Chapitre 17 – Sur le chemin du retour
Après avoir quitté la salle d'arcade, je suis immédiatement sorti du bâtiment pour me diriger vers les portillons de la gare.
Il était 22 heures, donc la gare était principalement remplie d'adultes, les étudiants étant rentrés chez eux plus tôt.
Alors que je finissais d'acheter mon ticket et que je passais le portillon, j'ai remarqué Asanagi cachée derrière un pilier.
« … Yo. »
« Yo. »
On s'est fait un petit signe de la main avant de marcher ensemble vers le quai.
« Juste pour être sûre, tu n'as pas croisé Amami-san… ? »
« Si c'était le cas, je ne serais pas là. »
« Ah, c'est vrai… »
« Mhm… »
Si c'était le cas, ça ne poserait pas de problème de prendre le même train pour rentrer.
Nous sommes montés dans le train en direction de la station suivante, qui est arrivé peu après notre arrivée sur le quai.
C'était un week-end, le train était bondé d'hommes d'affaires et d'étudiants qui rentraient chez eux après leur journée.
« … Oups. »
Au moment où je suis monté dans le train et que j'ai essayé de souffler un peu, mes jambes ont flanché.
C'était ma première fois dans une salle d'arcade, puis il y a eu ce jeu de batte et la rencontre avec Amami-san. J'imagine que l'épuisement physique et mental m'est tombé dessus d'un coup, remplaçant la tension que je ressentais jusque-là.
« Maehara, ça va ? Il y a une place libre là-bas, tu devrais t'asseoir. »
« Ça va, j'ai juste un peu le tournis. C'est toi qui devrais t'asseoir, Asanagi. »
« Je suis physiquement plus résistante que toi, je vais bien… Allez, assieds-toi, ne réfléchis pas trop. »
« A-attends… Pff, bon, d'accord, j'ai compris, alors arrête de me pousser ! »
Je me suis assis sur la seule place disponible et Asanagi m'a suivi pour rester debout juste devant moi.
La distance jusqu'à la prochaine station était courte et le trajet ne prendrait que quelques minutes, alors je me suis dit que ça irait de la laisser debout comme ça.
« … Quoi ? »
« Non, rien… »
Je n'arrivais pas à dire quoi que ce soit à Asanagi, qui me regardait de haut, alors j'ai laissé tomber et j'ai détourné le regard.
Asanagi et moi étions censés être sur un pied d'égalité, mais à cet instant, je me sentais comme une grenouille fixée par un serpent.
« … Désolée, Maehara. Tu as dû subir tout ça à cause de moi… »
Le bruit du train en fond sonore servait de musique d'ambiance alors qu'Asanagi, qui se tenait à la poignée, a lâché ces mots en me regardant avec un air désolé.
« Tu veux dire… l'histoire avec Amami-san à l'arcade ? »
« Mhm… J'ai entendu la majeure partie. »
Je ne lui avais pas raconté les détails, mais il semblait que mon téléphone avait tout capté pour elle. Je savais que c'était un vieux modèle, mais sérieusement, je n'ai pas besoin d'une fonctionnalité aussi inutile.
« Tu n'as pas à t'en faire pour ça, Asanagi. C'est vrai qu'à part Amami-san, les autres n'aiment pas ma présence là-bas. »
J'ai dit ça par considération pour Asanagi, mais honnêtement, je ne pensais pas que ce qu'Amami-san avait fait était correct.
Si Asanagi avait été là, elle l'aurait sûrement arrêtée, mais elle n'était pas là. C'est pour ça que la situation a dégénéré aussi vite.
« N'empêche, tu n'avais pas besoin d'être aussi hostile avec eux, tu sais ? Si tu leur disais des trucs comme ça en face, ils te traiteraient encore plus mal. »
« … C'est vrai, mais quand même… »
Bien sûr, j'étais conscient qu'Amami-san n'avait aucune mauvaise intention en m'invitant. Elle l'a probablement fait parce qu'elle me voyait souvent seul au lycée et qu'elle s'inquiétait pour moi. Alors, pour éviter que je me sente isolé du reste de la classe, elle m'a invité.
Cependant, je l'ai refusée.
Pour moi, dîner avec Asanagi, jouer à des jeux d'arcade, tenir cette batte inconnue… Être avec mon amie, celle avec qui je peux vraiment être moi-même, c'était largement suffisant. Je ne voulais pas que ce sentiment agréable soit gâché en traînant avec ces gens qui ne voulaient clairement pas de moi.
C'est pour ça que j'ai réagi comme ça… et il était bien trop tard pour regretter ce que j'avais fait. J'ai fait mon lit, maintenant je dois me coucher dedans.
Non seulement ils allaient me coller l'étiquette de solitaire, mais à partir de maintenant, ils allaient aussi me voir comme quelqu'un qui ne sait pas lire l'ambiance.
« Enfin bref, je verrai ça avec Yuu plus tard. Cette gamine s'inquiète pour un rien, donc je suis sûre qu'elle va m'appeler… Ah, voilà son message. »
« C'est rapide… Qu'est-ce qu'Amami-san a dit ? »
« "Umi, qu'est-ce que je dois faire, je crois que j'ai fait un truc pas cool à Maehara-kun", a-t-elle écrit. »
Comme prévu, je l'ai fait s'inquiéter pour moi.
J'aurais dû mieux gérer le coup, mais j'étais trop occupé à essayer d'éloigner Asanagi d'elle pour faire attention au reste.
« Désolé… Je ne voulais pas te causer de problèmes… »
« C'est rien. Aider un ami quand il est dans le pétrin, c'est ça les "amis", non ? »
« … Des amis, hein… ? »
« Mhm. »
A dit Asanagi en tendant la main vers ma tête pour commencer à la caresser doucement.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
« Mmm ? Rien de spécial, ta tête est juste à la hauteur parfaite pour des caresses. »
« … C'est ça ? »
« Mhm. »
Elle me traitait vraiment comme un gamin, pas vrai ? N'empêche, j'étais trop épuisé pour m'en soucier, alors je l'ai laissée faire ce qu'elle voulait.
Le balancement du train, l'atmosphère chaleureuse et la chaleur de la main d'Asanagi…
Petit à petit, mes paupières ont commencé à devenir lourdes.
« Si tu as sommeil, dors, je te réveillerai quand on sera près de notre arrêt. »
« … Alors, je m'en remets à toi… »
Incapable de résister à la somnolence, j'ai lentement fermé les yeux pendant qu'Asanagi continuait de me caresser la tête.
…« Merci, Maki. »
Alors que ma conscience s'échappait doucement, j'ai entendu un doux murmure à mes oreilles.