Chapitre 380
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 379
Pendant les trois jours où j’attendis Sechan, je m’occupai à diverses tâches.
Je soignai les blessures du Rampant des montagnes et établis plusieurs nids sur la planète afin de me préparer à d’éventuelles incursions ennemies.
Tout en renforçant mes défenses contre les menaces extérieures, je dévorai aussi plusieurs autres créatures. J’obtins ainsi un Trait utile en plus de la Carapace du Destructeur.
｢Carapace du Destructeur : génère une peau bio-métallique qui protège le corps. La carapace et le corps se renforcent à mesure que des métaux raffinés sont digérés.｣
｢Carapace à épines thermiques : fait pousser des épines dans le dos, qui produisent une chaleur intense. Ces épines peuvent être lancées sur des cibles précises.｣
Ces deux Traits sont des adaptations physiques générales qui modifient considérablement mon corps. Ma forme actuelle différait donc beaucoup de celle que j’avais en arrivant sur cette planète.
Une fois la Carapace du Destructeur activée, mes bras, mes jambes et mon torse s’étaient épaissis. Un motif rouge, semblable à de la lave en fusion coulant entre les roches, s’était formé sur tout mon corps. La lueur ardente de la carapace, pareille à celle d’un four, me faisait ressembler à son ancien propriétaire, le Magmasaur.
« *J’aimais bien ce Trait dans le jeu, moi aussi.* »
Même sans le Système de transcendance, la Carapace du Destructeur était une adaptation essentielle, l’une des meilleures parmi les Traits généraux.
« *Plus je me bats, plus je deviens fort.* »
Son effet, tel qu’il était décrit dans l’infobulle, était simple :
Chaque fois que je consommais des alliages artificiels, comme la coque d’un vaisseau ou des matériaux de construction, mon corps continuait de grandir.
Cette croissance se produisait dès la digestion. Autrement dit, en plein combat, je pouvais dévorer des vaisseaux ennemis et grossir progressivement.
La croissance n’était pas spectaculaire : dévorer un cuirassé entier n’augmentait ma taille que d’environ 0,1 cm. Mais, à ce stade, les batailles impliquaient souvent des centaines, voire des milliers de vaisseaux. À la fin d’un affrontement, la différence de taille sautait aux yeux.
À mesure que mon corps grandissait, ma carapace s’épaississait aussi, ce qui renforçait ma résistance. Mes capacités au corps à corps s’amélioraient également.
De plus, en théorie, la Carapace du Destructeur n’imposait aucune limite à ma croissance. Tant que je n’obtenais pas un Trait comme le Nanisme, qui restreignait l’expansion physique, je pouvais grandir indéfiniment.
« *Bien sûr, c’est à la fois un avantage et un inconvénient.* »
Ce Trait était puissant, mais il avait aussi ses faiblesses.
Si je consommais des alliages sans réfléchir, mon corps risquait de grandir de manière incontrôlable.
En devenant trop grand, j’augmentais la surface que mes ennemis pouvaient viser, ce qui n’était pas toujours idéal. Après tout, Survie spatiale regorgeait d’armes dévastatrices.
Voilà pourquoi, dès l’obtention de ce Trait, je devais surveiller la quantité d’alliages que je consommais. Sinon, je pouvais aussi chercher délibérément à acquérir le Nanisme ou un Trait similaire pour réguler ma taille.
« *Enfin, j’ai déjà tâtonné dans le jeu, alors je sais à quoi faire attention.* »
Le Trait suivant à examiner était la Carapace à épines thermiques, obtenue auprès d’un Hozer élémentaire.
À présent, mon dos était couvert de rangées d’épines aux structures complexes. Elles étaient calquées sur les défenses naturelles du Hozer élémentaire.
Bien sûr, elles n’étaient pas identiques à l’original. Il y avait quelques différences.
Les épines de l’Amorph avaient une structure plus simple que celles du Hozer élémentaire. L’Amorph d’origine pouvait contrôler librement sa température, tandis que les miennes ne fonctionnaient qu’en libérant une chaleur extrême par l’intermédiaire de conducteurs thermiques internes.
« *Je ne peux pas contrôler leur température, mais elles ont un autre avantage majeur.* »
Contrairement à l’original, je pouvais les lancer comme des projectiles.
Comme elles étaient à la fois grandes et tranchantes comme des rasoirs, tout en dégageant une chaleur intense, elles étaient extrêmement meurtrières.
Les humains qu’elles toucheraient fondraient sur-le-champ. Les vaisseaux qu’elles frapperaient seraient criblés de trous.
« *C’est exactement ce qu’il me fallait : une option offensive d’une puissance destructrice modérée.* »
Le Souffle psychique et le Canon dévoreur noir étaient trop puissants pour être utilisés à la légère. La Carapace à épines thermiques, en revanche, était polyvalente et ne présentait pas les mêmes inconvénients.
C’étaient les seuls Traits utiles que j’avais acquis récemment.
J’en avais obtenu un autre, mais il n’avait rien de particulièrement intéressant. Mieux valait l’examiner en même temps que le Système de transcendance, qui venait d’être mis à jour.
｢Liste des matériaux de transcendance : Digestion inorganique, Gueule du faucheur, Bête osseuse, Illusions infernales, Contrôle absolu (non acquis)｣
｢Liste des matériaux de transcendance : Machine démoniaque, Tyrantroid, Carapace du Destructeur, Cœur d’éther (non acquis), Hiveformer (non acquis)｣
｢Liste des matériaux de transcendance (nouveau !) : Nanisme (non acquis), Faim, Dégénérescence sensorielle (non acquis), Vie lente (non acquis), Tendance à l’isolement (non acquis)｣
Le plus grand changement depuis mon arrivée sur cette planète ne concernait pas mon corps, mais les formules de synthèse de Traits uniques.
Non seulement les formules de synthèse que j’avais déjà débloquées avaient été mises à jour, mais j’en avais aussi débloqué de nouvelles.
« *Voyons d’abord la formule de synthèse qui nécessite des Traits d’Apex.* »
Comme prévu, la Carapace du Destructeur était la clé. Les matériaux restants nécessaires à la synthèse étaient désormais entièrement révélés. Les deux matériaux nouvellement identifiés étaient eux aussi des Traits à obtenir auprès de créatures Apex.
« *Et surtout…* »
Au-delà de leur origine, les matériaux requis avaient un autre point commun.
Ils modifiaient tous en profondeur l’ensemble de mon corps.
La Machine démoniaque, qui restructurerait mon corps afin de lui conférer les capacités du Vortex One. Le Tyrantroid, qui grossissait chaque fois qu’il subissait des blessures. La Carapace du Destructeur, qui faisait grandir mon corps chaque fois que je consommais des alliages raffinés.
Même le « Cœur d’éther » et le « Hiveformer » étaient des Traits qui modifiaient les structures biologiques fondamentales et la composition du corps.
Tous les Traits uniques que j’avais synthétisés jusqu’à présent avaient été influencés par la nature de leurs matériaux. Cette formule de synthèse produirait donc probablement un Trait qui transformerait durablement mon corps.
« *Il pourrait me donner l’apparence d’un organisme entièrement organique.* »
Comme il fallait des Traits d’Apex pour le fabriquer, il pourrait bien devenir l’arme la plus puissante de mon arsenal.
« *Bien sûr, je n’en aurai le cœur net qu’en découvrant le résultat final.* »
Il me restait à examiner la nouvelle formule de synthèse débloquée grâce à Asuka-44.
Ironiquement, je l’avais débloquée par pur accident.
Parmi les créatures que j’avais chassées en attendant Sechan, il y avait un Pyromancien.
Malheureusement, je n’avais pas obtenu le Trait qui lui permettait d’envelopper ses bras de chaleur. À la place, j’avais acquis la Famine, un Trait qui augmentait la capacité maximale de stockage d’énergie, mais vidait constamment les réserves.
C’était pratiquement un Trait piège.
Je ne l’avais acquis que pour me préparer à une éventuelle attaque aérienne des Rankers de la Faction du Retour.
Parmi tous mes Traits actuels, le plus destructeur était le Canon dévoreur noir.
Son effet était simple : il consommait 50 % de l’énergie stockée pour tirer un projectile d’une puissance phénoménale. Si j’augmentais ma capacité maximale de stockage d’énergie, sa puissance de feu augmenterait d’autant.
Le Cœur de dragon permettait d’atténuer le risque. Cela dit, je ne pourrais plus enchaîner les Souffles psychiques ni utiliser imprudemment la navigation à hypervitesse comme avant.
Mon plan initial était d’associer la Famine au Canon dévoreur noir. Je ne m’attendais pas du tout à ce que cela débloque une nouvelle formule de synthèse.
Mais la nature des matériaux requis était plus surprenante encore que sa découverte.
« *Elle exige uniquement les pires Traits.* »
À l’exception de la Famine et du Nanisme, les trois autres Traits nécessaires étaient tout aussi défectueux.
En fait, la Faim était probablement le meilleur du lot. Chacun de ces Traits posait à lui seul de sérieux problèmes de survie, et pourtant, la synthèse en exigeait cinq.
« *Je ne peux pas procéder comme d’habitude pour celui-là.* »
Si j’essayais d’acquérir et d’intégrer chacun de ces Traits séparément, mon corps subirait des conséquences désastreuses.
Je devais trouver un moyen de les utiliser comme matériaux de synthèse sans activer leurs effets.
« *Je dois les récupérer à l’état incomplet avant de les synthétiser.* »
Le Trait Machine démoniaque que j’avais obtenu grâce à l’Anneau d’agonie, partiellement invoqué, était incomplet, mais restait utilisable comme matériau de synthèse.
Cette formule devrait fonctionner de la même manière. Il me suffisait de rassembler tous les Traits défectueux à l’état incomplet, puis de les fusionner.
« *Autrement dit, je dois me concentrer sur la collecte d’échantillons génétiques.* »
Il y avait deux endroits où les échantillons génétiques abondaient.
Les nids d’Outspacers et les centres de recherche de MegaCorp.
En interrogeant Sechan, j’avais déjà recueilli des renseignements précieux sur les deux.
Salman était resté caché sur cette planète tout en confiant diverses tâches à Sechan.
L’une d’elles consistait à recruter régulièrement du personnel et à acquérir des vaisseaux spatiaux.
Sechan avait supposé que Salman en avait besoin pour se procurer des vaisseaux de transport destinés au commerce interstellaire.
Pourtant, cette planète ne possédait ni grandes installations minières, ni usines, ni la moindre trace de terraformation.
« *Salman ne faisait pas du commerce.* »
Son pouvoir lui permettait de contrôler les animaux sauvages. Il avait dû s’en servir pour capturer les créatures rares d’Asuka-44 et les livrer à son allié, le Ranker de rang quatre. Voilà qui expliquait pourquoi il avait besoin de grands vaisseaux et d’un équipage nombreux.
Et le pirate Sechan avait les moyens de mener tout cela à bien. Grâce à ses vastes relations au sein de MegaCorp, il détournait des vaisseaux et du personnel pour approvisionner ses clients.
Au fil des transactions, Sechan avait fini par comprendre où allaient réellement les vaisseaux qu’il obtenait. Il avait commencé à soupçonner qu’ils n’étaient pas destinés au commerce.
Bien sûr, il ignorait que leur destination était un nid d’Outspacers.
Quoi qu’il en soit, il ne faisait aucun doute que les vaisseaux de Salman comptaient beaucoup pour le Ranker de rang quatre.
Alors, quelle était la meilleure marche à suivre ?
« *Pour l’instant, le nid d’Outspacers est trop dangereux.* »
Depuis la mort de Salman, aucun de ses alliés ne s’était montré.
Avaient-ils simplement manqué l’occasion d’entrer en contact parce que j’avais détruit leur base si vite ? C’était possible.
« *Mais si ce n’était pas la raison ?* »
Et s’ils avaient délibérément évité de venir ici ?
Imaginons que j’aie tué Salman et que je l’aie dévoré, comme je l’avais fait avec mes ennemis précédents.
Le Ranker de rang quatre, son compagnon de faction, aurait compris que les informations détenues par Salman avaient été compromises : les capacités du Ranker de rang quatre, la planète où il recevait des créatures rares, ainsi que d’autres détails essentiels.
Dans ce cas, quelle serait sa prochaine décision logique ?
« *Au lieu d’attaquer Asuka-44, il essaierait de m’attirer sur son territoire.* »
Ses faiblesses révélées, il chercherait à retourner la situation à son avantage en me poussant à foncer droit dans un piège.
« *À présent, tout son domaine doit être fortifié à l’extrême.* »
Dans le jeu, j’avais affronté le Ranker de rang quatre d’innombrables fois. Tout comme je pouvais prévoir ses actions, il pouvait en faire autant avec moi. Il aurait envisagé toutes les façons dont je pourrais tenter de pénétrer sur son territoire.
« *Pas question que je tombe dans le piège de mon ennemi.* »
Il me fallait une préparation minutieuse avant d’affronter le Ranker de rang quatre. Je voulais au moins obtenir deux Traits uniques supplémentaires avant de le combattre.
Ma cible, ici, devait donc être l’autre option.
« *Le centre de recherche de MegaCorp sur la colonie.* »
Sechan n’avait pas seulement fait affaire avec Salman. L’un de ses autres clients était un centre de recherche de la colonie spécialisé dans l’amélioration humaine.
Si ce centre se trouvait dans le système solaire, il serait difficile de s’y infiltrer. Mais puisqu’il faisait partie d’une colonie, je pourrais y pénétrer sans trop de difficulté, même seul.
« *Je vais d’abord m’occuper de la formule de synthèse qui nécessite des Traits incomplets.* »
Ces Traits avaient beau être peu populaires, il ne serait pas difficile de les obtenir. Une fois le centre de recherche de la colonie pillé, je pourrais rapidement achever la synthèse.
Ensuite, je m’attellerais à la création du Trait unique nécessitant des matériaux d’Apex, puisque le Cœur d’éther et le Hiveformer ne seraient pas faciles à obtenir.
Le temps que je passe en revue les changements de ma fenêtre de statut et arrête mes plans, une heure s’était écoulée.
À cet instant, PS-111 sortit du vaisseau après avoir terminé de collecter des données utiles. Numéro 26 apparut à ses côtés, un kit pas plus grand qu’un petit sac à main à la main.
« J’ai rassemblé toutes les données utiles. »
｢Moi aussi !｣
[ZZ ZZZ (Vous avez bien travaillé, tous les deux.)]
« Souhaites-tu les examiner maintenant ? »
[ZZ (Ouais.)]
Pendant les heures qui suivirent, j’analysai les données compilées par PS-111.
À la fin, ma prochaine destination était décidée.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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