Chapitre

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 220

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« *Que s’est-il passé ?* »

La Mère du ciel, qui se cachait, releva la tête pour vérifier qu’ils étaient partis.

Peu après qu’elle eut commencé à surveiller le nid, les Gallagons s’étaient soudain mis à en sortir en masse. Comme s’ils répondaient à une urgence, ils avaient rapidement pris leur envol avant de disparaître à l’horizon.

« *Pourquoi les Gallagons… Se pourrait-il que… ?* »

Elle leva les yeux vers le ciel couvert. Les nuages sombres y étaient toujours, mais quelque chose avait changé. Une lueur dorée vacillait par intermittence au milieu des nuages, qui déversaient neige et grêle. On aurait dit que des éclairs circulaient entre eux au lieu de frapper le sol.

Elle comprit que quelque chose clochait. Quelque chose avait terriblement mal tourné.

Ces éclairs — ou plutôt cette énergie psychique qui leur ressemblait — étaient l’œuvre de son compagnon. C’était une carte maîtresse qu’il utilisait contre les ennemis redoutables. S’il y avait recours, c’était qu’il était en danger.

Elle hésita, se demandant si elle devait aller l’aider, puis prit sa décision.

« *Je vais faire ce que je peux.* »

Elle se releva et fonça vers la falaise où se trouvait le nid.

Grâce à l’exode récent des Gallagons, il ne restait aucun Gallagon blanc dans le nid. À vrai dire, il n’y en avait plus qu’un : Ham Ort, leur prisonnière.

« *Si je n’agis pas maintenant, il sera difficile de la libérer plus tard.* »

L’Amorph lui avait déjà expliqué que Ham Ort avait une grande valeur. Puisqu’il accaparait leur attention, c’était la seule occasion de la sauver.

« *Et puis, c’est la mère biologique d’Adhai.* »

Elle songea à la Gallagon de petite taille. Adhai éprouvait des sentiments mêlés d’amour et de haine envers cette mère qui l’avait abandonnée.

S’il arrivait quelque chose à Ham Ort, Adhai perdrait à jamais la chance de démêler ces sentiments.

« *Elle peut être pénible, parfois, mais…* »

Pour une raison ou une autre, elle ne voulait pas voir Adhai souffrir.

« *Si je parviens à passer le Gallagon vert, j’y arriverai.* »

Elle allait utiliser son pouvoir spécial : le « Camouflage de la Chasseresse ».

« Mieux vaut utiliser Wendigo. »

Wendigo n’était pas la plus puissante des bêtes mystiques qu’elle pouvait incarner, mais convenait bien mieux pour infiltrer les lignes ennemies et secourir des personnages clés, comme elle devait le faire à présent.

Elle devait aussi tenir compte de la possibilité d’enchaîner les combats.

Une fois le Camouflage de la Chasseresse utilisé pour se transformer, elle ne pourrait plus prendre la forme d’une autre bête mystique pendant un mois. Pour se transformer à nouveau, elle devrait reprendre sa forme de Loup-griffon et attendre un mois entier. Comme le conflit risquait de s’éterniser, Wendigo, dont la transformation durait cinq jours, était donc le meilleur choix.

Elle courut à quatre pattes et activa Wendigo.

Alors, les motifs noirs ondulés qui couvraient son corps s’étendirent et l’enveloppèrent tout entière. Son squelette se tordit, tandis que les muscles denses qui le parcouraient se rétractaient.

À mesure que son squelette se remodelait, sa colonne vertébrale se redressa et ses pattes arrière s’épaissirent et s’allongèrent, dépassant ses pattes avant. Elle qui courait jusque-là à quatre pattes se mit à filer sur ses deux jambes arrière.

Tout en courant debout, elle arracha à la hâte les derniers poils de son corps. Sa fourrure dorée et des lambeaux de chair partirent avec, dévoilant des os noirs comme l’obsidienne sous une fine couche de peau.

Enfin, elle arracha la peau de son visage. Sous celle-ci apparut un crâne noir d’oiseau, surmonté de cornes immenses qui s’élevaient majestueusement. Elle aurait dû avoir la tête d’un cerf, mais des traces de sa forme de Griffon subsistaient.

Dans ses orbites vides, ses yeux ambrés si particuliers brillaient comme des feux follets.

Transformée en Wendigo, sa morphologie rappelait celle qu’elle prenait sous sa forme humanoïde, adaptée à la marche bipède. Bien sûr, elle avait l’air bien plus sinistre et grotesque ainsi.

Tout en courant, elle baissa les yeux vers son corps et poussa un petit soupir.

｢Je n’aime vraiment pas cette forme.｣

Désormais Wendigo, la Mère du ciel commença à descendre la falaise en s’aidant des mains et des pieds.

Les habitants du nid ne s’étaient pas encore aperçus de son intrusion.

Les flammes du canon principal du croiseur avaient masqué Odd Grad. Tandis qu’il brûlait dans l’enfer de feu, je volai vers le croiseur où se trouvait PS-111.

Les autres Gallagons s’en prirent eux aussi au vaisseau qui avait attaqué leur chef. Le bâtiment couleur ivoire ouvrit le feu sur les ennemis qui approchaient.

Les canons de moyen et petit calibre installés sur les flancs du vaisseau déchaînèrent un barrage de tirs. Les projectiles aux lueurs violettes visaient les Gallagons en vol.

Les Gallagons blancs esquivaient avec adresse, mais les jeunes Gallagons verts n’eurent pas cette chance. Plusieurs d’entre eux s’écrasèrent, les ailes criblées de trous.

À cette vue, un Gallagon blanc entra dans une colère noire et commença à charger son attaque de souffle. En remarquant que ses tentacules s’illuminaient de violet, j’accélérai et le percutai.

｢!｣

Pris au dépourvu, le Gallagon blanc pivota brusquement la tête pour me faire face.

Son souffle psychique frappa la carapace de ma tête. La créature devait s’attendre à me voir tomber, un trou dans le crâne, mais le sort en décida autrement.

Le rayon thermique réfléchi lui transperça le cou. La lumière de ses yeux semblables à des améthystes s’éteignit. J’ouvris les mâchoires et croquai la tête du Gallagon sur place.

« *J’aimerais bien offrir ça à Adhai, mais…* »

J’avais déjà essayé, mais ils s’en mêlaient trop : c’était trop difficile, ici. Je rejetai le corps décapité et préparai mon propre souffle psychique.

Tandis que l’énergie latente en moi se transformait en pouvoir psychique, une voix résonna depuis le croiseur.

« Je suis soulagé que tout le monde soit sain et sauf. Tu as un plan ? »

Si j’avais fait venir PS-111, c’était à cause du croiseur qu’il pilotait. Ce vaisseau était notre seul moyen de quitter les lieux sans danger.

Je m’apprêtais à lui transmettre mes pensées lorsqu’un puissant souffle psychique jaillit dans mon dos. Je plongeai aussitôt pour l’éviter.

Le souffle psychique violet sombre ne me visait pas, mais s’abattait sur PS-111, à l’autre bout de la trajectoire que je suivais.

Le vaisseau qu’il pilotait effectua une manœuvre d’évitement d’urgence. Mais le rayon thermique était si rapide qu’il ne put l’esquiver complètement et fut touché près de la poupe.

Le croiseur en forme de losange vacilla violemment, et je sentis dans mon dos l’onde psychique émise par Odd Grad.

｢Misérables nabots !｣

Bien sûr, le canon principal du croiseur ne pouvait pas tuer un Gallagon noir. En tant que créature psychique, il résistait aux armes des cultes et, lorsqu’un Gallagon devenait noir, sa peau s’épaississait considérablement.

Mais cela ne signifiait pas qu’il n’avait subi aucun dégât. Les écailles du bas de son flanc gauche, qui avait encaissé de plein fouet le tir du canon principal, se détachaient, et le sang coulait.

La blessure ressemblait davantage à une éraflure profonde qu’à une plaie grave, mais il semblait furieux d’avoir été touché par surprise. À voir ses yeux suinter de haine, il paraissait prêt à déchiqueter le croiseur d’un instant à l’autre.

｢Traîtres !｣ ｢Pour avoir attaqué Odd Grad｣ ｢Vous paierez de votre vie !｣

« *Bien.* »

Plus il se concentrait sur le croiseur, mieux c’était.

[ZZZ ZZZ ZZZ (Continue à le distraire un peu)]

« Cinq minutes… Non, avec le coup qu’on vient de recevoir, plutôt trois. Nous ne tiendrons pas plus longtemps. »

Ça devrait suffire.

Pendant que PS-111 retenait son attention, je volai vers Adhai et Nel Germa.

Toutes deux évoluaient parfaitement à l’unisson, comme des jumelles.

Adhai mettait à profit sa petite taille et sa rapidité pour se faufiler parmi les ennemis. Dès qu’elle rompait la formation des Gallagons, Nel Germa, dont la puissance de feu était redoutable, abattait les isolés à distance.

｢Petit｣ ｢Ennuis｣ ｢Grand｣ ｢D’abord｣

Après s’être fait prendre plusieurs fois au même piège, les compagnons d’Odd Grad commencèrent à s’en prendre à Nel Germa.

« *Pas question.* »

Je n’allais pas les laisser faire. Je leur décochai le souffle psychique que j’avais préparé. Cette fois, c’était un souffle ordinaire, sans Teinte abyssale.

Ils se dispersèrent à la hâte pour esquiver, mais l’un d’eux n’eut pas le temps de s’échapper. C’était celui qui avait servi d’appât à Odd Grad un peu plus tôt. Alors qu’il tentait de prendre de l’altitude pour se mettre à l’abri, son bas-ventre fut arraché.

[ZZ (Attrape-le)]

｢Noir apparenté｣ ｢Ordre｣ ｢Compris｣

À l’écoute de mon onde psychique, Nel Germa se hâta de saisir la moitié supérieure du cadavre.

En voyant l’un des leurs tomber si facilement, les six compagnons restants furent désorientés. Profitant de leur stupeur, je hélai Nel Germa et Adhai.

[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Nous allons battre en retraite pour l’instant)]

｢Nombreux ennemis｣ ｢Comment ?｣

Elles me demandèrent comment nous allions nous échapper, et je leur expliquai le plan.

｢Difficile｣ ｢Mais｣ ｢Seul moyen｣

｢D’accord｣ ｢Grand｣ ｢Possible｣

｢Ne t’inquiète pas ! Je protégerai le grand !｣

À vrai dire, le plan était risqué, mais elles me faisaient confiance. Je remis à Nel Germa le cadavre de son compagnon, puis me retirai. Je les laissai engager un nouveau combat aérien contre les Gallagons et m’envolai vers le croiseur.

Quelques minutes seulement s’étaient écoulées depuis le début du combat, et le croiseur était déjà en ruines. Il flottait à peine dans le ciel, ses propulseurs étant les seuls systèmes encore fonctionnels.

Tout en volant, j’envoyai une onde à PS-111.

[ZZ ZZZZ ZZZ (Tu peux faire surchauffer le moteur ?)]

« Le système informatique du vaisseau est plus complexe que prévu, mais c’est possible. »

[ZZZZ Z ZZZ ZZZ ZZZ (Fais-le surchauffer et prépare-toi à fuir.)]

« Compris. »

À quoi fallait-il s’attendre de la part d’un être à moitié mécanique. Malgré cet ordre dangereux qui aurait pu le faire exploser, il obéit aussitôt.

« *Évidemment, je ne le laisserai pas mourir.* »

En approchant, je vis Odd Grad tourner la tête et enfin comprendre que j’avais tué l’un de ses compagnons.

｢Toi…｣

La mort de son compagnon ne sembla pas beaucoup l’affecter. Seules les flammes violet sombre qui brûlaient dans ses yeux s’intensifièrent.

Je mordis la tête de la Gallagon, puis jetai son cadavre vers lui. Son regard se posa un bref instant sur le corps.

Profitant de ce que Numéro 26 lui bouchait la vue avec le cadavre, je déchaînai l’« Observateur de l’effroi » imprégné de Teinte abyssale.

La bulle formée au sommet de ma carapace crânienne fila vers lui, dissimulée derrière le corps. Cette fois, il avait dû sentir le danger à l’avance, car il s’éloigna précipitamment.

Profitant de cette ouverture, j’envoyai une nouvelle onde à PS-111.

[ZZZZZ ZZZZ (Maintenant. Saute.)]

Quelques secondes après que mon onde l’eut atteint, le hangar du vaisseau s’ouvrit et révéla PS-111. Sans hésiter, il sauta de la plateforme du hangar.

Le Hurleur mutant chutait sans aucun équipement de soutien. J’ajustai mes ailes pour le rattraper.

Je repliai les ailes et piquai brusquement. Alors que j’allais l’attraper, un second soleil apparut dans l’atmosphère de la planète.

Les nuages que j’avais fendus avec le « Spectre divin » furent balayés par une explosion gigantesque, puis disparurent à nouveau.

J’enlaçai fermement Numéro 26 et PS-111 de mes bras ailés. Puis l’explosion m’atteignit.

La force de l’explosion, ajoutée à la vitesse de ma chute, me rapprocha à toute allure du sol. Peu après, mon corps subit un impact violent.

« *Et Odd Grad ?* »

Malgré les messages antidouleur qui envahissaient mon esprit, je les ignorai et levai rapidement les yeux vers le ciel. Au milieu des nuages épais, il ne restait qu’un orbe aveuglant.

Et au-delà de cet orbe, j’aperçus de petits points. Ils étaient peu nombreux à avoir échappé au périmètre de l’explosion.

｢Boucher noir !｣ ｢Boucher !｣ ｢Impardonnable !｣ ｢Impardonnable !｣ ｢Impardonnable !｣

L’onde psychique était si intense qu’on la percevait jusque depuis le sol. Son auteur, dont la rage extrême avait appauvri le vocabulaire, n’était autre qu’Odd Grad.

Je ne savais pas quels dégâts lui et ses subordonnés avaient subis, mais ils ne devaient pas être négligeables.

Adhai et Nel Germa, que j’avais prévenues à l’avance, s’étaient rapidement tirées de la zone de l’explosion dès qu’elles en avaient senti les vibrations. Les autres n’avaient pas eu cette chance.

[ZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Nous allons nous cacher et fuir. Aide-moi.)]

｢D’accord ! J’aiderai le grand, puisqu’il est blessé !｣

La chute m’avait brisé les os des bras ailés et fissuré une partie de ma carapace crânienne. Heureusement, Numéro 26 et PS-111 n’avaient rien : je les avais protégés dans mes bras.

Numéro 26 sortit et gonfla son corps, puis me souleva légèrement du sol grâce à son pouvoir psychique. Suivant mes instructions, il se mit à creuser un tunnel avec le Crash démoniaque.

[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZZZZ ZZZ (Nous ramasserons les cadavres sur notre chemin. PS-111 nous aidera.)]

« Compris. »

Il y avait beaucoup de cadavres de Gallagons dans les environs, tombés au cours du combat. Même si nous n’en récupérions qu’une partie, cela aiderait Adhai à grandir.

PS-111 se mit en mouvement après avoir reçu mon ordre, puis s’immobilisa brusquement.

« J’ai quelque chose à dire. »

[ZZ (Quoi ?)]

« J’ai été modifié pour supporter une rentrée atmosphérique sans subir de dommages importants. Que signifiaient vos gestes, tout à l’heure ? »

Sa remarque me laissa un instant sans voix. C’était parce que je n’en savais rien, moi non plus.

« *Attends, maintenant que j’y pense, j’ai peut-être entendu quelque chose de ce genre…* »

Comme je gardais le silence, faute de réponse, Numéro 26 répondit à ma place.

｢Le grand a aidé parce qu’il ne voulait pas que son ami soit blessé ! Les amis, c’est comme la famille du grand. Pas vrai ?｣

« C’est donc ça ? »

Même si j’avais agi sans savoir, inutile de le nier. Je gardai la bouche close, et PS-111 inclina la tête en signe de gratitude.

« Merci de votre sollicitude, Amorph. »

[ZZ (D’accord.)]

Ensuite, nous nous cachâmes dans le tunnel creusé par Numéro 26, hors de vue des ennemis.

Fou de rage, Odd Grad me maudit et tira son souffle psychique à l’aveuglette dans la forêt. Il semblait décidé à ne pas s’arrêter avant de nous avoir tous tués, mais, contre toute attente, son déchaînement prit bientôt fin.

Il semblait qu’un problème était survenu au nid : ses subordonnés firent demi-tour à la hâte.

｢Boucher noir !｣ ｢Je le jure au nom du grand Odd Grad｣ ｢Tu mourras de ma main !｣

Après cette dernière onde psychique, il disparut avec ses subordonnés.

« *La Mère du ciel est-elle intervenue ?* »

Tout comme PS-111 avait accouru en voyant le « Spectre divin », elle avait peut-être compris que j’étais en danger et lancé une attaque de diversion.

« *Elle s’en sortira.* »

Je mentirais en disant que je ne m’inquiétais pas, mais elle était une joueuse de haut rang, comme moi. J’avais confiance : elle réussirait à s’échapper sans encombre.

Ainsi s’acheva notre première rencontre avec le dragon noir.

Cette fois, on pouvait parler d’un match nul, mais la prochaine fois, les choses seraient différentes.

La prochaine fois que nous nous rencontrerions, je le tuerais de mes propres mains.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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