Chapitre 255
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 254
Plusieurs bonds supraluminiques eurent lieu, mais aucun poursuivant ne se manifesta. Seul s’étendait à perte de vue un ciel noir de velours, constellé d’étoiles multicolores.
Je regagnai le vaisseau par la baie du hangar restée ouverte.
Dans le hangar, Loup-griffon, Mère du Ciel, inspectait l’appareil. Elle examinait le canon-tempête fixé sous l’aile lorsqu’elle me vit entrer et m’interpella.
｢Des signes de poursuite ?｣
[ZZ (Aucun)]
｢Cette « longueur d’onde » de tout à l’heure… C’est pour ça qu’ils n’ont pas pu nous suivre ?｣
[ZZ (Qui sait ?)]
Grâce à cette anomalie soudaine, nous avions réussi à échapper à l’Union stellaire.
Une longueur d’onde intangible avait surgi de nulle part et décimé la flotte ennemie. Comme j’étais directement confronté à elle, je compris aussitôt ce qui s’était passé.
« Les capitaines… tous morts. »
Des vaisseaux qui s’immobilisaient en plein mouvement ou répétaient les mêmes gestes, cela ne pouvait signifier qu’une chose : les capitaines cyborgs qui les contrôlaient étaient morts.
Après le passage de la longueur d’onde, les vaisseaux ne revinrent jamais à la normale. Dans l’Union stellaire, si un cyborg capable de se connecter à l’ordinateur du vaisseau par un câble, comme PS-111, se trouvait à bord, il pouvait temporairement en prendre les commandes.
Autrement dit, si les vaisseaux ne s’étaient pas rétablis malgré les flammes que j’avais soufflées, c’était que tous les cyborgs à bord étaient morts.
｢Il n’y avait pas d’événement de ce genre dans le jeu, si ?｣
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (Je n’ai jamais entendu parler d’une longueur d’onde qui ne tue que les cyborgs)]
｢… Quelle qu’en soit la cause, on a eu de la chance.｣
Elle avait raison.
Et si cette longueur d’onde n’avait pas ciblé uniquement les cyborgs, mais tous les êtres vivants ? Ou si elle s’était manifestée après notre défaite face à l’Union stellaire ?
Dans ce cas, nous ne nous en serions pas tous sortis indemnes.
« Mais ce n’était pas que de la chance. »
L’anomalie survenue au bon moment ne nous avait pas été favorable à nous seuls.
La flotte menée par les forces résiduelles de Si-Hyun Yujin était elle aussi en plein combat contre celle de l’Union stellaire.
« La Bête de Nianmen en avait parlé. »
Les forces résiduelles de Si-Hyun Yujin s’étaient rendues sur une planète glacée à la recherche d’une relique. Peut-être la longueur d’onde qui avait anéanti les cyborgs était-elle liée à la relique qu’ils avaient trouvée.
« C’est incertain, mais… »
Nous avions peu de chances de les croiser dans un avenir proche. Notre vaisseau se dirigeait vers un endroit échappant au contrôle des mégacorpos, de l’Union stellaire et de l’Empire du Culte.
« C’est aussi un endroit où il est facile de se renseigner. J’irai peut-être fouiller un peu. »
｢Bref, maintenant que tu es revenu, je vais pouvoir me reposer.｣
[ZZZZ (Tu as bien travaillé)]
｢À peine.｣
Mère du Ciel et moi quittâmes le hangar ensemble. Elle semblait se diriger ailleurs pour se reposer, plutôt que de retourner à la zone de stockage, et s’apprêtait à partir dans la direction opposée.
[ZZZ ZZZ (Attends un instant)]
｢Hm ?｣
Je l’interpellai, puis me dirigeai vers la zone de stockage.
À l’intérieur, Numéro 26, dont le corps avait grandi, se reposait contre le mur. Ses pattes-nageoires, habituellement dissimulées, étaient entièrement déployées et enserraient quelque chose.
« Qu’est-ce qu’il fabrique ? »
Entre ses nageoires, j’aperçus des œufs de Gallagon. Comme une poule couvant ses œufs, Numéro 26 les protégeait en les recouvrant de son corps et de ses nageoires.
Les Gallagons verts allaient bien, mais les Gallagons bleus et leurs œufs avaient besoin d’énergie psychique pour survivre. C’est pourquoi Numéro 26, capable d’en produire par lui-même, veillait à ce que les œufs ne périssent pas.
« Encore un problème à régler. »
J’entrai avec précaution dans la zone de stockage, en prenant soin de ne pas le réveiller. Quelques Gallagons verts dormaient eux aussi entre les conteneurs réfrigérés.
Au milieu d’eux se trouvait le sac à dos rempli des objets et de l’équipement que j’avais rapportés du Nid du Dragon.
Je tendis mon long bras de combat semblable à celui d’une araignée et ramassai un fragment minéral.
Lorsque je ressortis de la zone de stockage, elle, qui bâillait, referma aussitôt la bouche. Je lui tendis le minéral.
[ZZ (Prends-le)]
｢Qu’est-ce que c’est ?｣
[ZZZZ ZZZZZ (C’est pour ta déification)]
À la vue du minerai brut dans ma main, elle ouvrit de grands yeux.
Ce minéral noir moucheté de grains blancs s’appelait une « perle stellaire ». Il servait à fabriquer les outils nécessaires à l’amélioration de la déification de Loup-griffon.
« Enfin, nous ne pouvons pas le traiter pour l’instant. »
Les perles stellaires étaient si dures qu’il était impossible de les travailler avec du matériel ordinaire. Mais ce n’était pas un problème. L’endroit où nous nous rendions disposait des machines et des techniciens nécessaires à leur raffinage.
Elle prit ce magnifique minéral, semblable à une perle arrachée aux étoiles, et l’observa d’un air indéchiffrable.
｢Oh, j’en avais déjà pris une.｣
[ZZZZ (Tu en as pris une ?)]
｢Oui, quand Ham Ort et moi sommes retournées au Nid. J’avais dit que nous irions jeter un œil avec PS-111. Je l’ai ramassée à ce moment-là. Je l’ai rangée dans le sac à dos, mais je suppose que tu ne l’as pas remarquée.｣
Maintenant que j’y pensais, cela faisait un bon moment que je ne m’étais pas occupé moi-même du sac à dos. La dernière fois que j’y avais fouillé, c’était en préparant la consommation du Pilleur de sang.
Depuis, Adhai et Mère du Ciel s’occupaient du sac à dos.
[ZZ ZZZZ ZZZZ (Garde-la, au cas où)]
｢D’accord. Une de plus, ça ne peut pas faire de mal.｣
N’ayant plus rien à ajouter, je repartis vers la zone de stockage, mais elle m’interpella. Elle se gratta le bec d’une serre, puis prit la parole.
｢Merci. J’en ferai bon usage.｣
Elle s’éloigna en laissant derrière elle une vague de gratitude.
« Les perles stellaires ont d’autres usages que la déification. »
Ce minéral servait aussi à fabriquer l’équipement haut de gamme du Culte et de Loup-griffon. Du moment qu’elle pouvait le faire traiter, il lui serait très utile.
Après l’avoir regardée partir, je regagnai la zone de stockage.
« Tant qu’à faire, autant vérifier le sac à dos. »
De retour à l’endroit où j’avais pris la perle stellaire, je m’accroupis et ramassai le sac à dos. Une pierre en forme de losange, qui était appuyée contre lui, bascula alors sur le côté.
Je l’avais récupérée dans le repaire d’Odd Grad. Avec l’anneau qui dissimulait les émotions, c’était l’un des artefacts influencés par une civilisation ; je l’avais donc emportée exprès pour l’examiner de plus près.
« Je verrai ça plus tard… Hein ? »
Alors que je tendais la main pour remettre la pierre debout, je remarquai qu’elle avait changé. Des caractères inconnus gravés à sa surface brillaient faiblement.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Je touchai les caractères lumineux du doigt, mais rien ne se passa. Ils continuaient simplement de luire par intermittence, comme s’ils avaient toujours fonctionné ainsi.
« Hmm. »
J’essayai de la tapoter avec les tentacules du monstre, les Organes auxiliaires sous ma mâchoire, puis même mes tentacules d’érosion, mais rien ne changea. Pendant ce temps, la lueur s’atténuait peu à peu.
« Ce serait… ? »
L’anneau d’Odd Grad me vint à l’esprit. Je ramassai l’anneau près du sac à dos et le passai à mon petit bras, sur le torse.
La pierre réagit aussitôt.
｢Utilisateur temporaire « Odd Grad » confirmé. Connexion avec « Akira Yujin » en cours.｣
« Quoi ? »
Une fenêtre de texte familière apparut devant mes yeux, et la pierre s’éleva de ma main.
Une voix étrange s’éleva de la pierre suspendue dans les airs.
｢C’est moi. Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ? J’allais te contacter plus tard, vu que tu ne répondais pas depuis un bon moment.｣
« Qu’est-ce qui se passe ? »
｢Tch. Puisque tu as répondu, je vais te demander : qu’en est-il de l’affaire dont je t’ai parlé ?｣
La voix appartenait à un homme dont il était difficile de déterminer l’âge. Elle semblait jeune, mais son ton et sa manière de parler rappelaient ceux d’un vieillard.
Mon attention se porta sur le message affiché dans la fenêtre. L’identité de mon interlocuteur y était indiquée.
« Akira Yujin. »
Jason m’en avait déjà parlé. Un homme au nom à consonance japonaise, qui se comportait comme un vieillard coincé dans une seconde adolescence délirante et s’accrochait à ses tendances « chūnibyō », même au sein des mégacorpos.
« Il n’y a qu’un seul type aussi excentrique. »
Akira Yujin, troisième joueur du classement général, était encore plus acharné que Jason dans sa traque de l’Amorph. C’était une joueuse classée de MegaCorp contre qui je m’étais battu un nombre incalculable de fois.
« Je n’aurais jamais cru qu’il était lié au Dragon noir. »
Tout s’éclairait à présent.
C’était Akira Yujin qui avait donné l’anneau à Odd Grad.
À cause de sa capacité à lire l’avenir, Odd Grad craignait les défis lancés par de jeunes Gallagons ou par des êtres comme Adhai, nés avec la puissance d’un Gallagon rouge. Akira Yujin lui avait fourni une solution à ce dilemme.
« Alors, c’était lui qui l’avait fabriqué. »
En donnant à Odd Grad l’anneau qui dissimulait les émotions, Akira Yujin avait permis au Dragon noir d’opprimer les autres Gallagons et de les dominer.
Et qu’avait reçu Akira Yujin en échange de cette faveur ?
« Des Gallagons. »
Ham Ort m’avait un jour raconté qu’Odd Grad tuait régulièrement les nouveau-nés ou abandonnait les œufs hors du Nid, sous prétexte de réduire la pression sur le groupe en éliminant les membres les plus faibles.
Quand je l’avais appris, j’avais cru qu’il faisait ça uniquement pour se protéger, mais je n’avais vu qu’une partie du tableau.
Odd Grad fournissait régulièrement des œufs et de jeunes Gallagons à la faction d’Akira Yujin.
Cela expliquait pourquoi les membres de la famille Yujin que j’avais affrontés, notamment Si-Hyun Yujin et les Ombres, possédaient tous des gènes de Gallagon. Tout cela était possible parce qu’Akira Yujin recevait des Gallagons d’Odd Grad.
｢Pourquoi tu ne réponds pas ? Tu n’as toujours pas réglé le cas de l’Amorph ?｣
À l’entendre, il semblait avoir parlé de moi avant mon arrivée. Il avait très probablement ordonné qu’on me capture ou qu’on m’exécute.
« Le Dragon noir qui lit l’avenir est vraiment un adversaire redoutable. »
Sans les Traits uniques créés par le Système de transcendance et l’aide de mes alliés, les choses se seraient déroulées comme il l’avait prévu.
Je fixai la pierre un instant, puis finis par parler. La voix de la Bête à visage humain I que j’avais absorbée — celle de Jason — sortit de ma gorge.
« Ça fait longtemps, Numéro Trois. »
｢!｣
Je l’entendis hoqueter à l’autre bout de la pierre. Il ne s’était sans doute jamais attendu à entendre cette voix.
« Tu ne l’avais pas vu venir, hein ? »
｢…この糞野郎が。(… Espèce d’ordure.)｣
« Ton animal de compagnie est mort. »
Même sans voir son visage, je savais à quel point il était furieux. Non seulement son plan pour me tuer avait échoué, mais il avait aussi perdu son moyen de se procurer des Gallagons.
D’un ton détaché, je lui annonçai son destin.
« Nous nous reverrons bientôt. »
｢Tch !｣
Après un claquement de langue sec, la lueur de la pierre s’éteignit. Un instant plus tard, une fissure parcourut sa surface, puis elle se brisa en deux.
À sa réaction, je compris qu’il avait parfaitement saisi ce que je voulais dire.
« Pas tout de suite, mais quand j’aurai atteint ma maturité. »
Je comptais réunir les conditions nécessaires pour mûrir dans les régions où se dirigeait le vaisseau, des endroits où rôdaient les hors-la-loi de l’univers.
Une fois parvenu à maturité, je n’aurais plus besoin de lui parler à travers cette pierre. Je le rencontrerais en personne.
À ce moment-là, il ne lui resterait que deux choix.
Mourir en m’affrontant.
Ou mourir en fuyant.
Les idées sur la suite des événements tourbillonnaient sans fin dans mon esprit.
Mais, quelles que fussent mes réflexions, la prison de fer qui transportait tous les monstres poursuivait tranquillement sa route vers sa destination.
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Dans un bureau somptueux, Akira Yujin lança un regard glacial à la table en acajou devant lui. Une pierre en forme de losange gravée de symboles étranges y reposait.
« …… »
Il avait immédiatement détruit la pierre qu’il avait prêtée à Odd Grad, mais cela n’arrangeait rien.
L’échange avait été bref, mais si ce maudit Amorph était impliqué, il en aurait tiré une quantité considérable d’informations, même en si peu de temps. C’était ce qu’il faisait toujours dans le jeu.
En y pensant, Akira sentit ses entrailles s’embraser comme un volcan en éruption.
« くそ ! (Merde !) くそ ! (Merde !) くそ ! (Merde !) »
Et puis il y avait eu cette dernière provocation de l’Amorph. Il avait osé déclarer qu’il le tuerait.
Akira Yujin, PDG de l’une des factions les plus puissantes de l’univers, la mégacorpo, et dirigeant de la Terre. Si quelqu’un d’autre avait osé lui parler ainsi, il l’aurait démembré avec le sourire.
Même Joubacca, le classé de l’Union stellaire, et Chloe Garmelda, la classée de MegaCorp, n’auraient jamais osé s’adresser à lui de cette façon. Ils savaient qu’il les traquerait et leur déchirerait la bouche s’ils le faisaient.
Mais pour l’instant, il ne pouvait rien faire à l’Amorph. Il voulait l’insulter, mais s’en abstenait : il risquait de lui révéler encore plus d’informations.
Quand il comprit cela, Akira atteignit ses limites.
« Grrraaaaah ! »
Son cri, à mi-chemin entre le hurlement et le rugissement, emplit la pièce tandis que son bras se tordait et mutait de façon grotesque. Son membre monstrueux s’abattit sur la table en acajou, qui vola en éclats et se brisa en quatre morceaux. Plusieurs autres objets de luxe subirent le même sort sous ses coups frénétiques.
« Odd Grad ! Jaaaasoooon ! Bande d’idiots ! Comment osez-vous ! Vous savez seulement qui je suis ? Aaaaargh ! »
Dans son bureau insonorisé, Akira continua de tout ravager pendant un bon moment.
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｢As-tu reçu la « cargaison » que je t’ai envoyée, Chloe ?｣
« Oui, bien sûr. Grâce à Cynthia, je pense que nos recherches vont beaucoup avancer. »
｢N’oublie pas de garantir ma sécurité.｣
« Ne t’inquiète pas. Ce vieil homme n’a aucun pouvoir sur cet endroit. »
｢Je suppose que, maintenant que je l’ai vu de mes propres yeux, je peux le croire.｣
« J’ai déjà arrangé les choses de ce côté-là, il ne devrait donc pas y avoir de problème. On se reparle bientôt. »
｢Compris, Chloe.｣
La lueur de la pierre en losange reliée au communicateur s’atténua. Chloe Garmelda, qui venait de terminer son appel avec Cynthia, quitta la pièce dans son fauteuil lévitant.
« Cynthia est en sécurité, et ce vieux bâtard a enfin goûté aux vrais ennuis. J’ai perdu le contact avec Joubacca, mais il est toujours occupé, alors il devrait s’en sortir. »
Chloe se sentit satisfaite pour la première fois depuis longtemps. Les choses finissaient enfin par tourner comme il fallait.
Auparavant, Akira Yujin, Cynthia, Joubacca et Chloe avaient prévu une chasse à l’Amorph. Cynthia avait transmis l’emplacement à Jason, un classé du Culte, tandis qu’Akira Yujin avait envoyé le Gallagon noir pour tuer sa cible.
Après la réunion, Chloe s’était entretenue en privé avec Cynthia et lui avait demandé une chose bien précise.
Que Jason réussisse ou échoue à chasser l’Amorph — même si cela semblait peu probable —, elle voulait être la première au courant.
À présent, Chloe menait, avec Joubacca de l’Union stellaire, des recherches indépendantes sur des organismes génétiquement synthétisés, les « Mutants Hulk ». Pour cela, ce dont elle avait le plus besoin, c’étaient les gènes des classés.
Si l’Amorph était tué, Akira Yujin réclamerait sans aucun doute son cadavre. À la différence de Jason, étonnamment peu sophistiqué, qui se contenterait d’obtenir un Trait spécial, Jason le lui remettrait sans hésiter.
C’était hors de question. Chloe avait donc demandé un service à Cynthia, qui était en contact direct avec Jason.
La bataille s’était soldée par la défaite de Jason. Il était revenu auprès de Cynthia avec pour seul reste son corps décapité.
Cynthia avait aussitôt informé Chloe de la mort de Jason, et c’est alors que Chloe avait conclu un marché avec elle.
Elle avait promis de garantir la sécurité de Cynthia, à condition que celle-ci ne révèle pas à Akira la mort de Jason.
Si Akira Yujin apprenait la défaite de Jason, elle ne tarderait pas à échafauder un autre plan pour capturer l’Amorph. Et il tenterait aussi de s’emparer du cadavre de Jason.
Chloe avait donc retardé de peu le moment de lui annoncer la mort de Jason.
« Je ne pensais pas que tout se passerait aussi bien. »
En temps normal, Akira Yujin aurait compris ce qui s’était passé. Le Gallagon noir étant stationné sur la même planète, il aurait facilement pu vérifier la défaite de Jason.
Mais cette fois, le destin était de son côté.
Akira Yujin était accaparé par les négociations visant à mettre fin à la guerre civile et trop occupé pour saisir la situation dans son ensemble.
Grâce à cela, Chloe avait atteint son objectif sans grande difficulté.
« Jason a laissé tant de choses derrière lui, même après sa mort. Son corps et tous ces échantillons. »
Son fauteuil lévitant s’arrêta devant la porte du laboratoire. Le terminal installé à côté de celle-ci émit une faible lueur qui balaya son corps de la tête aux pieds.
｢Bienvenue, Chloe Garmelda.｣
La voix familière l’accueillit tandis que la lourde porte métallique s’ouvrait.
Au-delà s’étendait un espace immaculé et monochrome, comme si toute la pièce avait été passée à l’eau de Javel. Le sol, les murs et le plafond étaient d’un blanc éclatant.
Les chercheurs qui s’affairaient et les dizaines de cuves d’incubation étaient les seules touches de couleur.
L’un des chercheurs aperçut Chloe et s’inclina devant elle.
« Madame, la culture du clone a atteint 23 %. Elle est bien plus stable que celle du spécimen précédent. »
« Excellente nouvelle. Dès que le taux dépassera 50 %, lancez la fusion génétique. »
« Bien compris. Mais, madame, le directeur de recherche Li Zhao se demande où vous avez trouvé du matériel pareil. »
Le chercheur s’approcha de son fauteuil. Chloe posa un doigt sur ses lèvres pour lui faire signe que c’était un secret.
« Dites-lui que c’est une information confidentielle sur la famille. »
« Ha ha, bien sûr. Ah, maintenant que nous avons un nouveau spécimen, vous voudriez peut-être lui donner un nom, comme la dernière fois ? »
Chloe tapota l’accoudoir de son fauteuil du doigt. Après un instant de réflexion, elle répondit :
« Appelons-le JS, cette fois. »
« JS ? La dernière fois, c’était PS. Ça a une signification particulière ? »
Au lieu de répondre, Chloe lui adressa un léger sourire. Comme elle ne semblait pas vouloir s’expliquer, le chercheur haussa les épaules et n’insista pas.
« Je me demande à quel point Jason va se révéler utile. »
Cette pensée en tête, elle contempla le clone du Culte dans la cuve d’incubation.
Ses yeux, beaux comme ceux d’une jeune fille, scintillaient d’une folie tranquille.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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