Début

Par où commencer ? Je pouvais deviner que tout avait clairement commencé avec l’événement de la veille. Alors que je tuais le temps chez moi, je reçus un e-mail.

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[L’équipe de développement de Survie spatiale recrute actuellement des bêta-testeurs pour la suite du jeu. Si vous souhaitez participer, veuillez cliquer sur le bouton Accepter ci-dessous.]

Survie spatiale.

C’était un jeu de rôle et de survie où l’on choisissait l’une des nombreuses espèces peuplant l’immensité de l’espace, puis où l’on survivait, explorait et évoluait. Ce qui avait attiré mon attention, c’était « les nombreuses espèces ». Depuis tout petit, j’adorais les extraterrestres, les monstres et les espèces différentes. Survie spatiale donnait vie à mes fantasmes.

Parfois, je devenais un gremlin métallique qui déchiquetait des vaisseaux humains ; d’autres fois, je me transformais en monstre mutant et massacrais des ennemis au sol.

Il m’arrivait même de mener une organisation à l’esprit collectif à la conquête de planètes. J’avais incarné toutes sortes de créatures spatiales cauchemardesques, mais il y avait une espèce que j’aimais plus que les autres : le Métamorphe spatial agressif non identifié, ou MSAI en abrégé.

J’avais repris le « M » de « Métamorphe » et l’avais baptisé Amorph. Les Amorph étaient des monstres spatiaux inspirés des créatures du film classique « The Thing », capables d’acquérir les informations génétiques de leurs victimes pour se renforcer.

Ils n’avaient aucune limite à leur puissance, ce qui pouvait les faire passer, à première vue, pour des êtres surpuissants. Pourtant, leur difficulté de survie incroyablement élevée et les risques inhérents à leur espèce leur avaient valu une réputation infâme.

En gros, ils devenaient plus forts avec le temps, mais ils étaient extrêmement faibles au début, au point qu’il était presque impossible de faire quoi que ce soit.

Dans les jeux de survie, on accumulait des ressources et des compétences au fil du temps, mais les Amorph allaient à l’encontre de cette progression. Mourir à répétition au début réduisait les occasions de devenir plus fort et, si l’on n’y parvenait pas, on continuait de mourir dans un cercle vicieux.

On pouvait malgré tout prétendre qu’avec assez d’efforts et de talent, on finirait par surmonter ces difficultés. Mais les Amorph avaient un défaut fatal qui compliquait les choses : ils ne pouvaient ni communiquer ni coopérer avec les autres espèces. D’après l’histoire du jeu, ils considéraient les autres espèces comme des proies vivantes ou du matériel génétique à récolter.

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Les développeurs avaient bel et bien intégré cette caractéristique au jeu.

Inutile de dire que, dans un jeu multijoueur comptant des tonnes de joueurs, ne pas pouvoir communiquer ni coopérer représentait un risque énorme.

Au début, les Amorph étaient faibles et ne pouvaient pas non plus coopérer avec les autres joueurs. Ces deux handicaps réunis faisaient d’eux la pire des espèces non conventionnelles de Survie spatiale. À tel point qu’une rumeur avait circulé dans la communauté : le « SM » à la fin de MSAI signifiait « sadique » — pour les développeurs — et « masochiste » — pour les joueurs. On pouvait même considérer cela comme un fait établi.

Alors, pourquoi cette espèce pourrie était-elle devenue ma préférée ?

La raison était simple. C’était une espèce qui pouvait évoluer et se renforcer librement, selon ses choix et sa volonté.

« *Enfin, à part ça, j’ai aussi un faible pour les extraterrestres.* »

Comme on dit, ceux qui prennent le plus de plaisir à faire quelque chose finissent souvent par y exceller, et je faisais partie des joueurs acharnés qui avaient obtenu le succès le plus difficile du jeu en incarnant un Amorph : Conquérant galactique. Dans la communauté, on m’appelait même « l’Amorph honorable », « l’Amoureux des xénos » ou le « Passionné de morphes ».

Mais, bien sûr, nul n’est roi pour l’éternité.

« *J’avais complètement oublié qu’il fallait aller à l’école, de nos jours…* »

Et ça, deux années de suite.

Comme je ne sortais jamais de chez moi et que je passais mon temps à jouer, la suite était inévitable. Il fallait que j’obtienne mon diplôme, alors je mis temporairement le jeu de côté pour me consacrer à mes études. À cause de ça, je ne savais même pas qu’une suite était en développement.

Quoi qu’il en soit, Survie spatiale était mon jeu préféré. Quel joueur ne se serait pas réjoui de la suite d’un jeu qui était pratiquement son choix de vie ?

Naturellement, je cliquai sur « Accepter ».

« *Alors, voilà le résultat, hein.* »

Je levai ma « deuxième » patte droite pour gratter mon « front », recouvert d’une carapace. Tandis que je me grattais, mon dos se remit à me démanger ; cette fois, je décidai donc d’utiliser ma « quatrième » patte gauche. En me grattant le dos, je détachai une écaille translucide du bout de mon ongle.

Si quelqu’un me demandait comment un humain pouvait avoir quatre paires de pattes, je pourrais lui répondre : « Parce que je ne suis pas humain. »

Je soupirai en observant ma première patte avant dans ma main. En réponse, l’appareil sensoriel accroché à mon menton remua, comme s’il soupirait à l’unisson.

Mes mains ne ressemblaient en rien à celles d’un humain ou d’un mammifère. Mes membres longs et fins se divisaient en trois segments, comme les pattes d’une araignée ou d’un arthropode. À leur extrémité, deux griffes tenaient lieu de doigts et leur donnaient un air plutôt mignon.

J’espérais que ce n’étaient pas mes mains, mais les griffes semblaient bouger au gré de ma volonté, comme pour m’inciter à ne pas les ignorer.

En suivant mes pattes du regard, je découvris un corps lisse et allongé, semblable à celui d’un serpent ou d’un lézard. Mon dos et mon ventre étaient recouverts d’une carapace résistante, dure et inflexible. En revanche, mes flancs étaient faits de chair tendre, contrairement à cette enveloppe rigide. Trois paires de pattes, de forme semblable à mes membres avant, poussaient sur mes côtés.

Enfin, une queue épaisse et flexible s’étirait à l’arrière. À son extrémité se trouvait un aiguillon acéré, ma seule arme.

Je savais ce qu’était cette petite créature bizarre.

L’espèce préférée de Survie spatiale : l’Amorph.

Des êtres au potentiel illimité qui avaient fait de moi le maître de la galaxie.

… En tant que Hatchling.

｢Espèce : Métamorphe spatial agressif non identifié

Statut : Hatchling

Objectif : Survivre

Trait spécial : Super-sens｣

Dans l’immensité de l’espace, au sein d’un univers où s’affrontaient toutes sortes de monstres et d’êtres transcendants, j’avais pris possession de la créature la plus faible qui soit.

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