Chapitre 281
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 280
Dans l’immensité plongée dans les ténèbres, un nuage d’un blanc immaculé se dressait.
Cette formation nuageuse apparaissait généralement lorsque de nombreux Gremlins métalliques à la peau argentée se rassemblaient.
« Ils sont nombreux. »
À en juger par la taille du nuage, ils étaient au moins deux fois plus nombreux que les Gremlins métalliques rencontrés avant que mon corps principal n’atteigne la semi-maturité. À l’époque, l’essaim était de taille moyenne. Mais ceux qui approchaient ? Ils étaient encore plus nombreux : un essaim gigantesque.
« On dirait qu’ils sont plus de 20 000. »
Ils pouvaient même être encore plus nombreux : les essaims gigantesques comptaient rarement peu d’individus.
Contrairement aux essaims de taille moyenne, menés par un seul « Garçon de distorsion », les essaims gigantesques regroupaient plusieurs types supérieurs, dont plusieurs Garçons de distorsion et des variantes de combat spécialisées comme les « Gobelins de wolfram ».
Grâce à leur composition complexe, ces essaims gigantesques se déplaçaient de manière coordonnée, à l’instar des fourmis légionnaires qui avançaient en rangs. Rien à voir avec un essaim de taille moyenne.
La horde de pirates de l’espace, tristement célèbre, approchait, prête à dévorer Kesha Arma.
La forteresse spatiale riposta et lança une interception contre les intrus.
Derrière moi, les énormes canons de la forteresse se mirent à tirer les uns après les autres.
D’épais rayons laser psychiques, presque aussi larges que mon Souffle psychique, fendirent les étoiles. Les Gremlins métalliques se dispersèrent à toute vitesse, tandis que les plus lents s’évaporaient sans laisser de trace au contact des rayons.
Malheureusement, le premier tir manqua sa cible. Tandis que les énormes canons de la forteresse repassaient en veille, des centaines de canons antiaériens pointés sur l’essaim se préparèrent à faire feu.
Pendant ce temps, les Gremlins métalliques dispersés se regroupèrent rapidement et foncèrent sur la forteresse.
À mon tour, maintenant.
Les Bombes de couleurs, utilisées pendant mon combat contre Cynthia, avaient affaibli mon système visuel, mes glandes fongiques internes dans la gorge et un de mes membres de combat. Mais rien de bien grave.
Pour combattre plusieurs adversaires dans l’espace, il fallait surtout pouvoir manœuvrer rapidement et…
« Une puissance de feu à longue portée. »
Une touche de « Teinte abyssale » dans mon Souffle psychique suffirait à remplir ce critère.
Je déployai mes ailes au maximum et avançai à l’horizontale vers l’essaim qui arrivait. Dans le même temps, la couleur de la carapace noire qui protégeait mon corps se mit à changer.
Du violet, du vert et d’autres teintes se mêlèrent et tourbillonnèrent à la surface de ma carapace, comme une danse chaotique sur une scène.
À son extrémité, mes tentacules — tels une crinière retombant sur ma nuque et mon crâne — s’illuminèrent de couleurs inquiétantes et changeantes. Une énergie sinistre, impossible à décrire, se condensa devant mon museau et s’écoula de mes tentacules.
Les Gremlins métalliques, toujours inconscients de la menace qui pesait sur eux, se rapprochèrent. Leurs corps, qui n’étaient d’abord que des poussières dans le nuage, avaient désormais la taille d’ongles d’auriculaire.
Des dizaines de milliers de ces monstres fondirent sur moi, leurs gueules répugnantes grandes ouvertes.
Je projetai sur eux des bulles de chaos et de malveillance — minuscules à l’échelle de l’univers, et même à la mienne. Les Gremlins métalliques ne semblèrent pas les remarquer.
Puis l’une d’elles percuta un pillard malchanceux. Elle éclata comme une sphère de verre, se répandant sur son corps.
Ce n’était que le début.
｢■■?!｣
Le Souffle psychique imprégné de Teinte abyssale était un prédateur encore plus vorace que moi. Animées par une force inconnue, ces bulles ne s’arrêteraient qu’après avoir dévoré toute matière organique à proximité.
｢■■■■■!｣
｢■■■!｣
Le premier Gremlin métallique fut englouti par le souffle. Il n’en resta même pas un doigt. Les bulles affamées s’accrochèrent également à ses congénères.
Paniqués, ils tentèrent de s’en débarrasser, mais en vain. Ils essayaient de les balayer ? Les bulles leur arrachaient les doigts. Ils les mordaient ? Elles pénétraient dans leur corps et dévoraient leurs organes de l’intérieur.
Une première victime devint rapidement des dizaines, puis des centaines. Bientôt, les corps des malheureux torturés par les bulles se mirent à luire d’une lueur bleue.
« Ah, les Garçons de distorsion. »
Les Garçons de distorsion comptaient utiliser leur capacité signature, le « Guide de distorsion », pour téléporter leurs camarades touchés dans un autre espace. Mes organes secondaires détectèrent un afflux d’énergie émanant de deux d’entre eux, au loin.
Je dirigeai aussitôt un Souffle psychique normal dans leur direction. Une immense flamme violette emplit le vide, dépourvu de gravité.
Alors qu’un Garçon de distorsion se préparait à voyager plus vite que la lumière, il annula brusquement son Guide de distorsion et s’écarta à toute vitesse. Grâce à son jugement rapide, il survécut. En revanche, un autre ne put esquiver à temps et fut carbonisé par mon souffle draconique avec ses congénères.
Mais grâce à son sacrifice, les Gremlins métalliques touchés par l’attaque disparurent dans un lieu lointain, hors de ma portée de détection.
｢■■■■｣
｢■■■｣
Leur formation changea aussi vite que lorsqu’ils avaient esquivé la forteresse. Cette fois, elle ressemblait à un filet tendu pour attraper des poissons. Ils s’écartèrent les uns des autres tout en formant un réseau capable de m’encercler, moi et la forteresse.
« Les grands groupes sont vraiment pénibles, dans ces cas-là. »
De même que le groupe de taille moyenne avait un Garçon de distorsion à sa tête, le grand groupe avait lui aussi un commandant.
« Titanboss. »
Titanboss se spécialisait dans le soutien de son groupe en sécrétant sans cesse une substance spéciale qui renforçait ses alliés. De plus, il était assez intelligent pour commander des milliers d’individus.
« Je dois le trouver au plus vite. »
Cynthia, qui se trouvait dans la forteresse, pouvait s’échapper à tout moment. J’avais saboté le silo pour empêcher le vaisseau de transport de décoller ; elle devait donc déjà chercher une autre issue.
Impossible de traquer des milliers de Gremlins métalliques un par un, et cela prendrait beaucoup trop de temps. Le seul moyen d’en venir à bout était de frapper leur chef et de briser leur formation.
Je lançai un Souffle psychique renforcé sur les Gremlins dispersés. En voyant ce souffle en forme de bulle foncer sur eux, ils se dispersèrent aussitôt.
« Quand leur formation change rapidement, il finira par se trahir. »
Même dans le jeu, Titanboss se cachait au milieu de ses congénères pendant les combats pour se protéger. Pour le débusquer, je devais semer le désordre dans le groupe, comme je le faisais maintenant.
Pendant que je cherchais Titanboss, qui émettait des micro-substances, les Gremlins préparaient leur contre-attaque. D’énormes créatures, plus de trois fois plus grandes que les Gremlins métalliques ordinaires et dotées de bras teintés de noir, s’avancèrent.
Ce monstre colossal était un Gobelin de wolfram. Ils levèrent leurs bras noirs et en tirèrent des objets semblables à des rochers. Mon souffle fut intercepté par un bloc de pierre et explosa.
« … Tss. »
Les Gobelins de wolfram étaient une espèce supérieure aux Gremlins métalliques, chargée de la suppression à longue portée pendant les guerres. Les rochers qu’ils venaient de tirer étaient les excréments des Gremlins, produits après qu’ils eurent dévoré un vaisseau.
Ce serait une erreur de sous-estimer leurs excréments. À cause d’une réaction chimique particulière du métal, les rochers qu’ils projetaient étaient extrêmement durs et contenaient une multitude de micro-organismes qui corrodent le métal.
« Ça ne me concerne pas, mais c’est quand même pénible. »
Comme Titanboss avait réagi intelligemment, mon Souffle psychique renforcé avait été neutralisé. Les Gremlins semblaient vouloir se battre au corps à corps : ils accélérèrent leur approche.
En tant que créatures qui dévoraient des vaisseaux, les Gremlins métalliques avaient des dents dures et acérées. Une ou deux morsures ne me feraient pas grand-chose, mais si des milliers s’en prenaient à moi, ce serait une tout autre histoire. S’ils s’accrochaient à mon corps pour mordre une seule fois, je subirais à coup sûr de graves blessures.
« Et je dois aussi garder un œil sur la forteresse derrière moi. »
Pour le moment, ils avaient mis en place un dispositif de siège visant à la fois la forteresse et moi. Ceux qui s’étaient repliés à l’arrière s’attaquaient eux aussi aux défenses de la forteresse.
« Je vais devoir utiliser ça. »
La capacité qui transformait mon corps en bête gigantesque : « Bête osseuse ».
Je gardais cette carte en réserve au cas où un imprévu surviendrait pendant l’assaut de la forteresse.
« C’est le moment de m’en servir. »
L’essaim de Gremlins métalliques se rapprochait.
Leurs gueules répugnantes, semblables à celles d’une anguille sans yeux ni nez, s’agrippèrent à ma carapace comme des ventouses. Ils pendaient à mon corps et me mordaient tels des moustiques affamés.
J’attrapai avec mon membre de combat plusieurs Gremlins accrochés à mon dos. Lorsque l’effet de la « Main prédatrice » s’activa, leurs corps se desséchèrent comme des momies. Je répétai le geste plusieurs fois, mais les blessures sur ma carapace continuaient de s’accumuler.
Même en voyant leurs congénères se momifier à côté d’eux, les Gremlins s’acharnaient à me mordre. Ils devaient croire qu’à force, ils finiraient par m’étouffer.
Mais ils se trompaient.
« Bien. »
Tandis que j’absorbais une grande quantité d’énergie, je sentis mon estomac se remplir de façon inattendue. Je m’appuyai sur cette sensation et activai la transformation en Bête osseuse.
｢■?!｣
｢■■!｣
｢■!｣
Si on appuie sur la partie du corps où un moustique suce du sang, celui-ci jaillit d’un coup et fait éclater le moustique. Je n’avais jamais essayé, donc j’avais du mal à me représenter la scène, mais j’en comprenais plus ou moins le principe.
C’était exactement ce qui arrivait aux Gremlins métalliques agrippés à mon corps.
Ma silhouette, qui mesurait environ 25 mètres, se mit à grandir à toute vitesse. L’épaisseur de ma carapace, la longueur de ma queue, mes ailes et mes bras, la carapace de ma tête, mes tentacules… Tous les éléments qui composaient l’Amorph se dilatèrent plusieurs fois.
｢■■■■!｣
En me voyant me transformer, les Gremlins tentèrent de battre en retraite. En un instant, j’achevai ma métamorphose et saisis ceux qui fuyaient.
Non, « saisir » n’était pas tout à fait le mot. Les Tentacules corrosifs qui jaillirent de mon dos se contentèrent de balayer l’air, comme une main chassant des insectes.
Pourtant, la force destructrice de mes tentacules, épais de trois mètres, était colossale. Dans leur sillage, il ne resta que des morceaux de chair méconnaissables.
En voyant leurs congénères mourir horriblement, les Gremlins métalliques reculèrent en hâte. Des milliers de ces maraudeurs cosmiques étaient désormais sur le qui-vive, les yeux fixés sur moi.
Évidemment, n’importe qui aurait réagi ainsi en voyant une créature de 25 mètres se transformer soudain en une bête colossale de 80 mètres.
« Ça faisait un moment que je ne m’en étais pas servi. »
Quand j’avais combattu Jason, j’avais dépassé les 300 mètres, mais je n’étais plus aussi grand. À l’époque, j’avais combiné le « Roi des monstres » et la Bête osseuse ; cette fois, il s’agissait de la transformation normale de la Bête osseuse.
En voyant ma soudaine croissance, Titanboss sembla juger qu’il valait mieux avancer prudemment. Les autres Gremlins, à l’exception de ceux qui attaquaient la forteresse, changèrent de position. Les Gremlins métalliques gardèrent leurs distances, tandis que les Gobelins de wolfram s’avancèrent pour viser.
« Ils croient qu’ils peuvent gagner en gardant leurs distances ? »
Maintenant que j’avais grandi, ce serait une grave erreur de croire que la puissance de mon souffle était restée la même.
Alors que je préparais mon Souffle psychique, les têtes des Gobelins de wolfram en première ligne furent écrasées. Et ils n’étaient pas les seuls : les Gremlins à proximité se firent broyer la tête et le corps, comme s’ils étaient pris dans une presse invisible.
｢■■■!｣
｢■■■■■!｣
« Qu’est-ce que… »
Alors que les Gobelins de wolfram, désorientés, battaient en retraite dans la panique, une petite silhouette vola vers moi.
｢Tu as l’air d’avoir du mal. Besoin d’un coup de main ?｣
La propriétaire des yeux ambrés, où se mêlaient malice et ardeur guerrière, m’envoya une onde de pensée.
Bien que je ne l’eusse pas vue depuis quelques heures seulement, la retrouver me remplit d’une joie inexplicable. Je répondis brièvement.
[ZZ ZZZ ZZZ (J’ai l’air d’avoir du mal ?)]
｢C’est toi qui vas bien ? Tu viens de terminer ton évolution, non ?｣
Comme elle n’avait pas tort, je changeai de sujet.
[ZZZZ ZZZZ ZZ Z ZZ ZZZ ZZZZ (Et toi, tu es sûre d’aller bien ? Tu viens de terminer ton évolution.)]
｢Ne t’inquiète pas. Je me sens assez puissante pour voler.｣
La Mère du Ciel, la griffonne, répondit en déployant largement ses ailes couleur agate, qui ondulaient avec éclat. La lumière chatoyante, semblable à un joyau, qui frémissait doucement sur ses plumes me rappela le sable du désert soulevé par le vent.
L’aura mystérieuse qui se dégageait de ses ailes prouvait qu’elle avait accédé à un degré supérieur de divinité.
« Tant mieux. »
Avec elle à mes côtés, nous ne pouvions pas perdre. Je m’inquiétais un peu de savoir si elle arriverait à maîtriser ses nouveaux pouvoirs, mais je savais qu’elle s’y adapterait rapidement.
J’inclinai légèrement mon immense tête cuirassée et reportai mon attention sur les Gremlins métalliques.
Ils furent décontenancés par l’apparition de cette nouvelle ennemie, mais cela ne signifiait pas qu’ils allaient battre en retraite.
« Belle attitude, mais… »
Un chef responsable de tant de vies devait savoir quand battre en retraite.
Face à ces imbéciles qui avaient pris une décision aussi stupide, les Tentacules du monstre crachèrent de nouveau des flammes.
Voici la deuxième manche.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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