Chapitre 4
ÉP.4 Aizel Ludwig
Aizel Ludwig était un personnage assez singulier.
La première réplique qu’elle prononce lorsqu’elle rencontre un joueur est toujours la même.
« Je n’ai jamais vu ce visage auparavant… »
Ce n’est peut-être pas une phrase très spéciale.
« Tu es aussi en première année. De quoi tu parles ? », c’est forcément ce genre de réaction qu’elle suscite.
Depuis lors, elle est restée un personnage empreint de méfiance qui disparaît nonchalamment, ne laissant derrière elle que des répliques uniques.
Cependant, les choses changent au moment où le joueur découvre progressivement qu’elle est une régressante.
L’expression « visage inconnu » signifie que le joueur n’est jamais apparu dans ses précédentes boucles temporelles, et ses paroles inhabituelles servaient d’indices sur les événements à venir.
Cette caractéristique unique est devenue un élément attrayant pour les utilisateurs qui rejouent plusieurs fois, ainsi qu’un guide pour les débutants.
Une réplique légèrement différente du passé.
En fait, l’histoire prend une tournure légèrement différente après cela.
C'était une mise en scène puissante qui poussait le joueur à lancer l'épisode suivant.
En tant que joueur, je n'étais pas bien différent.
D'une certaine manière, je devrais dire qu'elle m'attirait encore plus.
Une régressante qui tente de changer le futur à travers de multiples régressions.
Le joueur était le seul à pouvoir vraiment « comprendre » une telle régressante.
Cette relation séduisante possédait un charme fascinant.
J'étais un grand fan d'elle.
Beaucoup de joueurs, pas seulement moi, auraient été ses fans.
Nous étions tous purement attirés par le personnage d'« Aizel Ludwig ».
Mais même si j'ai joué tant de fois…
« …Rien ne pouvait empêcher sa mort. »
Au milieu de l'histoire, Aizel Ludwig meurt dans un épisode lié au but et à la raison de son retour.
Le joueur devrait également être considéré comme un régresseur.
Il existait même un moyen de recommencer une nouvelle partie, puisque le système de sauvegarde et de chargement permettait de revenir en arrière autant que possible.
Cependant, rien ne pouvait changer l'issue de sa mort.
C'est pour cette raison que l'éditeur du jeu a essuyé de nombreuses critiques.
« On ne peut pas sauver Aizel, quoi qu'on fasse ? »
« Vous aviez dit qu'on pouvait tout faire, bande d'enfoirés. Alors pourquoi est-ce qu'on ne peut pas sauver Aizel ? »
« Je sais comment elle est morte, et je sais pourquoi elle est morte… J'ai empêché tout ce que je pouvais, mais elle est toujours morte. »
« Je ne pense pas qu'on puisse y faire quoi que ce soit. C'est ce que les développeurs ont dit, alors que peut-on faire de plus ? »
Le jeu était censé offrir une telle liberté au sein de l'académie que ces réactions auraient dû filtrer.
D'un autre côté, l'éditeur du jeu a adopté une attitude silencieuse face aux questions concernant Aizel.
Certains étaient d'accord avec cela, d'autres non.
Comme Aizel jouissait d'une popularité inégalée dans le jeu, les conséquences de cette affaire ont été nombreuses.
Abandonner le jeu ou se moquer d'Aizel parce qu'elle était une revenante incompétente.
Ou ne pas abandonner bêtement et continuer à essayer de sauver Aizel.
J'ai choisi la seconde option.
En réalité, je ne pouvais pas lâcher Aizel, même avant d'entrer dans ce jeu.
À un certain moment, c'était parce que j'avais déjà fait la moitié du chemin, plutôt que par affection pour elle.
À ce stade, ce n'était plus de la persévérance, mais de l'obstination.
« Je pensais qu'il y aurait un indice maintenant que le jeu est devenu réalité. »
Aizel, que je venais de croiser, est passée devant moi sans dire un mot.
Cela n'est jamais arrivé dans le jeu.
« Devrais-je lui dire que je ne suis pas un joueur pour le moment ? »
En fait, je ne sais pas grand-chose d'Aizel en dehors de la perspective du joueur.
Dans le jeu, une force du destin puissante appelée « système » était à l'œuvre, ce qui faisait que tout était lié à elle.
« Hmm… »
Je ne trouve pas de réponse, même en me creusant la tête.
Pour être honnête, elle devrait être considérée comme une personne plus nuancée, une véritable revenante, et non comme un personnage aux répliques figées, comme dans le jeu.
Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir.
Mon désir de la sauver n'a pas changé.
Ce n'est pas cette mort que j'ai fixée sur l'écran de mon moniteur.
Rien que d'imaginer la chaleur quitter son corps sous mes propres yeux, la douleur est insupportable.
***
Je n'ai pas réussi à prononcer un seul mot.
Ce n'était pas facile de le revoir.
Je n'avais commis aucun crime, pourtant je me suis caché dans une ruelle comme si je fuyais devant lui.
« …Puis-je vous aider ? »
Je dois l'admettre.
Il est désormais une personne différente du « Zetto » dont je me souvenais.
Les souvenirs que je partageais avec lui n'existent plus.
…Il ne me connaît plus.
Cette vérité inconfortable et effrayante me déchire l'esprit.
« Cette chose… je pensais m'y être déjà habituée. »
Apparemment, non.
Il a peut-être cherché à garder ses distances en secret.
À éviter de trop s'impliquer avec les gens.
Ce type… Zetto était spécial.
Il était la seule « variable » apparue au fil des régressions répétées.
Je m'inquiétais pour lui.
Mais il semble que je n'étais pas le seul à m'en soucier.
Il s'est approché de moi avec une telle aisance.
J'ai eu une fois une conversation profonde avec lui.
Il possédait une « compréhension » que je n'aurais pu imaginer.
Peut-être que cette compréhension… c'est ce dont je manquais cruellement.
Il s'est immiscé dans mon cœur vide et en a dilaté les parois.
Avant même que je m'en rende compte, son existence, devenue aussi vaste que le vide en moi, était un véritable « poison » pour moi, le régresseur.
Une goutte de liquide chaud coule le long de ma joue.
Son dernier instant hante encore mon esprit.
Son corps, qui se maintenait à peine contre le mur en ruine, saignait abondamment.
Le bandeau autour de ses yeux tomba sans vie, et ses yeux bleus, profonds comme l'océan, jusque-là dissimulés, brillèrent doucement.
Avec ce sourire bienveillant qui ne l'avait jamais quitté depuis notre première rencontre.
Il parla tout en ravalant le sang qui lui montait à la gorge.
« Toujours… »
« Je regardais le même horizon que toi, Aizel. »
« Cette mer que tu aimais tant… J’espère que nous pourrons aller la voir ensemble la prochaine fois. »
Au terme de cette phrase, il ferma les yeux, un sourire aux lèvres jusqu’au bout.
Le monde se fit silencieux, comme pour lui rendre hommage.
Bien qu’elle ait atteint son but tant convoité avec son aide.
Elle ne voulait pas que cela s’arrête.
« Où est la suite… ? »
Il y a toujours eu une « suite » pour Aizel.
Lui n’avait pas de « suite ».
Voir la mer avec lui, désormais.
Cela ne signifie pas grand-chose pour lui en tant qu'aveugle, et il ne s'en souvient même pas… C'était un souhait égoïste.
C'est devenu mon nouvel objectif.
Je suis retourné le chercher.
Avec les régressions répétées, j'ai complètement changé mon comportement, qui était pourtant méthodiquement organisé.
La méthode, autrefois répugnante, était acceptable tant qu'elle permettait d'atteindre mon but.
Être fort face à tout ce qui se présente.
Utiliser tout ce qui est à ma portée.
« Dans cette vie… »
Je ne laisserai plus jamais cette expérience se reproduire.
Jamais.
Plus jamais.
***
Quelque chose me tracassait, mais le temps n'attendait pas après moi.
Les jours ont défilé et le jour du test de répartition des classes est déjà arrivé.
Je craignais de ne pas être en forme.
Finalement, mon état n'était pas si mauvais.
Il faut croire que manger et dormir après avoir avalé ce « Riz de Salamandre Spécial », qui avait un effet remarquable sur la récupération physique, m'a été bénéfique.
Pour information, ce n'était pas très bon.
« Je pensais que c'était du riz à l'anguille grillée. »
Le test de répartition des classes battait déjà son plein.
Tous les nouveaux étudiants, moi y compris, avions les yeux rivés sur un écran géant situé devant le lieu de l'examen.
Les cadets qui avaient terminé l'épreuve ou qui attendaient leur tour pouvaient observer ce qui se passait à l'intérieur de l'espace créé par la magie d'illusion grâce à un écran de transmission magique.
« C'est quoi… ça… »
Yuri, dont j'ignore comment elle a fait pour me retrouver, se tenait étrangement à mes côtés et me décrivait le déroulement des événements.
Grâce à elle, je peinais à faire semblant de ne pas voir le contenu de l'examen, mais je suis simplement reconnaissant que ce soit une attention venant de son bon cœur.
« C'est plutôt pas mal… »
« À ce point-là ? »
« Elle… Je ne veux pas l'admettre, mais… Je pense qu'elle a déjà largement dépassé le niveau des cadets. »
Alors, qui est en train de passer l'examen pour que Yuri fasse tout ce foin ?
Les cheveux blond doré de la jeune fille à l'écran flottent au vent.
C'était Aizel.
Je suis tout à fait d'accord avec Yuri.
Ça n'a aucun sens de dégager une telle puissance si tôt.
« …C'est quand même trop fort. »
Dans le jeu, Aizel finissait évidemment en tête de son groupe, mais elle n'était pas aussi écrasante.
À présent, Aizel a balayé les neuf autres personnes, elle-même exclue, qui auraient été éparpillées sur la scène en trois minutes environ.
L'écran montre Aizel en train d'abattre le dernier cadet survivant.
Avec un visage effrayant et dénué d'émotion, elle se tient là, comme si elle avait terminé tout ce qu'elle avait à faire.
L'image est parfaitement familière à tous les cadets qui la regardent.
Même si sa classe est différente, elle est bien au-dessus des autres.
La magie soudaine qu'elle utilise habituellement reste la même, mais d'autres compétences et capacités, invisibles dans le jeu, sautent aux yeux.
Elle est extrêmement forte, même en tenant compte de sa capacité spéciale, la « régression ».
« Je n'arrive pas à suivre ce qui se passe. »
Je parviens à retenir un soupir qui menace d'éclater.
Après cette rencontre tant attendue avec elle, j'ai l'impression que mon mal de crâne ne va pas me quitter de sitôt.
« Je vais appeler le prochain participant. »
Bien sûr, on ne me laisse même pas le temps de regarder Aizel et de réfléchir à la situation.
« … Aamon Caligus. »
« …Zetto. »
Mon nom est murmuré par l'instructeur qui supervise l'examen.
Depuis, les noms des autres candidats sont appelés les uns après les autres.
Très bien.
Je vais d'abord m'occuper de mon cas.
Ce n'est qu'une fois devenu fort que je pourrai réfléchir à la manière d'influencer les autres.
Oh, et au fait.
« Aamon Caligus… »
« Issu de la famille des quatre éléments,
C'est le Caligus responsable de la terre. Je le croisais souvent lors de réunions quand j'étais gosse, mais comment un type aussi grand et tête en l'air peut-il être aussi vicieux… Même s'il n'a hérité que de la moitié du talent de son père, son caractère n'est pas vraiment aimable. »
Yuri, juste à côté de moi, a saisi mon murmure et a froncé les sourcils, l'air contrariée.
Il se trouve que c'était un membre d'une famille des quatre éléments lors de l'épreuve de répartition des classes.
Même dans le jeu, ce genre de début n'était pas facile.
« Rien ne se passe comme prévu. »