Chapitre 71
Chapitre 71 : Deux masques
Ma journée à l’Académie s’est déroulée assez normalement.
Je suis rentré directement au dortoir après les cours et je suis resté immobile dans un coin de ma chambre, épée dégainée.
Sierra se tenait à mes côtés, comptant les secondes.
« Bientôt… »
…au moment où je m’y attendais… du sang a coulé de ma bouche.
J’ai immédiatement cessé d’utiliser le Reverse Heaven, j’ai essuyé le sang au coin de mes lèvres, puis je me suis allongé sur le lit derrière moi.
« Quelques secondes… de gagnées ? »
Ai-je demandé en tournant la tête vers Sierra.
[Tu peux tenir dix-huit secondes maintenant, et ta maîtrise du Chapitre 2 est nettement meilleure… Je n’ai pas fait grand-chose pour toi en tant que professeur… mais je suis fière de toi.]
Sierra s’est approchée de moi, a souri et m’a caressé la tête.
Soulagé, j’ai vérifié ma fenêtre de statut.
<Zetto> Niv.33
Compétences :
-Technique du Pourfendeur de Fantômes Niv.22
-Sierra Reverse Heaven (Incomplet) Niv.5 – [Technique du Pourfendeur de Fantômes] active
-Excellent sens Niv.7
-Détection des points faibles Niv.MAX – [Bandeau au-delà de la raison] actif
-Acupuncture Niv.3
Points de compétence restants : 3
Objets équipés :
– Bandeau au-delà de la raison [Légendaire]
– Bracelet d’origine [Épique]
-Épée spectrale Sierra [Héritage]
-Collier de la Faveur du Héros [Épique]
-Linceul de la nuit [Unique]
-Larme des morts [Inscription]
Les points de compétence que j’avais gagnés cette fois-ci étaient presque tous dépensés.
J’ai investi quatre points dans la Technique du Pourfendeur de Fantômes, comme je l’avais fait depuis le début, mais… je n’arrivais pas à augmenter son niveau.
Par précaution, j’ai utilisé deux points supplémentaires et le niveau de la Technique du Pourfendeur de Fantômes a finalement augmenté ; il ne me restait donc plus que trois points de compétence sur neuf.
Il semble que le coût requis pour augmenter le niveau de la compétence soit passé de 1 niveau pour 4 points de compétence à 1 niveau pour 6 points.
« Je pensais être proche d’apprendre le Chapitre 3… »
Je ne sais toujours pas si c’est un bon investissement, mais comme le « Bandeau » octroie de l’expérience supplémentaire, il me suffisait de monter en niveau.
Si la quantité de points de compétence requis augmentait, cela signifiait que c’était une compétence puissante, alors j’ai décidé de voir ça d’un bon œil.
« Si c’est aussi efficace… »
J’ai terminé mes calculs mentaux et je me suis tourné vers Sierra.
« Je pensais éliminer un démon aujourd’hui… »
Les yeux de Sierra se sont plissés à mes mots inattendus.
[Des démons… ? Tu vas combattre un démon ? Ça fait peu de temps que tu as affronté une liche, et tu veux recommencer ? Je me demande si tu ne forces pas trop avec le pouvoir du bracelet…]
Sierra m’a immédiatement interrompu.
« Je n’ai pas assez récupéré ? »
Pourtant, c’était quelque chose que je planifiais depuis un moment et je ferais mieux de m’en occuper avant qu’il ne soit trop tard.
C’était le processus pour garder Aizel en vie, et je voulais tuer le plus faible des démons qui en voulaient à sa vie.
Ils partageaient des informations entre eux, et je ne comptais pas trop m’immiscer dans leurs affaires, car ce serait une erreur.
C’était probablement trop tôt, mais je me suis dit que j’aurais de meilleures chances de les attraper maintenant.
[Disciple, as-tu déjà eu affaire à un démon auparavant ?]
« Pas vraiment. »
Face à ma réponse incrédule, Sierra a pressé son front contre le mien et a fermé les yeux.
« Ça va aller, c’était ma première fois avec une liche aussi. »
Je lui ai souri, espérant apaiser ses inquiétudes.
Ce n’était pas une chose totalement déraisonnable à dire, puisque j’avais combattu beaucoup de démons dans le jeu, mais jamais dans la réalité.
Les démons sont une race qui ressemble beaucoup aux humains, à l’exception des cornes démoniaques sur leur tête.
Ces cornes contiennent et stockent la force vitale des êtres vivants, leur permettant d’augmenter leur magicka (l’équivalent du mana pour les démons), ou leur puissance.
Ils puisaient leur force vitale principalement chez les humains, partant du principe que le sang des bêtes et des monstres était inférieur à celui des humains, et plus ils tuaient d’humains, plus ils devenaient forts.
À cause du dieu qu’ils servaient et de leur mode de vie, ils entraient inévitablement en conflit avec les humains.
Sierra a écouté mon histoire et a fait les cent pas dans la pièce, tapotant ses lèvres du doigt. Elle semblait réfléchir à quelque chose. Puis elle s’est placée devant moi et a pris la parole.
[…Tu ne parles pas de ceux des Terres des Démons, tu parles de ceux qui se cachent parmi les humains.]
Sierra avait vu juste, et j’ai hoché la tête.
Il existait des démons capables de dissimuler leurs cornes pour s’infiltrer dans les terres humaines, vivant et respirant parmi les gens tout en accumulant de la force à mesure qu’ils les tuaient.
Leurs cornes masquaient la magicka qui circulait dans leur corps, les rendant indiscernables des humains.
Bien sûr, les humains en étaient conscients et prenaient des mesures.
Par exemple, l’ordre sacré au service du Seigneur Henerys avait même créé un ordre de chevaliers pour traquer les démons, et une Sainte était chargée de les diriger.
Pendant la guerre, le rôle des Saintes était de lancer des sorts de soin à grande échelle sur le champ de bataille, mais avec le cessez-le-feu, on supposait que de l’espionnage avait lieu, alors cette mission leur a été confiée.
Notez que la précédente Sainte a été tuée pendant la guerre, donc Bernice était la suivante à apparaître, avec un peu de marge.
Compte tenu de ses « capacités » en tant que Sainte, elle était tout à fait capable d’identifier les démons. Mais il est trop tard pour espérer qu’ils puissent éliminer les démons qui ciblent Aizel.
Les dénoncer ne fonctionnerait pas, car le système n’était pas assez imparfait pour écouter des informations provenant de personnes dont l’identité était incertaine.
Ceux qui visaient Aizel étaient particulièrement sophistiqués, et la seule façon de les éliminer et de réduire le nombre de cas était d’agir directement.
Dans le cas de la Sainte, je déterminerais plus tard, lorsque je prendrais contact avec elle, si je pouvais emprunter son pouvoir ou non.
Sierra s’est glissée contre moi, ses cheveux sombres flottant, et a passé ses bras autour de moi. Il n’y avait pas beaucoup de force dans son corps.
Puis elle a approché son visage de mon oreille et a ouvert la bouche, et la voix mélodieuse de Sierra a résonné dans ma tête.
[Même moi, je ne pourrai pas t’arrêter… mon apprenti a la mauvaise habitude d’essayer de tout porter sur ses épaules…]
« … »
[Tu dois me promettre que tu te reposeras beaucoup une fois que ce sera terminé.]
« ……Je comprends. »
Il serait certainement bon de se reposer une fois que tout cela serait fini.
Elle devait avoir tant de questions, mais aucun mot n’est sorti de sa bouche ; à la place, Sierra m’a serré dans une étreinte chaleureuse.
***
Récemment, une adaptation théâtrale d’un conte de fées mettant en scène une Sainte est devenue très populaire au théâtre.
Oswald jouait le rôle principal de la Sainte dans la production, et il avait récemment fait sensation en tant qu’acteur.
Lorsque l’acteur initialement prévu pour le rôle a soudainement disparu, Oswald a repris le rôle, mais tout cela était l’œuvre d’Oswald, ou plutôt, du démon Krektar.
C’est exact, Oswald était un démon, pas un humain.
Bien qu’il soit un démon, il ne se contentait pas de se fondre dans la masse et de se cacher parmi les humains ; c’était un acteur qui s’était fait un nom.
En tant qu’acteur, il fréquentait souvent les nobles, ce qui lui donnait accès à des informations sur les humains. D’un autre côté, il adorait le théâtre, qui était la culture des humains.
Oswald trouvait un frisson et une euphorie dans l’acte de jouer un double jeu, incarnant un humain parmi les humains tout en jouant un autre personnage dans une pièce.
Les démons autour d’Oswald ne le comprenaient pas, mais il s’en moquait.
Il ne pensait pas qu’il valait la peine de parler à des imbéciles qui ne comprenaient rien à l’art.
« Allez, Oswald, on y va en premier. »
« Ouais, vous avez fait du très bon boulot sur celle-ci. Ne soyez pas en retard pour la répétition du matin. Je vais m’entraîner encore un peu et j’y vais. »
« Tu travailles toujours si dur, tu devrais prendre soin de toi parfois. »
Oswald a souri chaleureusement et a fait signe à ses collègues acteurs alors qu’ils quittaient la loge.
Parmi eux, il y en avait un qui avait fait une erreur dans la pièce d’aujourd’hui, et il n’avait pas apprécié, car cela avait gâché la représentation.
Oswald l’a regardé quitter la loge et a songé à le tuer pour aspirer sa force vitale, puisqu’il avait osé voler son rôle, mais il a finalement secoué la tête pour se vider l’esprit.
« Juste une fois. Encore une erreur. »
Il n’est jamais trop tard pour s’occuper de lui.
À une époque comme celle-ci, où les billets se vendaient comme des petits pains, ce serait une corvée de devoir arrêter la pièce si un acteur disparaissait au milieu d’une représentation.
Il a tourné la tête et a aperçu une lettre sur la table de la loge.
Le sceau qui fermait l’enveloppe était enchanté, rendant impossible son ouverture sans utiliser de pouvoir démoniaque, ou magicka.
C’était une lettre de ses collègues démons.
Une fois les acteurs complètement hors de vue, il a infusé les sceaux avec de la magicka et a brisé le sceau de l’enveloppe.
« Voyons voir… »
Il a sorti la lettre et l’a lue lentement.
Elle parlait d’un sujet d’expérience qu’ils avaient eu autrefois.
« …Tu es en vie, Aizel… Et tu portes même le nom de famille Ludwig ? »
Aswald a murmuré avec un sourire malicieux en lisant la lettre.
Ce n’était pas une bonne nouvelle, c’est le moins qu’on puisse dire.
Aizel Ludwig, la seule survivante du clan Ludwig ; la dernière fois qu’il l’avait vue, c’était il y a des décennies.
Le fait qu’Aizel, leur sujet d’expérience, soit toujours en vie était troublant à plus d’un titre, d’où la lettre, demandant une réunion dans un futur proche.
« Tu fréquentais l’Académie Innocence… ? Bon choix, une académie serait difficile à infiltrer. »
Après avoir fini de lire la lettre, il l’a pliée et a laissé ses souvenirs remonter.
Il se souvenait de la jeune Aizel sur laquelle on pratiquait des expériences, son visage sans expression, et lui qui lui faisait remarquer que ce n’était pas naturel.
Oswald lui avait longuement expliqué comment rendre cela naturel aux yeux des gens et comment devenir meilleure en jeu d’acteur.
« …J’aurais aimé ne pas faire ça, puisqu’elle a simulé sa mort. »
Oswald était extatique à l’idée qu’Aizel l’ait dupé, mais au final, il devait la tuer, car sa survie signifierait leur échec.
S’ils se trompaient, le Chef leur couperait la tête. Pourtant, le démon qui lui avait envoyé la lettre semblait déjà avoir un plan en tête.
« C’est peut-être un type ennuyeux qui ne connaît rien à l’art, mais c’est le plus intelligent et le plus compétent du lot, alors je suis sûr qu’il trouvera une solution dès que la réunion commencera. »
Oswald a claqué de la langue en brûlant la lettre.
Juste au moment où il pensait que sa vie d’acteur se passait si bien, voilà que ça arrivait.
Alors qu’Oswald finissait de brûler la lettre, il a entendu quelqu’un s’approcher de la loge.
Bientôt, un inconnu est entré.
« …Un aveugle. »
L’homme aux cheveux noirs portait un bandeau sur les yeux et son élégant manteau noir lui allait très bien.
« Comment puis-je vous aider ? C’est la loge des acteurs… vous vous êtes trompé de chemin ? »
« J’ai vu la pièce, Monsieur Oswald. »
A dit l’aveugle en réponse à la question d’Oswald.
« Quoi, c’est un fan… ? »
Oswald ne comprenait pas vraiment comment l’aveugle pouvait dire qu’il avait vu la pièce, mais il pouvait entendre les mots, alors il a supposé que le ton de sa voix était bon.
« Je suis ravi que ça vous ait plu, monsieur, mais comme je l’ai dit, c’est une loge pour les acteurs de la troupe. »
Oswald a parlé gentiment à l’aveugle, car c’était son image d’acteur. Sa célébrité récente lui avait attiré de nombreux admirateurs étranges, donc ce n’était pas grand-chose. Cependant, les mots qui sont sortis de la bouche de l’aveugle n’ont pas plu à Oswald.
« …J’ai trouvé votre jeu un peu guindé. »
L’aveugle osait critiquer sa performance.
« …Où avez-vous ressenti cela ? »
Les sourcils d’Oswald se sont froncés, mais il était curieux d’entendre ce que l’homme avait à dire. Au lieu de cela, il allait payer ses critiques de sa vie.
L’aveugle a souri et a ouvert la bouche.
« J’ai bien peur que votre performance en tant qu’humain, Oswald, ait été un peu fausse. »