Chapitre 240
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 239
J’expliquai la situation à la Mère du Ciel, arrivée en retard, ainsi qu’à Ham Ort.
Je leur racontai l’attaque des Hurleurs et le grand nombre de Gallagons qui avaient été tués.
Dès qu’elle l’apprit, Ham Ort se précipita auprès d’Adhai. Numéro 26, qui se trouvait avec nous quelques instants plus tôt, la suivit de l’autre côté de la grotte.
｢Je le soupçonnais, et il s’est avéré que j’avais raison.｣
La Mère du Ciel pleurait elle aussi la perte des Gallagons. Dans sa forme de griffon, ses yeux ambrés étaient empreints de tristesse.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (Il semble qu’il lui faudra du temps)]
｢… En effet.｣
Elle ferma les yeux, s’efforçant de retrouver son calme. Quand elle les rouvrit, son regard était glacé de colère.
｢Alors, où se trouve exactement cet endroit ?｣
« Sous le canyon situé au-delà des plaines de glace. »
« Il n’y a qu’une seule plaine de glace dans les environs. Tu veux parler de l’endroit où nous avons capturé l’Horreur des glaces et Jason ? »
« Oui, c’est bien ça. Si tu pars dans la direction opposée à la forêt, tu pourras le vérifier. »
Pira Eleven et son vaisseau se trouvaient, disait-on, exactement à l’opposé de cet endroit, où se dressaient la forêt et la chaîne de montagnes.
« Le canyon, hein. »
Parmi les candidats Apex que j’avais envisagés pour entraîner Adhai, il y avait une créature qui vivait principalement dans le Canyon de glace. Mais comme elle ne pouvait pas voler, j’avais choisi le Frelon de l’Enfer pour apprendre à Adhai à voler.
« J’avais prévu de récupérer son essence génétique plus tard, mais je ne m’attendais pas à ce que les choses tournent ainsi. »
｢Si c’est le canyon, ce pourrait être un Giganterium ?｣
[ZZZ (C’est possible)]
Comme l’Horreur des glaces, le Giganterium ne vivait que dans les régions aux températures extrêmement basses. Il ressemblait à un mélange d’éléphant, d’ours et de gorille.
« Les Hurleurs ont déjà éliminé le “Giganterium”. »
« Vraiment ? Pourtant, on dirait qu’ils ne l’ont pas intégré. »
Fidèle à son nom de « Bête géante », le Giganterium était gigantesque et incroyablement fort. Sa trompe et ses défenses, semblables à celles d’un mammouth, étaient particulièrement impressionnantes.
Parmi les Hurleurs que j’avais vus, aucun ne possédait les caractéristiques biologiques du Giganterium.
PS-111 hocha la tête en réponse à mon doute.
« La chair et les gènes du Giganterium ont entièrement servi à la restauration de Pira Eleven. »
« Ça veut dire que Pira Eleven est aussi un Hurleur, non ? »
« À présent, cela semble être le cas. »
｢À présent ? Ça veut dire que ce n’était pas le cas avant ?｣
« Pira Eleven a subi des dégâts fatals après son arrivée sur cette planète et est resté en état de veille. Au cours des réparations, son corps endommagé a été remplacé par des ressources disponibles sur la planète. »
Les ressources dont il parlait désignaient sans doute les tissus biologiques de diverses créatures, comme le Giganterium.
« À l’entendre, Pira Eleven était à l’origine un androïde et est devenu en partie un Hurleur. »
Vu l’image que l’Union stellaire donnait des Hurleurs, Pira Eleven ne pouvait certainement pas être un cyborg. Un cyborg préférerait mourir plutôt que de devenir un Hurleur.
En revanche, un androïde, qui privilégiait l’efficacité, ne verrait sans doute aucun inconvénient à modifier son corps.
« Un androïde à la tête d’une armée de Hurleurs mutants. »
Dans le jeu aussi, un androïde commandait une unité de Hurleurs.
« Peut-être un Haut Commissaire. »
Officiellement, les Hurleurs n’étaient pas destinés au combat. Leur but déclaré était de réformer les cyborgs criminels, autrement dit de servir d’outil pédagogique.
Comme cette unité était censée amener les autres à suivre la volonté de l’Union stellaire, l’un des Hauts Commissaires de l’autorité suprême, le Conseil des Machines, devait en assurer la supervision. En suivant cette logique, Pira Eleven était probablement membre du Conseil des Machines.
« Et les Hurleurs mutants sont de nouvelles armes. »
Pas de simples armes, mais des armes biologiques intégrant les technologies les plus récentes des nations ennemies. Vu leur importance, il était logique qu’un Haut Commissaire soit chargé de les diriger.
｢Qu’est-ce qui a provoqué son dysfonctionnement ?｣
« Comme il s’agissait d’un modèle inférieur, cette information n’était pas enregistrée dans son unité de mémoire. »
｢S’il n’avait pas dysfonctionné, il aurait été plus facile de le comprendre.｣
La Mère du Ciel me jeta un coup d’œil, sans doute à cause de mon Trait « Mousse gremlin ».
La Mousse gremlin désactivait les appareils mécaniques qui entraient en contact avec mon corps. Grâce à ce Trait, maîtriser un Haut Commissaire ne devrait pas être difficile.
« Ça n’a pas marché sur les Hurleurs mutants, alors ça ne marchera probablement pas non plus sur le Haut Commissaire. »
Puisqu’il avait modifié son corps avec des tissus biologiques, les ondes sonores paralysantes du Ver sans visage seraient peut-être plus efficaces. Une arme à double tranchant.
« Combien de gènes sont intégrés à son corps ? »
« La plupart des gènes des créatures indigènes de cette planète ont été implantés. »
« Ils ont forcément utilisé aussi des gènes provenant du vaisseau de soutien. Lesquels ? »
« Cette information n’est accessible qu’avec les autorisations de Pira Eleven. Cependant, il est certain que des gènes non identifiés ont été ajoutés à ceux déjà utilisés pour le modèle PS. »
En résumé, Pira Eleven était un monstre basé sur PS-111, auquel s’ajoutaient des gènes provenant des Apex de cette planète et d’organismes inconnus.
Bien sûr, à moins d’être un Extraterrestre ou un Amorph, synthétiser des gènes à l’infini, surtout en peu de temps, n’était pas une mince affaire. Cela entraînerait probablement d’importants effets secondaires, ou l’organisme serait incapable d’exploiter pleinement les gènes implantés.
« Mais il est probablement au moins aussi puissant qu’un agent de l’ombre de MegaCorp. »
En outre, il avait absorbé de nombreux gènes des Apex de cette planète, comme moi.
Impossible de savoir à quel point Pira Eleven était doué au combat, mais, si la chance nous abandonnait, ses prouesses pourraient rivaliser avec celles des meilleurs joueurs du classement.
« Pour en avoir le cœur net… »
« Nous n’aurons qu’à le lui demander directement. »
｢En effet.｣
« Je ferai de mon mieux pour recueillir des informations utiles. »
Notre prochain adversaire était le chef des Hurleurs mutants, Pira Eleven.
｢Alors, quand comptes-tu partir ?｣
Maintenant que nous connaissions son état et son emplacement, il fallait décider du moment de l’attaque.
En réalité, nous n’avions pas beaucoup de temps. Nous ignorions quand le vaisseau de soutien dont il disposait pourrait produire de nouveaux soldats.
« Je pourrais y aller tout de suite sans trop de difficulté… »
Le temps de recharge du Symbole de la Chasse était écoulé, et l’énergie que j’avais absorbée en grande quantité débordait de mon corps. Mais si j’étais prêt, les autres ne l’étaient pas.
Les blessures des Gallagons n’avaient pas encore complètement guéri, et Adhai avait besoin de davantage de temps pour se remettre. La Mère du Ciel n’avait pas non plus pu se reposer correctement : elle s’était occupée de Ham Ort, avait combattu, puis s’était précipitée jusqu’ici ces derniers jours.
[ZZ ZZ ZZZZ (Partons demain à midi)]
Maintenant qu’une bataille était terminée, nous décidâmes de prendre le temps de nous reposer.
[ZZ ZZ ZZ ZZZZZ (Profite de ce temps pour explorer le nid)]
｢… Tu me demandes d’explorer le nid des Amorph ? Tu sais combien de fois je suis mort dans un nid ?｣
Ça faisait si longtemps que je ne m’en souvenais plus très bien, mais c’était environ cinquante-sept fois. Je ne pris toutefois pas la peine de le préciser.
Elle me regarda avec un mélange d’incrédulité et d’exaspération, puis poussa un petit soupir.
｢D’accord. Puisque c’était le nid des Gallagons, il y a peut-être quelque chose d’intéressant.｣
« Si nous trouvons des métaux rares, je pourrai m’améliorer. Je vous accompagne. »
Après les avoir laissées partir, je me dirigeai vers l’entrée.
Dans ma hâte de regagner le nid, j’avais laissé les corps des Gallagons blancs dehors. Je ne pouvais pas abandonner le précieux butin obtenu en combattant Odd Grad.
« Il y a aussi quelque chose que je veux tester. »
Je rebroussai chemin et rassemblai tous les corps pendant une demi-journée.
Je ne les avais pas dévorés, car je voulais vérifier si les Gallagons pouvaient devenir plus forts en les consommant. Tout comme Adhai avait grandi, les autres Gallagons blancs pourraient peut-être eux aussi évoluer en dragons noirs en dévorant les cadavres de leurs semblables.
Quand je revins avec les corps, la nuit était tombée. Le ciel couvert assombrissait déjà les lieux ; l’ombre de la nuit les rendait à présent plus sombres encore.
En franchissant la falaise avec les corps, je remarquai quelqu’un de l’autre côté.
Un Gallagon dont les ailes luisaient d’un rouge éclatant même dans l’obscurité, et dont le corps était blanc comme neige : Adhai.
À ses côtés se tenait un autre Gallagon blanc, à l’aile blessée. C’était sa mère, Ham Ort.
Pour autant que je sache, Adhai éprouvait des sentiments mitigés envers la mère qui l’avait abandonnée. Mais, pour l’heure, elles ne semblaient pas en mauvais termes. Ham Ort entourait Adhai de l’une de ses ailes.
« Elles se sont réconciliées… Hein ? »
En regardant de plus près, j’aperçus une petite silhouette rose entre elles. Numéro 26 avait tendu deux fins tentacules, qui s’étaient joints à ceux des deux Gallagons.
« Numéro 26 essaie de les réconcilier ? »
Ou peut-être réconfortait-il les deux Gallagons dans leur chagrin. Quoi qu’il en soit, Numéro 26 semblait avoir contribué à améliorer leur relation.
J’envisageai de m’approcher, mais me ravisai.
On ne peut pas consoler quelqu’un qui a perdu un membre de sa famille ou un proche. Numéro 26, qui avait vécu une expérience similaire, ou la Mère du Ciel, saurait mieux trouver les mots.
Certainement mieux que quelqu’un comme moi, qui avait fui plutôt que d’affronter la réalité.
« … Des pensées inutiles. »
Je secouai la tête, me détournai et entrai dans la grotte.
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Un canyon de glace, profond de plusieurs centaines de mètres.
Un lieu que la lumière n’aurait jamais dû atteindre, où seule l’obscurité aurait dû régner.
Et pourtant, le fond du canyon brillait désormais d’un rouge éclatant.
｢Pira Eleven. Vérification des enregistrements terminée.｣
Dans cette lueur rouge, des tuyaux faits de chair et de métal ondulaient.
Le mot « tuyaux » ne rendait pas vraiment compte de ce qu’ils étaient. Des tuyaux ordinaires ne mesuraient pas plusieurs dizaines de mètres de long et plusieurs mètres d’épaisseur au minimum. Le spectacle de ces tuyaux en mouvement évoquait un groupe d’Horreurs des glaces enroulées les unes autour des autres.
À chaque mouvement de l’immense corps, la lumière rouge vacillait.
｢Pira Eleven. Conclusion atteinte. L’utilisation des modèles S et PS pour cette mission est désavantageuse. D’autres méthodes sont nécessaires pour mener la mission à bien.｣
｢Pira Eleven. Proposition d’une autre méthode. Une nouvelle exploration du supervolcan est nécessaire.｣
｢Pira Eleven. Proposition rejetée. Les menaces n’ont pas encore été éliminées. Il est inutile de risquer d’autres dégâts. L’exploration sera confiée aux Hurleurs.｣
Cette immense entité — ou plutôt Pira Eleven — poursuivit son dialogue intérieur, comme si plusieurs esprits l’habitaient.
｢Pira Eleven. Proposition d’une autre méthode. D’après les informations transmises par les modèles S et PS, une restructuration corporelle est nécessaire pour construire directement la Cible spéciale A.｣
｢À des fins d’exploration, il serait avantageux d’absorber tous les Hurleurs restants, à l’exception de 10 modèles S et de 2 modèles PS.｣
｢L’IA du vaisseau servira de cerveau auxiliaire pour la manipulation génétique.｣
À mesure que la lumière rouge s’intensifiait, les tuyaux colossaux se mirent à s’agiter avec vivacité.
Bientôt, des étincelles jaillirent du fond du canyon, accompagnées d’un bruit de soudure. La lueur rouge s’assombrit, mais aucun Hurleur ne poussa de cri.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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