Chapitre 177 – L'identité de l'enfant perdu
J'étais soulagé de voir qu'Umi et moi n'étions pas en danger, mais quelque chose d'aussi problématique venait de faire son apparition.
Ce gamin a surgi de nulle part, en dehors du sentier balisé ; il a dû se perdre en jouant tout seul dans la montagne.
Son visage était barbouillé de larmes et de morve, et ses vêtements étaient couverts de terre et de poussière. Heureusement, il n'avait pas l'air d'avoir de blessures visibles.
« Umi, on devrait d'abord l'écouter, non ? »
« D'accord. »
Comme nous ne pouvions pas continuer ce que nous faisions dans cette situation, nous avons rapidement remis nos vêtements en ordre avant de nous approcher du garçon, qui était assis par terre.
« Vous êtes qui, vous ? »
« Ce grand frère et moi, on séjourne dans une auberge pas loin. Et toi ? Tu peux nous dire ton nom ? »
« Reiji… Okamoto Reiji… »
D'après Shizuku-san, nous étions les seuls clients de l'auberge aujourd'hui, ce qui signifiait que ce garçon était du coin.
« Reiji-kun, c'est ça ? Allez, viens là, tu es en sécurité maintenant. »
« …Mm. »
« Tu as arrêté de pleurer ? C'est bien, bravo. »
Après qu'Umi ait essuyé le visage de Reiji-kun avec un mouchoir, elle lui a fait un gros câlin. Il n'en a pas fallu plus pour qu'il arrête de pleurer.
Comme prévu, Umi sait y faire avec les enfants. Je ne savais toujours pas trop comment m'y prendre, elle me surpassait totalement sur ce point.
« Alors, Reiji-kun, où sont tes parents ? Ils ne sont pas avec toi ? »
« Mm. Maman m'a dit de ne pas sortir, alors elle n'est pas là. »
« Mais tu es sorti jouer quand même ? »
« … »
Il semblait conscient d'avoir fait une bêtise. Reiji-kun a hoché la tête à la question d'Umi.
Les enfants de son âge ont tendance à laisser leur curiosité dicter leurs actions. Ils n'ont pas encore la capacité de juger si ce qu'ils font est mal, alors ils disparaissent parfois dès qu'on a le dos tourné. J'ai entendu pas mal d'histoires d'enfants de son âge qui se perdaient, alors il a eu de la chance de tomber sur nous alors qu'on était dehors.
…Enfin, on était dehors pour une raison précise, mais oublions ça pour l'instant.
« Je crois qu'on devra remettre notre aventure à demain, Umi. Retournons à l'auberge. Tu peux contacter Riku-san ? »
« J'ai essayé de l'appeler, mais il ne répond pas du tout. Ce crétin de frère doit sûrement être en train de dormir… »
« Bon, rentrons d'abord et laissons Shizuku-san gérer le reste. »
« Ça marche. Reiji-kun, tu peux marcher ? »
Il a secoué la tête faiblement. Toute cette histoire a probablement épuisé ses forces. Il a essayé de se lever, mais ses jambes tremblaient.
« Je vais le porter. Umi, tu peux prendre mon sac ? On va prendre un autre chemin, celui qu'on a emprunté tout à l'heure était un peu raide. »
« Ok, mais si tu es fatigué, dis-le-moi, d'accord ? »
« Compris. Allez, Reiji-kun, viens là. »
« …Mm. »
J'ai porté Reiji-kun en laissant ses bras pendre autour de mon cou. Il n'avait pas l'air de s'en plaindre, alors je me suis adapté.
Il restait encore un peu de temps avant le coucher du soleil, mais le chemin était plus sombre qu'à notre arrivée. On ne risquait probablement pas de croiser de cerfs ou de sangliers à cette heure-ci, mais il fallait quand même faire attention où on mettait les pieds avec Reiji-kun.
Après avoir passé la pente, nous avons entamé la descente vers l'auberge. C'était un détour, mais d'après la carte, c'était l'itinéraire recommandé quand on est accompagné d'un enfant.
« Maki… Hein, il dort ? »
« Ouais, il devait être épuisé. »
Maintenant que toute la tension était retombée, la fatigue avait pris le dessus. Il dormait paisiblement contre ma poitrine.
Ce gamin était plus lourd que je ne le pensais, par contre. J'avais déjà les bras en feu, mais j'ai essayé de ne pas faire de mouvements brusques pour ne pas le réveiller.
« …Papa… Maman… »
« Héhé, tu as entendu ? Ça veut dire que tu es le papa et que je suis la maman, Maki ? »
« Peut-être. Mais on n'est pas un peu jeunes pour se faire appeler comme ça ? »
Enfin, je suppose qu'un jour, quand on aura nos propres enfants, ils commenceront à nous appeler comme ça. Si tout se passe bien, on aura fini le lycée et la fac dans quelques années, alors peut-être qu'on pourra rejouer cette scène avec nos propres gosses.
Je savais que cet avenir était encore loin, mais on y arrivera, tôt ou tard.
« …Tu sais quoi, Umi ? »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh… En fait, laisse tomber, j'ai oublié ce que je voulais dire. »
« Eh ? Tu ne peux pas m'interpeller comme ça pour ne rien dire. Allez, accouche, sinon je ne pourrai pas dormir de la nuit. »
« C'est pas normal pour toi, ça ? »
« C'est pas pareil ! Cette fois, je vais être rongée par l'anxiété parce que mon petit copain m'a laissée en plan. Tu as de la chance d'avoir une petite amie comme moi qui n'oublie rien de ce que tu dis, hein ? Tiens, prends ça ! »
« Arrête, tu vas réveiller Reiji-kun. »
« Alors tu tiens plus à lui qu'à moi, c'est ça ?~ Je ne te pardonnerai pas ! Enfin, si, si tu me fais un gros câlin~ »
« J'ai les mains prises, là… »
« Je n'accepte pas le refus~ »
« …Pff. »
Au final, j'ai réussi à rejoindre le parking sous les attaques incessantes d'Umi, tout en portant Reiji-kun dans mes bras. C'était la première fois de ma vie que je portais un enfant et j'étais un peu perdu, ne sachant pas trop comment m'y prendre. Mais j'ai réussi, grâce à l'aide d'Umi et au fait que Reiji-kun était un enfant très docile.
« Bon, maintenant allons à la réception et… Hein ? »
En entrant sur le parking, nous avons aperçu Shizuku-san juste au coin. Je pensais qu'elle était en train de nettoyer ou quelque chose du genre, mais son expression disait le contraire.
Elle n'avait rien dans les mains, donc il était clair qu'elle n'était pas en train de faire le ménage.
« Reiji ! Où es-tu, Reiji ? »
« Ohé~ Reiji-kun ! »
Ces cris expliquaient beaucoup de choses.
« C'est mon frère ? Alors il était avec Shizuku-san tout ce temps au lieu de dormir ? »
« J'imagine. Bref, le Reiji qu'ils cherchent, c'est probablement… »
Reiji-kun, qui dormait dans mes bras.
On avait établi qu'il n'était pas client de l'auberge. Mais à en juger par la situation, lui et Shizuku-san étaient… Enfin, signalons-lui d'abord qu'on l'a trouvé.
« Shizuku-san ! »
« Maki-kun et Umi-chan ? »
« Euh, on a trouvé ce gamin, il était perdu dans la montagne, alors on l'a ramené ici… Serait-ce… ? »
« Reiji ! »
Reiji-kun, qui dormait, a ouvert les yeux en entendant la voix de Shizuku-san.
« …Nn ? »
« Reiji ! »
« …Maman ? C'est maman ! »
En voyant Shizuku-san, il a retrouvé un peu d'énergie, alors je l'ai posé et je l'ai laissé courir vers elle, qui ouvrait ses bras avec un regard soulagé.
« …Tu sais quoi, Maki ? J'avais envisagé cette possibilité, mais je ne te l'ai pas dit parce que je ne pensais pas avoir vu juste. »
« Honnêtement, j'ai pensé la même chose… Eh bien, je suppose que nos intuitions étaient plutôt bonnes cette fois. »
L'enfant perdu que nous avions ramassé était le fils de Shizuku-san.