d'être surpris.
Que ce soit une coïncidence semblait bien trop tiré par les cheveux.
« … Ah. Trop fastidieux de gérer plusieurs noms, n'est-ce pas ? »
C'était évident : ils avaient l'intention de tout standardiser sous le nom de « Jiwon ».
Jetant un bref coup d'œil au plafond, il ramassa le Hopae portant son propre nom. Puis, avec un sourire féroce, il exerça une pression.
« Au diable ça ! »
CRAC !
« Q-Qu'est-ce que vous faites… ? »
« Je vais prendre les deux. »
Interrompant le vieil homme, Jiwon accepta un morceau de papier usé.
« Mm. Les informations enregistrées sont écrites ici, alors mémorisez-les au cas où vous seriez interrogé. »
« Oui. »
Prenant à la fois les Hopae et la note, il paya le prix et quitta le prêteur sur gages sans hésitation.