Chapitre 152
Chapitre 152 : Zagoras et Echis (2)
« …Pourquoi ? »
« Je ne peux pas te dire pourquoi, si ce n'est que je ne peux pas être mêlée à la malédiction du cadet Zetto… Si c'est tout ce que tu avais à dire, s'il te plaît, sors. Je suis occupée avec les Chevaliers. »
« … »
Marmonnant sa réponse, Aizel lève un bras tremblant vers le bureau… puis quitte la pièce.
« …… »
Je reste là, abasourdi, le regard fixé sur la porte par laquelle elle est partie.
Il n'y avait aucun mensonge.
Non, j'aurais préféré qu'elle puisse me débiter un mensonge.
Aizel Ludwig, une camarade de classe de Zetto à l'Académie. Elle a des cheveux platine et des yeux dorés.
J'avais remarqué la fermeté dont elle faisait preuve lors de ses cours publics, mais je n'avais aucune idée qu'elle était liée au chef de la Main Noire.
Zetto est un homme fascinant. Pas étonnant qu'il ait autant de gens qui tiennent à lui.
Devrais-je me réjouir de ne pas être la seule à avoir remarqué sa malédiction, et que ce soit son « destin » à elle de la briser, et non le mien ?
Pourquoi le Seigneur avait-il un tel plan ?
J'ai la tête qui tourne.
Je n'ai fait aucune recherche sur la manière de procéder, mais j'espère qu'elle trouvera un moyen d'y arriver.
Chassant ces pensées, je me force à me lever et je sors.
En ouvrant la porte, une femme en robe s'incline.
« Comment s'est passée la conversation ? »
Je souris et réponds vaguement tandis qu'elle me tend ma robe.
« Ça s'est bien passé. As-tu entendu autre chose en chemin ? »
Sur ce, j'enfile ma robe et me dirige droit vers le quartier général de l'enquête.
Inés, qui est juste derrière moi, murmure :
« …J'ai trouvé. »
« C'est vrai ? »
Nous faisions enfin des progrès dans notre quête pour détruire Delion.
***
Trois femmes sont assises dans une salle de conférence au quartier général temporaire des Chevaliers de l’Aile d’Argent.
Bernice, la Sainte de l’Innocence.
Inés, la chef de l’Ordre.
Et Ecline, la chef adjointe.
Des piles de documents encombrent les bureaux de la salle de conférence et, contre un mur, sont épinglées de nombreuses notes contenant des informations sur Delion, le chef adjoint des Chevaliers du Lion d’Or.
Elles mènent actuellement une enquête secrète sur lui, basée sur les informations du Chevalier honoraire Zetto selon lesquelles Delion serait un démon.
« …… »
Un silence austère règne dans la pièce alors que le sujet est abordé.
Puisqu'elles enquêtent sur un Templier d'un autre pays, peut-être même un allié, l'enquête doit être menée dans le plus grand secret pour éviter toute confrontation entre les nations. S'il était inévitable que l'emplacement soit connu de la Guilde des Renseignements, les informations à l'intérieur du quartier général ne devaient pas fuiter.
Bientôt, un chevalier entre dans la salle de conférence et tend une pile de documents à Bernice.
« Voici ce que vous avez demandé. »
Le chevalier qui lui a remis les documents s'incline légèrement et quitte à nouveau la pièce, et Inés prend la parole.
« Ce sont les rapports soumis à l'Alliance, contenant les registres d'entrée et de sortie de tous les Chevaliers du Lion d’Or ainsi que leurs activités récentes. Je les ai transcrits en laissant les originaux intacts. »
« …L'informateur a dû se donner beaucoup de mal. Les avez-vous toutes lus ? »
Demande Bernice, qui tient les documents entre ses mains après les explications d'Inés.
« Oui, mais c'était étrangement propre. »
« Il n'y a aucune entrée ou sortie qui indique une prédation, ce qui est cohérent avec son comportement récent. »
Inés parle la première, suivie par Ecline.
Les preuves que Delion est un démon sont insuffisantes, mais ce sur quoi elles enquêtent n'est rien d'autre que la prédation humaine.
S'en prendre aux humains est l'une des choses auxquelles les démons ne peuvent renoncer.
Les démons accumulent de la magicka en aspirant la force vitale des humains. De plus, les démons recherchent instinctivement la force, donc des cadavres humains apparaissent inévitablement là où ils se trouvent.
Il faut supposer que la plupart des démons qui foulent le sol humain le font avec l'intention de s'en prendre aux humains ; si Delion est l'un d'eux, il doit faire exactement cela.
Bernice examine les documents et, comme Ecline et Inés l'ont dit, il n'y a aucune anomalie dans les journaux personnels de Delion.
« …Mais si c'est propre pour M. Delion seul, il y a des choses qui ne collent pas quand on regarde l'Ordre dans son ensemble. »
Inés dit cela à Bernice, qui continue de parcourir les documents, et Bernice penche la tête.
« Dernièrement, les mots "aucun survivant" apparaissent avec une fréquence notable dans leurs massacres. »
À ces mots d'Inés, Bernice jette un coup d'œil aux rapports internes des Chevaliers du Lion d’Or.
« Hmm… En effet. Peu importe à quel point ils sont incompétents et lents à réagir, c'est suffisant pour se demander si les Chevaliers du Lion d’Or sont dignes de ce nom… C'est trop fréquent… Rater des démons est une chose, mais le faible taux de survie des nouvelles recrues en est une autre. »
« Aucun survivant… pourrait-il s'agir… »
La voix d'Ecline s'éteint, lourde de sous-entendus.
Que se passerait-il si le vice-capitaine d'un ordre de chevalerie censé traquer les démons était lui-même un démon ?
Et si les démons étaient trouvés, mais qu'il épargnait délibérément ses semblables, dévorait les humains à leur place, puis blâmait les démons pour ces morts… ?
Ou peut-être que les démons ne sont jamais apparus, et que Delion a tué les humains en prétendant avoir raté les démons.
Alors que l'esprit des trois femmes explore toutes les possibilités, Bernice, qui étudie le rapport, trouve un indice.
« …Est-ce une coïncidence si toutes les zones signalées comme n'ayant aucun survivant sont des bidonvilles ? »
Bernice, qui se rend souvent dans les bidonvilles pour aider les personnes en difficulté à obtenir des soins médicaux appropriés, a pu le reconnaître.
« Dans les bidonvilles, personne ne se soucierait si un voisin disparaissait du jour au lendemain, tué par un démon. C'est un endroit propice à la prédation, où l'on ne fait pas beaucoup de bruit. »
« Mais même dans ce cas, les Templiers auraient dû être là aussi, et il aurait pu leur jeter de la poudre aux yeux sans problème. »
Ecline remet en question la spéculation de Bernice, mais Inés a une théorie.
« …Non, je pense que c'est tout à fait possible. Si tout l'Ordre des Templiers plie devant sa volonté, les conditions sont réunies pour lui. »
« Cela explique-t-il le taux de survie remarquablement bas des nouvelles recrues… ? »
« Peut-être qu'il élimine ceux qui pourraient aller à l'encontre de ses souhaits, ceux qu'il ne peut pas recruter. »
« Si tout cela est vrai, il est assez rusé et intelligent, donc ce n'est pas hors du domaine du possible. Sa sophistication doit être prise en compte dans l'équation, puisqu'il a rejoint les Tueur de Démons dès le départ, mais ce rapport semble insuffisant comme preuve. À moins de le prendre en flagrant délit… »
Bernice résume la conversation entre Ecline et Inés.
Oui, ce n'était qu'une spéculation, et la situation était encore incertaine, mais maintenant qu'il était clair que Delion était un démon, elles reprenaient leurs recherches depuis le début pour voir si elles avaient manqué quelque chose.
C'est alors qu'Ecline remarque quelque chose.
« Attendez une minute, je peux avoir ça… »
Ecline tend le document qu'elle lisait à Inés et Bernice, qui parcourent une pile de papiers sur le bureau.
C'était un journal des entrées et sorties des Chevaliers du Lion d’Or.
Ecline pointe une section du papier et parle.
« …Delion semble s'être rendu à l'orphelinat à intervalles réguliers au nom de dons, mais s'il était vraiment un démon, aurait-il fait des dons à l'orphelinat normalement… ? Cela pourrait être une couverture au cas où il serait un jour enquêté, mais sinon… Des orphelins dans un orphelinat… n'est-ce pas assez similaire par nature aux bidonvilles, et ce n'est que récemment qu'il n'y a plus eu de survivants lors des exterminations de démons dans les bidonvilles… Peut-être même avant cela… »
« …Il s'en prenait à des orphelins ? »
Ecline hoche légèrement la tête à la conclusion d'Inés.
« Mais les plus jeunes manquaient de vigueur et n'auraient pas été qualitativement suffisants pour lui. »
C'était vrai, un jeune enfant ne serait normalement même pas envisagé pour la prédation par les démons, car leur corps manquait de l'énergie vitale d'un adulte robuste. Il en va de même pour les personnes âgées.
Aux mots de Bernice, Ecline déplace un peu la pile de papiers sur son bureau, révélant une carte.
« Mais c'est un orphelinat assez grand dans la capitale du Royaume de Terracia… Eh bien, comme nous le savons, il déborde d'enfants qui ont perdu leurs parents pendant la guerre… C'est une histoire horrible, mais les chiffres sont là. Et si le registre aide, c'est probablement plus stable que les bidonvilles. »
Pointant la carte, Ecline déclare :
« L'orphelinat serait normalement une source stable d'humains, mais pour une raison quelconque, il est devenu désespéré et a fréquemment fait des raids dans les bidonvilles… avec l'intention de ternir la réputation des Templiers. »
« …… »
Un silence tombe sur la pièce après le théorème de Bernice.
C'était une histoire déplaisante, même pour leur hypothèse.
Mais si c'était vrai, elles n'avaient plus de temps à perdre.
« J'aimerais que vous enquêtiez sur l'orphelinat. En utilisant la date de sa visite comme base, s'il y a des enfants qui ont été envoyés à l'adoption à une date proche, nous devrons remonter leur trace. Et comme il y a de fortes chances que le directeur de l'orphelinat et Delion soient de mèche, j'aimerais que vous gardiez cette enquête discrète. »
À l'ordre de Bernice, Ecline et Inés répondent brièvement et quittent la pièce.
« … »
Bernice reste dans la salle de conférence, contrôlant silencieusement sa colère et espérant que leur hypothèse n'était qu'une hypothèse.
***
Malgré ses souhaits, à mesure que l'enquête sur l'orphelinat progressait, il devenait de plus en plus probable que Delion soit un démon.
Non, il était presque certain que leur hypothèse était correcte.
Elles ont retracé les enfants de l'orphelinat jusqu'à l'endroit où ils avaient été envoyés pour adoption.
Elles ont visité des foyers censés les avoir adoptés, pour s'entendre dire qu'aucun enfant de ce genre n'existait.
De plus, le taux d'adoption était ridiculement élevé.
Au nom de l'adoption, les orphelinats étaient remplis de nouveaux orphelins. C'était une sorte de cycle.
C'était choquant, même si le royaume de Terracia était laissé à l'abandon par un vieux roi.
Peut-être était-ce parce que le monde ne prêtait pas beaucoup d'attention au surplus d'orphelins.
Delion devait le savoir aussi, et il en avait profité.
C'était un homme très intelligent.
C'était un mouvement rusé, comme s'il savait ce qui préoccupait le public et ce qui ne l'intéressait pas.
Finalement, Bernice a décidé de confirmer sa théorie et a arrêté le directeur de l'orphelinat qui était censé fournir des orphelins au démon Delion.
C'était une arrestation, pas une enquête formelle, donc c'était un enlèvement, mais cela n'avait pas d'importance.
Même si le directeur n'avait aucun lien avec Delion, il y aurait toujours des questions sur l'endroit où tous ces enfants étaient passés.
Il est ligoté et tremble lorsqu'il se retrouve face à Bernice dans un sous-sol, incapable de parler.
Il a l'impression que les yeux roses de Bernice peuvent voir à travers lui et évaluer rapidement la situation.
« Ce n'étaient pas des bandits. »
Les femmes en armure d'argent autour de lui sont les Chevaliers de l’Aile d’Argent, ce qui signifie que cette femme aux cheveux argentés n'est autre que la sainte.
Aussi coupable soit-il, il essaie de le cacher du mieux qu'il peut, mais il n'y a pas d'échappatoire au pouvoir de Bernice.
Bernice lui demande directement.
A-t-il déjà offert des orphelins à Delion, le chef adjoint des Chevaliers du Lion d’Or ?
La réponse tombe.
« …Faux. »
Bernice répond avec un regard indifférent.
D'une certaine manière, le directeur, qui savait que Bernice était une sainte mais ignorait ses pouvoirs, avait inventé un mensonge pour se sortir de la situation.
Non pas que dire la vérité aurait changé quoi que ce soit.
« Ne savez-vous pas quel genre de personne est Lord Delion… ! Vous osez suspecter le vice-capitaine d'un ordre de chevalerie du royaume d'être un démon ! »
« Avec cette réponse, il est également confirmé que Delion est un démon. »
Le directeur réalise soudainement le sens du mot « innocence » dans le titre de Bernice.
D'une manière ou d'une autre, Delion avait été démasqué comme étant un démon, mais le directeur réfléchit vite.
« Je ne vais pas mourir tout de suite… »
Elles auraient besoin d'un témoin pour toucher Delion de toute façon.
Mais juste au moment où il pense cela, Bernice se penche et établit un contact visuel avec le directeur, qui est toujours à genoux.
« Pensez-vous vraiment que vous n'allez pas mourir, que vous allez aller en prison, que vous allez utiliser vos relations pour vous en sortir, et que c'est tout ? »
« … »
Cela fait mouche.
« Malheureusement, vous allez mourir aujourd'hui. »
« Pourquoi ? »
Juste au moment où la question traverse son esprit, Bernice se détourne de lui.
« Votre vie ne signifie rien une fois qu'il a été établi que Delion est un démon, et sa tête sera une preuve supplémentaire. De plus, je ne veux pas que vous viviez un jour, une minute, une seconde de plus. Je dois le faire pour le bien des enfants qui sont morts en vain. »
Sur ces mots, la sentence glaciale de Bernice est prononcée, et une petite femme aux cheveux verts s'approche de lui, l'épée dégainée.