Chapitre 68
Chapitre 68 : Mémoire
À cet instant, Mikhail, le commandant du Fort Polwyn, et les Trois Sangs Noirs se rendirent au cimetière des cadets de l’Académie tombés au combat durant la guerre.
« Cela fait bien longtemps que vous n’êtes pas venus, n’est-ce pas ? C’est dommage que Priscilla n’ait pas pu nous accompagner. »
Mikhail parla doucement en observant les pierres tombales.
« Priscilla a dit que ce serait trop dur pour elle de voir ça… »
répondit Reina à Mikhail.
Ils avaient été sacrifiés si jeunes pour leur pays, pour leurs familles ou pour l’humanité.
Les fleurs fanées prématurément portaient toujours en elles un sentiment de futilité.
« Ce n’était pas facile, ni pour vous, ni pour moi. »
Lorsque Mikhail avait reçu l’ordre de ses supérieurs de commander une unité de cadets de l’académie pendant la guerre, il avait cru à une plaisanterie. Mais on dit que les héros se révèlent dans les moments critiques.
Dans le regard de Mikhail, on pouvait voir Raina et Edward, les Trois Sangs Noirs.
C’étaient des héros de guerre qui s’étaient distingués sur le front.
Mikhail lui-même était réputé pour être un brillant commandant, mais eux étaient comme des reines sur un échiquier.
Les pièces les plus puissantes, se déplaçant sur le champ de bataille comme si l’âge n’était qu’un chiffre, massacrant d’innombrables démons.
« Ne faites pas cette tête de vaincus. C’est parce que vous étiez là que nous avons eu le courage… Kaliman est toujours là-bas ? »
« Oui. Je pense que nous devrions le laisser seul un instant. »
répondit Edward à la question de Mikhail, silencieux.
Kaliman avait perdu sa compagne durant la guerre, une jeune cadette innocente et impressionnable qui avait suivi les cours de l’académie avec lui.
Lorsqu’elle était morte, Raina avait eu beaucoup de mal à l’empêcher de se précipiter en territoire ennemi, aveuglé par la fureur.
Ils traversèrent le cimetière en silence, scrutant les noms gravés sur les tombes. Des frères d’armes avec qui ils avaient versé le sang, des amis et de loyaux subordonnés.
Mikhail était plongé dans ses pensées, ravalant un amer regret, lorsqu’un soldat accourut vers lui.
« Que se passe-t-il ? »
demanda Mikhail en secouant la tête.
Le soldat, l’air très sérieux, se tourna vers lui et murmura :
« Commandant. On dit que la liche des montagnes enneigées a été ressuscitée, mais… »
« La liche a été ressuscitée… ? Quels sont les dégâts ? »
« Eh bien… on dit qu’elle a déjà été détruite et qu’il n’y a aucun dégât à la forteresse… »
« Quoi ? »
« D’après ce qu’on voit, il semble qu’un cadet de l’Académie présent sur les lieux ait réussi à la vaincre seul, mais l’enquête est toujours en cours. »
« Un cadet a vaincu la liche en solitaire… ? Pourquoi enquêtent-ils ? »
« Parce qu’il y avait aussi le corps d’un de nos soldats alliés sur place… et un tome démoniaque a été trouvé dans les bras de ce soldat. »
« Ha… »
Mikhail soupira lourdement en se massant les tempes face à cette nouvelle troublante.
« J’imagine que c’est ce qui a ressuscité la liche avec le Livre Démoniaque… »
« Je dirais que oui. Est-il possible qu’un cadet ait été impliqué dans la résurrection… ? »
« Le cadet sur place est… "aveugle", alors… »
« J’imagine qu’il ne sait pas lire… »
répondit Mikhail en coupant la parole au soldat.
C’est alors qu’il devint évident que le soldat était un adorateur de démons.
Il savait qu’il y avait un cadet de première année aveugle dans le voyage d’étude de l’académie, et Mikhail avait eu une petite altercation avec lui à cause de la demande ridicule d’Edward de l’intégrer à l’équipe de reconnaissance nocturne.
« L’aveugle, ou plutôt le cadet… pourquoi a-t-il dit qu’il était dans les montagnes enneigées ? »
« Le cadet a dit : "Pour mémoriser les routes afin de faciliter le repérage." J’étais impatient d’obtenir ces informations moi aussi, mais est-il possible pour un aveugle d’être affecté à une équipe de reconnaissance ? »
Le soldat pencha la tête en réponse à la question de Mikhail, et ce dernier retint de justesse le soupir qui menaçait de s’échapper alors qu’il poursuivait.
« …Le cadet fera partie de l’équipe de reconnaissance nocturne. Je l’y ai placé moi-même à la demande des instructeurs, et il ne semble y avoir aucun problème avec lui… Combien de personnes sont au courant ? »
« Quelques soldats qui se sont rendus dans la montagne enneigée, le médecin de l’académie et les cadets qui étaient sur place, pas grand monde. »
« Hah… Très bien, préparez-vous à retourner à la forteresse immédiatement. »
« Oui ! »
Mikhail congédia le soldat, puis appela Edward qui se trouvait de l’autre côté.
« Edward, j’ai besoin de te parler un instant. »
***
Tout en répondant aux questions, j’ai discuté avec Mikhail, qui était revenu en hâte à la forteresse, au sujet de la récompense pour avoir tué la liche seul.
Finalement, j’ai reçu une petite boîte.
« Il se trouve que j’avais un élixir sous la main, et j’ai entendu dire que tu utilisais des techniques qui mettent ton corps à rude épreuve. Avec le témoignage de Priscilla et d’Edward, tu ne devrais pas avoir peur de le prendre. »
Sur ce, Mikhail m’a tendu la boîte, bien que ce ne fût pas la récompense prévue.
Dans le jeu, la récompense reçue du commandant Mikhail pour avoir vaincu la liche dépendait de la manière dont on s’y prenait et de l’arme utilisée.
Si on la vainquait avec les soldats, il n’y avait aucune récompense. Cependant, une victoire en solo pouvait rapporter des objets comme des armes ou des armures.
Si on utilisait une lance, Mikhail donnait l’une de ses anciennes lances. C’était une lance de rang Épique, considérée comme une arme utile jusqu’au milieu de l’histoire.
Je n’attendais pas grand-chose de lui, mais il m’a donné l’élixir dont j’avais besoin pour le Chapitre 2. C’était un gain inattendu.
L’élixir que j’ai reçu était un sous-produit des bois de Dius, une créature spirituelle ressemblant à un cerf qui vit dans le nord.
Je ne savais pas trop comment l’utiliser, mais il semblait être d’une meilleure qualité que la Mandragore.
Il avait initialement prévu de le donner à un nouveau capitaine lorsque le fort en aurait un, mais avec la tournure des événements, il ne pensait pas qu’un capitaine serait nommé avant un moment.
Sierra a jeté un coup d’œil au contenu de la boîte et a marmonné quelque chose du genre : « Maintenant, tu manges des bois de cerf. »
Quoi qu’il en soit, les visites des cadets à la forteresse ont été suspendues depuis.
Polwyn a rendu l’incident public et a lancé une enquête approfondie sur les soldats, mais les retombées semblaient s’être passées aussi bien que possible, sans éveiller de soupçons.
Le temps a passé et c’était notre dernier jour à la forteresse.
Les cadets de première année, qui avaient été dispersés puis réunis, ont organisé une fête secrète, menée par Lucia et Crank.
« Grâce à M. Zetto, je ne suis pas morte de froid en montant la garde sur les remparts ! »
s’est exclamée Lucia avec enthousiasme, levant son verre, tandis qu’Orphele jetait un coup d’œil vers elle et prenait la parole.
« …Tu as somnolé au lieu de monter la garde, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, c’est parce que je m’ennuyais et que… j’avais sommeil… »
Tout le monde a éclaté de rire devant la conversation de Lucia et Orphele. Ils étaient tous heureux d’avoir eu les deux derniers jours de repos, car ils n’arrivaient pas à s’habituer au froid du nord.
Puis Kaen, assise à côté de moi, m’a murmuré :
« Savais-tu déjà que Buckland était un adorateur de démons ? »
« Non, c’est une coïncidence. »
Kaen semble contrariée par le fait que j’aie vaincu la liche en solitaire.
[Hmph, gigolo sans vergogne.]
Sierra, qui écoutait ma réponse, a reniflé.
La liche m’a apporté de nombreuses récompenses, surtout la Larme des Morts…
…Je vois Aizel assise en face de moi, sirotant sa boisson, mais je ne pense pas que donner la Larme des Morts à Aizel la sauvera de morts répétées. Quelque chose de plus fondamental devait être fait.
La seule façon de la sauver était d’effacer du monde les démons qui la convoitaient, et avec cette progression, je pense pouvoir enfin les atteindre.
« Mais d’abord, je dois rencontrer Deidros. »
J’espère qu’il n’est pas encore lassé de jouer le rôle du chef de village.
Sierra ne m’a pas beaucoup parlé en public, pas même lors de cette dernière fête. Elle ne m’a pas dit grand-chose dans la foule, car elle voulait que je profite pleinement de ce moment.
À ce moment-là, Lucia s’est levée et s’est exclamée :
« Oh, c’est vrai ! Je vous ai apporté un souvenir, parce qu’aujourd’hui est notre dernier jour dans le Nord ! »
À la mention de souvenirs, l’attention de tout le monde a été captée.
« J’ai entendu dire que c’est un souvenir spécial qu’on ne peut acheter qu’ici ! »
a dit Lucia en distribuant un souvenir à chacun.
« Tiens, Zetto. Héhé. »
J’ai jeté un coup d’œil au souvenir que Lucia m’a tendu, c’était un petit glaçon. Curieusement, il n’était pas froid et ne fondait pas.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Yuri a pris le souvenir et a demandé à Lucia de s’expliquer.
Lucia, qui distribuait les souvenirs avec empressement, a pris la parole.
« J’ai entendu dire que si tu insuffles du mana dans cette glace en pensant à un souvenir que tu veux capturer, elle le stockera ! »
« Ça… Lucia… ça a l’air assez cher rien qu’à l’entendre… ? Sauvegarder des souvenirs… »
Après avoir écouté l’explication de Lucia pendant un moment, Crank a dit d’une voix tremblante.
« Ce n’est pas si cher ! Ça ne coûte qu’une pièce d’or l’unité ! »
« Une pièce d’or ?! »
La réponse joyeuse de Lucia a été accueillie par l’étonnement de tous dans la pièce.
« Pourquoi, pourquoi dis-tu ça… ?! Le marchand a dit que ça ne coûtait qu’une pièce d’or… Il a dit que c’était une affaire… »
Lucia a commencé à pleurer.
En regardant Lucia, Orphele a pris la parole pour clarifier la situation.
« Personne ne paie une pièce d’or pour un souvenir. Et en si grande quantité… »
« Vu la personnalité de Lord Windless… tu vas avoir des ennuis, c’est certain. »
« Ce ne sera pas si grave, c’est un homme doux. »
Après cela, Yuri et Amon ont ajouté leur grain de sel.
D’après le récit ultérieur de Lucia, il semble que le marchand était un marchand itinérant du nord.
Cela mène à la conclusion qu’un remboursement est peu probable.
Lucia a sangloté, mais… son visage s’est illuminé lorsque tout le monde l’a remerciée et lui a tapoté le dos.
La bonne nouvelle, c’est que Lucia en a acheté selon le nombre de personnes, et comme ce n’était pas un rassemblement de tous les cadets de première année, elle a probablement dépensé environ une douzaine de pièces d’or.
« Si c’est un souvenir qui coûte une pièce d’or, je ne suis pas surpris de ne pas le connaître. »
J’ai dit que c’était un objet inconnu car c’était très cher pour un souvenir et je n’en avais jamais acheté en jouant au jeu.
Après un moment, l’ambiance s’est détendue à nouveau, et nous avons parlé de ce que chacun voulait capturer.
« Dieu merci, ça fonctionne. »
Orphele est la première à tester le souvenir, prouvant qu’il valait bien une pièce d’or.
Lorsqu’elle a infusé la glace avec du mana, les souvenirs se sont rejoués dans son esprit. Mais c’était fait d’une manière spéciale, donc cela ne semblait pas être partagé avec quelqu’un d’autre qu’elle.
J’étais soulagé que ce ne soit pas partagé.
Après avoir donné à chacun ses souvenirs et s’être assise, Lucia a demandé à Orphele :
« Quels souvenirs as-tu capturés, Orphele ?! »
« Juste… quelque chose qui s’est passé récemment. »
Soudain, Amon a imité la voix d’Orphele de façon comique.
« C’est évident… La glace de la famille Aisin… ne se brise pas facilement… »
« Pff ! »
Crank, qui sirotait tranquillement sa boisson, l’a recrachée, incapable de contenir son rire.
C’était l’histoire que Lucia avait racontée à tout le monde plus tôt.
Elle avait dit qu’après qu’Orphele eut prononcé ces mots, la liche avait été ressuscitée et le bloc de glace avait volé en éclats.
Le regard froid d’Orphele s’est posé sur Amon.
Depuis lors, les cadets ont discuté des souvenirs qu’ils aimeraient capturer.
Yuri m’a regardé et a pris la parole.
« Zetto, comment captures-tu des souvenirs… ? »
« Il y a l’odorat, l’ouïe et le toucher. Ça devrait suffire pour faire revenir des souvenirs. »
« Quels souvenirs essaies-tu de capturer ? »
m’a demandé Yuri alors que les regards distraits d’Aizel et de Kaen se sont alors concentrés sur moi.
Quel souvenir est-ce que je veux capturer ?
« Peut-être maintenant. »
…Je pense que j’aimerais capturer un souvenir de ce moment, où tout le monde rit et discute sans s’inquiéter, mange de la nourriture délicieuse et profite de l’atmosphère.
Tout le monde avait l’air si heureux.
« C’est… ennuyeux. »
Aizel a réagi à ma réponse ennuyeuse, et la déception de tout le monde était palpable.
Haussant les épaules, je me suis tourné vers Yuri pour changer de sujet.
« Alors, Mlle Yuri, quel genre de souvenirs allez-vous capturer ? Tout le monde semble capturer des souvenirs du Nord. »
« Umm… Secret ! »
Je n’ai pas abandonné et j’ai demandé à Kaen et Aizel également.
« C’est un secret aussi ! »
« …Eh bien. »
Leurs réponses n’étaient pas différentes de celle de Yuri, et je me demandais quels souvenirs elles allaient capturer.
***
Le clair de lune commençait tout juste à filtrer à travers les fenêtres.
Alors qu’ils retournaient à leurs logements après une longue nuit de fête, ils tenaient un petit glaçon dans leurs mains, un glaçon qui contient un souvenir.
Quelqu’un a capturé le bonheur de proches en train de bavarder.
« C’est une belle vue. »
« ……Phew, ouais. »
Certains ont capturé des souvenirs inoubliables, même s’ils n’étaient pas censés être conservés.
« Il a dit que je suis la seule à pouvoir voir ça… »
Quelqu’un d’autre a capturé le souvenir d’être debout à côté d’un homme dans un endroit en sueur, ses muscles exposés, et puis… Il a eu un saignement de nez.
Et quelqu’un d’autre…
« Ça ne marche pas… »
…le souvenir de lui, et la douleur de ne pas avoir pu le sauver.
Elle a laissé tomber le glaçon sur le sol et l’a écrasé.
Avec cela, leur visite du Nord touche à sa fin, pendant ce temps, loin du nord, dans une ville proche de l’Académie.
Aux premières heures de la nuit, une luxueuse calèche s’arrête dans une rue sombre et, derrière la calèche, un chevalier en armure d’argent polie descend de son cheval.
Le chevalier ouvre alors la porte de la calèche et la femme qui en sort est vêtue d’une robe blanche comme neige, impeccable.
« Êtes-vous sûr que c’est la maison ? »
« Oui, mes recherches indiquent qu’il s’agit de la demeure du marchand Anthony. »
« Je crois qu’il était une cible lorsqu’il était en ville, et je n’arrive pas à croire que les langues de ces sales types atteignent l’extérieur des limites de la ville… Allons-y, j’ai entendu dire que sa fille est dans un état critique. »
Sur cette conversation, ils se sont dirigés vers les portes du manoir.
Heureusement, les lumières étaient encore allumées.
« Je me demande si nous ne sommes pas trop tard. Que le Seigneur protège ce pauvre agneau… »
La femme en robe a frappé à la porte, cachant sa nervosité. Puis elle a entendu une voix venant de l’intérieur du manoir.
« Papa, je vais ouvrir ! »
« Emilia, n’est-ce pas passé l’heure de ton coucher ? »
La voix venant de l’intérieur du manoir était la dernière chose à laquelle elle s’attendait alors que la porte s’ouvrait, mais il n’y avait rien à hauteur de ses yeux.
En baissant les yeux, elle a vu qu’une jeune fille avait ouvert la porte.
« Euh… Qui êtes-vous… ? »
La jeune fille a penché la tête, interrogative.
« Emilia, rentre à l’intérieur… »
La voix d’un homme vient de derrière elle alors qu’il s’approche de la porte, mais après avoir vu qui c’était, Anthony a paniqué.
« ……Sainte… ? Même vous… »
Mais la sainte était tout aussi déconcertée.
« J’ai entendu dire que sa fille était dans un état critique. »
La sainte a posé sa main sur sa poitrine et a incliné légèrement la tête avant de parler.
« …Anthony, je m’excuse de venir à une heure aussi tardive, mais si cela ne vous dérange pas, puis-je vous parler un instant ? »