Chapitre 44
Chapitre 44 : Entretien
Peu importe mes efforts pour lui parler après mon retour au dortoir, elle ne répondait pas. J'ai donc cherché un moyen de lui remonter le moral.
Elle m'ignorait parce qu'elle était dans l'épée… La solution qui m'est venue à l'esprit fut d'entretenir l'épée.
L'entretien de l'épée est le devoir sacré d'un disciple dans une situation où le maître est devenu l'épée.
Avec cette pensée en tête, j'ai commencé à m'occuper de mon arme.
J'ai posé Sierra sur mon lit et j'ai préparé une fiole d'huile ainsi que plusieurs chiffons propres que j'avais obtenus auprès du forgeron Deidros.
Et c'est ainsi que le travail a commencé.
D'abord, j'ai séparé le fourreau de la lame.
Un examen attentif ne montrait aucune trace de saleté ou de rouille, malgré les nombreux monstres que j'avais tranchés dans le Labyrinthe.
C'est parce que l'épée de Sierra était parfaitement affûtée.
Elle ne semblait avoir besoin d'aucune maintenance. Pourtant, je devais le faire.
J'espérais que cela ferait plaisir à Sierra.
J'ai tamponné la garde de l'épée avec la fiole d'huile, laissant le liquide couler le long de la lame, puis je l'ai retournée pour répéter le processus. Fidèle aux dires de Deidros, l'huile ne s'écoulait pas facilement.
L'épée était devenue assez grasse et j'ai décidé que c'était suffisant. Je me suis alors entaillé la paume pour la faire saigner et j'ai laissé le sang goutter sur un chiffon propre.
C'était une astuce que Deidros lui-même avait mise au point.
Apparemment, cela tenait à la nature particulière du Fer Vampirique, capable d'absorber le sang.
J'ai pris le chiffon imbibé de sang et j'ai essuyé l'épée de haut en bas.
J'ai remonté de la poignée jusqu'à la pointe, en caressant le métal lentement et délicatement.
Je ne savais pas combien de fois je devais le faire, alors j'ai répété le geste encore et encore. En nettoyant l'épée, j'ai ressenti un étrange sentiment de calme.
De temps à autre, je percevais une légère vibration dans l'épée lorsque ma main parcourait la lame, ce qui était déconcertant, mais malgré cela, aucun signe ne montrait que Sierra allait en sortir.
Sierra, imprégnée de sang et d'huile, scintillait sous le clair de lune qui filtrait par la fenêtre.
J'ai étalé un chiffon propre sur le lit, me sentant étourdi par toute cette perte de sang, et j'y ai déposé Sierra.
« Reposons-nous. »
J'ai traîné mon corps fatigué près de l'épée et je me suis reposé un moment, tandis qu'une énergie spirituelle violette commençait à s'en échapper.
Bientôt, le corps entier de Sierra émergea de l'épée.
[Pourquoi ne continues-tu pas à m'entretenir… ?]
Sierra a prononcé ses premiers mots depuis longtemps. Son visage était rouge vif et elle arrivait à peine à me regarder.
« …Ce n'est pas suffisant ? »
J'ai répondu à Sierra en caressant l'épée du doigt.
Un peu de liquide rouge et huileux coulait de mes doigts.
[Hum… C'est vrai… ça suffit…]
« Ah, au fait, le Maître a dit qu'elle était sensible car elle est connectée à l'épée, as-tu ressenti une gêne pendant que je m'en occupais ? »
[…Étrangement, ce n'était pas désagréable du tout. C'est une chance d'avoir un disciple avec de bonnes mains.]
La voix amusée de Sierra résonne dans ma tête, et une bouffée de chaleur me monte aux joues.
Je n'avais jamais eu l'occasion d'entretenir une épée auparavant, alors j'ai suivi grossièrement les instructions de Deidros, mais il semble que le résultat ait été satisfaisant.
« Qu'est-ce que ça faisait ? »
J'ai demandé à Sierra, ne réalisant pas vraiment ce que cela signifiait d'avoir une connexion sensorielle avec l'épée.
[Hum… euh…… Ouais, si je devais deviner, je dirais que ça ressemblait beaucoup à un "massage"…]
Sierra a marqué une pause, puis a répondu prudemment.
« …Un massage ? »
Le ton interrogateur de ma voix l'a fait se rétracter.
« Huile… Massage… »
Je n'arrivais pas à imaginer comment l'acte de tremper une épée dans une généreuse quantité d'huile et de l'essuyer avec un chiffon propre pouvait ressembler à un massage.
« Huile… Massage… ? »
Ce n'est qu'après avoir reformulé mes pensées que j'ai compris pourquoi elle rougissait.
« Hum, eh bien, je suis content que tu te sentes mieux. »
J'ai toussé inutilement et j'ai poursuivi.
« Plus que ça, Maître, je me demandais si quelque chose d'autre s'était vraiment passé la nuit dernière ? »
À ma question, Sierra passe le dos de sa main sur son front comme si elle ne voulait même pas s'en souvenir.
[Pas grand-chose, haha… rien de bien grave, juste comme le médecin l'a dit, ce type, Aizel, s'est blotti contre toi pendant ton sommeil.]
« Est-ce que j'ai, par hasard, marmonné quelque chose d'étrange ? »
[Je n'en sais rien ; tu dormais comme un mort.]
Ce n'est qu'après avoir entendu les mots de Sierra que j'ai poussé un soupir de soulagement.
« Waouh, alors la chemise… »
[J'ai cru que tu étais réveillé parce que tu t'es soudainement levé au milieu de la nuit pour déboutonner ta chemise. Mais après ça, tu n'as pas répondu quand je t'ai appelé quelques fois, alors j'ai cru que tu te moquais de moi… Apparemment, ce n'était pas le cas.]
« Aha… alors c'est ce qui est arrivé… »
J'ai écouté tranquillement les plaintes de Sierra. De son point de vue, c'était compréhensible.
« Peut-être qu'elle est juste frustrée et qu'elle a besoin de se défouler. »
C'était une chance que l'incident entre Aizel et Priscilla se soit terminé sans plus de drame.
C'est le comportement d'Aizel qui me dérange.
Je l'ai beaucoup vue ces derniers temps, mais il y avait quelque chose dans son attitude qui ne me plaisait pas.
Elle m'a offert un verre, même si elle savait que j'étais faible.
Pourquoi ? Juste pour se moquer de moi ?
« Après notre petite discussion sur le banc, j'avais l'impression d'avoir réduit la distance entre Aizel et moi. »
Si c'était une blague, je pouvais passer outre, mais si elle franchissait la ligne, c'était un problème.
Tout le monde avait des secrets qu'il voulait cacher, c'était donc une situation particulière.
Peut-être était-il temps de garder un peu de distance.
Aizel est une régresseuse, elle n'est donc pas douée pour apprendre à connaître les gens et créer des liens.
Peut-être vaut-il mieux que je garde le pied sur le frein pour contrôler la vitesse de notre relation.
« Hum… »
[…J'ai entendu Kaen parler du duel…. Apparemment, c'est difficile de l'éviter.]
Alors que je fixais le plafond en bavant, Sierra, qui était venue à mes côtés, a parlé doucement.
Je voulais lui parler du duel contre Kaen demain, mais c'était plus simple si elle connaissait déjà la situation.
« Le Maître a dit que Kaen n'est pas une personne ordinaire. »
[Oui, à mes yeux, ce n'était pas une cadette de classe C ordinaire.]
« À ton avis, que se passerait-il si je la défiais en duel et que j'utilisais le premier chapitre ? »
[Tu veux dire le chapitre un…]
Sierra a tourné la tête un instant pour voir si elle comprenait ce que je disais. Puis sa voix a résonné.
[Tu as dit qu'il y avait beaucoup d'yeux.]
« Oui, je m'attends à une bonne foule de cadets. »
[Le Reverse Heaven a été créé de toutes pièces pour affronter des bretteurs extrêmement doués dans l'art de l'épée… tu devrais voir par toi-même.]
Les yeux de Sierra étaient remplis de conviction lorsqu'elle a parlé.
« Je vais gagner. »
Je me sens un peu plus léger maintenant que je sais que c'était Sierra, la Lune Pourpre, et non quelqu'un d'autre.
« J'ai peur qu'il reste encore un peu de sang sur toi. Dois-je nettoyer un peu plus, Maître ? »
J'ai ouvert la bouche pour parler, en regardant Sierra avec un sourire, sentant que je devais la remercier de rendre les choses si faciles.
[Hé, tu ne peux pas faire ça maintenant… !]
J'ai dit que je ferais quelque chose de bien, mais Sierra a bégayé et s'est enfuie loin de moi.
[J'ai dit que ça allait… !]
Mais l'épée était toujours posée sur le lit.
« Je n'accepte pas le refus, je suis complètement guéri grâce au bracelet. »
Ai-je dit en m'approchant de l'épée.
On dirait que la nuit va être encore plus longue.
***
Finalement, je n'ai pas pu continuer à l'entretenir.
Sierra a attrapé mon bras pour m'arrêter, alors j'ai discuté avec elle, puis je me suis endormi.
Je ne sais pas pourquoi, mais m'occuper de Sierra m'apaise, et j'ai l'impression de guérir profondément.
Je suis allé directement au centre d'entraînement après le cours d'Edward.
La Classe A a terminé un peu plus tard que les autres classes. Cependant, c'était une bonne chose que le cours d'Edward m'ait donné la moitié de l'expérience requise après tout ce temps.
Dès que je suis entré dans le centre d'entraînement, j'ai vu une grande foule qui attendait.
Le bruit de la foule remplissant l'arène spacieuse la faisait paraître petite.
« Comment autant de gens ont-ils pu se rassembler ? »
Ai-je dit à Yuri, qui était entrée dans l'arène avec moi.
Aizel avait disparu dès la fin du cours, comme si elle avait quelque chose d'urgent à faire, alors Yuri m'avait accompagné.
« Eh bien… Je vois beaucoup d'étudiants plus âgés ici. »
Fidèle à ses paroles, Yuri a regardé autour du centre d'entraînement et a vu non seulement des cadets de première année, mais aussi beaucoup d'anciens.
« Il n'y a aucun événement spécial en cours. »
C'était encore le début du semestre, donc c'était assez libre.
Entre-temps, un bleu qui avait fait une performance impressionnante dans le Labyrinthe voulait se battre en duel, il était donc naturel que de nombreux cadets qui n'avaient rien de mieux à faire se rassemblent.
« Il porte vraiment un bandeau. »
« Je t'avais dit qu'il est aveugle. »
« Comment est-il censé manier une épée comme ça ? »
« Ça fait longtemps que je n'ai pas vu des cadets se battre à l'épée. »
À travers la foule, je pouvais entendre les conversations des étudiants plus âgés à proximité. La plupart des gens ici seraient tout aussi intrigués, sinon plus.
« Il y a des instructeurs ici ? »
A dit Yuri en repérant les trois instructeurs de première année parmi les autres cadets.
Je ne sais pas pourquoi ils sont là, surtout Edward, qui est venu directement du cours.
Reina était en train de manger une soupe que je ne reconnais pas, mais en regardant de plus près, je reconnais le propriétaire de la Soupe aux Canneberges, qui vend ce plat.
« Jusqu'où a-t-elle répandu la rumeur… ? »
Juste à ce moment-là, je vois Kaen, qui a répandu des rumeurs comme un poisson dans l'eau, debout au milieu de l'arène. À côté d'elle se trouve le membre du personnel qui organisera le duel.
Je me suis dirigé vers Kaen d'un pas confiant.
[La foule semble assez nombreuse pour la première révélation du Reverse Heaven, alors… ça devrait être bien.]
La voix satisfaite de Sierra a résonné alors qu'elle flottait autour de l'arène, observant les gens.
« Il y a beaucoup de monde ici, et le duel n'a pas besoin de se terminer si vite. »
Ils n'avaient pas payé pour entrer, donc ça n'avait pas vraiment d'importance, mais ça me dérangeait quand même un peu. Pourtant, je n'avais aucune intention de faire traîner les choses.
Alors que je me tenais devant Kaen, l'arbitre du duel au milieu a commencé à expliquer.
« Ce duel se tiendra dans un cercle magique d'illusion. Vous ne devez avoir en votre possession aucun objet pouvant interférer avec la magie, et comme il ne s'agit pas d'un match officiel, il n'y a aucune pénalité ou récompense pour la victoire ou la défaite. »
Toutes les compétitions au sein de l'Académie Innocence se déroulaient dans le domaine de la magie d'illusion.
C'était une compétence de Juliut.
Autrefois, avant que Juliut ne devienne directeur, les cadets avaient des enchantements de protection placés sur leur corps.
La magie illusoire de Juliut était extrêmement pratique, et c'était un moyen simple pour un membre du personnel d'infuser du mana dans un cercle magique préparé sans avoir à lancer un sort de protection sur chaque cadet.
« …Des objections ? »
Le membre du personnel qui avait récité l'explication de base du duel, obligatoire avant chaque affrontement, regardait alternativement Kaen et moi.
J'ai décidé de faire une suggestion en réponse à sa question.
« Puisque vous avez dit qu'il n'y aurait ni pénalité ni récompense, pensez-vous qu'il serait possible de faire une "promesse" verbale, juste pour le plaisir ? »
« …Ça ne me dérange pas, mais cela n'aura aucun effet ni force exécutoire. »
Dit l'arbitre en regardant Kaen.
« …Y a-t-il autre chose que vous souhaitez, Cadet Zetto ? Le gâteau que vous m'avez acheté hier était délicieux, alors je vous écoute. »
Le ton de Kaen a légèrement changé, comme si elle avait déjà décidé d'arrêter de jouer la comédie.
« Encore une fois, ce que vous êtes sur le point de dire n'a aucune force ni aucun effet, et j'espère que vous en êtes conscient. »
L'arbitre au visage sérieux a réitéré que ce n'était pas contraignant.
J'étais en classe A et Kaen en classe C, donc du point de vue de l'arbitre, j'aurais pu passer pour un élitiste arrogant.
« Mais j'en doute. »
Malgré les paroles de l'instructeur, la promesse serait contraignante pour Kaen.
Je ne pense pas qu'elle pourra la rompre si facilement, surtout depuis qu'elle a appris du Saint de l'Épée que les promesses doivent être tenues.
Maintenant que j'ai l'accord de Kaen, je lui dis ce que je veux.
« Que dirais-tu de m'accorder un vœu ? »
« …Un vœu ? »
Kaen fronce les sourcils à mes mots et répète.
« Un vœu modérément doux ? »
« …Oui, bien que mon vœu puisse être dur pour toi. »
A répondu Kaen, en gardant les yeux froids. Malheureusement, elle n'a pas pris la peine de demander quel était mon vœu.
La foule a hué, exigeant de savoir quand Kaen et moi allions nous battre, puisqu'on ne faisait pas de duel et qu'on parlait de choses qu'ils ne pouvaient pas entendre.
« …Je pense que nous en avons assez dit, alors je vais en rester là. Oh, et j'ai une demande des instructeurs pour changer l'écran de diffusion pour le plus grand, cela vous dérange-t-il ? »
Incapable de surmonter les huées, l'arbitre a poursuivi. Avec une foule aussi nombreuse, ce n'était probablement pas surprenant.
« Aucun problème. »
« Pas de problème pour moi non plus. »
« D'accord. »
Après avoir entendu nos réponses, l'arbitre a posé sa main sur le cercle magique au sol.
La tête de Kaen était tournée vers moi, mais je pouvais dire qu'elle ne me regardait pas ; elle ressentait plutôt les regards de la foule autour d'elle.
Elle était rouge, et je pouvais dire qu'elle était très excitée.
« Compte tenu de la nature de Kaen… »
Au début, elle agirait comme si elle était un peu bousculée en utilisant les compétences d'une cadette de classe C. Puis, avec un bon timing et de la force, elle renverserait la situation.
C'est là que son plaisir atteindra son paroxysme, et elle terminera en me tranchant avec un mouvement qu'elle trouve cool.
Sans réaliser mes intentions, Kaen, maintenant une "poussin qui cache sa force" ordinaire, était déjà dans le creux de ma main.
J'ai souri en regardant Kaen devant moi, juste avant de tomber dans le sort d'illusion.
La vie ne se déroule pas toujours selon notre volonté, et il en serait de même pour Kaen.