Chapitre 493
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 492
« *Ça se passe plutôt bien.* »
Quelques semaines s’étaient écoulées depuis mon entrée sur le territoire de l’Union stellaire.
Les préparatifs pour infiltrer la capitale, Zaks-01, avançaient régulièrement.
« *Et, en prime, ma faction se développe bien.* »
Pour l’heure, j’avais deux objectifs principaux, parfaitement clairs.
D’abord, retrouver Beomho, qui connaissait les secrets de ce monde. Ensuite, sauver Isabel, partie chercher un moyen de ressusciter sa sœur morte, et, par la même occasion, ramener PS-111.
Je devais régler ces deux problèmes au plus vite, mais je n’avais qu’un seul corps.
J’essayai donc une méthode que je n’avais encore jamais employée.
« *Me servir de ma propre faction.* »
La meute de Coldbloods autrefois menée par les Sœurs Hurleurs et les jeunes Wolfs sauvés par la Mère du Ciel se répandaient désormais dans toute la galaxie, gagnant en puissance sous la bannière d’un nouvel ordre.
Le Culte.
« *Tss. Le Culte, vraiment…* »
Le nom avait été choisi à l’unanimité lors d’un conseil réunissant les Coldbloods, les Wolfs et les Gallagons.
Ils vénéraient cinq êtres : moi, Adhai, la Mère du Ciel et les Sœurs Hurleurs. Leur symbole était une forme à cinq côtés : le pentagone.
Comme vous pouvez le constater, à part moi, tous les autres avaient des liens avec les habitants de Pierre blanche.
J’avais demandé qu’on m’exclue, mais tout le monde avait protesté avec véhémence. Ils avaient insisté : j’étais le véritable centre, l’axe autour duquel tout s’articulait, et il était impensable de m’écarter.
« *Je n’aurais jamais cru vivre assez longtemps pour voir une religion vouer un culte à un Amorph.* »
Voilà bien plus d’un mois que ça durait, et je trouvais toujours cela étrange.
Ce n’était pas vraiment à moi de juger, mais je ne pouvais m’empêcher de penser qu’ils avaient simplement été influencés par leur proximité avec moi.
Quoi qu’il en soit, ce culte qui nous était voué prenait de l’ampleur à une vitesse effrayante, malgré sa création récente.
Au départ, il ne comptait que cinquante membres ; ils étaient désormais des milliers, et leurs fidèles s’étaient répandus non seulement dans l’Union stellaire, mais aussi dans l’Empire du Culte et même chez MegaCorp.
La plupart des recrues étaient des Coldbloods ou des Wolfs, comme les cinquante membres fondateurs.
« *Ces deux races connaissent bien les dieux et le salut, après tout.* »
C’était peut-être pour cette raison qu’elles avaient facilement compris les enseignements du culte.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que chaque croyant débordait d’une foi inébranlable. Parmi les milliers de fidèles, seule une poignée égalait la loyauté des cinquante premiers.
Mais cela me convenait. Un fidèle était aussi les yeux du culte. Il suffisait qu’il observe ce qui se passait dans la galaxie et me rapporte ses découvertes.
« *Et c’est exactement ce qui s’est passé cette fois.* »
Un fidèle m’avait signalé l’apparition du culte de Vortex-One sur la planète KOL. Ses membres recrutaient dans une zone où les patrouilles étaient peu strictes : une arène de combats de bêtes.
J’intervins sur-le-champ et les engloutis tous.
L’usine de biogaz où je me trouvais à présent avait autrefois été leur repaire secret.
« *Dire que le culte était allé jusqu’ici…* »
Seules deux races pouvaient conclure des pactes avec Vortex-One : le Culte et les Coldbloods. Même dans ce cas, le Culte ne le pouvait pas sans l’intermédiaire des Coldbloods.
Il était impossible qu’un cyborg reçoive les bénédictions de Vortex-One.
« *Et pourtant, ils étaient là depuis un bon moment.* »
Qui plus est, ils avaient même mis au point leurs propres méthodes de piratage. La preuve qu’ils étaient actifs depuis longtemps.
Ils avaient sans doute déjà acheté non seulement le directeur de l’usine, mais aussi des hauts responsables cyborgs.
« *Malgré tout, je n’ai aucune raison de m’inquiéter.* »
Le culte de Vortex-One sur KOL avait été anéanti, et les forces de sécurité étaient sous contrôle. Les responsables qui avaient collaboré avec lui seraient bientôt arrêtés.
Plus rien ne faisait obstacle à mes projets.
« *Une fois cette planète entre mes mains, je pourrai me déplacer librement par la suite.* »
Infiltrer Zaks-01 deviendrait évidemment bien plus facile aussi.
Le Comité des Machines pouvait bien être sur ses gardes : jamais il ne lui viendrait à l’esprit que l’une de ses propres planètes avait été subtilisée sans laisser de trace.
Je me redressai, quittant la position basse dans laquelle je m’étais tenu.
En m’étirant légèrement, je remarquai que mon champ de vision se trouvait bien plus bas qu’avant. Je mesurais environ trois mètres. Mes mouvements étaient bien plus légers.
« *Évidemment. Avec cette forme plus petite, c’est logique.* »
Mon corps faisait quatre mètres de long et, lorsque je me tenais sur mes six pattes, mes épaules culminaient à trois mètres. Je n’avais pas de queue et mon torse était fortement développé. Dans l’ensemble, je ressemblais à un ours doté de six pattes.
Les différences sautaient aux yeux : au lieu d’une fourrure, une carapace dure recouvrait tout mon corps, et quelque chose de complètement différent dépassait à l’endroit où aurait dû se trouver ma tête. À l’extrémité du torse, là où elle aurait dû être, se trouvaient le visage d’une cultiste et quatre excroissances lumineuses.
Le fait que je porte le visage d’un être intelligent suffisait à prouver que ce n’était pas mon véritable corps.
Cette créature était le fruit d’une capacité que je venais d’acquérir.
Je fis apparaître la boîte de texte que j’avais déjà vue.
｢Apôtre sans visage : Votre volonté immense ne peut être contenue dans un seul réceptacle. Génère un apôtre portant la tête d’un être doué de conscience. Vous pouvez vous synchroniser avec l’apôtre pour le contrôler. Tant que vous êtes synchronisé, le corps principal ne peut pas bouger.
-Possession : Se transforme en liquide noir et habite un autre être intelligent.
-Regard dévorant : Implante un pouvoir psychique hostile dans des cibles conscientes et les hypnotise.
-Hurlement destructeur : Libère des ondes sonores qui pulvérisent la matière.
-Réserve d’essences : L’apôtre peut stocker jusqu’à cinq essences génétiques.
-Maison de la conscience : Crée un nid temporaire qui fournit de l’énergie à l’apôtre et prolonge sa durée d’existence.
-Cinq visages : Obtient des effets supplémentaires selon l’espèce du visage porté.
-Visage de cultiste : Renforce l’effet du Regard dévorant.
-Visage humain : Accélère la création de la Maison de la conscience.
-Visage de cyborg : Améliore les capacités physiques.
-Visage de Coldblood : Réduit les effets secondaires de la Possession.
*P.-S. : Un grand chasseur a toujours le meilleur chien à ses côtés.｣
L’Apôtre sans visage était un Trait unique, né de la combinaison de Traits liés à l’invocation, comme l’« Essaim parasite » et le « Parasite humanoïde ».
Il me permettait de créer un subordonné entièrement soumis à ma volonté.
Il pouvait faire penser à la « Division Hydra », cette capacité à faire apparaître des clones, mais les différences étaient considérables.
« *Celui-ci est beaucoup plus polyvalent.* »
L’être qui se déplaçait sur cette planète n’était pas moi, mais un Apôtre porteur de ma conscience. Mon véritable corps se trouvait très loin d’ici.
Grâce à la « Possession » d’un Coldblood du Culte, j’avais facilement pénétré sur le territoire de l’Union stellaire. Puis, en construisant un nid temporaire — la Maison de la conscience —, j’avais établi le lien avec mon corps principal et commencé à agir.
Sans l’Apôtre, il m’aurait fallu bien plus de temps pour en arriver là.
« *Cette capacité innée s’accorde parfaitement avec les activités du Culte.* »
Je concentrai mon attention sur les visages. La tête d’Alshas, une cultiste à bois, se ratatina comme un tube qui se dégonfle, suintant un mucus luisant. Celui-ci forma une pellicule qui recouvrit entièrement la tête.
Alors, l’une des excroissances lumineuses se fendit, et une tête de Coldblood jaillit de l’intérieur.
C’était la tête du chef de culte que j’avais dévoré récemment.
« Je n’aime pas particulièrement cette voix. »
Comme son apparence sournoise le laissait présager, sa voix manquait de charisme : aiguë et fluette. Légèrement agacé, je repris le visage d’Alshas.
Comme on pouvait le voir, l’Apôtre sans visage avait hérité de certains Traits du Parasite humanoïde. Au lieu de fusionner cinq visages en un, je pouvais désormais faire apparaître à volonté celui que je désirais.
Il avait également conservé une autre capacité : le pouvoir de briser l’esprit des êtres conscients et de les soumettre à sa volonté. Contrairement au parasite, il ne pouvait pas les commander avec une précision absolue, mais le nombre de personnes qu’il pouvait hypnotiser n’avait aucune limite. L’effet persistait jusqu’à la destruction de l’Apôtre.
La force au combat de l’Apôtre, à peu près équivalente à celle d’un joueur de niveau intermédiaire supérieur, constituait un autre avantage appréciable.
« *Si seulement il pouvait extraire des souvenirs, il serait parfait.* »
Malheureusement, contrairement au parasite, l’Apôtre ne pouvait pas faire parler les esprits des visages qu’il portait. En l’absence de synchronisation avec moi, il restait simplement inerte.
« *Le mécanisme de stockage des essences reste fondamentalement le même qu’avant…* »
Les souvenirs devaient forcément se trouver dans ces têtes, mais je n’avais aucun moyen de les en extraire.
« *Dommage, mais je n’y peux rien.* »
J’avais envisagé cette possibilité en créant le Trait. Peut-être qu’un jour, un moyen de restaurer les souvenirs finirait par apparaître.
« *Malgré tout, ce que j’ai gagné en échange de souvenirs scellés dépasse de loin cette perte.* »
Grâce à l’Apôtre sans visage, j’avais enfin atteint le stade 3 du Type Monstre cosmique. Cela s’accompagnait de nouvelles récompenses. Chaque stade m’avait toujours accordé des avantages considérables, et cette fois ne faisait pas exception.
Et ce n’était pas tout : ma véritable forme avait elle aussi changé du tout au tout. Je me demandais même si je pouvais encore légitimement me faire appeler Amorph.
« *Je me demande ce qu’Adhai pensera de ce changement.* »
Il y avait des aspects que les Gallagons apprécieraient… et d’autres qu’ils détesteraient. Honnêtement, j’étais incapable de savoir de quel côté elle pencherait.
Alors que je rêvassais, je perçus au-dessus de moi un mouvement familier. Un visiteur. Je fis disparaître la boîte de texte et manipulai la Maison de la conscience.
Un Coldblood âgé descendit les escaliers reliés à l’usine.
Il s’appelait Thuleja et était le plus âgé des Coldbloods sauvés par les Sœurs Hurleurs.
« Seigneur Amorph, j’ai des nouvelles à vous annoncer. »
Thuleja s’inclina avec courtoisie et respect.
Au même instant, le ballon rose qu’il tenait dans ses bras lui échappa et rebondit. De petits tentacules poussèrent sur son corps, chacun terminé par une minuscule imitation de bouche.
｢Faux bébé bonjour ? Bonjouuuur !｣
« Bonjour. »
Numéro 26 me salua à l’aide de ses tentacules imitateurs. Il avait accompagné les Coldbloods jusqu’ici.
« Tout s’est bien passé ? »
« Oui. Numéro 26 s’est admirablement occupé des derniers membres du culte. »
｢Occupé ! Ooooccupé !｣
« Bien joué. »
Numéro 26 pouvait émettre une énergie psychique produisant un effet semblable à une impulsion électromagnétique. Comme il pouvait aussi rétrécir, il avait trouvé naturellement sa place ici, en venant en aide aux autres fidèles.
« *Je m’inquiétais, mais il semble bien s’adapter.* »
L’Apôtre n’avait pas de tentacules monstrueux et, même si Numéro 26 pouvait imiter la parole humaine, il ne comprenait pas vraiment tous les mots. J’avais craint que la communication pose problème, mais heureusement, mes inquiétudes étaient infondées.
« *C’est admirable.* »
Je tapotai doucement Numéro 26 avec une patte avant. Il se mit à luire de joie, grimpa le long de ma patte et s’installa sur mon dos.
｢Bien ! Faux bébé bien !｣
« Vous êtes toujours aussi proches, tous les deux. »
« Bien sûr. »
｢Proches ! Proooches !｣
Habitué depuis longtemps à cette scène, Thuleja sourit doucement.
« Au fait, c’était Rebezha, celle qui m’a porté tout à l’heure ? Comment va-t-elle ? »
« Elle se rétablit bien. Après avoir mangé à sa faim et s’être reposée, les séquelles de la possession se sont déjà dissipées. Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« Si ça devient trop difficile pour elle, dites-le-moi. Je l’aiderai. »
« Merci. Rebezha sera ravie d’apprendre que Seigneur Amorph se soucie d’elle. »
« … Ah. Tant mieux. Bref, tu avais autre chose à me dire ? »
Thuleja sortit une petite borne de sa poche.
« Oui. En démantelant le culte, nous avons obtenu des informations utiles. »
« Ah ? »
« On raconte qu’un grand tournoi aura lieu à Zaks-01 pour commémorer l’anniversaire de l’Ascension du Grand Gardien. Toutes les arènes planétaires ont reçu l’ordre d’envoyer des bêtes participer à la compétition dans la capitale. »
« Un grand tournoi dans la capitale… »
La nouvelle tombait à point nommé.
Son nom officiel était le Grand Tournoi de la Guerre des bêtes. Il avait lieu de temps à autre à Zaks-01.
Un spectacle où toutes sortes de monstres s’affrontaient, extrêmement populaire dans le jeu comme en dehors. Certains gagnaient même leur vie en diffusant les combats.
Mais en pareille période, toute la capitale se concentrait sur le tournoi. L’infiltration devenait difficile, car la sécurité était bien plus stricte que d’habitude.
En effet, quand je repensais à mes précédentes incursions dans Zaks-01, elles avaient toutes eu lieu entre deux tournois.
« *Mais cette fois, la situation est différente.* »
En me faisant passer pour un gladiateur envoyé par l’arène de combat de bêtes de KOL, je pourrais entrer sans difficulté.
« C’est pour quelle date ? »
« Dans un mois. »
« Un combattant choisi pour le Grand Tournoi devrait être puissant. Je devrais me faire passer pour le champion ? »
« Cela risque de poser problème. Le champion, une bête appelée Brute sanglante, est déjà parti pour Zaks-01. »
« Déjà ? »
Il restait un mois avant le début du tournoi, et le champion était pourtant parti en avance. Le propriétaire de cette bête devait être impatient.
« J’ai donc préparé une liste de combattants célèbres de l’arène. »
Thuleja me tendit la borne.
« L’un d’eux pourrait peut-être convenir à votre déguisement. »
« Ça pourrait marcher. »
Je fis défiler le petit écran d’un coup de patte avant. Puis je remarquai quelque chose d’étrange.
« *Le maître de ce combattant… travaille pour le Bureau de surveillance.* »
Son rang était celui de superviseur principal, une fonction assez élevée, même au sein du Bureau chargé de la sécurité de la ville. Un tel poste lui laissait une certaine liberté personnelle : posséder des combattants pour les jeux, s’adonner à d’autres plaisirs, et ainsi de suite.
« *Ce n’est peut-être qu’un passe-temps…* »
Mais sachant que le culte recrutait dans cette même arène, un superviseur principal propriétaire d’une bête de combat… ça sentait mauvais.
« L’Ours-requin “Craezoth” ? Ce combattant vous intéresse, Seigneur Amorph ? »
« Pas le combattant. Son maître. »
Ce fonctionnaire était-il le bureaucrate qui avait aidé le culte ? Comme il travaillait pour le Bureau, lui fournir des outils de piratage n’aurait rien eu de difficile.
« *Je devrais peut-être le capturer pour l’interroger ? Un superviseur principal pourrait s’avérer très utile… Ah.* »
Une idée tout autre, bien plus amusante, me vint à l’esprit. Risquée, certes, mais si elle réussissait, le gain serait extraordinaire.
« C’est lui. On va partir là-dessus. »
« À vos ordres, Seigneur Amorph. Dois-je l’amener ici ? »
« Non. »
Inutile.
Cette fois, j’avais l’intention d’aller à sa rencontre moi-même.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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