Chapitre 35
Chapitre 35 : Le Labyrinthe (4)
Dans une petite pièce située au cœur même du Labyrinthe, un homme était assis à un large bureau encombré de parchemins divers et d'outils magiques à l'usage inconnu.
Autrefois mage au sein du groupe héroïque qui vainquit le Roi Démon, il était surnommé le Sage au fil des années.
Alors qu'il était affalé sur son bureau, un golem de sa propre création s'approcha de lui. Bien qu'il s'agisse d'un golem, il avait l'apparence d'un homme ordinaire.
Le golem, vêtu de la tenue de soubrette préférée du Sage, prit la parole.
« Maître, quelqu'un a pris le "collier". »
« …Quoi, le collier ? »
Demanda le Sage en fixant son golem, Itea.
« Oui, un cadet de première année a pris le collier qui contient la Faveur du Héros. »
En écoutant le Sage, il se remémora les circonstances de la création de ce collier.
C'était il y a des centaines d'années, mais le souvenir restait vif.
Le groupe du héros était en route pour la Cité Démoniaque afin d'abattre le Roi Démon.
« Héros, peux-tu insuffler une partie de ton pouvoir dans ce collier ? »
Le Sage s'intéressait beaucoup à la fabrication d'objets magiques.
Le héros lui adressa son habituel sourire carnassier, lui dit de lui laisser faire, et enchanta aussitôt le collier.
Chacun des autres membres du groupe avait également créé sa propre faveur ou un objet béni. C'était une façon de commémorer le groupe du héros.
Il finit par tuer le Roi Démon au combat et mourut d'une mort glorieuse, tandis que le reste du groupe lui devait sa survie.
Il en allait de même pour le Sage, et chaque membre du groupe l'honorait à sa manière. La sainte, en particulier, avait pleuré à chaudes larmes.
La façon dont le Sage honorait le héros était de créer l'Académie Innocence.
Chaque fois que le groupe planifiait une mission, il s'agissait toujours d'une mesure de précaution ou de quelque chose qu'il pouvait faire pour préparer l'avenir.
Le Sage avait anticipé l'éventualité que le Héros ne se présente pas, et celle que le Roi Démon réapparaisse.
Les autres membres du groupe étaient morts au combat contre le Roi Démon, ou de vieillesse en paix. Le Sage, cependant, avait réussi à défier le vieillissement et à maintenir l'académie grâce à la magie ancienne qu'il avait finie par découvrir.
Même le Labyrinthe dans lequel il vivait était sa création.
Il y avait caché des objets qu'il avait trouvés ou créés tout au long de sa vie, comme des cadeaux pour les cadets. Plus l'objet était précieux, plus il en rendait la découverte difficile.
Cacher des objets était le passe-temps du Sage depuis des siècles.
Le Collier du Héros était un cadeau pour un héros qui apparaîtrait un jour. Il avait été conçu avec l'idée de la « réincarnation » du héros.
C'était un dispositif dont le Sage espérait qu'il ferait éclater de rire le Héros qu'il connaissait lorsqu'il verrait sa statue dans la même pose.
« Apporte-moi le transmetteur du deuxième étage. »
Le transmetteur était un objet qui relayait les événements du Labyrinthe sur un écran. Lui aussi avait été créé par le Sage.
« Le voici, mon seigneur. »
Itea lui tendit le transmetteur, comme si elle savait qu'il dirait cela.
Elle connaissait très bien le Sage, et à juste titre, compte tenu des années qu'elle avait vécues avec lui.
Le Sage resta immobile et étudia l'écran du transmetteur. Il se demandait si le cadet qui avait obtenu le collier était le héros réincarné.
« Aveugle… ? »
Le cadet sur l'écran portait un bandeau blanc sur les yeux.
Le Sage, qui observait le transmetteur depuis un moment, le recouvrit.
« Ce n'est pas le Héros. »
« Pourquoi donc ? »
« Celui que je connais n'est pas aussi attentif. »
Le Sage secoua la tête de gauche à droite.
« Et il se parle tellement à lui-même, a-t-il une maladie ou quelque chose du genre, et sinon… je dirais qu'il a une conversation avec quelque chose que nous ne pouvons pas voir à l'écran. »
Itea hocha la tête en signe d'affirmation aux paroles du Sage.
« Cela m'inquiète tout de même… Peux-tu me trouver des informations sur ce cadet ? »
Il se parlait à lui-même ou à un esprit, mais c'était trop de détails.
« C'est une chose d'être assez perspicace pour repérer une faille à l'avant d'une statue… mais penser à y enfoncer une épée directement ? Ce n'est pas normal. »
« Je m'en occupe. »
Itea s'inclina devant le Sage et s'éloigna au loin.
C'était son académie, il n'y avait donc aucune information qu'il ne pouvait atteindre, du moins en ce qui concernait l'académie.
Le Sage ramassa le transmetteur du cinquième étage qu'il avait jeté dans le coin près de son bureau.
Le cinquième étage était l'endroit où se trouvaient les « impuretés » qui s'étaient accidentellement mélangées lors de la régénération du Labyrinthe cette année.
Il regarda l'écran et vit que les cadets étaient attaqués par l'impureté.
Heureusement, selon les calculs du Sage, les enchantements de protection sur les cadets fonctionnaient toujours et il n'y aurait aucune victime.
Son académie n'était pas faible.
« Ceci aussi est le destin, une adversité à surmonter. »
Marmonna le Sage à travers la pièce encombrée.
Ce n'était pas quelque chose que les cadets ne pouvaient pas vaincre s'ils travaillaient ensemble, ou s'ils étaient assez qualifiés.
Grâce à l'espèce d'impureté, les blessures superficielles guérissaient rapidement.
Qui le vaincrait ?
Quel héros émergerait ?
Le Sage décida d'attendre et de voir.
« Heureusement que j'ai donné congé aux instructeurs, comme d'habitude. J'espère que je verrai les cadets en action. »
Sur cette pensée, le Sage posa son menton sur son bureau et attendit patiemment l'arrivée d'Itea.
« Qu'est-ce qui prend autant de temps… ? »
Itea arriva plus tard que prévu.
***
Je montais la garde et repoussai quelques gobelins supplémentaires qui s'approchaient de la tente.
Le temps passa rapidement alors que j'écoutais les histoires de Sierra et que ma bourse de gemmes se remplissait de plus en plus, quand j'entendis un bruissement dans la tente.
Yuri passa la tête hors de la tente.
« Ahaha, ai-je trop dormi… ? »
Yuri sourit.
À en juger par l'aspect injecté de sang de ses yeux, elle ne s'était pas reposée du tout.
Je l'avais entendue couiner de surprise peu après notre entrée dans la tente, mais après cela, elle était restée silencieuse, alors j'avais pensé qu'elle s'était endormie.
Était-ce inconfortable de dormir ?
Certaines personnes ne pouvaient dormir que dans leur propre lit. De plus, Yuri était issue d'une famille noble, elle pouvait donc être plus sensible.
« As-tu bien dormi ? »
Demandai-je à Yuri, qui était visiblement épuisée.
« Oui ! Je suis bien reposée, merci, Zetto. »
Yuri mentit avec un sourire éclatant.
[…Elle a l'air de ne pas avoir dormi du tout, encore moins s'être reposée.]
Sierra, à mes côtés, jette un regard sournois à Yuri.
Assez vite, Yuri sortit complètement de la tente, s'approcha de l'endroit où j'étais assis et prit la parole.
« Qu'en penses-tu, on devrait changer ? »
« Il me reste encore de l'endurance, alors je pensais descendre au troisième étage… »
Les yeux de Yuri s'écarquillèrent à ma réponse. Ses cheveux finement tressés étaient légèrement ébouriffés car elle ne les avait jamais défaits en dormant.
« Es-tu sûr de ne pas avoir besoin de te reposer ? »
« Oui. Je vais vraiment bien. »
« Hmm… Très bien, nous ferions mieux d'y aller, nous manquons de temps. »
Sur ces mots, Yuri se dirigea vers la tente et en sortit avec nos sacs à dos.
Puis, comme je l'avais appris dans le cours d'Edward, j'attrapai le bas de la tente magique et la soulevai pour la rendre plus petite.
« J'ai fini d'organiser, allons-y ! »
S'exclama Yuri en arrivant à mes côtés.
« Les escaliers sont là où je suis passé. »
Yuri me regarda avec incrédulité, se demandant si j'avais vraiment passé les escaliers, mais je lui dis que j'avais trouvé un trésor, alors elle accepta.
Yuri et moi descendîmes les escaliers que j'avais mémorisés.
« Alors, à propos des gobelins… »
« Ugh, ennuyeux. Je ne sais pas combien de fois j'ai entendu ça. »
« Autre chose, comme un trésor caché ou quelque chose… »
Lorsque nous atteignîmes le troisième étage, nous vîmes plusieurs tentes magiques et leurs gardes en train de discuter entre eux.
« On dirait que tout le monde forme déjà un groupe. »
En les regardant, Yuri me dit.
« J'ai l'habitude de voyager seul, alors je n'ai pas pensé aux groupes. »
Le lycanthrope ne semblait pas être au troisième étage.
« Nous n'avons probablement plus beaucoup de temps, alors je ne pense pas que nous devrions aller directement au quatrième étage. »
Yuri et moi marchâmes lentement autour du troisième étage. Elle avait l'air fatiguée, alors nous ne nous sommes pas trop poussés.
Les monstres qui apparaissent au troisième étage sont toujours les mêmes : gobelins et kobolds. Le seul changement était qu'ils étaient plus nombreux.
Eh bien, c'étaient toujours des gobelins et des kobolds, mais…
[Boum !]
J'ai fait exploser la tête du dernier gobelin et j'ai essuyé le sang de mon épée.
Mon corps s'est progressivement rempli de force, et j'ai eu l'impression d'avoir monté de niveau.
« J'ai bien progressé depuis mon entrée dans le Labyrinthe. »
Compte tenu de l'effet du bandeau, je montais enfin de niveau correctement.
Une vérification rapide de la fenêtre de statut a montré que j'avais atteint le niveau 20 et qu'il me restait quatre points de compétence.
Si je les investissais dans la Technique du Pourfendeur de Fantômes, je pourrais faire monter mon Reverse Heaven d'un niveau.
Cependant, je n'ai pas l'intention d'investir dedans pour le moment. Il vaut mieux avoir des points de compétence supplémentaires pour faire face à une situation inattendue.
« Au fait, Zetto, tu tiens ton épée en prise inversée maintenant, n'est-ce pas ? »
Yuri, qui ramassait les gemmes, s'est tournée vers moi.
« Oui, c'est comme ça que cette épée est censée être utilisée. »
« Tu as dit que c'était l'épée de ton maître, et elle a l'air d'être de bonne qualité, mais je n'arrive pas à croire que tu aies encore une telle épée et que tu l'utilises… »
« Haha, Maître m'a dit quelque chose quand il l'a laissée derrière lui. »
J'ai discuté avec Yuri et je l'ai aidée à ramasser les gemmes.
Quand j'ai fini de ramasser les gemmes et que je me suis levé, j'ai réalisé qu'une partie de mon doigt avait disparu.
« Zetto… Ton doigt… Euh, moi aussi ? »
« Nous devons avoir manqué de temps. »
Le transfert des cadets restants dans le Labyrinthe commençait. Nos trente heures dans le Labyrinthe étaient terminées.
Bien sûr, les cadets pouvaient toujours utiliser le laissez-passer pour s'échapper à tout moment s'ils le souhaitaient.
Tant que les cadets ne subissaient pas de dégâts mortels dans le Labyrinthe et n'étaient pas mis hors de combat, leur dernière position était sauvegardée, ils pouvaient donc reprendre là où ils s'étaient arrêtés à leur retour.
C'était un peu comme un « point de sauvegarde » pour le Labyrinthe.
En dehors de cela, il y avait de vrais points de sauvegarde, comme les premier, dixième et vingtième étages, où si vous mouriez tous les dix étages, vous recommenciez là.
C'était pour la commodité du joueur.
Alors que mon corps s'estompe, j'ouvre la bouche pour discuter un peu.
« "Ce n'est pas un bon emplacement", dis-je, "C'est là que les gobelins apparaissaient, donc nous risquons de les rencontrer dès le début." »
« Je vois, c'est donc ce que l'instructeur Edward voulait dire quand il a dit de choisir ses endroits avant de partir. »
Yuri hoche la tête, mentionnant Edward.
Edward n'était pas du genre à donner des réponses. Il voulait que les cadets trouvent leurs propres réponses.
Grâce à sa philosophie éducative, les cadets de la Classe A vont avoir du mal.
Nos corps, à Yuri et moi, s'estompent progressivement et ma vision devient noire.
***
Je me suis réveillé à l'entrée du Labyrinthe.
Le Labyrinthe, et même le Sage, ont un programme.
Quand ils ont laissé sortir les cadets restants, ils ne l'ont pas fait tous en même temps.
Je regarde autour de moi, mais je ne vois pas Yuri. Si j'étais sorti avant Yuri, ils auraient pu me faire sortir dans l'ordre où je suis entré dans le Labyrinthe. Mais il y avait un désordre devant l'entrée.
« Aaaahhh… ! »
« Emmenez-le à l'infirmerie ! »
« Qu'est-ce qu'il t'a fait ? »
Je vois des cadets blessés et en sang, et des instructeurs et du personnel qui les emportent.
C'était un précurseur de l'épisode du Lycanthrope.
« Voir ce désordre dès le premier jour… C'est le quatrième ou cinquième étage… »
Alors que je marche vers eux, un grand cadet qui aidait les blessés s'approche de moi.
« Hé, tu es le cadet Zetto par hasard ? »
« Oui, je suis Zetto. Puis-je vous aider ? »
Apparemment, c'était un cadet senior.
[L'appel d'un cadet senior inconnu.]
C'était le même scénario que le début de la quête du Club de technologie médicale.
« L'officier médical Priscilla a demandé après toi. Elle manque de personnel et veut que tu viennes à l'infirmerie dès que possible en tant que membre du club. »
« …Ok, eh bien, ça a l'air urgent, alors je vais y aller en premier. »
« Euh… Tu peux y aller tout seul ? »
Le cadet senior m'a regardé dans les yeux et s'est gratté les sourcils.
« Oui, tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »
« Ok, eh bien, vu que tu sors du Labyrinthe… Je suis aussi membre du Club de technologie médicale, mais je ne m'attendais pas à ce que notre première salutation soit comme ça. Bref, à plus tard ! »
Le cadet senior m'a lancé un regard sérieux et est retourné aider les blessés.
Comment cette quête est-elle apparue ?
Tout d'abord, il n'y a pas beaucoup de personnes avec des pouvoirs divins dans l'académie. Même s'il y en avait, ce seraient plus des paladins que des clercs.
De plus, les pouvoirs divins ne sont pas quelque chose que l'on rencontre très souvent.
Enfin, Priscilla possédait plus de pouvoir divin que la plupart des gens ne le pensent. C'est pourquoi elle était en charge de l'infirmerie de l'Académie toute seule.
Elle a juste besoin de mon aide pour faciliter les choses car il n'y avait pas tant de monde que ça au Club de technologie médicale.
Je pouvais voir tout le monde bouger à l'unisson.
« Yuri… Va-t-elle réussir à revenir… ? »
D'une manière ou d'une autre, je continuais à tomber sur des situations où Yuri était laissée seule. Pourtant, c'était une situation urgente, donc je ne pouvais pas rester là à me détendre.
J'ai pris une décision dans ma tête et je me suis précipité vers l'infirmerie.
« Je ne pensais pas que ça apparaîtrait le premier jour. Si je n'avais pas rencontré Yuri, j'aurais croisé le Lycanthrope. »
C'était tôt, mais c'était quand même le plan.
Alors que je courais avec du mana circulant dans mes jambes, Sierra m'a parlé.
[Le Club de technologie médicale ? Je suppose que tu t'y connais en médecine ?]
Je n'ai pas eu le temps de lui répondre car je courais, mais il vaudrait mieux qu'elle le voie plutôt que de l'expliquer.
Je jette un coup d'œil à Sierra, qui me suit à un rythme tranquille.
« Donc, c'est la première fois que je rencontrerai Priscilla depuis que j'ai fabriqué l'Épée spectrale… »
Priscilla possède une grande quantité de pouvoir divin, donc je doute qu'elle remarque l'Épée spectrale, mais si elle le fait, je devrai trouver un moyen de faire en sorte que ça marche.
Je ne pourrai pas cacher l'Épée spectrale à chaque fois que je la croiserai à l'Académie.
Pour ce faire, je devrai utiliser cet incident pour paraître plus compétent.
Je suis entré dans le bâtiment principal de l'académie et me suis dirigé directement vers l'infirmerie.
La porte de l'infirmerie était déjà grande ouverte.
« Hmm… Ça ressemble à une marque de griffe… »
Priscilla continuait de soigner les cadets avec de la magie sacrée.
Entendant mes pas, elle a tourné la tête dans ma direction.
« Oh, tu es là, bien, je suis en plein milieu de quelque chose. »
J'ai marché vers Priscilla.
En entrant dans l'infirmerie, j'entends les sons des blessés.
L'attaque du Lycanthrope les avait laissés dans un état de « confusion ».
« J'ai entendu dire que vous m'aviez appelé. »
« Je leur ai dit que tu avais un bandeau sur les yeux, mais Butler t'a trouvé assez rapidement. »
Apparemment, le cadet senior qui m'avait donné la quête s'appelait Butler.
Priscilla a reporté son attention sur son traitement, puis s'est tournée vers moi.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé. Je pense qu'ils ont été attaqués par un monstre, mais je ne sais pas quel genre. Bref, grâce à ça, beaucoup de gens sont blessés. »
Priscilla a claqué la langue, agacée que le nombre de blessures ait augmenté.
Dans le Labyrinthe, la mort signifiait être expulsé du Labyrinthe.
Un seul coup les aurait laissés indemnes, mais les Lycanthropes se caractérisaient par leur rapidité, il y avait donc beaucoup de blessés.
« …Que puis-je faire ? »
Priscilla finit de soigner l'un des cadets, puis se lève et s'approche de moi. Même au milieu de tout ce chaos, ses yeux restaient calmes, dégageant une lueur sereine.
« Acupuncture… tu as beaucoup pratiqué, n'est-ce pas ? »