Chapitre 129 – À propos du collège
Une fois que je me suis joint à elles, l'entraînement a enfin pu commencer pour de bon.
Contrairement à Umi, j'étais un amateur complet au basket, alors elles m'ont laissé dribbler avant de tirer.
« Ah… »
« Bon, c'est raté, Maehara-kun. Une série de plus pour toi, Umi-chan. »
« D'accord… Maki, ça va, panique pas. Concentre-toi, c'est tout. »
« O-ouais… Compris… »
Je me suis souvenu avoir fait ça en cours de sport. Si je me rappelle bien, l'astuce pour les lay-ups, c'est de viser le coin du petit carré sur la planche.
J'ai reçu le ballon de Houjou-san et j'ai dribblé vers le panier pour le lay-up. J'ai essayé d'imiter les mouvements d'Umi.
Le ballon a rebondi quelques fois sur l'arceau avant de rentrer.
« Bien joué, Maehara-kun. Encore cinq, Umi. »
« Pff… M-Maki… J-j'ai presque fini… »
« C-compris… »
Après ça, Umi a réussi à finir ses pompes avant que je ne fasse une autre erreur qui lui aurait valu des séries supplémentaires en guise de punition.
Son jeu de jambes semblait s'améliorer. Elle ajustait ses appuis pour pouvoir tirer juste après avoir reçu une passe.
Et ainsi a commencé le cycle : Umi courait dans tous les sens, recevait le ballon et tirait. À chaque réussite, elle recommençait l'exercice, et à chaque échec, elle enchaînait les pompes avant de reprendre.
Au fil de l'entraînement, Umi, pourtant si énergique au début, avait l'air épuisée.
« Allez, le dernier. Après ça, vous aurez une minute de pause. Prépare-toi, tu seras contre nous après. »
« O-ok… »
Une fois son dernier tir réussi et le coup de sifflet de Nitori-san retenti, Umi a poussé un long soupir et s'est accroupie sur place.
« Beau boulot, Umi. Tiens, de l'eau. »
« Merci, Maki. Tu t'es vraiment bien débrouillé pour une première fois. »
Au final, Umi a raté cinq tirs au total et moi trois. Elle a fini par faire quatre-vingts pompes. Les deux coachs ont dit qu'on finirait par s'y habituer, que réussir cet exercice pendant dix minutes sans rater était la norme, mais je me demandais bien combien de temps il nous faudrait pour y arriver.
Je savais qu'elles étaient impressionnantes puisqu'elles suivaient le rythme d'Amami-san et d'Umi depuis des années, mais je n'ai pas pu m'empêcher d'être bluffé.
C'était dur de faire le lien entre leur attitude actuelle et leur comportement distingué d'élèves du lycée Tachibana.
« Vous deux, encore dix secondes et on reprend. Pas de relâchement, on n'a pas beaucoup de temps ! »
« Je sais… J'y vais, Maki. »
« Mm. Bonne chance, Umi. »
On a fait un check.
Une fois l'exercice de tir terminé, elles allaient passer à la défense. Umi allait devoir défendre contre Nitori-san et Houjou-san lors de duels en un contre un ou deux contre un. Mon rôle serait de leur faire des passes, un boulot simple, mais pour quelqu'un avec mon endurance, c'était suffisant pour me donner l'impression de mourir.
« Ok, ça suffira pour l'instant ! Ça fait une heure, prenez cinq minutes de pause ! Umi-chan, on fait un pierre-feuille-ciseaux, la perdante paie les boissons pour tout le monde, ok ? »
« Mm… Pierre-feuille-ciseaux ! »
Elles ont fait leur pierre-feuille-ciseaux.
« Pff… »
« T'as perdu, Umi-chan~ Manaka et moi, on prendra du thé d'orge, ok ? Et toi, Maehara-kun ? »
« De l'eau, ça me va… En fait, je vais l'accompagner. »
« Pas question ! Quel est l'intérêt du pierre-feuille-ciseaux si tu l'accompagnes ? Tiens, mon téléphone, Umi-chan. Utilise mon argent pour acheter les boissons. »
« Reçu… Vous êtes de vraies tyranneaux… »
« On a été gentilles avec toi depuis qu'on s'est réconciliées, non ? Il faut bien être méchantes de temps en temps pour équilibrer… Bref, file ! La pause sera bientôt finie ! »
« Je vous déteste… »
Umi s'est précipitée vers le distributeur en râlant.
Nitori-san et Houjou-san restaient encore un peu distantes avec Umi, probablement à cause de ce qui s'était passé au collège. C'était sans doute leur façon de réparer doucement leur relation avec elle.
C'était probablement ce qu'Umi voulait aussi.
« Elle est partie, Manaka. »
« Mm. »
Après avoir vérifié qu'Umi était hors de vue, Nitori-san et Houjou-san ont fixé leur regard sur moi.
« Euh ? Je peux vous aider ?… »
« Héhé… Rien de spécial~ Je voulais juste apprendre à mieux te connaître~ »
Elles me souriaient toutes les deux, mais une étrange pression émanait d'elles, ce qui m'a cloué sur place.
J'avais envie de m'enfuir, mais impossible de leur échapper.
« Maehara-kun, je peux savoir comment toi et Umi vous vous êtes rencontrés ? Umi-chan m'a juste dit que vous aviez commencé à sortir ensemble à Noël et elle a refusé d'en dire plus. Je veux savoir comment vous vous êtes rencontrés, qui a fait le premier pas… Ce genre de trucs ! »
« C'est vrai, hein ?~ Je veux savoir de quoi vous parlez d'habitude. Quel goût avait votre premier baiser ? On a toujours été dans des écoles de filles, on n'a personne à qui parler de ça~ »
« Ah… Euh… On n'a rien fait de spécial… Je crois… »
Puisqu'elles avaient pris sur leur temps libre pour aider Umi, je devais essayer de leur rendre la pareille en répondant correctement, mais je ne savais pas trop ce que je pouvais leur dire.
Au début, on s'est entendus parce qu'on avait des passions communes, puis on s'est rapprochés jusqu'à ce qu'on s'embrasse à Noël… Non, je ne devrais pas aller jusque-là…
« Ah, au fait, j'ai entendu dire que vous aviez toutes les deux gagné le tournoi préfectoral au collège, c'est vrai ? »
« Pourquoi tu changes de sujet ?… Mais oui, c'est vrai. On était toutes les deux titulaires dans l'équipe. »
« Mhm. On n'a gagné que la préfecture, par contre. On a perdu au premier tour des championnats nationaux. »
Elles étaient douées, mais pas les meilleures. Je regardais parfois des matchs de sport à la télé et je savais que les joueurs là-bas étaient généralement l'élite.
Mais ce n'était pas ce dont je voulais parler avec elles.
« Est-ce que l'une de vous se souvient de ce qui s'est passé à l'époque ? Contre qui vous avez joué en demi-finale ? »
« Oui, on prenait des notes pour analyser nos matchs après chaque rencontre, on peut se souvenir de tout si on relit. »
« Et les joueuses ? Vous vous souvenez d'elles ? »
« Tant que j'ai écrit leurs noms, oui. »
Alors, il y avait une chance qu'elles connaissent Arae-san.
Si elle était vraiment aussi douée, elle devait être titulaire à l'époque. Ce qui me faisait douter, c'était le fait qu'elle ait arrêté dès son entrée au lycée.
Elle n'avait pas l'air blessée, donc je pouvais écarter cette possibilité.
Bref, je les ai interrogées sur Arae-san et elles m'ont dit qu'elles m'en parleraient le lendemain à l'entraînement. Après ça, notre séance a repris.