Chapitre 316
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 227
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« Ce n’était pas un Outspacer. Quelle surprise. »
La situation était désespérée.
Dame Si-hyun Yujin avait envisagé que la créature ne soit pas un Outspacer pur. Après tout, aucune forme de ce genre n’était répertoriée dans les archives de données de MegaCorp.
Elle avait pourtant supposé qu’il s’agissait d’une variante, comparable à une reine, ou peut-être d’un type d’Outspacer entièrement nouveau.
Mais ce n’était ni l’un ni l’autre.
Le Destructeur abyssal, une relique conçue pour cibler et détruire un matériel génétique précis, aurait dû lui être fatal si elle avait vraiment été un Outspacer.
Pourtant, malgré les vagues du Destructeur abyssal qui l’avaient frappée, la créature n’était pas morte. Elle n’avait subi que des blessures.
On savait déjà que ce monstre se renforçait en manipulant son génome de manière avancée. Son effondrement sous les assauts du Destructeur abyssal résultait sans doute de la destruction des gènes d’Outspacer qui composaient son corps.
À lui seul, ce fait aurait normalement suffi à lui infliger une blessure critique. Mais un problème plus grave subsistait.
« Cet être terrifiant n’est plus qu’une bête blessée. »
Cette créature rusée avait forcément compris le danger que représentait le Destructeur abyssal. Elle la poursuivrait avant qu’elle puisse s’enfuir.
De nombreux cultistes rôdaient dans ces salles souterraines, mais ils avaient peu de chances de tuer la créature. Ils risquaient plutôt de finir en sacrifices et d’accélérer son rétablissement.
Voilà pourquoi elle n’avait pas amené ses subordonnés. Des combattants sans entraînement ne feraient que nourrir la bête.
En fin de compte, elle devait l’affronter seule. Laisser un tel monstre en liberté représentait un risque inacceptable. Elle devait en finir ici et maintenant.
« Pour la tuer, il me faut ses données génétiques. »
Si elle parvenait à prélever un échantillon de chair ou de sang, le Destructeur abyssal analyserait sa composition génétique. Une fois l’analyse achevée, il pourrait lui porter un coup véritablement fatal.
« Le problème, c’est de lui arracher un morceau… »
Malgré les dégâts génétiques qu’elle avait subis, la créature s’était contentée de s’effondrer au sol. D’une résistance incroyable et dotée d’une intelligence aiguë, elle ne serait pas facile à blesser davantage, encore moins à échantillonner.
À cet instant, un gémissement mécanique, parasité de grésillements, lui parvint aux oreilles.
« Argh… Où suis-je ? »
Le son venait de Laila, étendue par terre.
Sa combinaison de survie, passée en mode de récupération temporaire après avoir subi un choc violent, se remit à fonctionner. Au prix d’un effort, elle réussit à s’asseoir et s’adossa au mur.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu as vaincu ce monstre ? »
« J’ai échoué. J’ai réussi à le blesser, mais je n’ai pas pu le tuer. »
« … »
Laila se tut après les paroles de Dame Si-hyun Yujin.
Un instant plus tard, sa combinaison de survie émit une voix modulée.
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Il va me poursuivre avant que je puisse m’échapper. J’en suis parfaitement consciente. »
« Et si on prévenait les cultistes pour faire équipe avec eux ? »
La veille, alors que Dame Si-hyun Yujin se préparait à descendre sous terre, Nern l’avait contactée.
Nern lui avait suggéré de s’allier aux cultistes si elle comptait combattre la créature. Elle avait même proposé de prévenir Alshas pour s’assurer de leur soutien.
« Ça ne marchera pas. Ils ne laisseront pas ma relique tranquille. »
« C’est vrai. »
Dame Si-hyun Yujin avait refusé la proposition de Nern.
Si les cultistes voyaient le Destructeur abyssal, ils essaieraient sans aucun doute de se l’approprier — même Kisos, qui lui avait promis son soutien.
Le Destructeur abyssal était un artefact qu’elle seule pouvait manier. Mais cela suffirait-il à les arrêter ? Elle n’avait aucun mal à imaginer ce que les cultistes lui feraient.
« Mais si les choses continuent ainsi, la mort est inévitable. »
Elle baissa les yeux vers la Batterie de cristal installée dans le Destructeur abyssal.
Elle avait obtenu cette batterie en même temps que l’artefact et en avait analysé les composants ainsi que la structure, mais sans rien découvrir. Sa composition et son fonctionnement demeuraient un mystère absolu. Pourtant, comme le corps principal de l’arme, elle renfermait un pouvoir transcendant.
La Batterie de cristal alimentait le Destructeur abyssal afin qu’il puisse continuer à tirer ses vagues destructrices de gènes.
Bien sûr, l’absence de la batterie n’empêcherait pas le corps principal de fonctionner. Avant leur arrivée à Berzan 02, des tests avaient montré que l’énergie restante dans l’arme serait encore utilisable même après le retrait de la batterie.
Cependant, la seule manière d’alimenter le Destructeur abyssal consistait à y installer la Batterie de cristal. Malgré toutes ses tentatives, elle n’avait pas réussi à la recharger autrement.
Autrement dit, sans la Batterie de cristal, le Destructeur abyssal deviendrait en pratique une arme à usage unique. Cette batterie lui était indispensable si elle voulait continuer à utiliser le corps principal.
« Il reste 60 % d’énergie dans la batterie. »
Une fois l’énergie épuisée, il faudrait la recharger. Même si l’opération ne serait pas très longue, une recharge complète prendrait tout de même environ un jour. Elle ne pouvait donc pas gaspiller ses tirs.
« Il me reste deux chances. »
Chaque tir consommait environ 30 % de l’énergie. Elle pouvait donc encore frapper l’ennemi deux fois. En deux tirs, elle devait lui prélever un échantillon de chair, puis se préparer à réutiliser l’arme.
Mais l’ennemi s’attendrait lui aussi à ce qu’elle tire de nouveau. La tactique consistant à servir d’appât, Laila et elle, ne fonctionnerait plus.
À part son artefact, tous les éléments jouaient contre elle. Elle se mordit la lèvre.
« Il n’y a vraiment pas d’autre solution ? »
Elle n’avait d’autre choix que de rejoindre les cultes souterrains et d’attendre une occasion. Il lui faudrait attendre que l’ennemi affronte les cultistes, lui prélever de la chair, puis patienter jusqu’à ce que la situation lui permette de réutiliser l’arme.
« C’est comme le nourrir… »
Un monstre qui absorbait les gènes et renforçait son corps. S’il affrontait les cultistes, il se remettrait rapidement de ses blessures, mais elle n’avait pas d’autre solution.
Alors qu’elle s’apprêtait à parler, Laila prit la parole la première.
« Attends un peu. Nous avons reçu un message du capitaine Nern. Elle dit qu’il existe maintenant un moyen de nous soutenir sans impliquer les autres, et elle nous propose son aide. »
Grâce au dispositif de communication intégré à sa combinaison de survie, elle pouvait recevoir de brefs messages.
« Nern nous aide ? »
Les guerriers du Culte étaient nombreux sous terre. Nern n’avait donc aucune raison d’aider spécifiquement le groupe de Dame Si-hyun Yujin. Son scepticisme était manifeste, et Laila poursuivit ses explications.
« D’après le conseiller du Culte qui accompagne Nern, les supérieurs ont prévu de capturer l’ennemi vivant. »
« Le capturer vivant ? Ils ont perdu la tête ? »
À un moment, elles avaient toutes deux envisagé cette idée. Résultat : l’une était morte, et l’autre ne pouvait plus vivre sans sa combinaison.
« On dirait qu’ils ont conclu que le seul moyen de le tuer était d’utiliser l’artefact. Nern a dit que le conseiller avait lui aussi perdu des membres de sa famille et qu’il nourrissait une profonde rancune. »
« On dirait qu’ils ont obtenu le soutien d’Alshas. »
Pour l’instant, Alshas ne participait pas directement à l’opération ; elle jouait le rôle de conseillère. Mais en tant que capitaine du vaisseau amiral impérial, elle pouvait fournir de puissantes armes à Nern.
« Ils nous ont envoyé les coordonnées. Ils nous demandent de nous y rendre… »
Avant que Laila ait pu achever sa phrase, le couloir trembla légèrement. Toutes deux comprirent ce que cela signifiait et tressaillirent de surprise.
« C’est l’ennemi. Conduis-nous aux coordonnées. »
« Compris. »
Les vibrations dans le tunnel souterrain s’intensifièrent, signe que l’ennemi approchait.
Elles se précipitèrent vers les coordonnées envoyées par Nern.
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« Elles ne rejoignent pas les cultistes ? »
Contre toute attente, Dame Si-hyun Yujin et ses compagnons partaient dans une tout autre direction. Les traces qu’ils avaient laissées indiquaient qu’ils s’éloignaient du lieu où se trouvaient les cultistes.
« Les communications n’ont pas été perturbées. »
Ni 26 ni moi n’avions utilisé le Voile sombre. Il était donc difficile de croire qu’ils se soient enfuis dans un endroit étrange à cause d’un problème de communication.
« Ont-ils une idée derrière la tête ? »
Si elle cherchait seulement à gagner du temps, elle n’aurait aucune raison de s’éloigner de l’endroit où se trouvaient les cultistes.
Elle pouvait tout simplement s’en servir comme appât pour m’occuper et utiliser son arme. Pourquoi se priver d’un appât aussi efficace et agir de la sorte ?
« Si elles vont dans cette direction, elles se rapprochent de la surface. »
À première vue, elles semblaient avoir renoncé au combat et chercher à s’enfuir, mais rien ne permettait de l’affirmer. C’était Dame Si-hyun Yujin qui m’avait frappé une première fois. Il était fort probable qu’elle m’ait tendu un piège dont j’ignorais tout.
Peut-être ses disciples préparaient-ils un piège à la surface.
« Un piège. »
La perspective m’inquiétait, mais mon objectif immédiat restait de détruire son arme. Même si cela pouvait être un piège, je devais agir maintenant.
Je chargeai les deux têtes à mes côtés de surveiller les environs, puis accélérai ma poursuite.
Mon adversaire portait lui aussi une armure motorisée, mais il ne pouvait pas être plus rapide qu’un Amorph de soixante mètres de haut.
Bientôt, j’entendis le bruit de leurs pas. Elles avaient forcément compris que je les suivais.
Tout en courant, j’invoquai le Parasite humanoïde.
De petits monstres insectoïdes ressemblant à des têtes humaines sortirent des nids situés sous les plaques blindées de mon dos. Cinq Parasites humanoïdes se fixèrent rapidement au plafond du tunnel, la tête en bas, et se mirent à filer vers l’avant.
« ! »
Au loin, Dame Si-hyun Yujin balança largement son bras gauche. Les griffes de Gallagon qui dépassaient de sa main projetèrent vers moi une lame de vent chargée d’énergie psychique.
Je fonçai droit dans la lame de vent. L’arme qui m’avait attaqué pendait désormais à sa taille.
« Bien. »
J’avais gardé les deux têtes sur le qui-vive au cas où elle aurait dissimulé autre chose, mais ce n’était pas nécessaire.
Les tentacules d’érosion jaillirent simultanément de mon dos et fusèrent vers sa taille.
Son alliée, qui la suivait en armure motorisée, pointa le canon d’un Tueur vers mes tentacules. Une lueur bleu marine vacilla, et une vive douleur me traversa l’un d’eux. L’armure motorisée semblait plutôt efficace : malgré le tir effectué en pleine course, elle avait touché l’attache d’un de mes tentacules.
Ce n’était pas très grave. Mes cinq autres tentacules continuaient de foncer sur Dame Si-hyun Yujin.
« Tss ! »
Des ailes lui poussèrent dans le dos et elle s’éleva rapidement dans les airs. Certains de mes tentacules s’enfoncèrent dans le sol à l’endroit où elle se tenait, tandis que les autres la poursuivaient.
Quand les extrémités acérées de mes tentacules s’étirèrent pour saisir Dame Si-hyun Yujin, elle replia ses ailes pour réduire son volume ou forma des boucliers avec ses bras afin de les détourner. Lorsqu’il devint difficile de les bloquer, elle se servit de ma taille contre moi et vola délibérément entre mes tentacules pour les emmêler.
Elle se faufila avec adresse entre les tentacules qui remplissaient toute la caverne souterraine. Son instinct au combat était décidément aussi affûté que celui d’un joueur.
« Mais je n’ai pas que mes tentacules. »
Pendant que mes tentacules attaquaient, je me rapprochais de l’ennemie. Ma tête droite s’avança pour engloutir Dame Si-hyun Yujin tout entière.
« Pas si vite ! »
Alors que j’allais ouvrir grand la gueule pour l’avaler tout entière, un bruit mécanique retentit en contrebas. L’alliée en armure motorisée plaqua ses deux mains au sol, à l’endroit où je me tenais. Le sol s’affaissa légèrement et mes jambes vacillèrent.
« Quelle plaie. »
Je balançai mon bras ailé, qui avait remplacé mon bras de combat hors d’usage, et frappai l’adversaire de plein fouet. L’ennemi vola comme une mouche qu’on aurait écrasée d’un coup de journal avant de s’écraser contre le mur.
Aussitôt, ma tête gauche projeta un souffle acide vers l’endroit où l’ennemi s’était écrasé. Malheureusement, l’adversaire, toujours conscient, esquiva le souffle à la dernière seconde.
« Ghh, grr… ! »
Mais il ne l’avait pas complètement évité : l’une de ses jambes se dissout. L’armure motorisée n’était pas seule à fondre ; la chair qu’elle protégeait disparut elle aussi entièrement.
« Merde ! »
Voyant son alliée mise à terre, Dame Si-hyun Yujin dégaina de nouveau son arme.
Jusqu’ici, je ne l’avais pas vue l’utiliser. Maintenant qu’elle s’en servait enfin, elle devait avoir une sorte de limitation.
« Je parie qu’elle a un nombre d’utilisations limité. »
Et il ne devait pas lui en rester beaucoup. Deux ou trois, tout au plus. Elle avait peu d’occasions d’attaquer, sans doute pour cette raison qu’elle avait agi ainsi.
Le cristal fixé à l’arme se mit à tourner, diffusant une lueur glaciale.
Dans cet espace souterrain étroit, je savais qu’il m’était impossible d’échapper aux vagues. Mais cette fois, contrairement à tout à l’heure, j’avais pris mes dispositions.
« Maintenant ! »
« Quoi ?! »
Les cinq Parasites humanoïdes, cachés au plafond, fondirent sur elle. Toute à son combat contre moi, elle ne s’attendait pas à leur arrivée soudaine.
L’un des Parasites humanoïdes lui lança une onde sonore paralysante. Son corps se figea un très bref instant, puis se remit à bouger.
Mais même ce bref instant suffit au Parasite humanoïde. Il abattit son arme en s’aidant de ses pattes avant acérées et frappa le bras qui tenait l’arme.
« Ah ! »
Dans un léger gémissement, elle lâcha son arme. Dès qu’elle lui échappa des mains, le cristal cessa de tourner.
Un autre Parasite humanoïde tenta de détruire l’arme, mais Dame Si-hyun Yujin tendit la main vers elle alors qu’elle tombait.
Un Fouet psychique jaillit de sa paume et s’enroula autour de l’arme au moment où elle chutait. Le Parasite humanoïde allait la frapper de ses pattes avant.
En une fraction de seconde, je donnai un nouvel ordre au Parasite humanoïde. La trajectoire de l’une de ses pattes avant dévia légèrement.
Le fouet s’enroula juste à temps autour de l’arme, et la patte avant du Parasite humanoïde frappa sa surface dans un bref claquement. Enroulée dans le fouet, l’arme retourna dans les mains de sa propriétaire.
« … ! »
Ayant récupéré son arme, Dame Si-hyun Yujin s’apprêtait à l’activer, mais hésita. Elle avait remarqué que quelque chose clochait avec cette arme, semblable à un vide.
Son regard se posa au sol.
Un cristal qui avait perdu sa lumière y gisait. Sur mon ordre, le Parasite humanoïde avait frappé le cristal fixé à l’arme et l’en avait séparé, plutôt que de l’abattre.
Lorsqu’elle s’en rendit compte, ma tête était déjà en mouvement.
La gueule grande ouverte, je plaquai ma tête au sol. La terre, le sable et l’arme de cristal qui s’y trouvait furent aspirés dans mon long cou et entraînés dans mon corps.
« Toi ! »
Après avoir fendu les Parasites humanoïdes qui l’entouraient, elle se tourna vers moi tandis que je fonçais sur elle. Mes tentacules et mes têtes s’interposèrent ; elle riposta avec Réflexion.
Mes têtes et mes tentacules reculèrent, et les griffes de Gallagon frappèrent mon cou. Mais cela ne suffit pas à me faire recracher ce que je venais d’avaler.
Si elle avait eu davantage de temps, peut-être y serait-elle parvenue. Mais mes têtes droite et gauche préparaient déjà une nouvelle attaque.
Elle ne put donc que se satisfaire de m’éclabousser du sang qui jaillissait de mon cou. Elle se défendit contre ma tête droite avec Réflexion, puis repoussa ma tête gauche à l’aide de son bouclier tout en reculant.
Pendant ce temps, j’avais digéré tout ce que j’avais avalé. Une chaleur féroce déferla dans mon corps.
「Condition d’acquisition : similitude génétique avec « Joueur ■■ »」
「Condition d’acquisition confirmée. Barrière défensive désactivée.」
「Le symbole d’un adversaire redoutable, « Polyèdre irrégulier du pillard », entre en résonance.」
「Le « Polyèdre amorphe du pillard (Dés du Vide) » est actif.」
« Qu’est-ce que c’est ? »
La sensation était complètement différente de la dernière fois où le Polyèdre amorphe du pillard s’était activé. Ce n’était pas une simple partie de mon corps qui changeait : j’avais l’impression que les cellules mêmes qui le composaient renaissaient.
On aurait dit une évolution.
「Hé, nous avons reçu un contact ! Yo, l’ennemi, dans l’espace…」
« Dites-leur d’attaquer maintenant ! »
Alors que le changement soudain me laissait figé, je sentis les ennemis battre en retraite. Au même moment, une puissante énergie s’accumula au-dessus de ma tête.
Puis une chaleur et une lumière écrasantes s’abattirent sur moi.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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